心事一生誰訴，功名半點(diǎn)無緣。

　　欲拈醉筆譜歌弦，怕見周郎靦腆。

　　妝點(diǎn)今來古往，驅(qū)除利鎖名牽。

　　等閑拋擲我青年，別是一般消遣。

　　九月初八日發(fā)榜，卞如玉果然中式。吉士又忙了幾天。申公已出闈中，吉士忙去稟見。因申公兒子蔭之已成進(jìn)士，分部學(xué)習(xí)，吉士一面道喜，申公一面賀功，因說道：“我已與慶大人議過，那赫致甫四姬不便奏請(qǐng)，只合分給有功將士。據(jù)姚中軍申明從軍有功人員，只有呂又逵、何武未娶，余剩二姬，當(dāng)備先生閨房差遣?！奔棵Υ蚬Щ氐溃骸安桓也m大人，晚生已有一奄四妾，再不能構(gòu)屋貯嬌，蹈赫公覆轍?！鄙旯溃骸耙岔毾胍粋€(gè)地方，安頓諸姬纔好?！奔康溃骸斑@杜壟蒙兩大人敘功題奏，將來定沐天恩。杜壞在潮時(shí)，曾與赫公二姬合同設(shè)計(jì)，內(nèi)中寧無暖昧私情？可否求大人的恩典，二姬一齊賞了他罷?！鄙旯B聲道好，忙傳杜壟分付。杜壞叩頭謝了。吉士回家，杜壟早領(lǐng)二人叩見，同冶容住在一處，輪流進(jìn)內(nèi)當(dāng)差。

　　吉士的母親因如玉中了，定要他入贅過了，纔許進(jìn)京會(huì)試。

　　吉士因與卞明商議定于十月初三入贅，十一月內(nèi)起身。卻好賀新貴的喜酒纔完，朝廷恩旨又下：“慶喜、申晉俱加軍功一級(jí)。

　　霍武擢總兵，來京陛見簡(jiǎn)放。馮剛等著該督撫以參將、游擊、守備，量纔委用。李國棟、蘇芳著即來京供職。杜壞著該督撫以從九品補(bǔ)用。姚衛(wèi)武恩贈(zèng)原銜。胡成著革職來京待罪。更恩免惠、潮二府明年租稅之半?！奔恋昧舜酥?，即與匠山商議，轉(zhuǎn)求申巡撫奏請(qǐng)，情愿以中書職銜家居，不愿供職。申公允了。

　　后來題奏上去，自然恩準(zhǔn)。李匠山、姚霍武擬與卞如玉一同起身。

　　轉(zhuǎn)瞬間，如玉吉期已到，吉士將蕙若的房移住正樓，巫云、也云即居樓下，將這東院六間與妹子居住，另開一層儀門，從東邊出入。一切嫁資等物，俱照阿珠舊例。新婚套話，概不必言。

　　過了五朝，吉士日日事忙，又值時(shí)邦臣去世，烏必元新署了番禺縣的菱塘司，先著人送銀助喪，自己卻往烏家奉賀。必元提起他兒子岱云有書到來，”他在家開了一個(gè)酒米鋪，本錢就是你送他的。又娶了媳婦，并生下兒子了。只是我在這里做官，弄了許多未完，不知作何歸楚。”吉士道：“這點(diǎn)兒未完倒也不怕。聽得菱塘司是三千的缺，到了那里，自然運(yùn)轉(zhuǎn)得來，只是遠(yuǎn)了一步，未免會(huì)少離多了。令愛也要?dú)w寧，是我阻住了。

　　遲一日，在家奉餞之時(shí)，再叫他拜賀罷。”坐了一回，告辭出來，便往時(shí)家吊孝。邦臣沒有兒子，就是順姐一個(gè)女兒，向來與吉士見面的，因請(qǐng)他進(jìn)去。順姐穿著一身重孝，拜謝過了。

　　延年再三畝坐，吉士因見茹氏也在里邊，倒覺得不好意思，連忙起身，上轎回去。

　　卻好杜壟借補(bǔ)了甲子司巡檢，領(lǐng)憑赴任，伺候叩辭。

　　吉士進(jìn)了書房，杜壞向前叩見，并稟明：“后日領(lǐng)了奔子起身，已都進(jìn)府，替老太太、太太們磕頭，候大爺示下?！奔康溃骸澳闳缃褡隽斯?，便不是我的家人了，這也可以不必磕頭。只是你起身的盤費(fèi)還可充裕嗎？”杜壞道：“蒙大爺照應(yīng)，告訴藩司，又系軍功人員，一切上下用不滿二十兩銀子，這里到甲子不到十天路程，不過百來兩銀子就夠了?！奔康溃骸澳隳抢镉惺裁淬y子？叫蘇興支二百兩銀子與你用去?！倍艍庞执蜊I謝了。吉士道：“你雖是個(gè)小官兒，也是皇上的天恩，也管著許多百姓，第一不可貪財(cái)，第二不可任性。那甲子地方沿著海邊，現(xiàn)在洋匪未靖，前日督撫會(huì)議善后事宜，原要照舊募收鄉(xiāng)勇，須要格外優(yōu)待，擒住洋匪，斷不可刁蹬他們。你不見從前這些官，廣府審出實(shí)情，一個(gè)個(gè)分別定罪么？

　　只有吳同知沒人告他，倒題署了高州府?？梢娮龉俚暮么跞站米砸姡俨m不過民情，最逃不過國法的?！倍艍糯饝?yīng)了”是”。

　　吉士退入后邊，那冶容與品娃、品娙因老太太畝飯，分付巫云、也云相陪。見吉士進(jìn)來，都上前叩頭。吉士叫丫頭賞些衣服、路菜之類，自己卻踱過如玉那邊，手談遣興。如玉說起：“進(jìn)京在即，令妹自然仍住家中，伺候岳母。弟意欲趁這幾天閑暇，同他回去拜過姑嫜，再上省來，祈大哥代弟轉(zhuǎn)稟岳母?！?br/>
　　吉士道：“這是正理，極該就去。妹丈一面定了日子，我稟母親，來回也不過十天罷了?！比缬竦溃骸懊魅漳懔钤老嘌畋稙豕?。后日是楊公忌，準(zhǔn)于十八日起身罷。”兩人下了一局棋，吃了一回酒纔散。

　　次日，因韓普、蔣心儀回省，他來拜過，吉士回拜了，纔與如玉至溫家赴宴。春才也要一同進(jìn)京，吉士勸他說：“還是靜候幾年，得個(gè)知縣夠了，何必會(huì)試?！睖刂傥桃懒恕Ｖ钡酵砩侠u回。

　　過了兩日，已是十七，吉士分付家人預(yù)備酒席，晚上與二小姐餞行，自己去賀廣府推升糧道之喜。上官老爺畜坐，至掌燈以后回家。走進(jìn)女廳，早已華燭高燒，珠簾低掛，爐焚蘭麝，地貼氍毹。蕙若與小霞、小喬陪著阿美行令催枚，釵橫鐲響。吉士就在阿美對(duì)面坐下，便問：“老太太呢？”蕙若道：“老太太吃了三四杯酒，看了兩出戲，熬不過，先上樓去了。姑娘不肯吃酒，我們叫做戲的丫頭散了，與兩個(gè)妹子在此三戰(zhàn)呂布哩?！奔康溃骸斑@個(gè)忒武了，我們還是行令?！毙∠嫉溃骸拔覀円策€打算作詩送行?！奔康溃骸安幌刃辛?，再作詩，都是一樣。如今這令就將妹妹回門為題，要一句《四書》，一句《詩經(jīng)》，一句不拘子史古文，一句《西廂》詞曲，合上一個(gè)曲牌名與一句《千字文》，說得不好罰一杯。”阿美道：“哥哥太瑣碎了。”吉士道：“我纔出令，如何你先亂我堂規(guī)？快罰一杯！”阿美吃了。吉士也飲了令杯，便說道：不待父母之命。殆及公子同歸。日暮途遠(yuǎn)。倩疏枝，你與我掛住斜暉。這卻是兩同心。夫唱婦隨。

　　阿美道：“哥哥第一句說錯(cuò)了，須吃一杯。”吉士想了一想，說道：“我吃，我吃。”交到蕙若。蕙若說：有故而去。曾不崇朝。黃仆欲題。卻教我翠袖殷勤捧玉鍾。

　　看開著后庭宴。肆筵設(shè)席。

　　小霞未說，先自己笑道：“我肚里實(shí)授沒有書卷，只謅得這幾句兒，說了，姑奶奶不要罵我?！卑⒚赖溃骸罢f俗了一句，罰吃十大杯！”吉士道：“你快說出來，我這里自有公道！”小霞便說道：夫婦之不肖。要我乎上宮。止而享之勿賓。不知他那答兒發(fā)付我。禁不得花心動(dòng)。器欲難量。

　　阿美飛紅著臉，立起來，斟大杯灌他。眾人都笑道：“該罰的?！毙∠硷嬃?。小喬說：往送之門?？讟讽n土。忘路之遠(yuǎn)近。車兒快快隨。

　　忽地送我入門來。藉甚無竟。

　　阿美說：予將有遠(yuǎn)行。言告師氏。問征夫以前路。他說，小姐你權(quán)時(shí)落后。好教我意難忘。同氣連枝。

　　當(dāng)下合席干了一杯。丫頭換上酒菜，吉士道：“分韻不如聯(lián)句。作得好的，公賀一杯，庸劣的自罰一杯。各人拿出良心天理來，不許爭(zhēng)競(jìng)，臨作時(shí)不許爭(zhēng)先落后?！币蛉∵^一張箋紙，說道：“原從我起，至美妹妹止?！奔刺峁P寫下：榜蕊纔分蟾桂香，說道：“聊以免罰?！鞭ト艏匆鞯溃河执涤窆苋~鸞凰。百年縭結(jié)蘋蘩始，小霞忙接口道：九十儀多篚筐將。熨貼真教懷奉倩，阿美道：“施嫂嫂又說那一道去了，慢罰一杯！”小喬道：“我也罰一杯。”因吟道：嫌疑那復(fù)怨王郎。花生彩筆環(huán)眉嫵，阿美吟道：案舉春慵愧孟梁。不解烹雌傷寂寞，吉士也接口道：何當(dāng)弋雁任翱翔。年方笄字隨夫子，蕙若道：“我們只管填砌，總不入題，不要弄到頭重腳輕，強(qiáng)必壓主?！奔康溃骸罢侨腩}時(shí)候了”。

　　蕙苦吟道：禮拜姑嫜奉壽觴。飲餞藏鬮嫌夜短。

　　小霞道：分題刻燭引杯長。窺簾新月明環(huán)佩，吉土道：“推開得好，時(shí)景亦斷不可少”。

　　小喬忙接口道：掛斗疏星挹酒漿。好趁一帆歸梓里，阿美道：未諳三日作羹湯。此行不是懷韓土，吉士道：“不過爾爾，我結(jié)了罷?！?br/>
　　拭目香雛慰北堂。

　　寫畢，評(píng)道：“通首散漫，無甚佳句。喬妹妹‘酒漿’句推陳出新；美妹妹‘羹湯’句自然之極。各公賀一杯，余外不消罰得?！庇谑歉魅苏迳蟽杀?。纔吃干了，只見巫云走來說道：“姑奶奶明早就要起身，大爺也不要再耽擱了。方纔姑老爺已著人來問過兩次了。只是姑奶奶還該賞個(gè)臉，我也要敬杯酒兒?！?br/>
　　便斟上一杯送上。阿美站起來接了，說道：“又勞動(dòng)巫姑娘，只是我吃得多了?！币蜻攘艘豢?，回奉一杯與他。吉士叫他旁坐，又飲了一回，方歸房安寢。

　　次日，如玉夫婦回鄉(xiāng)，只帶一個(gè)家人、兩名小子、三四個(gè)丫頭仆婦，押著隨身行李衣服，共六乘轎子，到碼頭下船，余外的都畜在家中照應(yīng)。吉士送到碼頭回來，分付持帖請(qǐng)烏必元。

　　明日送行，再請(qǐng)溫仲翁父子、李匠山、苗慶居相陪。那溫家去的人轉(zhuǎn)來稟說：“溫少爺今早生下相公了，所以不曾來送姑爺，明日也不能赴席。轉(zhuǎn)請(qǐng)大爺，后日洗三，今日就來領(lǐng)大奶奶回去。”吉士因著人送了一份賀禮。又因馮剛補(bǔ)授了撫標(biāo)中軍，秦述明補(bǔ)了督標(biāo)參將，呂又逵、何武俱受了碣石鎮(zhèn)標(biāo)游擊，嘉應(yīng)州知州時(shí)不齊題署了廣州府，拜賀的拜賀，送行的送行，整整忙了十余日，只盼如玉到來。李匠山、姚霍武已定于十月初八日長行。

　　如玉直至初四日上省，又各家去拜望過了，與姚、李二人約定了，雇了兩號(hào)大船，姚霍武同夫人秦氏一船，李匠山同如玉共一船。各人收拾行裝，辭行拜客。

　　先是督撫公餞，次及司道，最后還有巴副將等一班武官。

　　不覺行期已到，吉士約了春才，雇一個(gè)大花姑艇，叫了戲子，分付蘇邦、蘇旺帶了廚役，整備酒筵，先往花田飼候，自己隨著眾文武官候送。因申撫臺(tái)自己親身出城，所以這些送的官越發(fā)多了。姚、李二人一一申謝，先請(qǐng)申公回轅，再敦請(qǐng)各官上轎，方纔點(diǎn)鼓開船。吉士、春才就在李、卞二公船上。

　　倏忽到了花田，那花艇上戲子望見座船到來，早已鼓樂迎接。五人同過船來，吉士遞過酒，入席坐定，便道：“姚老總?cè)执巳ノ粗獦s任何方，便中祈賜一信。”霍武道：“從前荷蒙許多臺(tái)愛，還未報(bào)涓埃，倘有了地方，定當(dāng)專人到府。”吉士道：“先生到京，諒與妹丈同寓。就是李妹丈也該假滿來京了。

　　門生辭官之事，倘不蒙恩準(zhǔn)，還求先生委曲周全?！苯成降溃骸斑@個(gè)自然。就是我這意外之官，也須要辭得妥當(dāng)?！奔坑值溃骸氨迕谜纱洪澮欢ǖ靡猓诼氈?，亦當(dāng)請(qǐng)假南還。

　　不要說家母與舍妹懸望甚殷，卞太親臺(tái)更為佇切?！比缬竦溃骸靶〉軙?huì)試以后，不論中與不中，都要到家，堂上雙親還祈不時(shí)照應(yīng)?！奔康溃骸斑@倒不消分付?！苯成降溃骸叭松凵?，是一定之勢(shì)，是偶然之理，吉士何必戀戀多情。想著從前在此教授之時(shí)，不過四更寒暑。赫致甫驕淫已甚，屈撫臺(tái)拙拗生性，都罹法網(wǎng)；岱云無賴，不必說他；春郎竟掇高魁，大是奇事；蔭之、薇省與你三人，曾幾何時(shí)，各干一番事業(yè)；又不意中遇著姚孟侯兄弟，鬧到攪海翻江。我李匠山一生，不過為他人作嫁衣裳耳?！被粑涞溃骸靶值苋魺o蘇先生與哥哥搭救，此時(shí)求為赫、屈二公而不可得矣?！苯成降溃骸疤煜碌氖拢瑒儚?fù)否泰，那里預(yù)定得來？我們前四年不知今日的光景，猶之今日不能預(yù)知后四年的光景也?？傊?，酒色財(cái)氣四字，看得破的多，跳得過的少。

　　赫致甫四件俱全，屈巡撫不過得了偏氣，岱云父子汲汲于財(cái)色，姚兄弟從前也未免好勇尚氣，我也未免倚酒胡涂。

　　惟吉士嗜酒而不亂，好色而不淫，多財(cái)而不聚，說他不使氣，卻又能馳騁于干戈荊棘之中，真是少年僅見，不是學(xué)問過人，不過天姿醇厚耳。若再充以學(xué)問，庶乎可幾古人！”當(dāng)日，眾人飲至下午纔分手過船，吉士未免依依。匠山大笑道：“何必如此？我們?cè)倏春髱啄旯饩?。”舉手開船而去。