話說陳仁壽將狀詞繕好，專等施公到河神廟拈香回轅，便去攔輿告狀。在轅門外等了一會(huì)，金鑼響處，施公已打道回衙。

　　陳仁壽即將狀詞捧在手中，等施公轎臨切近，他便攔著轎杠，跪在一邊，口喊：“冤枉！求大人申冤！”施公在轎內(nèi)閃目觀看，見是個(gè)秀才打扮，手捧狀詞，口稱冤枉。施公即命住轎，問道：“你有什么冤枉，到本部堂這里來攔輿呢？”陳仁壽見問，便將狀詞呈上。當(dāng)有家丁接過。施公打開，看了一遍，就在轎內(nèi)向外面問道：“你叫陳仁壽，是桃源縣學(xué)的生員。你可再將這狀詞內(nèi)所告的各節(jié)，細(xì)細(xì)訴稟上來！”

　　陳仁壽道：“大人容稟：生員姑母，適同邑西門梁家莊梁世和為妻，歷有年所。姑父亦系本省辛卯科武鄉(xiāng)試舉人，生有兩子一女。女名玉貞，自幼與生員結(jié)下姻事，現(xiàn)在尚未過門。

　　只因聘妻表妹，生得稍有姿色，平時(shí)并不出外。于前月初四日，隨姑母站立本莊門首，觀看村景。不料有距梁家莊五里之遙溫家寨的寨主溫球，他仗自己是個(gè)武進(jìn)士出身，平日專行暴虐，霸占田產(chǎn)，搶掠?jì)D女，強(qiáng)霸一方。家中又廣有豪奴，多養(yǎng)打手。

　　凡遇本地方官，他又專門聯(lián)絡(luò)，借通聲氣。姑丈梁世和雖與溫球近在咫尺，卻各不相擾。前年因民人蔣德富有田十六畝，始則價(jià)賣溫球，繼則為溫球霸占。蔣德富心實(shí)不甘，欲去縣里控告，又恐力不相及，便來求請(qǐng)生員姑丈給他說項(xiàng)。生員姑丈雖然是個(gè)武舉，最恨的惡霸土豪。一聞蔣德富之言大怒，當(dāng)即到了溫家寨與溫球說理。不意溫球見生員姑丈前去代蔣德富說話，他始則橫暴，繼且用武，與生員姑丈交起手來，卻被生員姑丈將他打敗。那時(shí)他才轉(zhuǎn)托人來說和，情愿價(jià)買民人蔣德富的田畝。彼時(shí)生員的姑丈因與他爭(zhēng)斗之后，他雖然情愿價(jià)買民人田畝，究于自己無干，不過一時(shí)代抱不平，心下究有些過意不去。

　　也就復(fù)到溫家寨，見了溫球，親自謝罪。溫球當(dāng)時(shí)也就罷了，卻是暗地里尚有些懷恨。兩年來雖不相擾，這溫球可是刻刻尋報(bào)復(fù)，又因?qū)げ怀鍪聛恚坏煤潭?。哪知可巧前月初四，他從城里回莊，打從生員姑丈家門首經(jīng)過，瞥見生員表妹，即央人來求婚。生員姑丈即以已經(jīng)許字生員的話回復(fù)來人。不料家人去后，溫球就因此更加不悅?？汕蛇@日有個(gè)山西武生姓郭名仁，因到南邊投親不遇，脫了盤費(fèi)，便去尋找生員姑丈，請(qǐng)他幫助些銀兩。生員的姑丈平時(shí)又極好義，凡遇這等事件，只要有人前去找尋，無有不幫助之理。因此生員的姑丈見了這山西武生生得儀表非俗，又愛他武藝精通，就留他住了一日，送了他三十兩銀子，郭仁也就走了。不料溫球訪知有這事，便去縣里賄囑差役，誣指生員的姑丈通同大盜。桃源縣又不問情由，聽?wèi){差投將生員姑丈、姑母及兩個(gè)表弟一并拿去。問了一堂，勒令生員的姑丈招出大盜的名姓，并欲令承認(rèn)通同的情事。生員的姑丈向來安分守己，何能承招？桃源縣即將生員的姑丈、姑母及兩個(gè)表弟，一同收入大監(jiān)。這也罷了！哪知生員的姑丈等，才被縣里提拿，溫球即于本日率領(lǐng)豪奴打手，來到生員的姑丈家內(nèi)，將生員聘室表妹玉貞，強(qiáng)搶而去。當(dāng)經(jīng)老仆梁孝追趕往奪，反被該豪奴毒打，身受重傷而回。彼時(shí)生員尚在城里家內(nèi)，等聞信奔往出城，生員的姑丈已經(jīng)下獄；生員的聘妻已被溫球搶去。老奴梁孝受傷未愈，現(xiàn)在原籍。生員為此情急，本擬仍往原籍控告，奈該縣既有前情，倘或生員去告，亦斷不準(zhǔn)詞。因此生員方星夜馳赴大人閣下，追求申雪！再生員如有半句不實(shí)，大人一經(jīng)察出，愿領(lǐng)誣告之罪！”說罷就磕了一個(gè)頭，仍然跪在那里候示。

　　施公聽罷，不覺勃然大怒道：“該縣既如此胡涂！境內(nèi)有這等惡霸土豪，不能先事預(yù)防，還敢通同誣害，實(shí)屬不法已極。

　　陳仁壽你可先行退下，候本部堂一面親提該縣，并及那原、被告，人證，來轅審訊；一面札飭該縣，即日前到溫家寨溫球家里，將你聘妻梁玉貞保出，查明有無奸占情事，再行核奪，分別治罪便了。”陳仁壽唯唯而退。施公回衙進(jìn)入書房，更衣已畢，立刻命人繕就飭知：委派計(jì)金、何路通二人，星夜馳往桃源縣，督同該縣前去溫家寨溫球家內(nèi)，趕將玉貞保出；并將溫球及桃源縣知縣，暨拿捉梁世和一并四口之原差，并梁世和一家人等，限五日內(nèi)一并押解來轅聽候訊辦。

　　計(jì)全、何路通奉了施公之命，哪敢怠慢？即日帶了親兵，拿了文書，星夜直奔桃源縣而去。不一日到了桃源，先行通報(bào)進(jìn)去。桃源縣聞知施公那里派來的人，不知為作何事，趕緊迎接進(jìn)去。計(jì)全、何路通到了書房，彼此相見已畢。有人獻(xiàn)上茶來。原來這桃源知縣姓胡，名喚維世，是個(gè)捐納出身。為人極其貪財(cái)，而且心地又極胡涂。所以計(jì)全、何路通到了此地，還疑惑是來打抽風(fēng)的。因道：“二位惠臨，有何見諭？但是兄弟這里清苦異常，除每年例得養(yǎng)廉外，毫無生色。而且桃邑強(qiáng)悍，地土瘠弱，兄弟自到任以來，并無別事，并賠累得不少了。不知貴衙門每年還有什么例規(guī)，還望二位仁兄指教明白，以便兄弟設(shè)法措備?！庇?jì)全因搶著說道：“老兄盡管放心，兄弟等此來，并非需索例規(guī)。實(shí)因奉了大人之命，有件小小財(cái)爻送與老兄，可即前去趕辦，不可誤事。將來辦得好，大人是一定要保奏的。”

　　這兩句話，在稍微明白的人，早知道內(nèi)里有些不妥。哪里曉得胡維世還當(dāng)是真是美差，忙笑著說道：“既蒙大人恩典，委兄弟去辦，兄弟何敢誤事？便請(qǐng)二位仁兄指教罷！”計(jì)全道：“當(dāng)?shù)?！?dāng)?shù)?！”說著就在靴統(tǒng)內(nèi)，取出一件文書出來，遞給胡維世觀看。胡維世接過，拆開封套，將公文抽出，捧在手中，由頭至尾看了一遍，不覺汗流浹背。且看下回分解。