下役答應(yīng)一聲，夾棍夾起。陳公義見(jiàn)無(wú)據(jù)證，求生忍刑不招。賢臣說(shuō)：“好一個(gè)惡徒！”吩咐：“人來(lái)，快把三名女僧帶來(lái)對(duì)詞。”下役立刻帶上跪下。賢臣叫聲：“小尼，你認(rèn)認(rèn)那人，是你假太爺不是？快說(shuō)！不說(shuō)打嘴?！毙∧峁蛳潞ε拢醇?xì)看回答，叫聲：“老爺，這就是那個(gè)太爺?！辟t臣聞聽(tīng)，事情都對(duì)，心中大悅，問(wèn)那老尼：“你快把實(shí)情招來(lái)，免得動(dòng)刑?！崩夏嵋?jiàn)問(wèn)，不由仰面長(zhǎng)嘆，眼望公義叫聲：“冤家，不用強(qiáng)辯，老尼替你招罷！”尊聲：“太爺聽(tīng)稟：小尼俗家姓屈。

　　父住東關(guān)，無(wú)兒，只生二女。小尼年幼多病，因此許進(jìn)西關(guān)白衣庵中。不多幾年，師父在外募化修塔。后來(lái)小尼又收兩個(gè)徒弟，謹(jǐn)守清規(guī)。遇見(jiàn)西關(guān)茶鋪陳公義，見(jiàn)小尼容貌好看，反用心計(jì)，進(jìn)庵許愿，常常往來(lái)。請(qǐng)小尼到他家里，不防被他灌醉奸騙。酒醒無(wú)奈，續(xù)通奸了徒弟。打算無(wú)人知曉。不幸父母去世，發(fā)送事畢。小尼妹妹許嫁與人；妹夫姓賈名君車，貿(mào)易在外。妹夫出門，妹子暫住庵內(nèi)。公義那晚來(lái)至庵內(nèi)，看中妹妹芳容，忍心要行茍且之事。妹妹不依，氣得尋死覓活，只要告狀！陳公義帶酒行兇，用斧砍死，尸首埋在庵后。他半夜將人頭拿出尼庵，嗣后不知怎樣掛在鬼項(xiàng)？只求青天再問(wèn)公義便明?！辟t臣扭項(xiàng)下問(wèn)：“公義，從實(shí)招來(lái)。如有一字虛假，立刻處死！”陳公義見(jiàn)問(wèn)，回答：“小人情犯是實(shí)，不敢強(qiáng)辯。

　　小人南關(guān)有一仇家，想著移禍雪恨。那晚仇家有事，人煙不斷，小人未曾得手，故把人頭隔墻拋在三教寺內(nèi)。小人不知怎樣接在鬼項(xiàng)。是實(shí)?！辟t臣聞聽(tīng)說(shuō)已招，不必深究，吩咐帶下，跪在一旁伺候。又叫帶過(guò)老小三尼，事情算結(jié)。少時(shí)賢臣又叫：“地方看守著人頭，等回復(fù)州尊，再起這頭?！蹦乔瓶窜娒褡h論不表。

　　且說(shuō)賢臣同三衙到了州衙門首下馬，進(jìn)了角門。下役帶著犯人。賢臣向書吏手中接過(guò)招詞，一跛一點(diǎn)，方至州尊衙內(nèi)。

　　施公帶笑說(shuō)：“煩你代我通報(bào)一聲。”那人站起說(shuō)：“老爺請(qǐng)坐少等，我替老爺遞進(jìn)?！眱?nèi)司伸手接過(guò)，邁步進(jìn)里，把招詞遞給貪官。他看一遍，不過(guò)因謀奸不允，害死妹妹。奸夫理宜身頭二處，回復(fù)起尸完案。劉元看罷，心中又喜又惱，喜的是不全的斷法精奇；惱的是江都縣有他作對(duì)，不能行事。貪官眉頭一皺，計(jì)上心來(lái)：何不打點(diǎn)一分重禮，差心腹家人暗暗上京，求皇親索老爺快快提拔他離江都。－－賢臣借貪官的力，倒升轉(zhuǎn)順天府不表。且說(shuō)貪官又叫人傳出，命三衙起尸驗(yàn)明，早入堂結(jié)案，暫把人犯寄監(jiān)。劉元的內(nèi)司奉命上堂，見(jiàn)了賢臣，不過(guò)說(shuō)了幾句褒獎(jiǎng)之語(yǔ)。賢臣隨即出衙，叫聲：“施忠，天色晚了，到館驛歇息，明早起身?！?br/>
　　次日主仆出了揚(yáng)州，在路正言貪官的過(guò)惡。賢臣抬頭，見(jiàn)迎面跑過(guò)幾匹馬來(lái)，又聽(tīng)得內(nèi)有一人大叫：“伙計(jì)們，不用上揚(yáng)州去，這位老爺就是江都縣的清官施公！”只見(jiàn)那些人聽(tīng)說(shuō)，跑回坐騎，個(gè)個(gè)跳下馬來(lái)。眾人跪在當(dāng)頭，哭訴情由。賢臣不解其故，勒馬留神，都系買賣打扮。個(gè)個(gè)驚慌，擋在當(dāng)頭，口中只嚷。內(nèi)有一人腮流痛淚，口尊：“老爺，小的前已告過(guò)失盜情形，蒙老爺拿獲斬犯報(bào)仇。另搭伙計(jì)，別處治貨。從此經(jīng)過(guò)五里碑，路遇一伙強(qiáng)盜劫財(cái)，盡行搶去。嚇得小的等抱頭不顧財(cái)帛，只得逃命。小的等特奔揚(yáng)州來(lái)報(bào)賊情，幸而途遇爺爺，叩求青天救命。小的名叫李天成?！闭f(shuō)罷。一齊磕頭。賢臣聞聽(tīng)李天成三字，想起前番的蓮花院十二寇那一案，就是此人失盜，賢臣長(zhǎng)嘆，叫聲：“李天成，可嘆你命犯賊星！今搭伙又被寇盜。但五里碑不是本縣地界，屬揚(yáng)州的轄管。”客人聞施公言語(yǔ)，似有不管之意，放聲大哭。被這些人哭得賢臣心軟，說(shuō)：“你等莫哭?？苋ビ卸噙h(yuǎn)？人有多少？”那些人口尊：“老爺，賊去多遠(yuǎn)，小的等只顧逃命，未曾細(xì)看，不知幾人，只聞稱賀寨主，聲音漸去無(wú)蹤?！笔┕劼?tīng)，想必是賀天保在內(nèi)，彼時(shí)臨別，言過(guò)保江都無(wú)事，此地方乃屬揚(yáng)州地方。嗣又劫法場(chǎng)，多虧義士施忠嚇退。賢臣想罷，何不拿話說(shuō)于施忠。說(shuō)：“施忠，方才他言，內(nèi)有賀天保，想是綠林之人。他當(dāng)初原說(shuō)保我江都安然無(wú)事。此地雖屬揚(yáng)州管轄，然與我交界接壤。今番又猖狂搶劫客商，其情可惡，真不啻匹夫小人之談。但不知你管與不管？”施忠一聽(tīng)羞愧，一聲大叫曰：“氣殺我也！”

　　雙腳跳了幾跳，說(shuō)：“恩主不用急躁，老爺略等，小的前去?！?br/>
　　天霸言罷催馬而行，未頓飯之工趕上，果是賀天保同眾朋友。施忠一見(jiàn)喜悅。賀天保見(jiàn)施忠說(shuō)他言而無(wú)信，不覺(jué)慚愧。

　　天虬、天保面紅說(shuō)道：“原物未動(dòng)，老弟拿回送還客人，我等就此散去，免傷弟兄和氣。”言畢，帶怒叫聲：“眾友，想你我塵土不染，方稱英雄，義氣為重。”其余眾人拋下貨物，都騎上馬，高叫：“黃老弟，但愿你指日高升，才見(jiàn)得朋友。”

　　眾人將手一拱，齊跨坐騎，揚(yáng)長(zhǎng)而去。眾人去后，賀天保自知理短，羞過(guò)一陣，無(wú)奈眼望施忠講話，叫聲：“黃老弟，為你一人，愚兄傷卻眾友。沒(méi)的說(shuō)，你把貨物銀兩拿去，交還原客。

　　我也告辭了?！焙脻h尊聲：“天保兄長(zhǎng)，你我不比他們，何用介意，另日狹路相讓?！彪S叫眾客原物照數(shù)收去，眾客千恩萬(wàn)謝而去。不知后事如何，且看下回分解。