卻說海瑞見了嚴(yán)嵩劣跡十二款，便急急籠入袖中，竟不辭而去?；氐金^寓，展開再看，愈加惱怒，拍案嘆道：“如此國賊，若不參奏，殊非為君為臣，忠君愛國之心矣！”遂即作稿具奏，將這十二款劣跡，書載于內(nèi)。其奏稿云：刑部云南司主事臣海瑞，誠惶誠恐，稽首頓首，謹(jǐn)奏為國賊專權(quán)，官民被害，亟請嚴(yán)旨，立除橫暴，以安臣民，以靖天下事：竊見丞相嚴(yán)嵩，身膺重祿，深負(fù)國恩。自蒙陛下殊渥以來，不次遷擢，以郎官薦升通政，旋擢尚書，復(fù)蒙格外殊典，欽加太師職銜，義秉鈞衡。計嵩自及第筮仕以來，屈指未及十載。以獻(xiàn)媚工讒，遂致位極人臣，從古未有之幸。理當(dāng)竭忠報國，以答高厚。然嵩自得寵以來，日肆暴虐貪戾，性成殘忍。甚至門庭如市，大開賣官鬻爵之權(quán)。公用賄賂，罔顧王章，植黨樹威，其心莫測。小人任為心腹，君子視若寇仇。擅殺大臣，私放官職。如其族弟嚴(yán)源，從豫來京，白丁得職。復(fù)令其兒女親家，現(xiàn)在九門總督之張志伯，謬加混薦，乍膺重鎮(zhèn)，因托以代志伯回京，以便結(jié)成一體。文武之權(quán)，悉歸嵩之掌握。誠欲危國家而為不孰謀矣。臣受國恩深重，雖膽腦涂地，亦難仰答高厚于萬一。睹此國賊專擅肆橫，情難啞忍。不揣冒昧，謹(jǐn)列嵩歷行劣跡，條列于左，以冀陛下電察。乞?qū)?yán)嵩革職拿問，交三法司擬議。則國家幸甚，臣民幸甚矣。謹(jǐn)據(jù)確實以聞，臣不勝待命之至。

　　計列國賊嚴(yán)嵩劣跡共十二款。恭呈御覽。

　　次日五更，海瑞穿了朝服，竟趨朝覲帝。內(nèi)有同僚見之，問曰：“先生從來不曾趨朝，今日何故趨朝？有何大事？”海瑞道：“朝廷乃臣子陳說利害之地，但有事即得趨奏。公何必多問，自便罷了?！蹦峭乓娝绱藫尠?，自覺沒趣，遂不再問。

　　少頃，金鐘響亮，帝已升殿，文武隨班朝賀，山呼舞蹈畢。

　　海瑞越班而出俯伏金階，奏道：“臣刑部主事海瑞，有本冒奏陛下，伏乞賜覽，臣不勝幸甚之至?！钡弁灰姾Ｈ鹪陔A前，手捧奏章而跪，乃令內(nèi)侍取來觀看。帝覽閱良久，自作沉吟之色，乃傳旨道：“卿且退，朕自有處?！本箤⒆喔寮{于龍袖之內(nèi)回宮。文武看了如此光景，皆不知何故，退出朝房。有來問訊的，海瑞笑道：“此乃機(jī)密，少頃便見?！北娊砸苫蟛欢?，只得各別回去。

　　海瑞亦別眾而回，于路大喜道：“倘蒙天子準(zhǔn)了此本，則與臣民除害，縱瑞一死，也是值得?！被氐剿窖?，又復(fù)歡笑。

　　張夫人便問其何以甚喜，想必要遷升官秩么？海瑞道：“遷秩倒是小事，所可喜者，業(yè)已參奏了嚴(yán)嵩矣。”張夫人聽了，不覺大驚失色：“老爺為什么瘋了？”海瑞道：“好端端的辦著正事，為什么說我瘋了？”張夫人道：“若不是瘋了，難道死活都不曉得么？今嚴(yán)嵩勢傾人主，炎權(quán)灼手。你竟敢參奏他，豈不是以卵擊石，自取其死耶？”海瑞道：“嚴(yán)嵩雖然勢大，但彼自犯法，理當(dāng)懲創(chuàng)，怕他則甚？”夫人道：“雖則犯科作奸，律有明條，然彼女現(xiàn)為皇后，我料老爺不能與彼抗衡也，姑待之罷了?！焙Ｈ鸬溃骸胺蛉饲易詫捫?。我以一介貧儒，受恩深重。今見國賊不奏，何以仰答圣主洪慈？縱為奏嵩而死，亦所瞑目。夫人勿言?！?br/>
　　不說海瑞夫妻之話，再說嘉靖帝袖了海瑞奏稿，回至宮中，與皇后嚴(yán)氏觀看道：“你父為官不軌，致被廷臣參奏，卿意如何？”嚴(yán)后便俯伏在地哭奏道：“臣妾之父，待下過嚴(yán)，是以不得眾心，固而有此一端。伏乞陛下察之，妾與父不勝幸甚！”

　　帝曰：“雖云不得于眾，而本內(nèi)十二款，款款有據(jù)，朕若故為庇衛(wèi)，未免過于偏袒。今當(dāng)批行廷臣，秉公確訊，卻示意于承審之員，彼此開解了事就是?！彼焯嵊P，批其本尾云：海瑞所奏，如果屬實，亟應(yīng)嚴(yán)究。著三法司會同秉公確訊。如有稍虛，即加倍反坐，以警將來。嚴(yán)嵩、海瑞，即并押發(fā)收審，三日具復(fù)。承審官毋得稍存袒護(hù)。欽此。

　　這個旨意一出，隨差了兩名內(nèi)侍，分頭到兩處押交，嚴(yán)后再拜謝恩不表。

　　再說那三法司是太常寺卿、刑部尚書、光祿寺卿兼兵部侍郎。你道那三位是誰？太常寺卿劉本茂，刑部尚書郭秀枝，兵部侍郎陳廷玉。當(dāng)下三法司接了旨意，即命廷尉提人。誰知朱票未出，內(nèi)侍早已將兩人送到。郭秀枝即命權(quán)禁刑部司獄看守，懸牌明日聽審。二人交到刑部司獄處，依此分開看守，自不必說。

　　再講嚴(yán)后打聽三法司乃是某人某人，即暗令小內(nèi)侍將三份禮物悄悄的送與三人，致囑方便。三人卻不敢收下，惟對使者道“謹(jǐn)遵懿旨”而已。郭秀枝平日是與嚴(yán)嵩相好的，心中自然要袒庇，又有娘娘之旨致囑，越要回護(hù)，即來見陳廷玉道：“仆觀此案，乃海瑞怨恨嚴(yán)太師不遷其官，故而有此一端。今奉懿旨，還當(dāng)仰體圣意為是?！标愅⒂竦溃骸爸皇呛Ｈ鹚嗍?，似有確據(jù)，如何偏袒得來？只是皇后既有懿旨，等待臨時

　　見機(jī)而行就是?！毙阒ΨQ善。二人一同來見本茂，備以此意告知。本茂含糊應(yīng)允，然心究不平，姑應(yīng)之而已。

　　少頃升堂。三人坐下，吩咐左右，先請嚴(yán)嵩問話，時嵩已青衣小帽，來到堂上。三人略略起身拱讓，便令人取大墊，鋪于地上，讓嵩坐下。秀枝問道：“聞得太師與海瑞有隙，不知是否？”嚴(yán)嵩道：“海瑞與某向不通問，有何仇隙？此事是海瑞怨某不遷其秩，故而冒奏，希圖泄忿。惟三位大人察之！”

　　秀枝道：“太師之言，如見其心，且請自便?！贬灾x而退。

　　秀枝即喚海瑞到堂。海瑞亦是青衣小帽，朝上打躬。秀枝卻不讓坐，便問道：“你告嚴(yán)太師十二款，可有確據(jù)否？”海瑞道：“嚴(yán)嵩專權(quán)罔上，肆暴恣橫，鬻爵賣官，植威樹黨，公行賄賂，天下之人，無不深知，何為不確？”秀枝道：“你卻不揣冒昧！但凡大臣有罪，諸廷臣會銜朕奏。你乃是一介微員，輒敢妄奏國戚，你知罪否？”海瑞笑道：“夫賊子亂臣，人人得而誅之，又何怪一部之微員也？海瑞受國厚恩，誓以死報。

　　今奸臣蠹國，正瑞報主之時也，雖斷首捐軀，亦復(fù)何憾！”秀枝道：“你既有確據(jù)，能指其人否？”海瑞道：“不能一一指出。但不論皇城內(nèi)外，無人不知此一十二款?！毙阒ε溃骸凹任茨苤笇崜?jù)，豈不是冒奏么？觀此必有他人主使，不然，這十二款從哪里得來的？”海瑞道：“人人皆知，卻是哪里沒有？”

　　秀枝道：“聽此口詞，不打哪肯招認(rèn)？”吩咐皂隸扯下去掌嘴。

　　本茂急止道：“且慢！海瑞主事，你此事卻從何處得來，亦不妨直說出來。否則徒受敲掠，終亦要說的，此非達(dá)士所為也?！?br/>
　　海瑞聽了本茂之言，忖思道：“有理，想我一時粗糙，竟不審辨真?zhèn)?，遂聞于上。今被郭賊問得無言可答，何不供出李翰林，亦得他來作個確證?！北愕溃骸按耸顓s從史館得來的，難道還不確鑿么？”秀枝道：“史館所載的事實，皆入于金滕柜中，你焉能取得？此又是胡說的！”海瑞道：“現(xiàn)從編修李純陽書籍中得來的。如有不信，可即傳李純陽來問，便可以見其確鑿矣?！惫阒πΦ溃骸霸瓉硎悄闩c李純陽捏造的，且?guī)氯ァ！弊笥掖饝?yīng)一聲，將海瑞簇下。本茂對二人道：“海瑞之言，必有來因，可喚李純陽來問便知端的?！奔戳钔⑽竟偻鶈炯冴?。

　　且說純陽哪里知道此事，正與客對弈，忽家人報道：“不好了，不知海主事怎樣把老爺?shù)拿苁滦褂诘壑?。今日奉旨，令三法司會訊?yán)、海二人，誰知這位海主事卻把老爺攀扯在內(nèi)。

　　如今三法司已差了廷尉官來請老爺，現(xiàn)在堂上，請爺去相見?！?br/>
　　李翰林聽了，不知這話從何說起，便丟下了棋子，急急出來迎接。那廷尉官見了純陽，將來意說知。李純陽道：“不知海公為著甚事，攀扯在下，公可悉其情否？”廷尉官道：“原來尊駕還不知道么？那海主事前日將嚴(yán)相參奏一本，具奏十二款，帝即批發(fā)三法司會審，在堂上供出太史來的。我們且到那里再作計議可也。”李純陽道：“暫容入見妻子一訣?！蓖⑽竟賾?yīng)允。

　　純陽入內(nèi)見了妻子，備將上項事情說知。其妻莫氏大驚，且泣道：“君家今日此去，可保生回否？”原夾注：莫氏之言是料夫無生還之理，故以此問之，是激烈之語。純陽道：“夫人莫要悲憂，此去即不能生還，亦無所憾。但我在生一世，只有一子，年尚未冠，一生只有這點(diǎn)骨血，你當(dāng)善視之，毋負(fù)我意可也?！蹦蛉说溃骸胺蚱拗x，父子之情，自不必說。老爺且自放心。吉人天相，諒亦無妨的。”此時李公子在旁，見了這般光景，道：“父親不必如此戀戀作兒女態(tài)，生死有命，又何遲疑之有？”純陽聽了大喜道：“好！好！有你如此，我死亦暝目矣！”遂出外與廷尉官同到三法司堂上去了。正是：

　　忠臣能有忠臣子，強(qiáng)將麾下無弱兵。

　　未知李純陽此去可得生還否？且聽下回分解。