卻說當(dāng)下陳春被捉，口稱是張后、太子所使，又供馮保所薦，侍衛(wèi)等即將緣由奏聞。帝沉吟未答，自思：“青宮索來仁慈，未必敢行此不軌之事，況且太子年紀(jì)尚幼，又無別個兄弟，恐致別立，此事卻有疑難之處?！庇炙迹骸皬埢屎蟛o親眷在京，且已正位昭陽，未必有此?！惫侍匕l(fā)下三法司會勘實(shí)情具覆。

　　此刻眾侍衛(wèi)得了旨意，即時將陳春擁簇到廷尉衙內(nèi)收管，聽候三法司提訊。嚴(yán)嵩早已知道，故意不出。及人至報陳春行剌皇上，今奉旨著三法司并太師會勘，嚴(yán)嵩故作驚愕之色道：“豈有此理，可曾究出主使之人否？”從者道：“事關(guān)內(nèi)院主使，案情重大，故特旨命太師會勘！”嚴(yán)嵩即時吩咐打轎，來到法司衙門，那三法司早已在此等候。你道三法司是誰？就是這三位：刑部尚書趙文華，太常寺正聊張居正，兵部給事中都察院監(jiān)察御史胡正道。

　　當(dāng)下三人見了嚴(yán)嵩，各各見禮。趙、張二人自是一黨，自然會意，惟胡正道不與同心。當(dāng)時嚴(yán)嵩對三人道：“此案情節(jié)重大，三位大人當(dāng)如何審判？”趙文華道：“此乃內(nèi)院之事，你我自當(dāng)秉公研訊?！彪S即升堂。

　　少頃，將陳春提到，當(dāng)堂跪下。嚴(yán)嵩問道：“你是哪里人氏？”陳春道：“小的是山東青州人氏，姓陳名春?！眹?yán)嵩道：“是山東青州，怎么在這里犯事呢？”陳春道：“只因小的來京貿(mào)易，折了本錢，無可生計，就在大街上賣拳為生?！眹?yán)嵩道：“你既是流落的人，怎么反與內(nèi)監(jiān)相識？”陳春道：“那馮公公與小的本不相識，只因小的在街上賣拳，馮公公看見小的生得魁偉，兩脅有力，蒙他喚到酒樓談心，說起無依之苦。蒙馮公公施濟(jì)，認(rèn)為相知，與了我一百兩銀子，在大街上尋了一個旅店住下，不時將些酒肉來與小的暢飲。彼此往來，共有半載，遂成莫逆之交。前月馮公公偶然與小的說起：‘欲做官否？’小的道：‘世上誰不欲富貴？’馮公公便向小的說道：‘你欲要富貴，但只肯依我一件，即便立可得官?！穗H小的便問他有甚事務(wù)。馮公公道：‘如今正宮皇后與太子意欲尋一個有膽有識的人，去行刺皇上，若是事成之后，可做大官?！藭r小的哪里便敢應(yīng)承。馮公公道：‘只管去做，自有我與太子擔(dān)承?！偃嗲?。小的看見他如此懇切，又有恩惠于小的身上，只得依允。次日，馮公公便領(lǐng)小的到東宮去見太子。蒙太子賞金帛酒飯，并蒙太子當(dāng)面吩咐，許小的做一將軍職銜，此際小的不合應(yīng)允。過了幾日，太子復(fù)召小的進(jìn)宮商議，他說皇上一連數(shù)日不曾御殿，明日屆當(dāng)朔望之期，必然御殿，隨令小的身懷利刃，藏在復(fù)道，待等駕到突出行刺。小的應(yīng)允，蒙太子賞刀一把，黃金二十錠，并以酒食相饋。而小的既感太子與馮公公之深恩，雖赴湯蹈火，自無不允。繼蒙娘娘召小的進(jìn)昭陽正院，特賜以金珠翡翠等物。所以小的不得已，隨時就從馮公公到復(fù)道中藏躲。及見圣駕，此時小的事出不已，即便趨前行兇是真。

　　求列位大人開恩則個?！?br/>
　　嚴(yán)嵩大怒，拍案罵道：“皇宮內(nèi)院，豈是別人進(jìn)得去的？

　　難道宮門外都沒有人守的么？且問你，你是昨夜進(jìn)宮，還是預(yù)早進(jìn)宮的？”陳春道：“小的是前月初九，蒙馮公公帶進(jìn)宮去，直住到此時的。”嚴(yán)嵩怒道：“皇后賢淑，太子仁孝，天下共知。你何妄思誣捏，以卸己罪？可即從實(shí)招來，如有半句支吾，我這里刑法重得狠呢！”陳春道：“小的今日既已被獲，哪敢說謊？

　　此是確言，求爺詳察?！壁w文華在旁插嘴道：“不肯招認(rèn)，就要用刑。你還是招不招？”陳春道：“小的一概都是真言，再沒一毫謊誣的了。”趙文華道：“不打如何肯招？”吩咐下去：“重打四十大板，看他招不招？”左右答應(yīng)，一聲險喝，如鷹拿虎捉一般，把陳春簇下。

　　此時陳春只道勉強(qiáng)過便可以過去，也不言語，隨著眾人下階，被眾人按在地下，叫聲“行杖”！趙文華吩咐：“取頭號板子，與我重打！”左右即將頭號板子重重打?qū)⑾氯?。五板之后，陳春就不能叫喊了，打到四十板之后，竟不能動彈，幾致失聲?br/>
　　趙文華晚令以冷水澆其面。少頃，方才醒來。陳春此時雖則復(fù)蘇，然痛極心迷，不知人事矣。文華叱令復(fù)拖上堂來，又問：“到底此是外邊甚么人主使呢？快些說來！不然，復(fù)使三木矣。”

　　陳春只是昏昏沉沉，不聞上面說話，又恐再用極刑，只得點(diǎn)頭，以冀免打。嚴(yán)嵩道：“此人句句確供，似無遁飾，亦不必苛求根株矣?！绷⒓捶愿雷笥遥詭⑽咎幨展埽牶蛟儆?。胡正道在旁說道：“如此供詞，豈足憑信？當(dāng)細(xì)心鞫之，方能澈其涇渭?！眹?yán)嵩道：“彼已昏去，容當(dāng)再訊?！庇谑歉鞲魃⑷?。

　　是日，嚴(yán)嵩回府，即請趙文華、張居正二人過府商議。嚴(yán)嵩道：“今日雖然陳春這般口供，且看胡正道之言，似不深信的言語。倘若再究真情，如何是好？”居正道：“這卻容易，今夜殺之以滅其口，則可以無憂矣！”嚴(yán)嵩道：“怎的能夠殺他？

　　還望賜教?！本诱溃骸按陆裢碜酝z中殺之，明日敬來覆命就是?！眹?yán)嵩致謝道：“全仗駕上。”

　　居正即便拜辭而出，回到府中，令家人立即辦下酒席一桌，以便應(yīng)用。旋又令家人到外邊，取了毒藥為末，然后將酒席抬了出來，居正已暗將毒藥攪在酒內(nèi)，旋著人抬到刑部獄中而來。

　　時趙文華早已在獄門等候，居正一到，即便開門放入。來到獄中倉神亭上，提出了陳春。居正道：“你怎的受了這般的苦楚，自己放心，我自有處?！标惔旱溃骸靶〉挠兴罒o異，老爺再休見疑?！本诱溃骸斑@個我自有主，卻念著你自到此地，未嘗不飽衣足食。如今困在牢里，只恐茶飯不敷，今待辦些酒飯?jiān)诖?，你可飽餐，且莫愁悶。”命從人將酒飯?zhí)У疥惔好媲?，說：“見你向日是穿吃慣的，如今在獄，諸事掣肘，我恐怕你餓了，所以把些酒飯來與你吃了。一面放開心事，不過旬日之問，便可以了局的了。”陳春叩謝訖，文華令人將他的刑具松了，等他好去吃酒吃飯。那陳春哪里得知就里，遂放開量大嚼一頓。此時酒飯肉饜，好生快活，竟自睡了。張居正、趙文華一齊來到相府回覆，自不必說。

　　再說那張皇后正在深宮，忽見馮保氣喘喘的急奔而來，說道：“禍?zhǔn)碌搅?！”張后是個受過驚恐的人，聽了這一句說話，嚇得魂不附體，急問道：“到底為著甚么？快些說來?！瘪T保道：“如天大事，難道娘娘還不知道么？”張后道：“我在這深宮內(nèi)院，知道甚么來？有話快說，免得狐疑！”馮保道：“今早圣駕在娘娘這里出宮，剛出到復(fù)道，突遇刺客走來，幸喜侍衛(wèi)官捉住。這人姓陳名春，乃是山東青州人氏，供稱曾與奴才相好，因而娘娘、太子與伊相議，教他伺便弒君，一一說出。如今皇上將這陳春發(fā)往三法司會勘去了。但不知究是何人所使，致累內(nèi)院，此特來報知?！?br/>
　　張后聽得此言，吃驚不小，指著蒼天說道：“那個天殺的，這般狠毒，要害我母子性命！”馮保道：“這也不妨。如今娘娘何不領(lǐng)著太子，一同前往，到萬歲爺跟前問個明白，卻不是好？”

　　張后點(diǎn)頭稱善，即令馮保到青宮來請?zhí)印?br/>
　　太子聽得母后傳宣，即便趨赴。比及見了娘娘，娘娘說道：“你的大禍臨身，你可知否？”

　　太子聽了這一句，卻不知話從哪里說起，呆了好一會，復(fù)問道：“母后，到底為著什么，說起這話來？”張后道：“你只曉得在青宮誦詩，卻不知這禍?zhǔn)履?！”遂將馮保所言，備細(xì)說知。太子聽了，嚇得三魂飄渺，七魄悠揚(yáng)，自思：“這樁罪案，卻也不小，似此則我母子無活命矣！”乃向張后而泣。

　　馮保在旁也覺不安，進(jìn)曰：“娘娘、殿下，且止悲淚，事當(dāng)從長計議才是?！碧拥溃骸澳阌泻尾撸山獯宋＃俊瘪T保道：“亦無別策，惟殿下與娘娘即當(dāng)詣皇上面剖是非，庶或皇上恩愛不究，也未可知。”張后點(diǎn)頭，乃攜著太子望著帝處而來。

　　于路十分驚懼，馮保亦不離左右。

　　帝恰好在焚椒閣內(nèi)，獨(dú)自一人坐著。張皇后母子進(jìn)閣，俯伏于地面泣。帝令平身，問道：“卿與我兒何故如此？”張皇后與太子、馮保皆免冠奏道：“臣等死罪，今突遭誣陷，因來匍叩金階，歷表清白，伏惟陛下察之?！钡垭S道：“卿乃朕之內(nèi)助，兒乃國之儲貳，豈不深愛耶？且起來說話。”張皇后與太子、馮保謝過了恩，起來侍立帝側(cè)。帝道：“你們所憂者，不過因陳春之事而已，然朕雖不讀書，亦頗明理，豈有受囑切而一口便說某人所囑者？朕未之信也。但該陳春口口聲稱與馮保交好，輾轉(zhuǎn)傳言，然亦在理者。此事當(dāng)細(xì)研訊之，務(wù)得其實(shí)?！?br/>
　　太子復(fù)奏道：“臣蒙榮養(yǎng)之恩，于令一十有余見，然時時躬侍圣躬，又何暇得與別人排徊？此事還望圣上詳察?！被噬闲Φ溃骸傲顡?jù)陳某所供，干累內(nèi)院，朕固不信。然以弒逆大罪，不得不發(fā)與法司會勘。你且回宮，朕自有處?！碧由胶暨抵x，回宮而去。張皇后甚屬不安，馮保亦甚惶恐。帝皆叱令各回所處：

　　“朕已明白了，決不為你等害也?！睆埢屎笈c馮保各各謝恩，便即退回，正是：君命無妄僭，子孝父已寬。

　　畢竟皇上打發(fā)三人去后，還有何說，下文分解。