第八十四回孔仲尼遭厄陳蔡賢子貢說吳救魯陳閔公聞知，乃以書約蔡成公曰：“孔子圣人也！楚又大國也，大國用圣人，則小國必危，不如同發(fā)甲士困阻孔子，使不得入楚！”蔡侯然之。遂發(fā)兵同陳兵困孔子?？鬃有兄陵?、蔡界上，忽聞金鼓震天，二國之兵，將孔子師生重圍于野。子路大怒，披甲挺戈見孔子，曰：“匹夫無故困子，由愿與之決一勝負(fù)！”孔子忙止曰：“焉有修仁義能免世俗之惡乎？”于是，七日陳、蔡之兵不退，內(nèi)無糧餉，外絕援兵，弟子皆病餒而不能起。獨(dú)有顏回、子路、子貢數(shù)人侍側(cè)，孔子愈增慷慨，晝夜弦歌不絕。宋木曰：“木請(qǐng)歸告楚王，以兵來迎夫子?！?br/>
　　孔子不許，子貢私與宋木歸楚求救。忽野外喊聲大震，陳、蔡之兵各棄圍而去。

　　孔子正欲出詢其故？前有一彪人馬，擁一大將來見孔子?？鬃优c之相見，曰：“將軍何來而救丘難？”其人曰：“吾乃楚之大夫斗巢也！奉王命迎夫子，不意陳、蔡之徒又困行軒，巢有失救護(hù)之罪！”夫子遜謝不已，遂與宋木、斗巢同人荊州。

　　昭王聞知，率文武出城遠(yuǎn)接五十里，迎入朝廷，以實(shí)師之禮尊孔子?？鬃愚o不敢當(dāng)，遂行君臣之禮。昭王曰：“楚乃荊蠻之地，辱屈圣駕，孤之罪也！”遂命設(shè)宴以待。時(shí)，弟子柏從者俱侍子坐側(cè)，昭王有問，對(duì)答如流。宴罷，孔子辭出。次日，昭王欲以書杜地七百里封孔子。令尹子西諫曰：“臣觀仲尼，乃當(dāng)世之圣人，其弟子又多才智，孔子既得七百里之封，又加以群賢輔佐，德力兼全，文武具備，他日伯權(quán)一舉，削我封疆，吾楚安能保乎？”昭王曰：“然，孤實(shí)聘其人國也！可委而不用。”子西曰：“孔子進(jìn)以禮，退以義，大王不封其地，亦不慢其禮，但使其自知不封則必去矣！”昭王然之。延數(shù)日，孔子見昭王不以政事相問，知其不能用，遂辭而去楚。潛淵先生有一絕譏子西曰：陳蔡兵迎禮意勤，楚封書社竟無成，鄙哉令尹疏庸器，辜負(fù)君王愛道情。

　　孔子去楚將之衛(wèi)。靈公已死，其子蒯聵奔于外，群臣立聵之子輒嗣位，是為出公?？鬃又列l(wèi)，仍主蘧伯玉家，出公將迎孔子，使任國政，孔子惡出公輒不迎父而自立，辭而不入。子路與子羔入朝愿仕，出公以子羔為士師，子路為大夫。謂子路曰：“孔子圣人也！先君不能全用，故國中多亂，今孤初立，欲任孔子以國政，卿試為孤先達(dá)其意，然后設(shè)禮相迎?！弊勇烦龀?，來見孔子曰：“衛(wèi)虛席以待夫子，夫子倘得政權(quán)，以何等為治？”夫子曰：“蒯聵殺母得罪于君父，輒又專位不迎其君父，為名不正則言不順，吾焉肯仕？設(shè)使吾若仕衛(wèi)，正其名分，定其父子，方可以行吾道?！弊勇反稳杖氤苑蜃诱种愿嬷?，出公恐其廢己而迎父，遂不迎孔子?？鬃铀燹o伯玉，去衛(wèi)歸魯。

　　魯大夫季康子名肥，季桓子之子，聞孔子返國，敬告魯哀公，欲其以安車遠(yuǎn)迎，授孔于以大政，哀公然之。即率文武，備安車出郊遠(yuǎn)迎孔子?？鬃愚o曰：“魯為君子之邦，況主君在上，臣何敢安車，請(qǐng)先入城。”哀公許之。遂命鑾駕先人城，季康子迎孔子于后，入朝行禮已畢，哀公請(qǐng)孔子教以國家大政，不知其道何如？孔子對(duì)曰：“文武之政，布在方策，明公舉而行之，有何不可？”哀公加納其說！將拜孔子為上卿，孔子辭以年老，不能效用。時(shí)，孔子年六十三歲，哀公亦不敢強(qiáng)之，從其告老于家。

　　孔子辭老于家，見當(dāng)世諸侯不能用，欲傳道于后世，于是謝絕塵俗，杜門不出，刪詩書，系易辭，著《春秋》，晝夜不息。一日，門人琴牢自齊而歸，入見孔子。

　　孔子問：“齊政何如？”牢曰：“田常乃田乞之后，為齊大夫，欲謀齊國，只憚高奚之后、晏平仲之后、鮑叔牙之后與管仲之后四家之權(quán)威，不敢動(dòng)手，故奏齊侯起兵伐魯，今已屯兵于汶水，不日將至魯矣！”孔子大驚。乃召集諸徒議曰：“諸侯攻戰(zhàn)，丘實(shí)恥之，今魯為父母之邦，齊師壓境，二三子誰敢出師，以止田常之兵？”

　　顓孫師越席愿往，孔子不許。端木賜愿往，孔子許之。

　　子貢即日辭出，投齊來見田常。田常聞子貢至，謂左右曰：“端木賜乃孔子之高弟，其來必欲以口舌救魯，爾等布列刀槍，待其說及，聽吾號(hào)令，勿得故違。”

　　諸將唯唯，列戈戟于兩行。田常親迎子貢，子貢見田常帳下，列兩行校刀手，默知田常嚇己，乃端莊容貌，徐徐而入，至中軍，序賓主而坐。田常曰：“先生辱臨敝邑，有何指教？”子貢曰：“賜欲來陳利害而將軍布戈矛于帳下，意者將軍疑賜為魯游說，此賜所以不敢盡告?！碧锍Ｃα畛啡﹃?，延子貢于上坐，遂問其伐魯利害。子貢曰：“當(dāng)今諸侯，強(qiáng)者莫如吳，弱者魯為甚，將軍將屈四氏之雄，必須伐吳，吳敗而將軍著大功于齊，四氏雖雄，焉敢抗拒將軍之勢(shì)乎？”田常曰：“吳有長江為險(xiǎn)，兵甲百萬，又有伍員、伯嚭行兵，常欲伐齊，若以弱卒往征，何啻以毛投火哉？”子貢曰：“吳國雖有長江與兵甲，而夫差不能據(jù)為雄險(xiǎn)，此變難為易之時(shí)，不可失也！”田常曰：“何謂也？”賜曰：“夫差自伐越以來，崇臺(tái)好色，不理國政，子胥出，百姓怨，若將軍乘此荒亂，移兵東向，則吳望風(fēng)而潰！”田常曰：“先生高見固是，爭奈吾兵已屯汶上。”子貢曰：“兵隨將轉(zhuǎn)，將奉令行，將軍一麾則大兵東渡，何憂之有？”田常大悅，款待子貢。

　　宴罷，子貢出，遂投東吳，來見吳王。吳王曰：“先生辱臨，有何教益？”子貢曰：“齊人伐魯，與吳爭伯，大王誠能救魯誅齊，使魯受盟于吳，其利大矣！”

　　吳王曰：“先生之言固當(dāng)，奈我與越有仇，我若出兵救魯伐齊，越必來攻我，不如先伐越而后誅齊?！弊迂曉唬骸安豢?！越之勁不過魯，吳之強(qiáng)不過齊，大王若舍齊伐越，則魯必更盟于齊矣！方今大王扶傾濟(jì)弱為名，欲圖中原盟主，出兵救魯，則威加齊國，天下諸侯必率而朝于吳，吳之伯在此舉也！大王疑越有伐吳之心，賜請(qǐng)東往見越，令出兵助之，有何不可？”吳王大悅，遂依其言。

　　子貢辭出投越，越王聞?dòng)谪曋粒H率文武迎入相見。子貢曰：“吳王將起兵救魯伐齊而懼大王復(fù)仇，不知大王曾有此舉否？”越王曰：“孤昔敗于夫椒，棲于會(huì)稽，妻子為奴，受辱三年，始得歸國，孤每臥薪嘗膽，焉能無復(fù)仇之舉，爭奈百姓未安，糧食未足，所以郁郁也！”子貢曰：“大王差矣！且夫無報(bào)人之志而令人疑之，有投人之意而使人知之，事未發(fā)而先聞，必使危殆。今吳王荒淫，百姓怨苦，棄子管而任伯嚭，正王復(fù)仇之日，王可急圖，而不可緩也！”越王大悅，因求指教。

　　于貢曰：“吳王矜傲，伯嚭恣貪，大王若能以甲兵、金帛、糧餉器械為辭，遣使助吳王伐齊，吳王不以大王為意，悉兵與齊爭鋒，吳敗則大王乘虛東伐，一驅(qū)而夫差可擒矣！”越王大喜，厚待子貢。

　　子貢辭出，復(fù)至東吳，見吳王曰：“賜見勾踐，說以利害，勾踐恐懼，即備甲兵，將遣使入?yún)且?！”吳王猶豫未決，忽報(bào)越使赍器物至，吳王召入，使者曰：“寡君聞大王有征齊之舉，即備甲兵一萬，糧餉千斛，公卿將士各捧金帛，以表行征之餞，乞惟寬宥以納?！眳峭醮笙?，款宴越使遣歸，又送子貢出朝，約其起魯兵相會(huì)。

　　次日，聚集群臣商議發(fā)兵伐齊。伍員諫曰：“越為吳國心腹之疾，齊與吳姻婭之親，今王不防越而伐齊，臣不知計(jì)將安出？”吳王曰：“勾踐自歸國以來，年年入貢，今聞我兵伐齊，又赍甲兵、糧器，舉朝將佐，皆有金帛，何必過慮也？”伍員曰：“臣聞勾踐一自東歸，臥薪嘗膽，志在復(fù)仇，今王不察，反以越為服德稱臣，臣竊以越為香餌設(shè)釣于吳也！夫攻疾必去其源，刈草必除其根。王今有大患在越，棄之度外，他日勾踐之兵一舉東渡，猶草根再生，雖欲除之，不可得也！”吳王不聽。

　　子胥出，召其子伍封曰：“吳王不納我言，國必至亡，伍氏為吳大臣，諒不能保家屬?！蔽榉庠唬骸叭粍t若何？”員曰：“齊國大夫鮑惟明與吾有生死之交，我即修書，令家人將爾寄托于鮑氏之家，吳亡我死，汝即改姓王孫氏，使主祭祀，亦伍氏先人之幸！”星夜修書一封，令家人送伍封往齊。臨別，父子相向而哭，早有伯嚭家人聞知此事，即告與嚭，嚭得吳王之寵愛，子胥惡其讒佞，二人隨成仇隙，及子胥托寄家屬，便有傾陷之心。欲知后事如何，且看下回分解。