話表高總督與劉大人正在書房斗氣，猛見一個(gè)人掀簾櫳走進(jìn)，見了高大人，單腿打了個(gè)千，說：“大人在上，今有云貴巡撫蘇大人進(jìn)京召見，從此路過，前來拜會(huì)。”高大人聞聽，心中倒暗喜，腹內(nèi)說：“借此為由，且叫羅鍋?zhàn)踊匮?，我們倆再算帳。”高大人想罷，眼望忠良講話，說：“你且回衙，咱們?cè)僬f再議?！眲⒋笕寺劼牐f：“卑職愚魯無才，專候大人的教諭。”說罷告辭，出書房而去。且說高大人吩咐：“有請(qǐng)?！笔窒氯瞬桓业÷欢鄷r(shí)，把云貴巡撫蘇大人請(qǐng)至?xí)?。二人見面，也不過官場(chǎng)的套話，倒不必細(xì)講。蘇大人吃了一盞茶，告辭而去。

　　再表劉大人出了高大人轅門，上了坐騎，手下人跟隨，穿街越巷，來至自己衙門。至滴水檐下了坐騎，向里而行。眾人散出不提。

　　再表忠良回到書房坐下，內(nèi)廝急忙叫廚房把飯擺上。這大人和內(nèi)廝可餓了個(gè)知道！爺兒倆索性連早飯也沒有吃了去，實(shí)實(shí)指望吃了早面，再不成想鬧出這出戲來！自得餓著肚子回來，才飽餐一頓。小內(nèi)廝也是如此。爺兒倆當(dāng)時(shí)吃了一個(gè)飽。及至吃完了，天就黑咧。內(nèi)廝秉上燈燭，侍奉大人安歇，一夜晚景不提。到了第二天早旦清晨，內(nèi)廝請(qǐng)起大人凈面更衣，茶罷擱盞，用過早飯，吩咐內(nèi)廝：“傳出話去，叫外邊伺候。”“是?！眱?nèi)廝答應(yīng)而去，到外邊照大人的言詞傳說一遍，又到里面回明大人。忠良聞聽，站起身形，向外而走。內(nèi)廝跟隨，到外邊閃屏門，進(jìn)暖閣，歸位坐下。眾役喊堂已畢，兩旁站立。劉大人才要判斷未結(jié)的民詞，則見打下面走上一人，來至公堂，單腿打千，說：“大人在上，今有制臺(tái)大人公文一角在此，請(qǐng)大人過目?！眲⒋笕寺劼?，吩咐：“拆開。”“是?！睍舸饝?yīng)，用吐津悶開封筒，雙手高擎，遞將上去。忠良接過，留神細(xì)看。

　　這清官座上留神看，公文上面驗(yàn)假真，上寫著：“南京總督高某諭，批與首府四品臣：你管的，江寧縣界出怪事，人頭扔在井中存，尸首不見在何處，快拿行兇做惡人。

　　原告被告全無有，要你斟酌細(xì)留神。五天要結(jié)這公案，查明稟到我的衙門。五天要不能結(jié)此案，少不得，驚動(dòng)貴府奏當(dāng)今。遵批速辦休遲滯，如過限，休怪高某把你尋。”

　　劉大人瞧罷時(shí)多會(huì)，腹中暗賠叫高興：“你不過，因?yàn)樽蛉漳羌?，壽禮無得惱在心，要拿此事為難我，官報(bào)私仇把我尋。對(duì)不起，這個(gè)知府我就下去，倒要惹惹姓高的人。

　　咱們倆，知府總督拼得過，你要想錢白費(fèi)心！”劉大人看罷時(shí)多會(huì)，眼望著，左右開言把話云。

　　劉大人看罷高大人的文書，吩咐左右：“預(yù)備轎，本府親身去驗(yàn)看?！薄笆恰！笔窒轮舜饝?yīng)一聲，轎夫們將轎抬至堂口栽桿，劉大人出了公位，來至轎前，貓腰上轎，轎夫上肩。江寧縣的地方聞知此事，早來在這里伺候著呢。一見大人上轎，他就在前頭引路。執(zhí)事在前，轎子在后，穿街越巷，來至城隍廟前。轎夫站住，早有江寧縣的知縣在此伺候。

　　眾位明公：這江寧縣衙就在江寧府的城里頭，離劉大人衙門才三里之遙，所以剪斷。且說江寧縣知縣孫懷玉，把劉大人請(qǐng)下轎來，升了公位坐下。府縣的衙役都在兩旁站立，江寧縣的也在一旁伺侯。大人座上，眼望知縣孫懷玉，問道說：“井中的人頭，如今現(xiàn)在何處？什么人呈報(bào)？什么人見的？貴縣速速言來?！敝h孫懷玉見問，說：“大人在上：人頭現(xiàn)在此處井邊，是本縣的民人趙洪提水，無心中撈上來的。江寧縣的地方劉賓呈報(bào)的?！眲⒋笕寺劼牐f：“既然如此，快帶劉賓、趙洪聽審?！薄笆恰！敝h孫懷玉答應(yīng)，翻身下行，不多時(shí)，知縣帶領(lǐng)差人，將趙洪、劉賓帶至公堂以前。二人跪在下面。知縣孫懷玉上前回話，說：“大人在上，卑職令人將趙洪、劉賓帶上?！贝笕寺劼牐粩[手，知縣退閃一旁，忠良留神往下觀看。

　　這清官座上留神看，打量下面兩個(gè)人：地方劉賓東邊跪，年貌不過在四旬，紅纓帽兒頭上戴，藍(lán)布袍兒穿在身，青布夾褂外面套，因跪著，足下靴鞋瞧不真。大人瞧罷劉保正，又看趙洪那鄉(xiāng)民：頭上無帽光著腦袋，粗布夾襖不算新，年紀(jì)大概有五旬，滿臉之上帶皺紋，面貌不像行兇輩，其中一定另有情。本府既為民公祖，豈肯屈棒打良民？劉大人看罷人兩個(gè)，座上開言把話云：“趙洪幾時(shí)將水打？人頭怎樣桶中存？就里情由從實(shí)講，但有虛言打斷筋！”趙洪見問將頭叩，“大人”連連尊又尊：“小人起早去提水，無心中，撈上個(gè)人頭桶中存，小的觀瞧魂嚇冒，不敢怠慢，通知地方叫劉賓?？h爺衙門去呈報(bào)，內(nèi)里情由不曉聞。望乞大人懸秦鏡，覆盆之下斷清渾。”說罷復(fù)又將頭叩。大人扭項(xiàng)叫劉賓：“趙洪果然通知你，你才呈報(bào)到衙門？”地方見問將頭叩：“趙洪言詞果是真?！贝笕寺劼犚粩[手，公位上，站起身形把話云。

　　劉大人聞聽地方之言，一擺手，說：“下去?！薄笆??！钡胤接挚牧藗€(gè)頭，這才站起來，退閃在一旁。江寧縣的差人把趙洪帶去。劉大人站起身形，眼望知縣孫懷玉，說：“人頭現(xiàn)在何處？本府親自驗(yàn)看?！敝h聞聽，說：“現(xiàn)在廟前井邊?！闭f罷，前頭引路，劉大人后面相隨，來到井邊人頭的跟前站住。知縣吩咐衙役把蓋的蘆席掀去，露出那帶血的人頭，劉大人留神觀看。

　　這清官站住留神看，打量人頭這形容：仔細(xì)瞧來是個(gè)女子，油頭粉面在年輕。光景未必有三十歲，不過在二十六七正妙齡。大人看罷歸公位，說道是：“快傳仵作莫消停?！贝笕搜栽~還未盡，李五跪在地流平，仵作與大人將頭叩，賢臣開言把話明：“快把人頭細(xì)驗(yàn)看，何物殺害命殘生？如有粗心驗(yàn)不到，準(zhǔn)備狗腿受官刑?！必踝鞔饝?yīng)忙站起，翻身邁步下邊行。來到那，人頭跟前忙站住，襪筒內(nèi)，取出根象牙筷子手中擎。用手不拉仔細(xì)看，瞧罷多時(shí)，又到公案前跪在地：“小的去把人頭驗(yàn)，原來是，刀尖殺死赴幽冥。”劉大人聞聽一擺手，仵作站起一旁存。忠良上面又吩咐：“縣令留神要你聽：速速差人去下井，看一看，尸首可還在井中？”知縣聞聽不敢怠慢，忙答應(yīng)，退步翻身向下行。吩咐手下眾衙役：“速下井，快去打撈莫消停?！鳖^役聞聽忙答應(yīng)，眼望著，地方開言把話云。

　　江寧縣的快頭王永，聞聽本官的吩咐，眼望地方劉賓，講話說：“你快去找杉篙、繩子、滑車子，扎起架木，好差人下去打撈?？烊?！”“是?！钡胤酱饝?yīng)，如飛而去。去不多時(shí)，派人全部拿來，登時(shí)扎起架木，接上滑車，繩子那一頭，又拴上了個(gè)荊筐，弄妥當(dāng)咧，快頭王永眼望地方劉賓，講話說：“你就辛苦辛苦罷，下井去撈撈?！蹦堑胤铰劼?，不敢違拗，只得委屈心，坐在荊筐之內(nèi)，拿丈二的鉤桿子，眾人這才送下井去，直到水皮上，將繩子才拉住。地方劉賓不敢怠慢，左手扶定筐沿，右手拿定鉤桿，向水內(nèi)探。眾位明公：這井中的水可不深，不過有六尺多深水，所以這鉤桿一探，就到了井底咧。地方用桿子一連攪了幾攪，向回里一抽，只覺像鉤住什么東西似的，無奈何，輕輕鉤出水面，留神觀看，原來是個(gè)死人，倒嚇了一跳。

　　劉保正井內(nèi)不怠慢，將死人，拉在荊筐里面存。這才向上開言道：“上面聽真快拉繩！”劉賓言詞還未盡，井上青衣不敢停。打了個(gè)號(hào)兒齊動(dòng)手，咯吱吱，滑車響亮快如風(fēng)。登時(shí)荊筐出井口，眾人舉目看分明：筐中坐定劉保正，他的那，手中拉定了死尸靈。眾人看罷不怠慢，將地方，連死尸，一齊拉出那井中。保正的身上全是水，好像水雞一般同。按下劉賓不必表，再把那，府縣的差人明一明。

　　大家舉目留神看，打量撈上的死尸靈：并非是個(gè)女尸首，卻是個(gè)男子在年輕。光景未必有三十歲，不過二旬竟有零，腦袋砸得去了半拉，井非殺害有刀傷。眾人看罷全發(fā)怔，齊說道：“這事啰嗦了不成！”按下眾人不必表，再把那，快頭王永明一明?？戳T死尸向北跑，慌慌張張，跑到那，公案前邊跪在塵，說“大人在上小的稟：井中又，撈出一個(gè)死尸靈。并非是個(gè)女尸首，卻是個(gè)男子在年輕?！眲⒋笕寺劼犨@句話，說“此事奇怪了不成”。