賢臣叫人將銀取來，戚順看是不少。賢臣吩咐卸了男女的刑具，又令人拿下招詞，男女畫了招字，復(fù)又呈上。賢臣叫聲：“戚順，本縣問你，妻還要否？”戚順見問，往前跪倒半步，口尊：“老爺，不用問了，想這種老婆，小的不要他了，叩求老爺當(dāng)堂發(fā)賣?！辟t臣說：“算你還有男子之志?！彪S提筆判斷：妙齡不守清規(guī)，通奸盜銀，二罪俱犯，應(yīng)重責(zé)三十大板，城隍廟前枷號一月；卸枷之日，照律重處還俗。戚順自不小心，應(yīng)責(zé)。姑念失偶，釋放。刁氏與小道通奸，忘其夫婦恩義，應(yīng)該處治；傳官媒當(dāng)堂領(lǐng)下官賣，價(jià)銀領(lǐng)去。判畢拿下。叫：“戚順，你畫個(gè)字?！卑l(fā)放已畢，不表。

　　賢臣忽又想起出簽?zāi)美淆?、解四的事？趙虎、劉奇各拉一人上堂。龐大先說：“小的龐大，他叫解四。小的們乃是本縣人氏，因?yàn)殚_鋪折本，盤與錢姓?！辟t臣又問：“你姓什么？”

　　那人見問，叩頭碰地，口稱：“老爺容稟：小的是本縣居民，姓錢名叫廷玉。父母早喪，只有小的一人。要尋買賣為生，可巧他那邊有鋪，一應(yīng)家伙。中人說合，倒與小的。言明制錢五千。中人名叫解四，鋪主姓龐。小的接生意，只有兩月，不知把小的二人拿來何故？”賢臣說：“叫你二人，并無別故。你二人作的事情，還來問本縣么？”吩咐人來先把他二人夾起再問。那老龐受刑不過，扭項(xiàng)大叫：“解四！我顧不得你了！”說：“老爺叫人不用動刑，招了。小的兩個(gè)開鋪正沒趣致，那日夜晚，見一孤客，被套盛有東西。小的兩人誘哄進(jìn)鋪，用酒灌醉，謀殺，將尸首砍得數(shù)塊，裝在牀袋放在魚池邊。淹埋之后，各分銀六十兩，衣裳在外。恐有禍?zhǔn)?，是以倒鋪與錢姓。小的招認(rèn)的事實(shí)，不連累好人?！辟t臣說：“解四，你招不招？”解四見龐大招認(rèn)，只得也招承了。施公吩咐書吏，定了口供，拿下二人畫了手押呈上。施公提筆判斷，批道：害殺過客－－不知家鄉(xiāng)。解四應(yīng)該抵罪，立斬。老龐年老，應(yīng)定秋后絞罪。追解四家產(chǎn)，變賣入庫。令人到池邊找著尸首，賞棺木仍埋魚池一旁；墓前立碑，一面上寫被害情由。施公判畢，立刻作稿，申詳上司，不必說了。

　　且說施公至三鼓而寢，次日升堂，忽有鳴冤之聲，自角門進(jìn)來。一個(gè)少年女子，跪在堂下，淚流滿面。施公吩咐接狀。

　　書吏答應(yīng)，接上呈詞，放在公案。施公舉目觀看，上寫：具呈為萬惡侄謀奪家產(chǎn)，斬宗滅后，冤辱貞節(jié)事。妾王氏貞娘，叩稟：青天大老爺臺前。亡夫方節(jié)成，本系鹽商，家財(cái)數(shù)萬，九十無子。妾父素受方公之恩，以妾報(bào)德。

　　亡夫一宿而終；妾懷孕足月，生男襁褓。不料族侄方剛，嫉妒生謀，冤妾為私情不節(jié)－－豈九十老兒生子？親鄰皆順方剛之言。族中長幼二十余房，公分夫主家財(cái)；推出母子無歸。妾之父母，皆以方剛之言為準(zhǔn)，冤辱逼妾于死路。

　　幸得母舅收留。往往呈告，皆被方剛買通官吏，各有司衙門，不準(zhǔn)辯白，以致冤成覆盆。今日幸睹青天，恩準(zhǔn)陳情上告。再乞叩青天大老爺，恩準(zhǔn)提究滅倫欺孤之惡侄，救正脈之香煙。庶妾身清白不枉，操持節(jié)志，生死血沐，繼恩于萬世矣。

　　施公看罷狀詞，往下開言，問說：“王氏，你的父親叫什么名字？作何生理？你今多少年紀(jì)？嫁與那鹽商時(shí)，有幾多歲數(shù)？”那婦人說：“老爺，少婦的父親名叫王守成，領(lǐng)方鹽商一千兩資本，出外為客。不料遭風(fēng)，資本消盡，不敢露面。只因祖母身亡，缺少棺木殯葬之資，小婦人父親無奈，出門設(shè)法。

　　鹽商聞知，叫小婦人父親前去說道：【作客為商，賺錢折本，乃是常事，何必掛懷。】前項(xiàng)又送紋銀百兩。殯葬祖母之后，又叫小婦人父親與他侄方剛共辦行商之事。小婦人父親感其大恩，更嘆老者九十無子，情愿將妾獻(xiàn)與商人為妾，苦苦哀求，方公允納。不料一宿懷孕，次日方公身亡。家產(chǎn)俱系方剛執(zhí)掌，余事俱載呈狀之上?！笔┕犃耍挚磱D人舉止端莊，叫聲：“王氏，你是幾歲嫁的？”王氏叩頭說道：“小婦人嫁他之時(shí)，才十六歲。二月二十日過門，二十二日數(shù)盡。奴情愿守志，族人不容，逼奴改嫁，以死不從。自產(chǎn)嬰兒之后，步步謀害，羞罵小婦人。爺娘無奈，將小婦人領(lǐng)回，要害妾命。喜幸母舅收留，以全方門之后。已經(jīng)六載，含冤未伸，今朝始得撥云見天?！笔┕氘?dāng)日長沙太守壽高八十養(yǎng)兒，記長沙周文碑題道：九十公公養(yǎng)一娃，有人恥笑有人夸。

　　若是老夫親骨血，后來依舊作長沙。

　　施公心說：“可知方公九十生子，積德感動上蒼。”想罷叫聲：“王氏，難為你貞心持節(jié)，扶養(yǎng)幼子，本縣給你分清皂白?！?br/>
　　王氏見準(zhǔn)狀詞，連連叩頭。施公叫聲：“王貞娘，明朝把你父母、舅舅帶著德保同來堂上聽審?！蓖跏下犝f，拭淚下堂。施公隨即出票，傳那方剛族中老幼，限明日午堂聽審。公差答應(yīng)，接票而去。

　　且說施公升堂，施公吩咐：“帶上王守成夫妻來?！鼻嘁麓饝?yīng)。夫婦走上跪倒。施公說：“你女貞娘告狀?？彀汛耸虑楣?jié)，細(xì)細(xì)訴來?！蓖跏爻煞驄D見問，叩頭流淚，稟：“老爺，貞娘乃是小人之幼女，干出丑事?！笔┕⑽⒗湫?，罵聲：“奴才！滿口胡說！親生女子，誰不心疼？你說以女報(bào)恩，你這奴才，非是疼女，系誤其終身。說什么生男養(yǎng)女，分明是賣你女兒。如今說她不端，有否憑證？如再巧辯，一定動刑！”施公又問：“你女既無別事，為甚被逐回家？方姓血口噴人，你愿受其辱，你為何追逼他死？快把情由說明。若有言差語錯(cuò)，動刑拷問。”

　　王守成含淚口尊：“老爺，小的也曾分辯：若不滿十月，算小的閨門不緊；已經(jīng)十個(gè)月滿足，如何是為敗壞？怎奈方宅族人不依，當(dāng)面受污。小的也覺荒唐，是以領(lǐng)回，逼他自死。偶遇內(nèi)弟劉之貴苦救貞娘，隨他舅家過活。貞娘屢次要告，無遇清官。今幸青天榮任，乞祈公斷?！笔┕犃T，吩咐劉之貴、貞娘母子二人上堂。青衣答應(yīng)，帶至下跪。施公先看德保，雖然僅五六歲，卻是品貌端莊清秀，天庭飽滿，地角方圓，兩耳垂肩，鼻如懸膽，十分安詳。身穿錦紅棉襖，隨他母跪在一旁。

　　施公心中大喜，把他抱上來，摟在懷中。施公便問之貴說：“你甥女被方剛喪其名節(jié)，王守成尚且疑心，你夫婦留下，是何緣故？”劉之貴跪爬半步說：“老爺，小的知道甥女從小遵守規(guī)矩，嫁與方宅，成其夫婦；花燭二日，太翁就終，令人可憐。適喜十個(gè)月滿足，誕生一子。方族藉以九十生子為辭，圖賴產(chǎn)業(yè)情真。”施公說：“你言有理。世間也有九十生子之理乎？”之貴見問不言。施公又問：“你為何不答？”劉之貴說：“若論九十生子的話，也有半信半疑。小的默思，甥女平日是個(gè)最賢慧的，若要冤他有私心，小的死也不信，因財(cái)圖害甥女是實(shí)?！笔┕勓院φf：“難為你憑信貞娘，真乃眼力高強(qiáng)。

　　九十老兒種子，世間也算奇事。因你們少讀詩書，那得知道？

　　本縣自有憑據(jù)，除其疑心?！必懩镆宦劥搜?，連忙叩頭。施公吩咐道：“劉之貴、王氏起來，站在一旁，聽候發(fā)落。”

　　施公又命人傳方剛合族人等，上堂聽審。施公說：“尊宅那位是族長？”只見上來一人，名叫方敏文，掃地一躬，口尊：“老父臺，方家支派族長，就是商人?！闭f罷下跪。施公說：“去世的方節(jié)成是你的何人？”方敏文回答：“是商人的嫡派族侄?！笔┕f：“你那堂侄娶王氏，族中知道么？”方敏文說：“這件事，族中都皆知道。但只不是明媒正娶，原是通房使妾。”施公說：“九十納寵，你們?yōu)楹尾粩r？”敏文說：“商人同合族也曾勸過。怎奈貞娘之父苦苦纏擾，以恩酬情。族侄雖然九十，身體康健，兩下情愿。不料只一宿而終。貞娘如同追命之鬼！望父臺判斷。”施公微微冷笑，叫聲：“老兄，莫非貞娘暗里有什么隱情？你侄之死，若有屈意，只管實(shí)說。本縣嚴(yán)刑拷問！”方敏文聞聽，不由暗喜。施公又說：“我且問你，老者無子，幾時(shí)去世？合房全無掛孝，莫非你們是一姓兩字？

　　快實(shí)講來罷！”未知后事如何，且看下回分解。