話說施公審明刁祖謀圖財害命一案，退堂以后，正欲寬衣，忽見王殿臣進來稟道：“千總奉諭尋訪蔡天化，現(xiàn)在該賊已有了下落。請大人示下，傳知黃副將等，一齊前去并力捉拿?！?br/>
　　施公聽了，好生歡喜，當(dāng)時傳知各人，趕速隨同王殿臣前去捉拿。

　　你道王殿臣如何知道蔡天化的下落呢？原來蔡天化自那日草橋驛留柬露名之后，本來就要暗地跟隨關(guān)小西、計全來到淮安。只因他聞?wù)f徐州一處美貌婦女甚多，耽擱了好些日期。這日蔡天化在一個酒樓上飲酒，那酒樓名喚做“一醉樓”，要算得淮城里第一座酒館。蔡天化就在那里獨自小飲。忽見樓上走上一人，彷佛差官打扮。那酒堂的小二一見，立刻立在一旁，垂著手喊了一聲：“王老爺?！蹦侨松系脴莵恚驮诶锩嬉婚g房內(nèi)坐下。那店小二也就跟著進去招呼，且是應(yīng)酬不迭。蔡天化見了，就有些疑惑，當(dāng)時并未開口。停了一會，店小二到了蔡天化面前，問蔡天化還要什么菜？蔡天化先要了兩樣菜，趁此就問道：“那房間里坐著的那個人，他姓什么？你為何那樣應(yīng)承他，卻是何故？”店小二道：“你老有所不知，那人姓王，名喚殿臣，是總漕施大人衙門里一位千總。這王老爺在施大人面前頗為得用，平時卻不常來飲酒，偶而來了，待我們極其寬厚的，賞我們的小錢，說不定一樣比正帳還多。所以我樂得殷懃的去招呼他，是想他老人家多賞些錢。你老不要笑話?！辈烫旎犃耍簿臀⑽⑿α艘恍?，暗道：“原來就是施不全那里的人，咱何不趁此就叫他帶個信回去，使黃天霸那個小子知道，叫他前來會咱呢！”主意已定，又自斟自飲起來。蔡天化將酒飲畢，便將店小二叫到面前問道：“咱吃了多少銀子酒菜？算明白了，咱就走了。”店小二道：“連酒共菜，一共八錢三分；外加小帳是我們的，聽你老人家賞給是了！”蔡天化道：“咱知道了，現(xiàn)在身上未曾帶錢，代我權(quán)記在帳上。午后到城外天齊廟內(nèi)向咱領(lǐng)取?！钡晷《劥搜裕貌辉尞?，暗道：“這人看他不象光棍，怎么竟來吃白食？向來又不認(rèn)識他，怎么叫我代他記帳？”一面暗想，一面帶笑說：“你老不要見怪，我們這個鋪子內(nèi)，向來是不賒帳的，皆是現(xiàn)錢交易。而且與你老初會，你們雖叫我們到天齊廟內(nèi)去討，又不知你老姓甚名誰，這不是叫我們?nèi)グ着芤惶?。還請你老現(xiàn)惠罷！”蔡天化見說，忽將兩眼一睜，一聲大喝道：“好個有眼無珠的小子！你要問咱的名姓，你可站穩(wěn)了。咱就喚做賽罡風(fēng)彩花魁首蔡天化！你若識時務(wù)的，快快給咱將帳記上，午后到天齊廟內(nèi)向咱去討，咱斷不少把一文。若有半字不行，你可不要怪咱眼睛里認(rèn)得你是跑堂的店小二，拳頭上可認(rèn)不得你了！”說著就將左手在桌角一拍，只見那張桌子角如刀削的一般，已削去一角。店小二一聞此言，知他就是蔡天化，已是嚇得魂不附體；又見手這一起，他已將桌角剁了下來，更是不敢聲張，只得抱頭鼠竄，跑下樓去。

　　此時王殿臣早已聽見，如在從前，也早已跳出來，與他交手了。只因蔡天化聲名大了，一個人拿他不住。又因他說出住在天齊廟內(nèi)，王殿臣心中暗想道：“明明是他知道我在這里，有意說把我聽，叫我前去與他交手。我若出去與他動起手來，能夠勝他也還罷了；若再打敗了，我這淮安城里，就不能住了。

　　況且他既說出姓名住址，分明叫我們?nèi)プ侥?，料定他絕不逃走。

　　我不若還是不出去的好；等他走過，再回去送信，約同大家一齊到天齊廟拿捉，也覺得穩(wěn)當(dāng)些?！敝饕庖讯ǎ聪虮诳p內(nèi)，將蔡天化認(rèn)了個真切，以便一同大家前去，好認(rèn)明捉拿。蔡天化將自己的姓名住址報了出去，也料定王殿臣不敢出來與他交手，他也就下樓去了。此時樓上的酒客，等蔡天化走道，就大家議論起來。有的說：“蔡天化不象做強盜的！”有的說：“蔡天化真是好武藝！”還有的說：“施大人正在那里各處訪拿，他竟敢明日張膽出來，是要自尋死的！”議論紛紛，不一而足。

　　王殿臣聽了也是好笑，趕急算了帳，走下樓去，趕回衙門，報與施公得知。

　　施公傳齊各人，連褚老聽見，也就一齊進來，商議捉拿之計。當(dāng)下施公說道：“方才據(jù)王殿臣來報，說是蔡天化現(xiàn)在此地，他已見過本人。諸位賢弟，看怎樣前去捉拿？”黃天霸見問，便將如何見著蔡天化的細(xì)情，問了一遍。王殿臣也就將上項的情形說明。黃天霸不由得氣望上沖，即向施公說道：“大人的明鑒。這沒有什么計策。蔡天化既在天齊廟，副將等即刻前去捉他便了！”褚標(biāo)當(dāng)即攔阻道：“黃賢侄，你不必性急。依老朽的愚見，咱們此時不必前去，還是在衙門里等候，可一面各處埋伏起來。他到夜間見咱們不去，他必然到此探試，那時出其不意，將他擒獲住了，實做個以逸待勞。若此時就大家前去，反要被他笑咱們無見識?！笔┕犃?，也覺有理，即向黃天霸攔道：“黃賢弟，老英雄所言，甚合吾意。你等就照老英雄這樣辦法便了?！秉S天霸實在氣忿不過，怎奈施公攔阻，不敢違拗，只得勉強答應(yīng)下去。當(dāng)時就議定黃天霸、關(guān)小西二人，在施公臥房內(nèi)保護，計全、李昆在施公臥房外埋伏，何路通、李七侯在書房外埋伏，賀人杰、褚標(biāo)在夾巷內(nèi)埋伏，王殿臣、郭起鳳、金大力在二堂內(nèi)外埋伏。又將張桂蘭、郝素玉二人傳來，令她們各處巡風(fēng)，幫同接應(yīng)。商議已定，到了點燈時候，大家皆飽餐飲食，帶了兵刃暗器，各處埋伏起來。那夜并不多點燈火，仍同平時一樣，若作毫無準(zhǔn)備之狀。

　　大家等到二更時分，不見動靜?？纯从值搅巳允呛翢o影響，大家都有些著急。黃天霸正在施公臥房內(nèi)，與關(guān)小西說道：“咱不懂，褚老叔專代那個蔡天化小子說話，長他人志氣，滅自己的威風(fēng)?！标P(guān)小西正欲回答，忽見窗外有個黑影子一晃。黃天霸遞了個暗號，立刻提著刀，將窗格推開，飛身出來。關(guān)小西不敢走開，也就打了個暗號，與各人知道。張桂蘭、郝素玉二人，是早已瞧見，正欲遞信與黃天霸，已見天霸飛身出來。當(dāng)下三人即刻躥上房檐，四面一看，見施公臥房上面立著一個人，手內(nèi)提著單刀。黃天霸一見，便大聲喝道：“蔡天化小子不要走！你認(rèn)得黃天霸老爺嗎？”只聽蔡天化答道：“天霸你這小子不要逞強。咱老爺特來會你，與你比個高低！”天霸一聽大怒，立刻飛過房檐，向著天化就是一刀。天化也不招架，將左手往天霸的刀口上一迎。只聽呵噔一聲，天霸的刀猶如砍在石頭上一樣。天霸說聲：“不好！”趕將單刀抽回。才要復(fù)下一刀，向天化肋下刺去，天化的刀已向天霸胸前砍來。不知勝負(fù)如何，且看下回分解。