詩曰：治世從來說至仁，至仁治世世稱淳。

　　誰知一味仁之至，轉不如他殺伐神。

　　又曰：稱帝稱王自有真，何須禮樂與彝倫。

　　可憐正統(tǒng)唐虞主，翻作無家遁逸人。

　　嘗聞一代帝王之興，必受一代帝王之天命，而后膺一代帝王之歷數(shù)，決無僥幸而妄得者。但天命深微，或揖讓而興，或征誅后定，或世德相承，或崛起在位。以世俗論之，或驚以為奇，或詫以為怪。不知天心之所屬，實氣運之所至耳。必開天之圣主，名世之賢臣，方能測其秘密，而豫為之計，若諸葛孔明未出茅廬，早定三分天下是也。遠而在上者，凡二十一傳，已有正史表章，野史傳誦，姑置勿論。單說這明太祖，姓朱，雙名元璋，號稱國瑞。祖上原是江東句容朱家巷人，后父母遷居鳳陽，始生太祖。這朱太祖生來即有許多奇兆，果然長大了，自生出無窮的帝王雄略，又適值元順帝倦于治國，民不聊生，天下涂炭，四方騷動，這朱太祖遂納結英雄豪杰，崛起金陵，破陳友諒于江右，滅張士誠于姑蘇，北伐中原，混一四海，遂承天命，即了大位。開基功烈，已有《英烈正傳》傳載，茲不復贅。惟即位之后，興禮樂，立綱常，要開萬世之基。后來生了二十四子，遂立長子標為皇太子，次子為秦王，三子為晉王，四子為燕王，其下諸子，俱各封王。這長子標既立為皇太子，正好承繼大統(tǒng)，為天下之主，不期受命不永，到了洪武二十五年四月，竟一病而薨。太祖心甚悼之，賜溢號為懿文太子，遂立懿文太子的長子允炆為皇太孫。這皇太孫天性純孝，居懿文太子之父喪，年纔十有余歲，晝夜哭泣，木漿具不入口，形毀骨立。太祖看見，甚是憐他愛他，因對他說道：“居喪盡哀，哭泣成禮，因是汝為人子的一點孝心，然此小孝也。但我今既已立汝為皇太孫，上承大統(tǒng)，則汝之一身，乃宗廟社稷臣民之身，自有事我之大孝。況禮稱：‘毀不滅性’，若不競競保守，以我為念，祇管哭泣損身，便是盡得小孝，失卻大孝也?！被侍珜O聞言大驚，突然顏色俱變，哭拜于地道：“臣孫孩提無知，非承圣訓，豈識大意。今當節(jié)哀，以慰圣懷。”太祖見了大喜，因用手攙起道：“如此方好?！庇謱⑹衷谒^上撫摩數(shù)遍，細細審視，因見他頭圓如日，真乃帝王之像，甚是歡喜，忽摸到腦后，見微微扁了一片，便有些不快，因嘆息道：“好一個頭顱，可惜是半邊月兒。”自此之后，便時常躊躇。又見第四子燕王棣，生得龍姿天表，英武異常，舉動行事皆有帝王器度，最是鐘愛，常常說：“此兒類我?！?br/>
　　一日，春明花發(fā)，太祖駕幸城南游賞，諸王及群臣皆隨侍左右。宴飲了半日，或獻詩，或獻頌，君臣們甚是歡樂。忽說起皇太孫近日學問大進，太祖乘著一時酒興，遂命侍臣，立詔皇太孫侍宴。近臣奉旨而去，太祖坐于雨花山上。不多時，遠遠望見許多近臣，簇擁著皇太孫騎了一匹御馬，飛一般上崗而來。此時東風甚急，馬又走得快，吹得那馬尾，揚揚拂拂，與柳絲飄蕩相似。太祖便觸景生情，要借此考他。須臾，皇太孫到了面前，朝見過，太祖就賜坐座旁，命飲了三杯，便說道：“諸翰臣皆稱你近來學問可觀，朕今不暇細考，且出一對與你對，看你對得來么？”皇太孫忙俯伏于地，奏道：“皇祖圣命，臣孫允炆敢不仰遵?！碧娲笙?，因命侍臣取過紙筆，御書一句道：風吹馬尾千條線寫畢，因命賜與皇太孫。太孫領旨，不用思索，亦取筆一揮而就，書畢獻上。太祖見其落筆敏捷，已自歡喜，乃展開一看，見其對語道：雨灑羊毛一片氈太祖初看，未經細想，但見其對語精確，甚是歡喜，遂命傳與諸王眾臣觀看，俱各稱譽，以為又精工，又敏捷，雖老師宿儒，不能如此，真天授之資也。太祖大喜，命各賜酒，大家又飲了數(shù)杯。太祖也欲自思一對，一時思想不出，因問諸臣道：“此對汝諸臣細思，尚有佳者否？”諸臣未及答，祇見諸王中早閃出一王，俯伏奏道：“臣子不才，愿獻一對，以祈圣鑒?！碧娑ňσ豢?，不是別人，乃第四子燕王棣也。因詔起道：“吾兒有對，自然可觀，可速書來看?！毖嗤醴钪?，遂寫了一句獻上。太祖展開細視，卻是：日照龍鱗萬點金太祖看了，見其出語驚人，明明是帝王聲口。再回想太孫之對，雖是精切，卻氣象休囚，全無吉兆，不覺駭然道：“才雖關乎學，資必秉于天。觀吾兒此對，始信天資之學，自不同于尋常，安可強也?！币蛎n酒，遍示群臣。群臣俱稱萬歲。君臣們又歡飲了半日，方纔罷宴還宮。

　　正是：盛衰不無運，帝王自有真。

　　信口出天語，應不是凡人。

　　一日，太祖坐于便殿，正值新月初見，此時太孫正侍立于旁，太祖因指新月問太孫道：“汝父在日，曾有詩詠此道：昨夜嚴灘失釣鉤，是誰移上碧云頭？

　　雖然未得團圓相，也有清光遍九州島。

　　此汝父詩也。今汝父亡矣，朕每憶此詩，殊覺慘然。今幸有汝，不知汝能繼父之志，再詠一詩否？”太孫忙應奏道：“臣孫允炆，雖不肖不才，敢不勉吟，以承皇祖之命?！彼煨趴陂L吟一絕道：誰將玉指甲，掐破青天痕。

　　影落江湖里，蛟龍不敢吞。

　　太祖聽了，雖亦喜其風雅，但覺氣象近于文人，不如燕王之博大，未免微微不暢。自是之后，每欲傳位燕王，又因見太孫仁孝過人，不忍舍去；況又已立為皇太孫，一時又難于改命，心下十分狐疑不決。

　　忽一日，眾翰臣經筵侍講，講畢，太祖忽問道：“當時堯舜傳賢，夏禹傳子，俱出于至正至公之心，故天下后世，服其為大圣人之舉動，而不敢有異議。朕今欲于傳子之中，寓傳賢之意，爾等以為何如？”言未畢，祇見翰林學士劉三吾，早挺身而出，俯伏于地，厲聲奏道：“此事萬萬不可！”太祖道：“何為不可？”劉三吾道：“傳賢之事，雖公而易涉于私。止好？上古大圣人，偶一為之，傳子傳孫無黨無偏，歷代遵行，已為萬世不易之定位矣，豈容變易。況皇太孫青宮之位已定，仁孝播于四海，實天下國家之大本也，豈可無故而動搖！”太祖聽了，心甚不悅，因責之曰：“朕本無心泛論，汝何得遂指名太孫，妄肆譏議。”劉三吾又奏道：“言者，事之先機也。天子之言，動關天下之禍福，豈有無故而泛言者。陛下綸音，萬世取法。今圣諭雖出于無心，而臣下狗馬之愚，卻不敢以無心承圣諭。故私心揣度，以為必由皇太孫與燕王而發(fā)也。陛下如無此意，則臣妄議之罪，乞陛下治之，臣九死不辭；倘宸衷有為而言，則臣言非妄，尚望陛下謹之，勿開國家骨肉之釁?！碧婧溃骸半迣崯o心，即使有心，亦為社稷靈長計，為公也，非為私也?！眲⑷峥拮嗟溃骸按蠼y(tǒng)自有正位，長幼自有定序，相傳自有嫡派。順之，則公；逆之，雖公亦私也。先懿文太子，長子也，不幸早薨，而皇太孫，為懿文嫡子，陛下萬世之傳，將從此始。如必欲舍孫立子，舍子立賢，無論皇太孫仁昭義著，難于廢棄，且將置秦、晉二王子何地耶？”太祖聽了，默然良久道：“事未必然，汝何多言若此耶？”劉三吾又哭奏道：“陛下一有此言，便恐有奸人乘間播弄，開異日爭奪殺伐之端，其禍非小?！碧娴溃骸爸朴呻薅ǎl敢爭奪？”劉三吾道：“陛下能保目前，能保身后耶？”太祖愈怒道：“朕心有成算，豈迂儒所知也，勿得多言！”劉三吾再欲哭奏，而太祖已拂然還宮矣。劉三吾祇得嘆息出朝，道：“骨肉之禍已釀于此矣?！贝稳沼兄?，降劉三吾為博士。

　　正是：祇有一天位，何生兩帝王？

　　蓋緣明有運，變乃得其常。

　　太祖由此，心上委決不下，一日坐于便殿，命中官單召誠意伯劉基入侍。祇因這一召，有分教：天意有定，人心難逆。

　　欲知后來如何，且看下回分解。