話說蔡天化飲酒已畢，將包裹安頓停當(dāng)，即令店小二洪四，領(lǐng)他前往枇杷巷，訪那粉頭蓋河南。一路行來，不到半個(gè)時(shí)辰，已至枇杷巷內(nèi)。店小二洪四走到柳二家門首，正欲推門進(jìn)去，忽見兩扇大門上，貼著府縣的封條。洪四看罷，不勝駭異，因轉(zhuǎn)向蔡天化道：“你老可來得不巧，不知怎么她家門上貼了封條，想是鬧出事來，被府縣封了?！辈烫旎勓?，甚為不樂，因道：“你去左右的人家打聽打聽，看她所犯何事，被府縣官封門。現(xiàn)在搬往哪里？”洪四答應(yīng)，即走到貼鄰?fù)醵蜕屑覇柫艘槐椋胖冶环獾木売伞：樗谋銓⒋耸赂嬷烫旎槐?。蔡天化聽說，暗道：“咱若有日碰見那個(gè)縣官，若不將他一刀殺死，咱也不能消今日之恨。”又問道：“這巷子里只是柳二家一處，還有沒有別處可去？”洪四道：“咱去問話的那一家，叫作王二和尚，也是個(gè)做這個(gè)買賣的；他家也有幾個(gè)粉頭，也還下得去，不過不如花月英罷了！”蔡天化道：“既如此，你且領(lǐng)咱到他家去耍一會(huì)兒罷！”洪四答應(yīng)，便領(lǐng)了蔡天化到了王二和尚家內(nèi)。那些龜奴、鴇母見來了一個(gè)生客，又兼洪四暗地與王二和尚說了兩句，無非說的蔡天化是一個(gè)做買賣的客人，若將他接穩(wěn)了，定是一位大財(cái)主。王二和尚聽了此話，更加酬應(yīng)不迭，將蔡天化先領(lǐng)到客廳上坐下，隨即喚出七八個(gè)粉頭。

　　蔡天化一見，都不出色，勉強(qiáng)挑了一個(gè)，喚作林二寶。當(dāng)下林二寶便將蔡天化領(lǐng)到自己房內(nèi)坐下。早有人獻(xiàn)上茶來。林二寶又問了蔡天化的尊姓。蔡天化也就問了她的名字。這林二寶雖然不甚出色，卻是裊娜異常，一派言語，居然把天化籠絡(luò)住了。

　　當(dāng)下蔡天化即叫洪四回店，將包裹物件看守好了。洪四也就回去。蔡天化這夜就宿在林二寶姑娘那里，倒也頗覺有興。暫且按下。

　　再說淮安府東安縣，這日奉到施公的批示，見曹德彪稟請(qǐng)擺設(shè)擂臺(tái)，已蒙施公批準(zhǔn)，當(dāng)下即飭知曹德彪。曹德彪歡喜無限，也就揀了地方，擇定日子，喚了工匠營造起來。約有一月光景，擂臺(tái)已搭好。曹德彪一面貼了招貼，一面稟報(bào)三月初一日開擂，五月初一日收擂，由縣通報(bào)上去。只見滿街招貼上寫道：為擺較擂臺(tái)，招聚英雄事：今有淮安府東安縣義勇村曹德彪，擺設(shè)擂臺(tái)一座。擇于三月初一日開擂，五月初一日收擂。凡屬四方豪杰，天下英雄，如有愿前來比試者，有能打臺(tái)主一拳，敬送花紅銀五十兩；踢臺(tái)主一腳，送花紅銀一百兩；能將臺(tái)主打倒，或拋落臺(tái)下者，除送花紅銀五百兩外，不論官商紳庶，富貴貧賤，并招為婿。如果技藝平常，希圖僥幸前來，被本臺(tái)主打傷至死者，只給棺殮，概不抵償。業(yè)經(jīng)稟請(qǐng)各大憲照準(zhǔn)立案，合再通知。凡屬英雄豪杰，有愿來此比試，務(wù)望如期而來，切勿觀望自誤！

　　本臺(tái)主曹德彪特白。

　　這道招貼一出，不但鄰境四方知道，就是各省各府，一傳十，十傳百，盡皆知道了。卻說朱光祖自從與殷家堡議和之后，便各處閑逛，或?qū)ふ宜呐笥?，或到名勝地方游玩，倒也逍遙自在。這日，偶然想起舊日的一個(gè)好朋友萬君召起來。這萬君召你道是何人？就是落馬湖困施公猴兒李配的女婿，他的綽號(hào)叫鐵臂哪咤，江湖上卻是大大的有名，而且武藝高強(qiáng)。與鳳凰張七，以及褚標(biāo)、朱光祖等，皆是至好的朋友。從前也是綠林中的豪客，后來掙了些錢財(cái)，他也就洗手不做那件買賣，自己在家享他田園之樂。這日朱光祖想起他來，便去他那里拜訪。

　　卻好萬君召在莊，見莊丁轉(zhuǎn)報(bào)進(jìn)去，聽說朱光祖前來，好不歡喜，即刻迎接出來，老遠(yuǎn)的招呼，說道：“朱大哥！咱們多年兄弟，各在一方。小弟正渴想得很，難得老大哥前來，真是意想不到。咱兩兄弟好暢談暢談了?！敝旃庾嬉簿蜕斐鍪謥?，拉了萬君召的手，說道：“兄弟你好呀！愚兄久已想來，爭奈窮事太多，欲來了幾趟，復(fù)又中止。今日咱兩兄弟特來會(huì)會(huì)，暢聚幾日?！比f君召道：“老大哥，你既來了，咱可要作個(gè)霸王請(qǐng)客，要留你在此一月。你若答應(yīng)便罷，倘不答應(yīng)，就不留你了，你就趁早兒走，咱們各干各事。”朱光祖笑道：“老兄弟！你真是霸王請(qǐng)客了。既這么說，咱就在此住一月，與老兄弟暢談罷！”

　　萬君召大喜，此時(shí)已到了客廳，彼此坐下。有人送上茶來。

　　萬君召就一面命人擺酒，一面問朱光祖道：“老褚標(biāo)現(xiàn)在施公那里還做個(gè)什么官兒嗎？”朱光祖道：“那老兒也古怪得很。施公要給他做官，他定不肯要。卻又喜歡住在天霸那里，遇有什么難事，給他們商量商量。施公倒極器重?！比f君召又道：“天霸他們想皆是得法的了?！敝旃庾娴溃骸八麄兘允堑靡獾娜?，不比咱們終老田園的。老兄第，你可知道施大人那里，現(xiàn)在還有個(gè)小子，是施大人極其賞識(shí)的。那個(gè)小子卻也怪好?！?br/>
　　萬君召道：“是誰呀？”朱光祖道：“是賀天保的兒子，名叫做賀人杰，年紀(jì)雖只十七歲，卻生得儀表非俗；更兼一身好武藝，飛檐走壁，件件皆能。前因盜回印信，施大人就賞了他千總之職。后來大戰(zhàn)殷家堡，那殷龍老兒請(qǐng)?jiān)矍叭フf和。咱又代他作伐，將殷龍的女兒賽花，又匹配人杰，現(xiàn)在還未迎娶。施大人的主意，要等賀人杰過了二十歲，才與他們配合起來了?！比f君召道：“賀人杰之父賀天保，當(dāng)日為飛抓打死，可是怪慘的。

　　他既有了這個(gè)小子，也算他是一心改邪歸正的好報(bào)。但是老大哥專喜代人作媒，黃天霸的老婆，也是你作的伐，現(xiàn)在賀小子又是你給他作伐，你那喜酒想飲得不少了。”朱光祖笑道：“可不要提這喜酒的笑話罷！黃天霸招親張桂蘭，咱與褚標(biāo)不過吃了張七一頓酒。后來還說要天霸請(qǐng)?jiān)蹅兊?，接著就大鬧菊花莊。

　　那時(shí)還有什么空兒討他的喜酒？可是酒雖不曾吃得，菊花莊一鬧，可是給關(guān)小西得了一個(gè)老婆；那郝其鸞的妹子郝素玉配了小西了?，F(xiàn)在張桂蘭與郝素玉兩個(gè)，一個(gè)是副將的夫人，一個(gè)是參將的夫人，居然稱起太太來了。至于賀人杰，我雖然給他作了伐，殷龍的酒雖是吃過他的了，賀人杰的酒，不必說是一杯，連一滴也不曾到嘴呢！”萬君召聽罷，大笑不止。正大大笑，莊丁已擺上酒來。當(dāng)下即入席痛飲起來。真是“酒逢知己千杯少”，直飲到皆有醉意，這才撤席。二人復(fù)又閑談起來，正談得高興，忽見莊丁送進(jìn)一張字帖來。欲知這字帖上所寫何事？且看下回分解。