話說(shuō)曾志將吳何氏謀害親夫的隱情，告訴施公，頗有不平氣概。復(fù)與施公道：“弟是晚歸來(lái)，雖吾母前，終未曾少有泄漏。今與兄長(zhǎng)言之，慎勿輕泄，要緊要緊！”施公點(diǎn)首，復(fù)又笑道：“賢弟固視兄為何如人？”曾志道：“兄長(zhǎng)已明言販布的客商，尚有何說(shuō)呢？”施公笑道：“賢弟固未識(shí)兄之為人，死即賢弟所稱的漕督施某。某因山陽(yáng)縣為民申屈，而為此抱【誣良】之冤，某不忍坐視，特扮私訪。今幸賢弟具呈各節(jié)，不但山陽(yáng)縣誣良之罪可釋，死者之冤可申，即某亦庶報(bào)朝廷于萬(wàn)一。”曾志聞言，只嚇得面如土色，趕著望施公跪下請(qǐng)罪。施公笑扶曾志道：“賢弟不必怕，某與弟蘭譜已定，豈可復(fù)更？

　　以后痛改前愆，勉為良善，兄當(dāng)另眼看視。但某回署后，必札飭山陽(yáng)縣重復(fù)開(kāi)棺，某亦親自檢驗(yàn)。彼時(shí)不得不屈賢弟去作見(jiàn)證，賢弟卻不可辭！”曾志道：“蒙公赦罪之恩，敢不公庭對(duì)質(zhì)?！笔┕笙玻?dāng)晚仍宿其家，笑談一夜。

　　次日施公進(jìn)城，回至衙門，立刻傳知山陽(yáng)縣進(jìn)署諭話。山陽(yáng)縣亦即上院稟見(jiàn)，大人便將私訪情形，細(xì)細(xì)述了一回。山陽(yáng)縣謝道：“卑職見(jiàn)識(shí)不明，慚任縣令。非大人逾格培植，卑職只有聽(tīng)候參處而已！”施公道：“貴署回署后，切勿泄漏，可密飭妥人，趕買吸鐵石一塊備用。一面立提該犯婦到堂，就說(shuō)本部堂心懷疑惑，定于后日，親往該處再行開(kāi)棺檢驗(yàn)。另飭仵作隨同前往?！鄙疥?yáng)縣答應(yīng)退出，回歸本衙，遵諭奉行。施公又飭王殿臣將曾志傳到，即暫寓漕督衙門。

　　過(guò)了一日，山陽(yáng)縣稟請(qǐng)蒞場(chǎng)親驗(yàn)。施公即帶了黃天霸及曾志等人，親往東門外而去。到了尸場(chǎng)，早見(jiàn)山陽(yáng)縣在那里伺候。施公下轎，升入公座。山陽(yáng)縣在公案橫頭坐定。施公命帶何氏到案。何氏跪在下面。施公問(wèn)道：“爾是何氏，你可知謀毒親夫，罪不容逭？爾親夫不但在城隍神案前控告，轉(zhuǎn)飭山陽(yáng)縣訊問(wèn)；本部堂亦復(fù)知爾的底細(xì)。那日本部堂河神廟拈香回衙，見(jiàn)爾手持紙錠，站立道旁。忽遇旋風(fēng)將爾所穿麻裙卷起，露出紅褲。本部堂即知有冤，當(dāng)飭妥差密為偵探。見(jiàn)爾到此掃墓，又有旋風(fēng)高起，將紙錠飛入半空，爾彼時(shí)亦頗驚恐，趕向墓前叩祝至再。據(jù)本部堂偵探的差官回來(lái)詳說(shuō)，本部堂更知其中定有冤屈，正欲札傷山陽(yáng)縣查辦。旋據(jù)山陽(yáng)縣稟請(qǐng)開(kāi)棺，本部堂以為檢驗(yàn)之后，定能水落石出。爾敢大膽，賄賂仵作，匿報(bào)無(wú)傷；反控山陽(yáng)縣擅請(qǐng)開(kāi)棺，坐誣良善，使死者冤沉海底，爾反得法外逍遙，天理何在？國(guó)法何在？本部堂愛(ài)民如子，不忍使死者含冤，嫉惡如仇，坐誣良善。爾既對(duì)親夫不顧，忍心下此毒手，本部堂又何容淫婦藏奸，不使水落石出？爾可從實(shí)招來(lái)，究竟如何謀死？兔致再翻尸骨，使死者一再暴露。倘仍怙惡不悛，希圖狡賴，本部堂定再開(kāi)棺檢驗(yàn)，還你個(gè)真憑實(shí)據(jù)，那時(shí)看你尚有何言！”

　　何氏聽(tīng)了施公這一番話，句句刺心。心中雖有些害怕，但不得不仗作膽道：“孀婦只知丈夫暴病身亡，不知那謀害不謀害。前日縣太爺既已開(kāi)棺檢驗(yàn)，并無(wú)痕跡，孀婦方且痛死者無(wú)辜，被令翻尸倒骨。今大人又欲檢驗(yàn)，孀婦卻不便阻攔；倘仍然無(wú)傷，大人可對(duì)得起死者么？”施公道：“本部堂檢驗(yàn)之后，倘驗(yàn)不出傷來(lái)，甘愿自行請(qǐng)旨參處，以抵擅自開(kāi)棺、反誣良民之罪！”施么說(shuō)罷，喝令啟墓開(kāi)棺，差役答應(yīng)。此時(shí)看的人真?zhèn)€是如山如海。一會(huì)子鑿開(kāi)棺蓋，施公同山陽(yáng)縣離了公座，齊至尸棺面前，親看仵作檢驗(yàn)。仵作自頭至足，腹背前后，檢驗(yàn)一周，喝報(bào)：“毫無(wú)傷痕?！笔┕攘睿骸爸仳?yàn)！”仵作回道：“委實(shí)無(wú)傷，不敢謊報(bào)。”施公大怒道：“爾前者得銀一包，縣太老爺被你蒙混過(guò)去。今日在本部堂面前，還敢逞此伎倆，殊屬不法已極！待本部與爾全個(gè)真實(shí)憑據(jù)，那時(shí)再與爾按律懲辦！”說(shuō)罷，山陽(yáng)縣便令將吸鐵石拿出，交與仵作。仵作一見(jiàn)此物，只嚇得面如土色，拿在手中，只是亂抖。施公又令將何氏帶到尸棺面前，令他眼同檢驗(yàn)。何氏跪在一旁。施公喝令仵作將吸鐵石，按放在肚臍上面，約有半個(gè)時(shí)辰。施公喝道：“將吸鐵石拿起！”說(shuō)也奇怪，仵作才把石頭提起來(lái)時(shí)，只見(jiàn)石頭上吸出一根寸半長(zhǎng)的鐵針，上面還裹著些淤血。

　　施公命仵作呈上，復(fù)與大家看道：“這就是何氏謀害親夫的實(shí)據(jù)?！焙问弦?jiàn)此事驗(yàn)出實(shí)據(jù)，知道不容抵賴，復(fù)又說(shuō)道：“大人的明鑒：孀婦的丈夫暴病而死，安知他不是誤食鐵針，因而身死？大人若指為謀害親夫的實(shí)據(jù)，孀婦就為嚴(yán)刑屈死，不當(dāng)謀害之名！”施公道：“此時(shí)任你強(qiáng)辯，等到帶回本部堂那里訊問(wèn)，本部堂與你對(duì)個(gè)證便了。”說(shuō)罷復(fù)令蓋棺封墓，打道回衙。施公回了衙門，即刻升堂嚴(yán)訊。何氏仍然抵賴。施公即令曾志上堂，與何氏對(duì)質(zhì)。曾志走到堂上，便向何氏說(shuō)道：“你于那一夜，先有個(gè)男子在內(nèi)房，與你對(duì)飲，極盡丑態(tài)。后聞扣門聲，你知道是你親夫回家，趕著將酒肴收起，將對(duì)飲的那個(gè)男子，藏在夾弄之中，然后才出去開(kāi)門。你親夫進(jìn)門時(shí)步履歪斜，入房即倒臥牀上。你又喚他不應(yīng)，推他不動(dòng)，將他扶起來(lái)，他復(fù)又倒下。你那時(shí)即出房外，將夾弄中的男子喚入，將你親夫按在牀上。你便去拿了一根鐵針出來(lái)，又將你親夫胸口衣服解開(kāi)，露出肚臍。你便將鐵針刺入臍內(nèi)。你丈夫臥在牀上，過(guò)了一會(huì)，即飛滾起來(lái)。又滾了一會(huì)，這才不動(dòng)。那夾弄中的男子，就開(kāi)門出去。你就呼喚四鄰。你說(shuō)丈夫是得了暴病身死。此是那夜間實(shí)在情形。即至山陽(yáng)縣開(kāi)棺的時(shí)節(jié)，那時(shí)我亦在場(chǎng)，見(jiàn)那夜與你共飲的男子，暗中遞了一大包銀子，給與仵作；那仵作得了他銀子，驗(yàn)到肚臍傷處，仵作即蒙混過(guò)去，說(shuō)是無(wú)傷。這是開(kāi)棺檢驗(yàn)時(shí)的實(shí)在情形?！焙问媳辉具@一番話，說(shuō)得汗流浹背，俯首無(wú)言，遂認(rèn)：通同謀害。并供出奸夫姓名。施公立將奸夫提來(lái)，一訊而服。當(dāng)擬何氏凌遲處死，奸夫亦擬抵命完案。曾志即令回家，施公與山陽(yáng)縣亦時(shí)常周濟(jì)，后來(lái)也得了功名，此是后話。施公斷案已畢，正欲退堂，忽聞?lì)^門外大聲呼冤。畢竟又是何冤，且看下回分解。