且說施公自從接旨，即刻吩咐關小西等，收拾行囊，諸事安置已畢。賢臣出了倉廠衙門，施安等扶持上馬，王殿臣、郭起鳳、關小西等，圍隨在后，星馳起程。倉上官吏，送有里許，賢臣便吩咐：“眾位回衙，須要好好當差，報效國家，無虧臣職。”眾人聽罷，方才回去。

　　賢臣帶領著親隨，進了齊化門，吩咐關小西等，暫押著行囊，且先回宅；自己只帶著施安，從東華門直入。進了禁地，叫施安往外等候。閑言不表。且說施公那日到了朝房，眾朝臣俱已朝散。彼時老佛爺正在南書房翻看史書，思想山東災荒，求所以補救之策。當值的衛(wèi)太監(jiān)，只得到龍駕前跪倒，說道：“啟我主萬歲！現有倉廠督臣施仕倫來京陛見，在朝房候旨定奪?！崩戏馉攤髦?，命宣至宏德殿問話。衛(wèi)太監(jiān)叩頭下去，來到朝房，對施公高聲說道：“皇爺有旨：宣總督宏德殿見駕?！?br/>
　　施公聽罷，不敢怠慢，即刻隨著衛(wèi)太監(jiān)，從金階一旁往里面走不多時，到了殿前。只見老佛爺已經走到那里，在御座上坐著呢！兩旁有幾個隨駕的太監(jiān)伺候。此時衛(wèi)太監(jiān)只得退閃一旁。

　　施公上前，低頭朝著老佛爺行了三跪九叩首禮，又跪伏在地。

　　老佛爺一見，那等歪歪扭扭的身軀，也覺得可笑。天顏可喜，叫聲：“仕倫，爾不愧為國之能臣，看你這形體，實在的跪伏不便，朕今賜你一個錦墩?！闭f著命內監(jiān)取過。施公連忙謝恩，仍是半跪半坐。老佛爺又叫聲：“仕倫，朕前者觀爾條陳倉務，深切利弊，足證爾勞心國事。今因山東奏來荒旱，民間遭此顛連，殊堪憫惻。今將頒賑救恤，誠恐不得其人，百姓難得實惠。

　　今特命卿前往放糧，并巡察貪官污吏。如有奸佞強惡之徒，任卿酌處。至該賑用糧米帑物，該由何省撥用，卿只管便宜行事。

　　料卿此去，必能籌策得宜，萬民不致呼號失所。茲特加卿太子少保職銜，出巡稽察。俟回京之日，另加升賞。卿宜速速起行，勿令小民流離載道?！笔┕犃T老佛爺圣諭，連忙奏道：“微臣是無才能，只不敢負我主厚恩，有誤國家政事。微臣明日即便登程?！崩戏馉斅犃?，即命退朝。

　　賢臣受命，至次日連忙起身，辭別了父母兄弟，并宅內一切眾人，登程就道。且說賢臣出行的日子，乃是到了九月初一，金風涼爽，暑氣全消，一路上逢州過縣，轎馬儀從，俱接驛站住宿；地方官送迎，并預備公館，不必細述。過了盧溝橋，賢臣、小西二人先走，大轎在后，按站住宿良鄉(xiāng)縣。這日到了涿州地面，遇著一件可異之事。施公與關小西閃在路邊，偷眼看著。只見乃是一家發(fā)殯的，車上送殯的是個少婦，旁邊有一男子相隨。那個少婦哭的聲音并不哀切，坐在車里，直是與那男子眉來眼去的，一陣一陣的傳情，不象喪家的氣象。賢臣看罷，心中有些犯疑。抬頭看了看，天色到未申。叫聲：“小西，天氣不早咧！你去找個潔凈旅店，住宿一宵，明日再走。”小西答應，往前邊找去，不多時找著了。賢臣同著小西一齊住下。

　　到了店內，便叫小西出去訪問，是何等人家出殯。

　　好漢聞聽，連忙前去。不多時走回店內，慢慢對賢臣說了一遍：“那少年男子，是個皇糧莊頭。家業(yè)廣大，倚財仗勢，結交衙門吏役。好色縱淫，欺壓良善，無所不為，全作的沒天理的事情。此人姓馬，外號人呼為馬鬃，本名叫馬大年。送殯的那婦人，是他的家人媳婦；娘家姓柳，外人呼他叫柳細腰。

　　因他丈夫馮二點，不知所因何故，前日自縊而死。這個莊頭，今日拿出錢來，發(fā)送他媳婦送殯，所以馬鬃跟在后面?！毙∥髡f著，賢臣心內早已明白，對小西說道：“這件事，我看定有緣故，不用說是淫婦與那男子通奸，日久情熱，謀害了親夫。

　　按理這淫婦立刻究問明白，就該一齊治罪。只是欽限緊急，要一詳審，未免誤了行程。只好賑濟回來辦了，暫由惡人多活幾日?！闭f罷，主仆用罷晚飯，安息了一夜。至次日清晨，店小二送來臉水，凈面已畢，就勢兒要了茶飯。用罷，小西算清店賬，付了錢，扛起行囊，告辭店主，邁步出了店門。

　　賢臣歪拐的跟隨在后，關太前行，復又上路，一直的穿過州城去。賢臣身帶殘疾，焉能行走得動，只得又雇了兩個趕程驢，搭上褥套；小西扶持施公騎上，然后自己就勢也就乘上，前后順著大道行去。那賢臣騎在驢子背上，就不是步行那等樣兒咧！也有了精神咧！瞧了瞧左右無人，遂叫聲：“小西，常言說：【多能多干多勞碌，不得浮生半日閑?！窟@話說的一點不錯。只是人生都有個定數在內。有通州求雨，那傻僧已竟說明；當下我尚納悶，今日果然欽命出巡，山東放賑，豈不是個前定？可巧今日到了此處，便遇著這等怪事。我有心在涿州立刻升堂，審問來歷，又怕耽誤欽限，有礙被災之民，辜負了老佛爺軫念窮黎的恩惠。”關小西說：“此事小的與大人乃是暗行私訪，不好明去札委知州？且又過了城池，不容易再返回去了?！?br/>
　　賢臣聽罷，叫聲：“小西，你這主意卻倒不差：除惡安良！本地州官既然廉明有膽，大概足能審出這個冤情，除了這一方禍害。雖說咱們已經過了城池，我想著轎馬人夫，尚未能過去，昨日一定也住在涿州公館。由京起身之際，我已吩咐明白，令施安坐著大轎，逢州過縣，俱按欽差的禮節(jié)，應對地面官員。

　　料他習見熟慣，諒不至走漏風聲，被人看出破綻。今日咱們起程甚早，料他們尚未動身。小西，你看前面，必是個村莊，索性趕到。”

　　賢臣與關小西進了村中，四顧一望，只見路西里掛著茶牌，上寫著：“揚子江心水，蒙山頂上茶。”粉皮墻上還寫著：“家常便飯?！毙∥骺戳T，說是：“咱們就在這里吧！不用往前再走咧！”說著，好漢從驢上下來，扶持賢臣也落了平地。茶館門外，有兩根木柱，將驢拴好。主仆二人走進去，只見那里面甚是清凈。原是一個年老的婦人，并一個十三四歲的小童，應酬茶客。賢臣一見，心中甚喜。小西上前找了一張桌子，將行李放下；主仆二人，一齊歸座。那小童送過茶葉。小西放在壺內。

　　小童將開水泡上，倘徉而去。小西說：“老爺速寫札諭，小西好趕著前去?！闭f罷，因帶有現成紙筆墨硯，在褥套之內，掏將出來，放在桌上。賢臣提筆一揮，登時寫了一道“詳審奸情，以重民命”的札諭，讓小西好趕著前去。又寫囑知州：暗中訪明奸夫淫婦的緣由，以及該當如何勘驗，如何申詳，只管細心問擬，如有錯誤，自有本院作主。賢臣寫罷，即交與小西。英雄接到手中，如飛而去。

　　小西到了涿州公館，可巧施安那里果然尚未動身。小西到了公館，對施安等如此這般，說了一遍。王殿臣、郭起鳳一齊說道：“不須再奔州衙，大概知州必前來相送。欽差回頭交與他就結咧！”說罷，小西將札諭遞給王殿臣，仍舊大踏步返回去保護賢臣。后來施安見知州來送，即命王殿臣將札諭暗交州官。那知州本來不避權貴，又兼有施公札飭，果然將奸夫淫婦究出實情，按律治罪。施公以后知道，上折子將知州保舉，升任知府，此是后話。不表施安坐著大轎而行，且說關小西急忙趕到茶館，只見賢臣尚在那里吃茶坐等。一見英雄已到，便問辦得如何？小西如何對答，要知后事如何，且看下回分解。