鳳陽(yáng)城里帝星明，照澈中原萬(wàn)里程。

　　邊邊煙息胡塵遠(yuǎn)，處處云開(kāi)瑞靄生。

　　三臺(tái)喜得微垣拱，萬(wàn)派欣從東海清。

　　自是乾坤多氣色，直須篤管樂(lè)升平。

　　卻說(shuō)丞相脫脫受了多少讒言，以身殉國(guó)。那時(shí)四海紛爭(zhēng)，八方擾攘。劉福通并了芝麻李一部人馬，又收了毛貴一黨賊眾，縱橫洶涌，官兵莫擋。這也謾提。

　　且說(shuō)淮南濠州，就是而今叫做鳳陽(yáng)府，好一座城池。離城有一個(gè)地方，名喚做鍾離東鄉(xiāng)、鍾離西鄉(xiāng)，據(jù)說(shuō)是當(dāng)初鐘離得道成仙的去處。那里有個(gè)皇覺(jué)寺，原先是唐高祖建造的。祇見(jiàn)那：中間大雄寶殿光熀熀，金裝成三世菩提；兩邊插翅回廊影搖搖，彩畫(huà)出蓬萊仙境。當(dāng)門(mén)塑一個(gè)韋馱尊天，秀秀媚媚，卻似活移來(lái)一個(gè)金孩兒，見(jiàn)了他那個(gè)不歡天喜地；兩側(cè)裝四個(gè)金剛力士，古古怪怪，又像纔坐定一班鐵甲漢，猛抬頭人人自膽破心驚。鐘聲半徹云霄，舞勒起多少回鸞翔鳳；佛號(hào)忽來(lái)天碧醒覺(jué)了萬(wàn)千愚漢農(nóng)夫。挨的挨，擠的擠，都到羅漢堂前，明明數(shù)出前生今世；爭(zhēng)了爭(zhēng)，嚷了嚷，齊向觀音閣上，暗投誠(chéng)意想心思，也有的肩盒抬損，逐男趁女，污俗了一片清凈佛場(chǎng)，知賓的也難管青紅皂白。也有的打齋設(shè)供，祈神禱佛，澄徹了一點(diǎn)如來(lái)道念，大眾們那里曉水火雷風(fēng)。

　　正是要知前世因今生受者，是要知來(lái)世因，今生作者是我也。揭起不提。且說(shuō)那寺中住持的長(zhǎng)老，喚做高彬，法名曇云。這個(gè)長(zhǎng)老，真是宿世種得了智果，今世又悟了大乘。一日冬景凄涼，彤云密布，灑下一天好雪。曇云長(zhǎng)老吩咐曰：“大眾今日是臘月廿四，經(jīng)里面曰：‘天下的灶君同天下的土地，今夜上天奏知人間善惡。’我今早入定時(shí)節(jié)，見(jiàn)本寺伽藍(lán)叫我也走一遭。我如今放了晚參，我自進(jìn)房，你們或有事故，不可來(lái)驚動(dòng)我。”囑咐已畢，竟到房中打坐了。祇覺(jué)頂門(mén)中，一道毫光直透云霄，本寺伽藍(lán)早已在天門(mén)邊恭候著。長(zhǎng)老二人交了手，竟至九天門(mén)下。卻好玉皇登座，二官玄圣并一切神祗，都一一講禮畢，長(zhǎng)老也隨眾神施了禮，立在一邊。祇聽(tīng)得玉皇曰：“方今世間混亂，黎庶遭殃，這些魑魅將如何驅(qū)逐？”忽然走出一個(gè)大臣，口稱曰：“臣是明年戊辰年值年太歲。以臣看來(lái)，連年戰(zhàn)伐，祇因下界未生圣主，明歲辰年，應(yīng)該真龍出世，混一乾坤，肅清世界。且今月今日，是天下土地、灶君申奏人間善惡，乞陛下細(xì)察。凡世修行陰德的付他圣胎，以便生降。特此奏聞?！庇窕收f(shuō)道：“朕也在此思量，但原先歷代皇帝降世，都是星宿。即如盤(pán)古分開(kāi)天地以來(lái)；那伏羲是虹之精；神農(nóng)是熒惑星；顓頊?zhǔn)乾幭刃巧?；堯是赤龍之祥；大舜是馬燕之祥；大禹是水德星；成湯是高媒星；文王是巨門(mén)星；漢的高祖是尾星；唐的高祖是金星；宋的太祖是三天門(mén)下修文史。如今果要統(tǒng)一天下，定須星宿中下去走一遭。你們那個(gè)肯去宜直奏來(lái)。”問(wèn)而又問(wèn)，這些星宿都不作一聲。玉皇惱道：“而今下界如此昏蒙，你們難道忍得不管？我今問(wèn)了四五次，卻也祇不作聲，卻是為何？雖然是墮入塵中，也須即還上天，何故十分推阻？”正說(shuō)間，祇見(jiàn)左邊的金童并那右邊的玉女，兩下一笑，把那日月掌扇混做一處，卻像個(gè)“明”字一般。玉皇便道：“你二人何故如此笑？我如今就著你二人脫生下世，一個(gè)做皇帝，一個(gè)做皇后，二人不許阻推。明年九月間，著送生太君便送下去吧。”那金童玉女那里肯應(yīng)，玉皇又曰：“你恐怕下去吃苦么？我便再撥些星宿輔弼你二人；你二人下去，便如方纔扇子一般，號(hào)了‘大明’吧，不得違誤！”祇見(jiàn)本寺伽藍(lán)輕輕的對(duì)長(zhǎng)老曰：“我寺中也覺(jué)有些彩色?！闭f(shuō)猶未了，那些諸方的土地及各家灶君，一一過(guò)殿遞了人間善惡的細(xì)單。玉皇便曰：“今據(jù)戊辰太歲奏章，說(shuō)明歲該生圣主，以定天下。我已囑咐金童、玉女，下生人世，但非世德的人家那能容此圣胎，你們可從世間萬(wàn)中選千，千中選百，百中選十，送到我案前，再行定奪。”吩咐纔了，那天下各省、各府、各縣的城隍，同那天下各省、各府、各縣、各里的土地，都出到九天門(mén)外，議來(lái)議去。不多時(shí)，有天下都城隍，手中持著十個(gè)折子奏稱：“陛下吩咐揀選仁厚人家，萬(wàn)千中選成十個(gè)，特送案前?！庇窕实菚r(shí)叫取那衡善平施的秤來(lái)，當(dāng)?shù)蠲鞒樱覂?nèi)看是誰(shuí)人最重。祇見(jiàn)一代一代較過(guò)，止有一家修了三十六世，仁德無(wú)比。玉皇即將折子拆開(kāi)，口中傳曰：“可宣金陵郡滁州城隍進(jìn)來(lái)聽(tīng)旨?！蹦浅勤蚓桶盖案┓?。玉皇囑咐道：“汝可依旨行事去?！北氵f這折子與他。城隍叩頭領(lǐng)訖，玉皇排駕回宮。長(zhǎng)老也出了天門(mén)，與伽藍(lán)拱手而別，回光到自己身上。卻聽(tīng)得殿上正打三更五點(diǎn)。長(zhǎng)老開(kāi)眼，見(jiàn)佛前琉璃內(nèi)燈光，急下禪床拜了菩薩，曰：“而今天下得一統(tǒng)了，但貧僧方纔不曾看得那折子，姓張、姓李，誰(shuí)是真龍，這是當(dāng)面錯(cuò)過(guò)了，也不必題。但方纔本寺伽藍(lán)曰‘連我寺中有些彩色?！恢呛沃饕?，待我再打坐去細(xì)細(xì)問(wèn)他，便知端的?！遍L(zhǎng)老重新入定去見(jiàn)伽藍(lán)，問(wèn)曰：“方纔折子內(nèi)所開(kāi)誰(shuí)氏之子，想明神定知他的下落。”伽藍(lán)對(duì)曰：“此去尚有半年之期，恐天機(jī)不可預(yù)泄。”長(zhǎng)老唯唯。祇見(jiàn)左邊順風(fēng)耳跪下報(bào)稱：“滁州城隍有使者到門(mén)，奉迎議事，立等神車?！辟に{(lán)便起身別了長(zhǎng)老，出門(mén)不題。

　　時(shí)光荏苒，不覺(jué)又是戊辰中秋之夕。忽報(bào)山門(mén)下十分大火，長(zhǎng)老急急出望，四下寂然并無(wú)火焰。長(zhǎng)老道：“甚是古怪！”便獨(dú)自從回廊下過(guò)枷藍(lán)殿到山門(mén)前來(lái)。祇見(jiàn)伽藍(lán)說(shuō)道：“真命天子來(lái)也，師父當(dāng)救之?！遍L(zhǎng)老迅步而往，惟見(jiàn)一男人同一婦女睡在山門(mén)下。長(zhǎng)老因叫行者推醒問(wèn)他來(lái)歷。那人說(shuō)道：“我姓朱，名世珍，祖居金陵朱家巷人。因元兵下江南，便徙居江北長(zhǎng)虹縣，后又徙滁州；也略略蓄些貲財(cái)。昨因失火，家業(yè)一空，有三子朱鎮(zhèn)、朱鏜、朱釗，又皆失散。今欲與妻陳氏同上府城，投女婿李禎織麻生理。至此天晚，且妻子懷娠不便行動(dòng)，打攪禪門(mén)，望師父方便！”長(zhǎng)老看朱公相貌不凡，所妊的莫不是真主，因曰：“懷孕人行路不便，不如在此鄰側(cè)賃一間房子與公居止何如？”朱公道：“難得師尊如此?！贝稳眨L(zhǎng)老到東鄉(xiāng)劉太秀家賃一間房子，與朱公住了。因此又與些資本過(guò)活。三個(gè)失散的兒子也仍舊完聚了。但未知所生是男是女，正是：今夜月明人盡望，不知瑞氣藉誰(shuí)家？要知后事如何，且看下回分解。

　?。ū竟?jié)完）