話說彭公吩咐帶周應(yīng)龍上來。周應(yīng)龍戴著鐐銬，跪于階下。

　　彭公問道：“你是周應(yīng)龍嗎？”周應(yīng)龍答應(yīng)：“是?！迸砉謫枺骸澳阍谧辖鹕秸芯圪\匪，拒敵官兵，把我的金牌安放在哪里？

　　從實說來！”周應(yīng)龍說：“我自淮安出來，即在這座山上嘯聚，金牌我已擲在山寨后的寒泉穴里，這是以往的實話。”彭公急問：“寒泉穴水有多深？”周應(yīng)龍說：“不知?！庇謳溥B來問，也是這樣口供。

　　彭公退了堂，立刻到書房，叫張耀宗進(jìn)來，問道：“拿周應(yīng)龍是何人出力？”張耀宗回說：“為盜金牌，花刀無羽箭賽李廣劉世昌死于紫金山，高家父子邀請各鏢行英雄相助，我?guī)熜帜玫闹軕?yīng)龍，出力勞績讓于賽毛遂楊香武。在紫金山大戰(zhàn)，死了一個快斧子黑雄。幫助之人，還有黃三太之子黃天霸等結(jié)義兄弟四人。”彭公說：“先請歐陽德、高家父子和劉芳進(jìn)來?！?br/>
　　家人出去，把四位請進(jìn)來，給大人請安。彭公說：“四位義士請坐，在紫金山多虧出力。誰知金牌已被賊人擲于寒泉穴里，此事要傳到京官耳中，恐我被參，貽笑于人，多有不便。眾義士還要設(shè)法尋找此物?！备吆阏f：“大人施恩提拔我的兒子，我舍命去探寒泉穴，給大人撈上金牌來就是?！迸砉f：“只要金牌找到，我必專折奏請，保薦你眾人?！备吆阏f：“大人恩典。

　　我同張耀宗帶五十名官兵去，五日后必有回音?！迸砉葌髦I把周應(yīng)龍等暫押獄中，又傳五里屯李榮和完案。即派張耀宗帶五十名官兵，同高家父子起身。

　　眾人跟隨著來至集賢鎮(zhèn)天和店內(nèi)，張耀宗等見了蔡慶，細(xì)說在省里彭公所說之事，這才備酒接風(fēng)，住宿一夜。次日早飯后，蔡慶從這里置辦了應(yīng)用對象，立刻同眾人進(jìn)山。到了后山，只見峭壁直立，樹木森森，山花野草，遇時而新。在西北山后，陰風(fēng)陣陣生涼，野獸竄避無蹤。眾人順著幽僻小路，由山嶺上往下走去。原來這座寒泉穴，就在西北半山坡中，上蓋景亭，陰風(fēng)冽冽，冷氣凄凄。有詩為證：遠(yuǎn)辭巖下寫潺湲，靜拂云根別故山。

　　可惜寒聲留不住，旋添波浪向人間。

　　此泉自山陰流出，其水墨綠之色。向東有一窟窿在泉之下，如冰盤大，一股水直向東流，歸入逆水潭中，由山之東澗溝流入河內(nèi)。從紫金山路背后，有小路一條，可至寒泉的上面。站在寒泉之臺階上，東望逆水潭，如在目前。蔡慶、高恒先派人搭好架子，拴好繩兒，把荊條筐也拴好了，安上鈴鐺。高恒立時坐在筐內(nèi)，吩咐眾人，聽到鈴響便急往上拉！自己換了水衣水褲，帶了鉤鐮拐，放下了繩子。魚眼高恒看那水是碧綠的，涼風(fēng)透骨，冷氣侵人。高恒年已八十，血氣衰敗，一見這冷氣就喘息不止。他跳下水去，往下一沉，身入水內(nèi)，只覺冷氣如刀。強(qiáng)長精神直至水底，約有五六丈深。在下面方要尋找金牌，手已麻木，不知用力。坐在筐內(nèi)一搖鈴鐺，上面張耀宗連忙叫人快往上拉，到了泉口，高恒早已不省人事，急忙抬下筐來，用火烤了半個時辰，并未緩過這口氣來。高通海放聲大哭道：“不想你老人家今日死于此處！”張耀宗、歐陽德、蔡慶、劉芳看著，慘不可言。

　　此時天已正午，蔡慶說：“此事如何辦理呢？”高通海一想，為人盡忠不能盡孝，我父為金牌死于寒泉之內(nèi)，我必要繼父之志。他把父親尸身移在一旁，即刻換了衣服，坐在筐內(nèi)，叫人放下去。他自己打算，如不行即速上來，別死在這里。及至從水面跳下去，沉身墜至水底，在各處一找，并不見有金牌，覺著冷氣入骨，不能緩氣，再有一刻工夫找不著金牌，高通海也要凍死啦！他心中禱告說：故去的父親陰魂保佑，叫孩兒快找著金牌，我也好光宗耀祖，顯達(dá)門庭。正自禱告，覺有一物撞著手心，也不知是何物件，拿在手中，急忙坐在筐內(nèi)，搖響鈴鐺。上面拉上來一看，正是金牌在口袋里盛著。大家焚香謝了山神。劉芳已派人買兩口棺材，把他父親之尸裝好，高源也把他父親之尸入了棺木。二人雇了馱轎，即由此處起身，送靈柩回籍。高源把金牌交給了張耀宗。張耀宗先派人稟明大人，將這紫金山改為善化寺，招僧人看守。由蔡慶監(jiān)工修蓋，把兩山所得之財，抽出十分之一修廟，作為僧人的養(yǎng)贍。又給高源、劉芳二人路費各紋銀五百兩整。余下都交彭公作賑濟(jì)局公項，賑濟(jì)本省貧民。

　　他同歐陽德回省，交好金牌，給大人請安。彭公賞了張耀宗、常興各銀一百兩，賜歐陽德酒筵。他親自起稿，辦好奏章，奏明皇上業(yè)已拿獲逆首周應(yīng)龍等，請予褒賞剿滅紫金山之出力人員。張耀宗告假完姻，在本城租賃了房屋，即給蔡慶家送信，擇日娶過親來，洞房花燭，不必細(xì)表。夫妻郎才女貌，甚相合意。蔡慶夫婦不時常來女兒家中。俠良姑張耀英也和她兄長在一起住。張耀宗銷了假，打算給他親戚徐家送信，定日期送他妹妹完婚，張耀英亦是自幼兒許配人家的。過了幾日，旨意下來。

　　上渝：河南巡撫彭朋奏拿盜寇周應(yīng)龍等。在事出力人員，張耀宗賞給四品銜，以都司補(bǔ)用，交部帶領(lǐng)引見。常興賞給守備，留省后補(bǔ)。劉芳、商源賞給千總，歸本省標(biāo)下委用。彭云龍賞給三品銜，有游擊缺出即補(bǔ)。盜寇周應(yīng)龍等，在本處凌遲處決。欽此欽遵。

　　康熙四十七年六月日彭公謝了恩。張耀宗辦完文書即入都引見。

　　過了幾日，劉芳、高源在家中接著喜報，辦完喪事，便會合到巡撫衙門，給大人磕頭。彭公叫二人進(jìn)來，二人先給大人叩了頭，謝了大人。彭公問道：“你二人愿在標(biāo)下當(dāng)差、愿給我當(dāng)差呢？”高、劉二人說：“我二人的功名是大人提拔的，還求大人施恩，賞個差事?！迸砉f：“我這里兩個巡捕官都升了。張耀宗入都引見，常興已補(bǔ)了撫標(biāo)守備，你二人充當(dāng)我這里的巡捕如何？”劉芳、高源謝了彭公，就把行李移進(jìn)巡捕房，拜了客。

　　又過了幾日，把五里屯李榮和傳到，與惡太歲張耀聯(lián)對了詞。即派了護(hù)法監(jiān)斬官，把周應(yīng)龍、武連、張耀聯(lián)、胡鐵釘凌遲正法示眾！河南省軍民人等，皆感謝巡撫大人的好處。是年河南一帶，自四月至六月間，天旱不雨，人民惶惶不安。彭公齋戒沐浴三日，親詣城隍廟、土地祠各處焚香禱告，兩日不食，河南人民皆知。至第三日，天降甘霖，各處均告平安。自剿滅紫金山之后，彭公設(shè)立義學(xué)，辦理賑濟(jì)，訪查各府州縣官的賢愚，能者必保薦，貪劣者必參革調(diào)降，興學(xué)校，講道德，創(chuàng)立捕盜之營，河南大治，人民感德。又逢皇上有道，各處物阜年豐。

　　那歐陽德乃俠義之人，不愿做官。自斬周應(yīng)龍等之后，那些漏網(wǎng)的黨羽，各處皆有文書訪拿，那些從賊均已逃竄無蹤。

　　他無事即在各處私訪，哪里還有貪官惡霸、勢棍土豪？他乃是彭撫臺的耳目，稟明大人必辦，彭公倒也信服他。歐陽德一日走至上蔡縣的地面，聽人傳言：宋家堡有一個活財神，名叫賽沈萬三宋仕奎，家財巨萬，富甲一省。他家有招賢館，招聚些有能為之人，明則看家護(hù)院，暗里謀反起兵，聲勢甚大，家中操練莊兵五百名，有神拳教習(xí)賽姚期尤四虎。他聽見了這消息，連夜奔宋家堡而來。那日走至明化鎮(zhèn)，乃是一座鄉(xiāng)埠，也有鋪面和茶樓酒館。歐陽德見十字街路北有一座茶樓，坐北向南，字號是通和樓，掛著茶牌子，有雨前、毛尖、六安、武夷、香片等，并寫隨意家常便飯。歐陽德連忙打簾子進(jìn)去，看見這座樓是在正北，進(jìn)門東邊是柜，西邊是灶，走至后堂，見下面人太多，不清靜，便順東邊樓梯上樓。樓上是正北六個座位，南邊六張桌兒，有幾個吃茶喝酒之人。他自己在東邊第二座坐下，叫跑堂的拿茶來。堂倌送上一壺茶，他喝了幾口，忽聽得樓梯一響，從下面上來兩個人。頭前那位，年約二十以外，生得方面大耳，齒白唇紅，眉清目秀，頭戴新緯帽，身穿駝色亮紗罩袍兒，外罩紅青八團(tuán)龍透紗的褂子，腰系涼帶，露著全份的活計，足登青緞官靴，神清氣爽，手拿團(tuán)扇。后跟一個仆人，手執(zhí)馬鞭。歐陽德一見此人，心中暗想：“要破這宋家堡，全在此人身上?！辈恢巳耸钦l，且看下回分解。