話說施公自欽命南江漕運(yùn)總督，三年滿任，循例稟請(qǐng)陛見，迨奉旨：著即日來京。施公便遵旨入覲，并帶領(lǐng)黃天霸、關(guān)小西、何路通、計(jì)全、李昆、李七侯、金大力、王殿臣、郭起鳳、賀人杰等人一同進(jìn)京，為的沿途恐有事辦，一來用資防護(hù)，二來借此訪拿惡霸土豪。這日雇了船只，率眾同行，前集書中已說明一切，不必再表。

　　此時(shí)隨從諸人，卻都情愿，惟有關(guān)小西放心不下，看官你道為何？只因郝素玉已有身孕，行將足月臨盆。王道不外人情，所以關(guān)小西實(shí)在不放心他妻子一人在家，卻又王事勤勞，不便辭卻。只得重托黃天霸，轉(zhuǎn)托張桂蘭并賀人杰的母親，隨時(shí)照應(yīng)。張桂蘭與郝素玉本來情同妹妹，豈有不答應(yīng)之理。關(guān)小西這才放下一半心來，跟隨施大人入覲。臨行時(shí)，又親至總鎮(zhèn)衙門，與張桂蘭面托一番。這才是“兒女情長(zhǎng)，英雄氣短”的光景。那賀人杰此時(shí)也跟隨施公前去，在賀人杰的意思，只想立一兩件功勞，再升個(gè)一官半職，不但自己有榮耀，且可慰死父于地下、生母于堂前。哪里知道，他母親卻實(shí)在有些不放心他前去。這日未動(dòng)身的前一日，向著人杰說道：“兒呀！你明日就跟大人與諸位伯父、叔父進(jìn)京，在你的本意，固是一心向上，耀祖榮宗?？芍罏槟锏膶?shí)在有些放心不下。但愿你沿途謹(jǐn)慎，不可逞一己之勇，目下無人。諸事總要聽你黃天霸叔父的教訓(xùn)，不可違背好言。只要隨大人安穩(wěn)回來，為娘的也可放下一段腸子了?！闭f罷，不禁流淚不止。賀人杰看見如此光景，不免也流下幾點(diǎn)英雄眼淚，因即說道：“母親！何必如此傷感，孩兒此去，沿途有諸位伯父、叔父一起同行，還有什么可慮的事情。

　　即使大人有一兩件事派孩兒去辦，孩兒自當(dāng)遵依大人的吩咐，并隨時(shí)請(qǐng)教諸位伯父、叔父的指示，總期有益無害，免得您老人家掛懷。母親，您老人家放心罷。”他母親聽了人杰這番話，實(shí)在又悲又喜。喜的是兒子不過才十八歲，便知立功替父增光；悲的是這樣一個(gè)年輕孩子，在別人家，方且連大門尚不許他出去，只因他沒有老子，便幾千里的跟著施公出遠(yuǎn)門進(jìn)京。因此一想，故又不禁悲喜交集。好容易忍著淚，又向人杰說道：“我兒，你能如此謹(jǐn)遵母命，為娘的也可放心了?！比私芡顺?，他母親又去黃天霸住宅內(nèi)，面托天霸道：“叔叔，你明日跟隨大人進(jìn)京去了，此一去定然官封極品。家中，叔叔倒不必掛心，妹妹與侄兒自有愚嫂照應(yīng)。但是愚嫂要重托叔叔，人杰兒年輕，叔叔看他父親的分上，隨時(shí)隨事教訓(xùn)于他。不但愚嫂銘感不忘，就是他父親在九泉之下，也要感激叔叔的?！秉S天霸道：“嫂嫂說哪里話來，想我天霸與大哥情同骨肉，只恨他去世太早，不能共享榮華。今人杰侄兒能與大哥增光，也是嫂嫂的福氣。

　　咱天霸說的話，不必嫂嫂吩咐，此去回來，即使沿途無甚功勞，想大人也要保舉侄兒加一官半職的。再那回來之后，咱便要與人杰完娶婚姻。殷家女兒年歲也不小了，早一點(diǎn)娶回來，也好早些抱孫子，好慰晚景。嫂嫂你但放心了，總之人杰的事，總是咱天霸一人承當(dāng)，不須嫂嫂擔(dān)憂，也可對(duì)得起咱大哥在日那種交情呢?！闭f罷，賀人杰的母親自然心里感激不盡。又將人杰喚來，當(dāng)著天霸的面教訓(xùn)一番。張桂蘭在旁也就說道：“嫂嫂，你盡管放心罷。侄兒又不是三歲兩歲的小孩子，不懂事，他已十八歲了，兼他聰明加人一等，嫂嫂你還有什么可慮的呢。”

　　人杰的母親也道：“這總是叔叔、大妹妹抬舉他的罷?！庇终劻藥拙溟e話，這才大家各去安睡。一宿無話。

　　次日早間，黃天霸帶領(lǐng)賀人杰，便隨施公動(dòng)身。那邊關(guān)小西也叮囑了素玉許多話，無非叫他臨產(chǎn)時(shí)加意保重。郝素玉也不免一番惜別之情。施公動(dòng)身以后，酌定水陸并進(jìn)，按站而行，代訪土豪惡霸，并一切疑難案件。暫且不表。

　　再說郝素玉自關(guān)小西動(dòng)身之后，不到十日，便覺身孕沉重，大有臨盆之意，她便先為預(yù)備。俗話說得好：六甲行人，說到就到。郝素玉早將臨盆一切應(yīng)用對(duì)象，及飲食之類，預(yù)備停當(dāng)。

　　又將賀人杰的母親接來，以備臨盆時(shí)需人照應(yīng)。卻好她的嫂子是早知她有身孕的，且曉得她將及臨盆，也從菊花莊家內(nèi)趕來，并由郝其鸞親身送到，兼來看看他妹子。是日兄妹姑嫂見了面，好不親熱。你道郝素玉自從嫁與關(guān)小西之后，與她的哥嫂已有三四年不見，今日見面，豈有不親熱之理，此亦人情之常，不足見怪之事。當(dāng)下郝素玉就備了酒席，代她哥嫂接風(fēng)。此時(shí)郝其鸞還不知道關(guān)小西跟隨施公進(jìn)京陛見，還是郝素玉說出，方才知道。當(dāng)下其鸞夫婦，又與賀人杰的母親見過禮。郝素玉又將始末的話，告訴其鸞夫婦知道。郝其鸞方才曉得是賀人杰之母，也就羨嘆了一回。一宿無話。

　　次日，郝其鸞便獨(dú)自街坊上閑游了一回。他妻子又去拜望張桂蘭，當(dāng)由張桂蘭接入，彼此又談了許多闊別之情，是日桂蘭即請(qǐng)她便飯。次日張桂蘭又去回拜，郝素玉也就留桂蘭便飯。

　　隔了幾日，張桂蘭又備了盛宴，請(qǐng)素玉的嫂子赴宴。郝素玉的嫂子也都送了些土儀過去。此時(shí)，褚標(biāo)聞了郝其鸞來了，也想去拜望一回。又因只有行客拜坐客，沒有坐客拜行客之禮。卻好郝其鸞聞得褚標(biāo)尚在天霸衙門內(nèi)，他便先去拜望。褚標(biāo)聽說他來，好不歡喜，當(dāng)即請(qǐng)見。彼此見面，真?zhèn)€是言語投機(jī)，心心相印。談了好一會(huì)，郝其鸞這才別去。次日褚標(biāo)便去回拜于他，郝其鸞正把褚標(biāo)請(qǐng)入里面，家丁獻(xiàn)上茶來，彼此尚未談了兩句話，只見有小丫環(huán)匆匆的走了出來，向外邊喊道：“你們快來兩個(gè)人！賀太太吩咐，著一個(gè)去總鎮(zhèn)衙門里，將黃太太即刻接到；著一個(gè)趕速去接穩(wěn)婆。太太現(xiàn)在要臨盆了，你們切不可誤事?！蹦峭饷娴募胰寺犃舜嗽?，哪敢怠惰，即刻如旋風(fēng)一般分頭前去。這里小丫環(huán)也就仍回上房。褚標(biāo)與郝其鸞聽了此言，也就幫同催人再去接。張桂蘭先到，接著穩(wěn)婆也來，大家到了上房。此時(shí)也不便與郝素玉說話，只問了兩句，腹中覺得如何。郝素玉只是雙眉并蹙，勉強(qiáng)答應(yīng)道：“也說不出怎么樣！

　　惟有腹痛難忍，好是往下墜的光景?！碑吘购螘r(shí)方產(chǎn)下來，且看下回分解。