卻說朱光祖將施公的書信取出，萬(wàn)君召看了一遍，方知是欲叫他去尋飛云子的下落。當(dāng)時(shí)冷笑了一聲，向朱光祖說道：“這事你兩者也空跑了。小侄蒙大人知遇之恩，不究前罪，此恩德沒世不忘，理宜為其前去，稍盡微勞。只因其中有兩層緣故：一則小侄避居此地，閉門思過，猶恐難周，名利兩途，久無(wú)此志。此時(shí)忽然出去，知道的是為憲命所迫，不知的恐笑我無(wú)恒。雖承施大人盛意殷殷，屢思保奏，無(wú)奈宦途人事，缺然于懷，故小侄不肯應(yīng)命。如此時(shí)可以前去，當(dāng)日保薦的時(shí)節(jié)，久已為官。耿耿此心，你兩老諒皆知道。二則飛云子雖與小侄有舊，他卻還在陜西，自從早年路過潼關(guān)，與兄弟見面，當(dāng)時(shí)承飛云子盛意，苦留小侄歇馬陜西，不必再回此地；那時(shí)小侄心高志大，立意回來(lái)。臨走之時(shí)，飛云子言道：【但愿你老哥此去，大業(yè)能成。設(shè)有不然，切莫再來(lái)此地?！垦元q在耳，何日忘之？不料回轉(zhuǎn)此間，大事未成，依然故我。雖蒙施大人寬厚，得以養(yǎng)晦田間；回思飛云子之言，尚自羞愧無(wú)比。此時(shí)再到面前，懇求此事，豈不令人愧死？而且他行蹤無(wú)定，或往或來(lái)，還不知現(xiàn)在何處。有此兩層，小侄萬(wàn)萬(wàn)不能前去。還求老叔回稟大人，另派能人前往，方有不負(fù)委任。若命小侄，斷不能從。”朱光祖聽了說道：“賢侄之意，老夫豈有不知？故動(dòng)身之前，又向大人告稟；無(wú)奈他諄諄勸導(dǎo)，義不容辭，故此前來(lái)一走。但人生在世，與其隱姓埋名，與草木同腐，何如為國(guó)出力，留此芳名；雖不做官，未為不可。若說飛云子，無(wú)顏見他，這話殊為費(fèi)解；未來(lái)之事，豈能預(yù)知？那時(shí)未遇施公，自然獨(dú)行其是，古人言：【識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，明哲者必知機(jī)?！考扔鲑t人，理宜順從。此正是英雄的作為，即令飛云子聽見，還道是賢侄不敢去會(huì)他。在某看來(lái)，總宜前去為是。”萬(wàn)君召仍是一言不發(fā)。

　　見褚標(biāo)道：“朱大哥，那時(shí)我說不來(lái)，你偏不肯相信，可知他果不出吾所料。我如有這樣田園、房產(chǎn)，雖死在此地，也是情愿；管他什么大人的知遇，朋友的盼望，旁人恥笑，名聲好不好，我只求快活便了。難得生個(gè)人來(lái)，為什么要奔走勞苦？

　　我看施大人也不思想思想，有人能行的，有人不能行的，一味的苦心苦意，屈己求人，到此有何用處！萬(wàn)賢弟不肯前去，想必知道這個(gè)飛云子，有不敢去的緣故，方才如此，何必苦苦的奉勸呢？可惜我等老朽無(wú)能，不知道這飛云子住所，若有一面交情，雖萬(wàn)水千山，也要前去一走。一則蒙大人如此看待；二則為國(guó)家出力，替主宣勞；三則為朋友助一臂之力；四則雖不做官，也叫人敬重，享個(gè)大名。有此四件，雖赴湯蹈火，也可去得。何況訪人的下落呢？”褚標(biāo)這一派激功，把個(gè)萬(wàn)君召說得開口不得。過了半晌言道：“你老之言，人非草木，豈有不知！但不過一出此山，更多事故。小侄若執(zhí)意不去，兩老豈不責(zé)我！但有一言，先行告稟。此去陜西，有兩個(gè)月的來(lái)往，若到潼關(guān)之時(shí)，飛云子在家，自是順事；設(shè)或他未曾回去，由瑯琊山往別地方，這偌大天涯，尚不知在于何所？既然大人有命，總之將飛云子的樓圖得來(lái)為度。隨后事件，小侄不能過問了。

　　況飛云子之父云逸，其人家學(xué)淵源，不可究竟，制造一切，奧妙非常，如諸葛武侯之木牛流馬，《淮南子》飛車等類，無(wú)不得其真?zhèn)鳌Ｎ遄又校洪L(zhǎng)名云龍、次名云虎、三名云鶴、四名云雕、五名云鵠，飛云子班次行三，凡云逸的真?zhèn)?，他俱皆學(xué)會(huì)。所造這個(gè)齊星樓，想必另有秘法，俱是他殫心竭慮，始獲造成，未必輕易將圖取出，這事只好臨時(shí)再說了。”朱光祖、褚標(biāo)見他肯去，當(dāng)自是歡喜。席終而罷，撤去殘肴，彼此又談?wù)摿艘换亍Ｈf(wàn)君召方將他兩人帶出莊前，觀看了一番村景，直至月光東升，始行入內(nèi)。晚間席散，便在內(nèi)花園內(nèi)安歇一宵。

　　依朱光祖、褚標(biāo)兩人，便想次日啟行，無(wú)奈萬(wàn)君召苦苦相留，耽延了兩日，到了第三日，三人方才一齊動(dòng)身，各帶包裹，向淮安進(jìn)發(fā)。曉行夜宿，一路而來(lái)。

　　這一日，已到了淮安城內(nèi)，當(dāng)時(shí)來(lái)至轅門，先命差官進(jìn)去通報(bào)。此時(shí)施公正與天霸等人在里面議論，說：“朱光祖有心推卻，雖然勉強(qiáng)前去，尚不知萬(wàn)君召果否肯來(lái)；設(shè)若絕計(jì)不行，這飛云子無(wú)人去尋，齊星樓何日能破？那時(shí)誤了欽限，如何是好？”天霸道：“大人不必憂慮，朱老英雄不去則已，既往海州，不將萬(wàn)君召請(qǐng)來(lái)，他也不能辭責(zé)。而況褚老英雄一同前去，即使君召不肯前往，見他兩人殷殷勸駕，也覺得不能固執(zhí)了?！?br/>
　　正說間，只見差官進(jìn)來(lái)稟報(bào)，說：“朱老英雄同萬(wàn)壯士在轅門伺候，請(qǐng)大人示下?！笔┕宦牬搜裕允窍渤鐾?，當(dāng)即命人請(qǐng)見。一面與眾人走出后堂，在廳前迎接。一見三人進(jìn)來(lái)，連忙高聲言道：“老英雄回來(lái)了！萬(wàn)壯士一別數(shù)年，今始到此，真乃萬(wàn)幸！”說著，搶前一步，攜手同行，一同到了廳內(nèi)。君召道：“小人自蒙知遇，片刻不忘，只以山野村夫，不諳世務(wù)，雖欲趨前叩謁，不免言與心違。日前接到賜書，復(fù)邀驅(qū)使，惟恐前途渺渺，報(bào)效不周，有負(fù)厚望，當(dāng)即力言推卻；無(wú)奈朱、褚二位老叔之言，言之諄諄，萬(wàn)不敢自外生平，安居鄉(xiāng)里，只得趨前請(qǐng)示。但不知大人何以知道這齊星樓是飛云子所造？設(shè)若假用其名，雖萬(wàn)某奉命前往，恐亦無(wú)濟(jì)于事?！闭f著，與施公見了一禮，然后與天霸見禮坐下。此時(shí)彼此又?jǐn)⒘撕?，?fù)又提到這齊星樓之事。不知施公與天霸如何方得萬(wàn)君召前去，且看下回分解。