卻說(shuō)朱光祖與褚標(biāo)席散之后，問施大人可有書信帶往海州？

　　施公道：“本院豈可無(wú)情？人既不能前往，簡(jiǎn)帖復(fù)又不周，豈不令萬(wàn)英雄怪我？老英雄且請(qǐng)回衙安歇，本院少頃寫就，命黃賢弟帶回如何？”朱光祖道：“如此，某等前去，便可措詞了。

　　明早動(dòng)身，不再來(lái)院請(qǐng)示，俟萬(wàn)君召如何回答，再來(lái)稟明?！?br/>
　　當(dāng)時(shí)與褚標(biāo)兩人就此告別，帶了人杰，一同回總兵衙門。此時(shí)張桂蘭與賀人杰的母親，見朱光祖、褚標(biāo)兩人到衙門，一天未曾回來(lái)，正在家里盼望。忽見兩人一同走了進(jìn)來(lái)，張桂蘭連忙問：“老爺子！可是今日吃醉了，睡在施大人那里胡說(shuō)連天么？

　　不然何以此時(shí)才回？”朱光祖笑道：“我倒未曾胡說(shuō)，偏為這小猴猻說(shuō)了一番，惹下這件事來(lái)，叫我如何辦法？”張桂蘭就忙問何事，褚標(biāo)只得將施大人請(qǐng)他到萬(wàn)家村的話說(shuō)了一遍。張桂蘭道：“這事實(shí)是難說(shuō)，即如我父親回去之后，至今連信息俱無(wú)，把個(gè)鳳凰嶺以他為養(yǎng)老的所在，聽你有何大事，他不但不肯出來(lái)，連好歹一句話皆不開口。萬(wàn)君召叔叔也是如此古怪，此事確實(shí)難行。但施大人如此盛情，賀賢侄又是個(gè)年幼的孩子，怪可憐的，吃了人家的暗苦，免不得你老下一番說(shuō)詞，將他請(qǐng)出。好在你老口舌便利，雖然這題目難做，尚不至惹人笑話，說(shuō)你全無(wú)用處，連客皆不會(huì)請(qǐng)?！敝旃庾媛犃舜搜?，不禁笑道：“你看你這張利口，先將你父親說(shuō)得古怪，同萬(wàn)君召一樣性格，不肯出來(lái)，露了自己腳步，怕人批駁于你；然后用這派話頭來(lái)激我，總要將他請(qǐng)出，不然羞也羞煞了。可是你這利口，我也不同你辯，但愿黃賢侄出外十年，終日與那些男子英雄打仗，不回來(lái)同你交鋒，那時(shí)你也就要念佛修心，不說(shuō)這刻薄話了?！?br/>
　　張桂蘭聽了此言，不禁啐了一聲道：“你這老古董，人家說(shuō)的正經(jīng)話，你偏用這話纏人，你便去罷。明日要?jiǎng)由砟亍！闭f(shuō)著，自己也就回轉(zhuǎn)房去。卻好黃天霸也由院上回來(lái)，將書信交與朱光祖，然后取出一包銀兩，與他兩人為路費(fèi)。當(dāng)時(shí)又說(shuō)了些話，并請(qǐng)他致意萬(wàn)君召一同前來(lái)，然后回轉(zhuǎn)上房。

　　次日一早起身，朱光祖與褚標(biāo)兩人，每人各帶了一個(gè)包裹，吃了早點(diǎn)，直向海州而來(lái)。原來(lái)海州雖是個(gè)直隸州，卻與淮安毗連，不過(guò)三四日路程便到。萬(wàn)君召的所在雖在海州的鄉(xiāng)下，離城也只有數(shù)十里地。這日朱光祖與褚標(biāo)到了海州，先在城外找了個(gè)客店住下，向那小二問道：“這一帶有一萬(wàn)家村，你可知道嗎？”小二道：“這個(gè)最大的村莊誰(shuí)不知道？但是姓萬(wàn)的太多，他們族中，連自己皆認(rèn)不清楚。不知你要問去哪一個(gè)萬(wàn)家？”朱光祖道：“他村上有個(gè)萬(wàn)君召，這人可在家么？”小二道：“別人或不知道，好個(gè)萬(wàn)英雄，卻甚有名望。聽說(shuō)淮安漕督施大人羨慕他的武藝，保舉他為官，他只是不肯?，F(xiàn)在終日在家栽花插柳、種竹養(yǎng)魚，享那田園之樂。就連這城內(nèi)也輕易不到。你老從何處來(lái)，問這人何故？”朱光祖道：“咱不過(guò)與他朋友，便問一聲，看他在家不在。”當(dāng)時(shí)小二送上茶水，問了酒肴，與他兩人飲食。當(dāng)晚與褚標(biāo)歇了一夜，次日一早，給了房錢，直望萬(wàn)家村而去。

　　行至晌午時(shí)候，見前面有一座大大的村鎮(zhèn)，鎮(zhèn)外一帶盡栽著楊柳，每棵楊柳中間夾著杏樹。遙想二三月之內(nèi)，真是個(gè)綠蔭滿地，紅杏在林。兩人到了鎮(zhèn)前，去那個(gè)雜貨鋪中詢問。朱光祖道：“你看這個(gè)鎮(zhèn)市，好一個(gè)所在。為什么與我從前來(lái)時(shí)不對(duì)，莫非咱們走錯(cuò)了不成？”褚標(biāo)道：“咱雖與萬(wàn)君召認(rèn)識(shí)，他這所在確未到過(guò)。既是你有點(diǎn)疑惑，何不到鎮(zhèn)上問他一句？”

　　當(dāng)時(shí)朱光祖只得進(jìn)了鎮(zhèn)門，上首有個(gè)雜貨鋪?zhàn)?，門首站立個(gè)少年，約有二十上下年紀(jì)。光祖走上前來(lái)，打了個(gè)拱手道：“朋友，借問一聲，這里可是萬(wàn)家村么？”那個(gè)少年將他一望，見是個(gè)過(guò)路客商，乃道：“你這人也不是瞎子，這圈門上明明寫的是【華家鎮(zhèn)】，為什么要代他改號(hào)！說(shuō)是什么【萬(wàn)家村】，還不為我滾去。你這個(gè)老雜種，向著你爺嚕蘇?！敝旃庾婵戳舜巳耍从X好笑，心中暗想道：“這廝真是造化，放著俺十年前的性情，早將你這廝一拳打死！俺問你的路，便出口傷人?！?br/>
　　當(dāng)時(shí)反笑道：“朋友不必動(dòng)怒，老朽不認(rèn)得字，故而動(dòng)問，既不知道，再問別人何如？”說(shuō)著，便向前去。

　　誰(shuí)知那少年見他如此說(shuō)項(xiàng)，疑惑他可以欺嚇，當(dāng)時(shí)追了上來(lái)，一把將他的肩頭揪住，罵道：“老子叫你滾，你便要在鎮(zhèn)上胡鬧，你要問路出鎮(zhèn)門去，這地方不準(zhǔn)你到?！贝藭r(shí)朱光祖雖然動(dòng)氣，總因自己手辣，不肯輕易動(dòng)手，反將一肚怒氣按捺下來(lái)。誰(shuí)知后面褚標(biāo)正是忍不下去，當(dāng)即上前喝道：“汝這少年，如此撒野！俺朋友問你的路，你不知道也就罷了，為何不許他另問別人？難道這鎮(zhèn)上是你一人家住么？還不與我松手？

　　像你這模樣，也要在俺面前罵人！”少年見褚標(biāo)前來(lái)說(shuō)他，當(dāng)時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，高聲駕道：“你這個(gè)老烏龜，老子與他說(shuō)話，誰(shuí)要你多言？你來(lái)，我爺爺就與你作對(duì)，只要你認(rèn)得爺爺?shù)娜^，也不打聽打聽，爺爺在鎮(zhèn)上，誰(shuí)不知道這個(gè)王大拳，容你這個(gè)老殺材的多嘴。”褚標(biāo)見他舉起拳頭，實(shí)是又怒又笑，罵道：“你這小狗頭便叫王大拳嗎？你褚爺爺也叫褚大拳，怕你那個(gè)大拳遇見俺這大拳，就叫王不拳了?！蹦莻€(gè)少年聽了他言，哪里容得下去？當(dāng)時(shí)舉起拳便向褚標(biāo)的胸前打下。褚標(biāo)倒也好笑，順手向外一推，只聽咕咚一聲，一個(gè)仰面朝天，早跌在地下。

　　當(dāng)時(shí)爬起身來(lái)，抱頭便跑、嘴里罵道：“你這兩個(gè)老雜種，在此等著爺爺，總叫你吃苦頭便了?！闭f(shuō)著，出了鎮(zhèn)口，飛奔而去。朱光祖笑道：“這人也是倒運(yùn)，今日遇見你我，但不知他姓甚名誰(shuí)？”旁邊那店內(nèi)說(shuō)道：“二位爺！這人便是前面萬(wàn)家村的，此人姓王，你老問萬(wàn)家村何事？”朱光祖聞了此言，便問他的路徑，不知那人說(shuō)出什么，且看下回分解。