施公聞聽不由一番大笑，說：“年兄越發(fā)胡涂起來！日后還要為官出任，道理不明，誰肯相服？方剛年輕，族長就該照應(yīng)，豈不知小兒作罪，禍遺家主，那容家下作亂。未曾逐他，就該先把情由問出。若說不知蹤影、姓名，分明愚蒙本縣。憑你狡辯，全然無理，年兄多費工夫！”施公登時動怒，方標一見著忙，無言回答，自覺理屈，羞愧滿面。

　　施公又吩咐傳方剛上堂。下面答應(yīng)。方剛戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，階前跪倒。施公說：“你多少歲數(shù)了？”方剛說：“商人二十二了。”

　　施公向方標說：“他竟比王氏還長一歲，你如何說他年幼無知？”

　　方標不住的打躬領(lǐng)罪。施公又問：“方剛你繼嗣幾年了？快快說來！”方剛說：“商人過繼之時，剛十七歲?！笔┕f：“既在他家已經(jīng)六年，你說年老當(dāng)家，必然是你?！狈絼偮劼?，越發(fā)怔，無由對答，跪在下邊。施公把驚堂木一拍，問道：“你為何一言不發(fā)？”方剛說：“不知老爺所問何事？”施公說：“你來為什么呢？你仗是鹽商，在本縣跟前推諉。我且問你，把王氏逐出，說他作了丑事，與何人茍合？你可說來！”方剛說：“商人終日在外辦事，并不知情?！笔┕f：“你既然不知，為何把德保驅(qū)逐出門？德保不是你義父骨血呢！”方剛回稟道：“原是族人說的?！笔┕f：“既是私情，就該拷問根底。你只顧分財肥己，即不辨真假，仗勢威嚇。寡婦孤兒，含冤負屈，伸冤到此，叫本縣與他判斷分明。你今若指出奸夫，有了憑據(jù)，將王氏定罪；無憑據(jù)，顯系斬宗滅嗣。該當(dāng)何罪？你要知王法無情！”方剛聞言，登時變色，磕頭碰地說道：“商人粗心該死，合族生疑是真。王氏若有敗門之事，家下共有百十余人，豈無一人知覺？斷不是商人家作的事，定是他父母家中作米之事。他雖生孩兒，豈能方家承嗣？王氏一派力辯。族長本擬苦苦追問查奸；王氏父母恐眾觀不雅，代其哀求，是以帶王氏而回。”施公怒嗔，叫聲：“方剛！若是他父母閨門不緊，如何到十個月才生？你們合族人的婦女們，都是懷胎幾個月生子呢？”

　　方剛目看族長，不能對答。

　　誰知方剛的堂兄方連是新科進士，見他對答不來，連忙上前打躬，口尊：“老父師容稟：十月生兒，論理難怨王氏含冤。

　　九十老者種子，也難怪方家疑心。老父師明鑒如神，此事古今罕聞。貞娘不無暗地私情，若諄諄拷問，有礙顏面。今王氏告狀公堂，求父師斷明。”施公含笑叫聲：“年兄，貴族說王氏無恥，并無什么憑據(jù)，真假難辨，是不是呢？”方連說道：“老父師明鏡高懸?！蔽粗笫氯绾?，且看下回分解。