張祿聞聽，不敢怠慢，出書房，到了大堂的門口站住，照劉大人言詞，高聲吩咐一遍。眾人齊聲答應(yīng)。張祿進(jìn)內(nèi)回明大人，大人點(diǎn)頭隨即站起身來，往外而走。來至外邊，張祿閃屏門，劉大人進(jìn)暖閣，升公位坐下。眾役喊堂已畢，兩旁侍立。

　　清官爺才要判斷未結(jié)的案卷，忽見承差王明，帶宋義往里而走，后邊有兩個(gè)人，抬著一副筐，緊緊的跟隨，來至堂前，將筐擔(dān)擱在地下。王明不敢怠慢，來至堂口，跪在下面，說：“大人在上：小的王明奉大人之命，一同朱文到公義村去，起何氏的人頭。不料人頭的坑中，又起出一個(gè)死尸?？垂饩?，腦袋上有傷，好像打死的。小的不敢自專，與本地地方要了兩個(gè)民夫，用筐擔(dān)抬來，現(xiàn)在堂下?；卮笕硕▕Z。”劉大人聞聽王明之言，說：“真真的奇怪咧！人頭剛有下落，怎么又有個(gè)死尸呢？真正怪異！”劉大人想罷，慌忙站起，出了公位，下來到筐擔(dān)的跟前站住，舉目一瞧，只見筐中那死尸還是幼童，瞧光景，不過十三四歲。死尸的旁邊，擱著個(gè)人頭，仔細(xì)一看，鬢發(fā)蓬松，倒是個(gè)婦人之頭。劉大人看罷，復(fù)歸公位坐下，說：“宋義，為何人頭坑中，又多了個(gè)死尸來咧？莫非是你這奴才，圖財(cái)害命？在本府的堂前，從實(shí)招來！但有虛言，管叫你難逃公道！”

　　宋義見問，向上磕頭，說：“大人在上，小的也不敢撒謊?！?br/>
　　他就把早起埋死人頭，王保看見他聲張告訴別人，用銑鐝打死的話，說了一遍。劉大人聞聽由心中好惱。

　　劉大人，聞聽微微笑：“膽大的囚徒了不成！移下死尸就有罪，何況你，害命又行兇！非是我本府要你的命，皇王國(guó)法不容情?！眲⒋笕?，說罷一扭項(xiàng)：“王明留神要你聽：速速快到監(jiān)中去，把李文華、狗肉王，提到當(dāng)堂好辨明?！蓖趺鞔饝?yīng)不怠慢，邁步翻身往外行。大人上面又吩咐：“快傳孫興進(jìn)衙中！”又差人，公義村，捉拿事頭宗婆子，好完人命案一宗。不多一時(shí)齊帶到，一齊跪在地流平。劉大人，上面開言叫：“李文華，留神要你聽：本府與你明冤枉，殘生脫過刀下坑。都因?yàn)椋淙菘h知縣缺才智，屈打成招定口供。雖然你無殺何氏，禍因你起是真情。你要不，差遣宗婆行詭計(jì)，何氏怎能喪殘生？雖然死罪逃過去，活罪難容法不容?！狈愿雷笥摇袄氯ィ∷氖蟀迥?！”只聽兩邊人答應(yīng)，上來了承差好幾名。不容分說拉下去，四十大板，皮開肉綻淌鮮紅。打完放起當(dāng)堂跪，劉大人，開言把話明：“自今以后須改過，切不可，倚仗財(cái)勢(shì)亂胡行。再有一遭到我手，管叫你，血染鋼鋒項(xiàng)冒紅！”劉大人吩咐“回家去?！崩钗娜A，千恩萬謝往外行。按下此事不用講，再表清官叫劉墉。眼望堂前高聲叫：“承差留神你們聽：快把拶指速取到?！笔窒麓饝?yīng)往前行。

　　眾青衣登時(shí)將拶指取到，放在堂上。劉大人這才開言，說：“宗氏?！弊谄抛勇劼?，向上磕頭，說：“小婦人伺候大人。”

　　劉大人說：“你偌大年紀(jì)，還不知事務(wù)！助惡行奸，以至鬧出人命?！眲⒋笕嗽秸f越惱，吩咐左右：“宗婆子打他二十個(gè)嘴巴！”拶了一拶子，這才放出衙門以外。宗婆子回家不表。

　　劉大人這才提筆判斷：“狗肉王因奸不允，殺害何氏婦人之命，又移禍于人，按律立斬；趙子玉見人頭，私下掩埋不報(bào)，以至于宋義又害人命，按律充發(fā)；宋義圖財(cái)移尸，又害人命，律應(yīng)立斬，決不寬貸！”剛?cè)粚⑼醣５母赣H傳來領(lǐng)尸，又叫孫興把何氏的人頭拿去，一同尸首埋葬。孫興叩頭謝恩，出衙而去；不必再表。

　　劉大人又把句容縣知縣王守成叫來，當(dāng)堂訓(xùn)教。清官爺將李文華受屈、狗肉王行兇，前前后后說了一遍。王守成只是磕頭，說：“卑職無才，望大人寬恕。”劉大人說：“以后要小心辦事，這一次將你恕過，再這有一遭，定叫你難逃公道?；啬愕难瞄T去罷！”王知縣聞聽，回衙不表。

　　再說劉大人這才退堂，回到內(nèi)書房坐下。張祿獻(xiàn)茶，隨后擺飯。劉大人用完，張祿撤去家伙。天已將晚，秉上燈燭，一夜晚景不提。到了第二天早旦清晨，張祿兒請(qǐng)起大人凈面更衣。

　　劉大人吩咐張祿兒傳出話去：“預(yù)備轎，今日拜廟燒香?！睆埖搩捍饝?yīng)，邁步出房，來至堂口站住，高聲吩咐一遍，進(jìn)內(nèi)回話，劉公點(diǎn)頭，站起身來往外而走。來至外面，張祿閃屏門，劉大人出暖閣，來至堂口站住。眾衙役一見，不敢怠慢，忙忙搭過四人轎，去了扶手，劉大人上轎，轎夫上肩，衙役尾隨，出了衙外。

　　這清官，坐上四人大轎，衙役吆喝喊道聲。上打一把紅羅傘，下罩清官叫劉墉。大轎人抬正往前走，忽見那，“冤枉冤哉”不住聲。劉大人吩咐將轎住，轎夫答應(yīng)把步停。大轎始至平川地，劉大人，轎內(nèi)開言把話云：“快把那，喊冤之人速帶過，本府當(dāng)面問分明。”承差聞聽不怠慢，登時(shí)間，帶過二人跪流平。劉大人轎中朝下看，打量二人貌與容：一個(gè)年有五十外，一個(gè)在四十還有零，面貌不像行兇事，不知他，二人為著何事情？大人看罷開言問：“你兩個(gè)，姓甚名誰快講明。有什么事情從實(shí)講，但有虛言我定不容！”二人見問將頭叩，說“大人在上請(qǐng)聽明：小人姓李叫李五，專賣瓦盆作經(jīng)營(yíng)，一輛小車裝貨物，指著這，些小的買賣度平生。他本姓趙叫趙義，把我的，車子碰倒地流平，一車子瓦盆全摔碎，小人貨物一切扔！缺少本錢難去買，我家年殘活不成。小的叫他來賠補(bǔ)，他倒動(dòng)怒不相容。因此我二人分爭(zhēng)理，不料那大人轎到此行。

　　小人沖撞該萬死，望大人，貴手高抬容一容?！闭f罷只是將頭叩，劉大人轎內(nèi)開言把話云。

　　劉大人聞聽賣盆的李五之言，在轎中說：“趙義，你為何將李五的車子碰倒？把他的盆打碎，你倒不依，是何緣故？快些實(shí)說！”趙義見問，叩頭在地，說：“大人在上，小的非是故意的將他的車子碰倒，有一個(gè)緣故在內(nèi)：小人今早挑了一擔(dān)子干柴草，要到市上賣幾百錢，好買升米度日。小的打西往東走，賣盆的李五推著車子打東往西走。我們倆當(dāng)時(shí)行至一處，忽然間刮了一陣大風(fēng)，把小的柴擔(dān)子往外一碰，偏偏碰在他的小車子的上頭，把他的車子就碰倒咧，他的瓦盆全都打碎。李五一見，叫小人賠他?；卮笕耍盒〉募抑杏邪耸q母親，指望小人賣草，剩幾百錢養(yǎng)我媽。大人想：小人這干草，是三百錢的本錢，就讓全賠了他，也不夠。再者，小人要把這三百錢本賠了他，小人拿什么買草？小人的老母，不餓死了嗎？”說罷，淚流滿面，只是磕頭。

　　劉大人轎中聞聽他二人之言，腹中暗想，說：“我只當(dāng)是惡棍刁匪，原來是貧苦的良民。這件事，雖然說不大，倒教本府為難。說是教趙義賠李五的盆本錢，趙義又賠不起；說是不教趙義賠罷，于理不合?！眲⒋笕税刺煨窍陆?，腹隱珠璣，胸藏錦繡，才高志廣，乃是咱大清的能臣。句容這點(diǎn)小事要了不開，焉能還事圣主、治國(guó)安邦？這大人在轎內(nèi)開言，說：“就吩吩承差，將他二人帶進(jìn)衙內(nèi)審問?！薄斑@?！鼻嘁聜兇饝?yīng)，登時(shí)將二人帶起，復(fù)又吩咐起轎。轎夫答應(yīng)，不敢怠慢。

　　劉大人吩咐一句話，轎夫聞聽不敢停。慌忙上肩齊邁步，順著大路往西行。大轎剛到南門口，只聽見廟中鐘響不絕聲，仔細(xì)觀瞧在廟門口，又見一群百姓鬧哄哄。劉大人，看罷不解其中故，眼望著，跟轎的衙役把話云：說“這些百姓因何故？一個(gè)個(gè)，圍住廟門有什么情？”衙役見問開言道：“大人不知此鄉(xiāng)風(fēng)，這乃是：金花圣母與人治病，設(shè)下道場(chǎng)請(qǐng)神靈。因此廟中才鐘響，眾軍民，許愿燒香秉前程。故此男女無其數(shù)，一個(gè)個(gè)，求告圣母在廟中。”劉大人，聞聽衙役前后話，太守心中已經(jīng)明：想來就是洪陽教，民間婦，裝神弄鬼哄愚民。借此誆騙資財(cái)物，妖言惑眾了不成。這其中，弄出多少奇怪的事，明顯惡習(xí)與刁風(fēng)。當(dāng)街上，男女不分無道理，這般怪異不能容。我今日，既在此處為知府，必須要，地方清凈正民風(fēng)。劉大人，拈香已畢回衙內(nèi)，尋思定下計(jì)牢籠。說道是：“必須如此這般樣，管叫你神仙也不靈！”劉大人復(fù)又沉吟想：北京城內(nèi)也有此情。曾見過，九門提督出告示，其名“瞧香”，就是這一宗。又叫堂子將人哄，口內(nèi)說：男女不分，妖言惑眾。出些個(gè)蹊蹺怪事情。劉大人想罷不怠慢，回過頭，眼望張祿把話云：“把那捕快傳幾個(gè)，本府立等有事情！”