詩(shī)曰：食君之祿報(bào)君恩，尸位素餐枉作臣。

　　把筆文官分善惡，提刀武將立功勛。

　　慢言平西王與公主是夜家宴之言，再說(shuō)包龍圖領(lǐng)旨詔取狄爺回朝，一路帶了王朝、馬漢許多家丁，擺駕規(guī)模實(shí)難盡述。出了汴京城，向山西太原府而來(lái)。一程俱有各府州縣相送，不用多談。是時(shí)包爺有王命在身，不敢停留，無(wú)分日夜進(jìn)發(fā)。一日，到了山西地面，進(jìn)了太原府西河縣，早已命家丁通報(bào)。是日狄爺正在銀安殿閑坐，有宮門(mén)官來(lái)報(bào)圣旨下來(lái)。狄爺聞知，吩咐大開(kāi)王府正門(mén)，預(yù)排香案燈燭接旨。當(dāng)日包爺?shù)絹?lái)，小楊村內(nèi)下了車(chē)，人坐大轎，進(jìn)至王府銀安殿，開(kāi)了圣旨。狄爺俯伏于地，包爺啟讀。詔曰：奉天承運(yùn)大家帝詔曰：今有交趾依智高作叛，舉兵犯界反擊，邕州危于旦夕。朕乃興兵征討，不意逆賊又差使官投下戰(zhàn)書(shū)，內(nèi)有不遜之言，十分無(wú)禮，侮辱朕躬，恨于切齒。正欲親征擒拿，以正國(guó)法，方消朕恨，方泄朕恥。今特旨來(lái)詔，請(qǐng)卿家回朝商議平南之策，以靖邊疆，以安庶民。旨意到日，卿須勿緩登程。朕預(yù)設(shè)筵宴于金鑾殿，與卿餞行。欽哉。

　　包爺宣罷旨意，狄爺謝恩，起來(lái)接了圣旨。當(dāng)時(shí)與包爺重新見(jiàn)禮，分賓主坐下，早有家將獻(xiàn)上香茗。吃罷，包爺呼聲：“狄王親，目下邊關(guān)危急，圣上深恨叛賊戰(zhàn)書(shū)之侮辱，原欲御駕親征。但下官想起來(lái)，一者國(guó)家政煩，不可離君；況目下朝廷尚未定立太子，圣上卻是不問(wèn)，太子所立，乃國(guó)之本，群臣與下官諫陳多少，只不準(zhǔn)依。是以下官薦本于王親為平南總領(lǐng)，望祈早日動(dòng)身。”狄爺說(shuō)聲：“包大人，下官一介武夫，行伍之賊，初立些微小之功，蒙圣上加思，今已位極人臣，須赴湯蹈火也要圖報(bào)隆恩，何獨(dú)馬上之勞？即欲明日動(dòng)身登程，回朝面圣了。但是一路風(fēng)霜跋涉，有勞于大人。”包爺說(shuō)：“狄王親啊，這也奉君之命，何須說(shuō)勞？”狄爺點(diǎn)首稱(chēng)謝。當(dāng)下吩咐排開(kāi)酒宴，與包大人洗塵。對(duì)酌之際，談?wù)搰?guó)家政務(wù)一番。至更夜已深，方才用過(guò)晚膳，安宿一夜。次日狄爺打點(diǎn)，備了行裝登程。是夜公主知有圣旨相詔，難以諫阻，暗暗垂淚，不敢多言。此時(shí)狄龍、狄虎二位世子在書(shū)房聞爹爹回朝，也來(lái)送行。狄爺吩咐弟兄二人：“用力發(fā)奮攻書(shū)，不用遠(yuǎn)送?！毖粤T拜辭母親，老太君也有一番囑咐。相辭公主，許多叮嚀之說(shuō)，難以長(zhǎng)談。

　　是日，狄爺、包公一同起程離了王府，路出本省山西進(jìn)京，非止一日程途。忽一天，到了汴京。次早天子臨朝，文武百官參見(jiàn)已畢。有擋駕官傳過(guò)旨意，包爺即上前俯伏，呼聲：“陛下，前者，臣包拯奉旨宣詔狄王親，今已回朝，現(xiàn)在午門(mén)外候旨?！比首谔熳哟笙玻f(shuō)：“包卿平身?！庇置髦夹轿魍跻?jiàn)駕。門(mén)官領(lǐng)旨宣進(jìn)狄爺，俯伏金階，朝見(jiàn)已畢。天子大悅，說(shuō)：“御弟平身。只因南方依智高逆賊作亂，入寇邕州，晝夜攻打，黎民不安。今下來(lái)戰(zhàn)書(shū)，侮辱寡人。朕原欲親征，包卿又諫止。故特宣御弟回朝，領(lǐng)兵征剿亂黨，與寡人泄忿，足見(jiàn)卿之忠義也。今由御弟撥調(diào)那一方雄兵，先斬后奏，大展雄才。得勝班師回朝之日，大加升賞，以慰卿勞?！钡覡斦f(shuō)：“陛下啊，臣受主恩，即粉身碎骨，難報(bào)萬(wàn)一。敢不效股肱之力，代主之勞！蠻兵雖銳，何足掛懷！臣托陛下洪福，此去必然馬到成功?！?br/>
　　仁宗聞言大悅，傳旨就于偏殿排宴款待狄爺，又賜統(tǒng)領(lǐng)帥印，狄爺飲畢謝恩。天子又呼：“御弟，提調(diào)各方軍馬，必得一智勇雙全上將，同往為先鋒方妙?！钡覡斦f(shuō)：“不用調(diào)取別方之將，前者平西四將與手下焦、孟六將足矣。但四將上年告駕歸家未回，須要陛下發(fā)旨，各路調(diào)齊回朝，然后發(fā)兵?！碧熳勇勛?，即發(fā)詔旨四道去訖。是日退朝，狄爺與潞花王千歲并駕同行，一路往王府，直到南清宮內(nèi)。潞花王千歲先進(jìn)內(nèi)稟知，狄太后娘娘大悅，即命宣進(jìn)。狄爺進(jìn)內(nèi)拜見(jiàn)姑娘，見(jiàn)禮畢，又與千歲見(jiàn)禮，一同坐下。是日，姑侄兄弟相逢，仍有一番別后之言，狄爺請(qǐng)安，不一會(huì)，排上筵宴相款，不用煩言。自此狄爺就在南清宮等候四將回朝，然后發(fā)兵起程，按下不表。

　　不覺(jué)已有十余天，四位將軍先后陸續(xù)回朝，俱已面圣。天子慰勞一番。與狄千歲相逢，欣欣喜色，四人到了狄王府，會(huì)了焦、孟弟兄。焦廷貴說(shuō)：“自今又有趣了?！泵隙▏?guó)說(shuō)：“你趣在何來(lái)？”焦廷貴說(shuō)：“老孟，你難道不知？前者千歲平西回朝，告駕榮旋，兄弟五人走得干干凈凈，單剩我二人代管王府。差不多些守了二載，好生寂寞厭棄，今得南方作叛，方得聚會(huì)。今千歲又提兵前去把南蠻殺個(gè)不休，豈不大趣么？”四虎英雄聽(tīng)了，皆忍笑不住。狄爺說(shuō)聲：“休得多言！眾弟兄們，今夜須要準(zhǔn)備刀槍馬匹，明日發(fā)兵?！北妼?yīng)諾。此夜不表。

　　次日，狄爺仍往南清宮拜別年老姑娘，太后一番叮囑，狄爺諾諾連連。相辭潞花王千歲，也是一番言語(yǔ)，不能一一細(xì)述。是日狄爺?shù)搅私虉?chǎng)中，挑選了十五萬(wàn)精兵，五十員偏將。是日，拜辭天子，相別眾大臣，祭了大旗。當(dāng)時(shí)天子又命各大臣在教場(chǎng)送別，備下餞行酒。元帥謝了君思起馬。先令劉慶為開(kāi)路先鋒，領(lǐng)兵一萬(wàn)；張忠為左監(jiān)軍，李義為右監(jiān)軍，石玉為后隊(duì)中軍接應(yīng)；孟定國(guó)、焦廷貴二人各領(lǐng)兵三千，在后運(yùn)糧。分派完了，各將自統(tǒng)大兵于中軍，吩咐放炮登程。跨上現(xiàn)月龍駒，分開(kāi)隊(duì)伍，離了汴京城，向南方大路進(jìn)發(fā)。涉水登山，旗幡招展，殺氣沖天，一路威威武武。當(dāng)時(shí)，狄元帥軍令所到之處，不許驚擾百姓，私下行兇，強(qiáng)取民間一物，如違令者，立刻斬首。是以軍中肅靜，不敢妄行，民間安居如故。不表。大兵一路所到之地方，俱有官員迎接，不用多述。

　　水陸并進(jìn)，有兩月程途。一日，大軍正在行走之間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)探子報(bào)上，前面乃廣西之境域了，狄元帥聞報(bào)。又聞報(bào)邕州已失，陳曙總兵陣亡，橫州、宣州俱已攻下，兵進(jìn)廣州。當(dāng)時(shí)，狄元帥一聞此報(bào)，即與廣南總兵會(huì)合，同進(jìn)征討。正總兵孫沔、副總兵余靖此時(shí)得了狄元帥文書(shū)，緊守關(guān)中不出，待等大軍一到，然后開(kāi)兵。

　　再說(shuō)狄元帥大兵是日擇地安營(yíng)，起了中軍大帳。是晚三軍埋鍋造飯已畢，元帥有令：緊閉營(yíng)門(mén)，兵丁停息三日，然后開(kāi)兵。又發(fā)令小軍小心巡邏，以防敵人攻其不備。前面離關(guān)八十里乃蒙云關(guān)也，次日狄元帥即著飛山虎劉慶下了文書(shū)。按下宋營(yíng)慢表。一且說(shuō)蒙云關(guān)乃南方頭座關(guān)塞也。守關(guān)老將姓段名洪，年已五十余，使一柄大刀，有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇。有兒子兩個(gè)：一名段龍，一名段虎，也是能征慣戰(zhàn)之將。還有女兒一個(gè)，名紅玉，三小姐也，乃中南山金針洞仙翁徒弟。她八歲便學(xué)法，三年，這些騰云駕霧、隱身遁逃、撒豆成兵俱已習(xí)熟，更有法術(shù)迷人魂魄更加厲害。是日，段洪正在帥府帳中閑坐、忽聞探子報(bào)說(shuō)：“大宋天子差平西王狄青五虎將，提大兵一十五萬(wàn)前來(lái)征伐，現(xiàn)在扎營(yíng)于關(guān)外，下了大寨。”當(dāng)下段洪聞報(bào)，傳令緊閉關(guān)門(mén)，嚴(yán)加巡守。次日又得接戰(zhàn)書(shū)，段洪說(shuō)道：“我主南天王攻破邕城，已得昆侖關(guān)駐兵。這狄青不向此進(jìn)兵，爭(zhēng)奪此關(guān)，深入我南地征進(jìn)，此乃先割根本后收枝苗作用，大合兵法。這狄青果然名不虛傳。我主安坐于昆侖關(guān)，哪里得知？況及屢屢行此無(wú)道之事，凡民間美色女子，不論孤寡，有夫無(wú)夫，令兵搶了，百端淫欲；及于行兵侈然，放縱橫掠，眼見(jiàn)得亡滅不遠(yuǎn)，焉能成得大事？但本官食他之祿，必要盡彼之忠，至死而后已?！笔且共槐矶魏橹浴?br/>
　　是時(shí)已第三天，狄元帥有令開(kāi)兵，一聲炮響，精兵十萬(wàn)蜂擁而出，狄元帥后面帶了四將來(lái)至關(guān)下。只見(jiàn)蒙云關(guān)十分高聳，氣接云霄；扁圓垛口刀槍密密，劍翰森森，箭窗之內(nèi)暗藏火炮；守城兵人人懸弓搭箭，俱是彪形大漢。狄元帥看了，令眾軍士攻打城池。眾兵領(lǐng)令，個(gè)個(gè)奮勇?tīng)?zhēng)先，向前攻打，炮聲不絕。上面守城軍兵一見(jiàn)，急用箭石紛紛打下，又差人飛報(bào)中軍。段洪聞知，即忙與二子說(shuō)：“孩兒，如今宋兵攻城，你二人快些披掛隨我出關(guān)，以退宋兵?！钡苄致?tīng)了即忙披了盔甲，父子三人各提兵器上馬，離了府帳，直至關(guān)頭。段洪說(shuō)：“我們且看他虛實(shí)，然后與他交鋒?！倍右姥?，一馬沖上城樓。往下一看，果見(jiàn)宋兵旗幡密密，殺氣騰騰，盔甲鮮明射目，刀槍晃亮駭人。當(dāng)下段洪父子三人看罷宋兵銳氣，不知如何交鋒出敵，且看下回分解。