卻說次日天明，施公醒來，見金牌失落，嚇得魂不附體，面如土色。便向施安問道：“我那塊御賜的金牌，昨盼朗明掛在胸前，為何今日不見？甚是奇怪，難道又有強(qiáng)人盜去嗎？”

　　施安聽說，以為丟落在炕上，便去尋找了一回，只是不見。施公再將胸前仔細(xì)一看，那接金牌的金鏈子，尚有二尺多長的雙環(huán)頭，掛在項(xiàng)上，兩頭一斬齊，卻是用刀割斷的樣子。施公看罷，大驚道：“不用說，一定是強(qiáng)人盜去了。但是失了此物，如何是好？”便叫施安，將外邊眾爺們請來，大家商議。黃天霸等正在那里炕上梳洗，只見施安慌慌張張走來，說道：“眾爺們不好了！昨日大人好端端的臥在炕上，今早醒來，把掛在頸項(xiàng)上御賜的金牌失落了。門不開，窗不啟，憑空的不知去向。

　　現(xiàn)在大人在那里著急，叫請眾爺們快去商議呢！”大家聽了這話，嚇得面如土色，即便跟著施安，進(jìn)了書房，先與施公請了早安，然后依次坐下。

　　施公便將失去金牌的話，又說了一遍。大家復(fù)站起來，回頭來看形跡，卻沒一點(diǎn)影響，復(fù)又坐下商議。只見計(jì)全說道：“大人明鑒：依卑職看來，這盜取金牌的強(qiáng)人，一定是那個一枝蘭無疑?！秉S天霸道：“計(jì)大哥，何以見得定是他呢？”計(jì)全道：“昨晚在那里議論，全是說他的話，又兼黃賢弟賭氣，要去捉他，難保一枝蘭不伏在暗處聽見。等到咱們?nèi)ニX，他便進(jìn)來盜去金牌。此是欽賜對象，必須趕緊查緝，若訪得蹤跡，任他是龍?zhí)痘⒀?，總要將金牌尋回，才可銷案。但有一層，萬萬不可聲張出去，被他知道是要緊之物，他便遠(yuǎn)走高飛，那時可格外棘手了?！笔┕犝f道：“計(jì)將軍真善籌劃。眾位就照此辦法，但愈速愈妙。因本院限期在即，須趕赴淮安上任。況且漕糧又須開辦，若耽延日久，誤了限期，本院就要被議?！?br/>
　　計(jì)全等唯唯應(yīng)諾，便站起來告退。

　　計(jì)全就向黃天霸道：“我看這無頭公案，非是十朝半月可以破案的，這卻如何是好？”黃天霸道：“且不管什么限期不限期，只要尋到金牌就好了。計(jì)大哥機(jī)謀見識，比我等強(qiáng)些，又仔細(xì)，又精明。若我等這暴躁性子，不但訪不實(shí)在，就是訪的確了，稍不機(jī)密，走漏風(fēng)聲，依舊是無用?！标P(guān)小西也道：“最好?！庇?jì)全不能推托，當(dāng)即改換服色，扮作江湖上賣卜的朋友，帶了幾兩碎銀子，又將掛刀藏好，即辭別眾人，悄悄的出了公館。先往樂陵城內(nèi)訪了一日，全無影響。當(dāng)晚并未回到公館，就在城內(nèi)客寓住下。等到三更時分，又由房屋上去訪查，仍無半點(diǎn)消息。次日，即將房錢算還店主，便去城外一帶查訪。

　　又訪了一日，仍訪不出來?？纯刺焐淹?，回城不及，見有個過路的走來，便上前問道：“借問你老，咱是要往樂陵去的，此間離城還有多遠(yuǎn)？借問一聲?！蹦沁^路的道：“此去樂陵，還有三十多里。今晚趕不及，不如就在東邊那個鎮(zhèn)上歇一宿，明早再進(jìn)城罷。”計(jì)全便拱拱手道：“多承你老指點(diǎn)。”說著掉轉(zhuǎn)頭望東而去。

　　一會子，又到王家集，計(jì)全就揀了一家客店，放步進(jìn)去。

　　當(dāng)有小二上前招呼，計(jì)全揀了個座坐下。店小二問道：“你可用什么酒？聽你老揀?！庇?jì)全道：“我酒是不大會飲，隨便打一角來，可有什么投口的菜！”店小二道：“有的是牛脯、烤雞、粗肉圓子?！庇?jì)全道：“你把牛脯并烤雞，拿兩件來，你把薄餅?zāi)靡唤飦?。”店小二答?yīng)著去取。一會子將牛脯、烤雞、薄餅全拿來，放在桌上，又打了一壺酒，擺在計(jì)全面前。他就自酌自飲起來。正在那里吃喝，忽見對面桌上，兩個老頭說道：“這兩月樂陵城內(nèi)，到了一位新放總漕的施大人。聽說這施大人為官清正，審了多少無頭案子，賽如宋朝包龍圖。因此那些胡涂官，人人都有些害怕?！蹦莻€道：“我還聽說，去告狀的人不少。這位施大人沒有一件不準(zhǔn)的?！边@個又道：“前莊郝三家媳婦忽然不見，尋找兩三日，全無下落。不知他家會去告狀沒有？”那個道：“郝三要不知道便罷，要知道有這位青天大人，他還不去告嗎？”這個又道：“說來實(shí)在奇怪，怎么到龍王廟里燒燒香，就不見她回來。難道被和尚藏了不成？”那個道：“這也說不定，你道那龍王廟的和尚是好人么？我曾聽得人說，廟里那個方丈，叫做什么普清－－先是強(qiáng)盜出身？后來犯了案，才出家的。還聽有人說，他現(xiàn)在還同綠林中朋友來往呢！我們卻是沒有看見，不知是真是假?！庇?jì)全聽得真切，想道：“莫要那盜牌的人，就藏在龍王廟里。我何不過去問那老者？這龍王廟在何處？”正要去問，后又想道：“我此時前去問他，他必見疑，反為不美。不若他走了，問那店小二，便知明白?！敝饕庖讯?，仍然飲酒吃飯。一會子，那兩個老者出了門，計(jì)全也吃完了酒飯，店小二走來收拾。畢竟計(jì)全問出什么話，且看下回分解。