第四十四回大將軍性似迂儒小太后形同木偶卻說衛(wèi)后的替武帝拉馬，她也是不得已而為之。因為自己已屆徐娘風韻，萬一色衰見棄，豈非要做陳阿嬌第二。一時為固寵起見，只有拿她的這位外甥媳婦來做幌子。這樣的又過兩年，衛(wèi)后的姿首，真的大不如從前了。翠羽公主呢？又被武帝厭出。衛(wèi)后沒有幫手，正思再去尋覓幾個美人來宮，以作臂助。

　　不料已為武帝捷足先得，反目衛(wèi)后為老嫗，卻去寵愛了一位王夫人。這個王夫人出身趙地，色藝動人。自從進入宮中，見幸武帝，產下一男，取名為閩，竟與衛(wèi)后做了情敵。

　　一天衛(wèi)青進宮，衛(wèi)后便執(zhí)了他的手長嘆道：“我已無能為你的助了，你以后須要自己當心！”衛(wèi)青聽了，略事勸慰幾句，悶悶出宮。路過鬧市，忽見一人攔車請謁，說有要事密談。衛(wèi)青為人本最和氣，心里正有隱憂，也望有人指教指教。當下即請那人同車，回到府邸，方知那人名叫寧乘，是個齊人，入都待詔，為日已久，不能見著武帝，累得貲用告罄，衣履不全，見他路過，乘間打算獻策。衛(wèi)青問明來歷，寧乘便說道：“大將軍身食萬戶，三子封侯，可謂位極人臣，一時無兩了。但物極必反，高則益危，大將軍亦曾計及否？”衛(wèi)青聽了，連連跺足道：“我正為此事?lián)鷳n，君既見詢，必有良策教我?！睂幊说溃骸按髮④姷么俗饦s，半為戰(zhàn)功，半乃叨光懿戚。今皇后原是無恙，王夫人已見大幸。王夫人尚有老母在都，未邀封賞，大將軍何不贈以千金，預結王氏歡心。多一內援，即多一保障，此后方可無慮呢！”

　　衛(wèi)青聽了，甚以為然。當下謝過寧乘，一面留于府中，待以客禮。一面立取千金，親去奉送王夫人之母。

　　王母受了，自然告知其女。王夫人即將此事，告知武帝。武帝聽了，雖也高興，惟思衛(wèi)青為人長厚，計不及此，為何無故贈起金來？次日坐朝面詢衛(wèi)青。衛(wèi)青老實答是齊人寧乘的主張。

　　武帝聽了，即問：“寧乘何在？”衛(wèi)青答以現(xiàn)住臣家。武帝立即傳旨召見，拜為東海都尉。寧乘謝恩退出，居然駟馬高車地上任去了。武帝回至宮中，仍是天天淫樂。淫樂只管淫樂，卻又歡喜求仙，要覓長生之樂，一時投其所好的方士，不知凡幾。

　　小有靈驗的，封賞優(yōu)異；不驗的也得賞銀百斤。

　　這般一年年地過下去，其間已改元十幾次。那年武帝已七十，生有六男，除長男衛(wèi)太子名據(jù)的外，一為齊王閎，一為昌邑王髆，一為鉤弋子弗陵，還有燕王旦，及廣陵王胥。次年武帝忽染重病，自知不起，傳受顧命，越宿即駕崩五祚宮中。壽終七十一歲，在位五十四年，共改元十有一次。史稱武帝罷黜百家，表章六經，重儒術，興太學，修郊祀，改朔正，定歷數(shù)，協(xié)音律，作詩樂，本是一位英明的主子。

　　即如征伐四夷，連歲用兵，雖然未免勞師糜餉，卻也能夠拓土揚威。只是漁色求仙，筑宮營室，侈封禪，好巡游，任用計臣酷吏，暴虐人民，終落得上下交困，內外無親。虧得晚年輪臺一詔，自知悔過，得人付托，藉保國詐，所以秦皇漢武，古今并稱。獨武帝傳位少子，不若秦二世的無道致亡，那就不可同日而語了。后人或謂武帝崩后，移棺至未央前殿，早晚祭菜，似乎真來吃過一般。后來奉葬茂陵，后宮妃嬪，多赴陵園守制，夜間仍見武帝魂魄臨幸。

　　還有殉葬各物，又復出現(xiàn)人世，遂疑武帝尸解仙去。這種都是無稽之談，不佞這部《漢宮》，雖是小說體裁，可也不敢附會其詞。單說那時大將軍霍光，依著遺詔，奉太子弗陵即位，是謂昭帝。昭帝年甫八齡，未能親政，無論大小事件，均歸霍光等主持?；艄鉃轭櫭蟪嫉念I袖，兼尚書事，因見主少國疑，防有不測，日夕宿于殿內，行坐俱有定處，不敢少移。且知少帝幼沖，飲食起居，需人照料，其時太后、皇后等人，皆已去世。

　　就是帝母鉤弋夫人，又已賜死。人謂仙去，也是訛言。只有蓋侯王充妻室，是昭帝的長姊鄂邑公主，方在寡居，家中已有嗣子文信，不必她去經管，正可乘暇入宮，請她護持昭帝。于是即加封鄂邑公主為蓋長公主，克日入宮伴駕?，嵭純仁拢M歸公主料理。外事由霍光與朝臣擔任。哪知不到數(shù)天，半夜有人人報，說是殿中出了怪異?；艄獗臼呛鸵滤剤蠹雌?，出召尚符璽郎，向他取璽。霍光之意，以為御璽最關重要，所以首先顧著。豈知尚符璽郎，亦視御璽如命，不肯交出?；艄獠幌九c說，見他手捧御璽，便欲去奪。那個郎官見了，急抽佩劍道：“臣頭可斷，璽卻不能隨便交出！”霍光肅然道：“汝能保守御璽，尚有何說！我怕輕落人手，何嘗要奪取這個寶物呢？”郎官道：“臣職司所在，寧死不敢私交?！闭f畢便退。

　　霍光即傳令殿中宿衛(wèi)，不得妄嘩，違者立斬。此令一出，全殿寂然。待到天明，并無所謂怪異。次日，霍光立斬誑報怪異之人，并加尚符璽郎俸祿二等。大小臣工，始服霍光公正，倚作朝廷柱石?；艄庥峙c廷臣商議，尊鉤戈夫人為故皇太后，謚先帝為孝武皇帝，大赦天下，萬民悅服。

　　燕王旦與廣陵王胥，皆昭帝之兄。旦雖辯慧博學，但是性情倨傲；胥呢，雖有勇力，又喜游獵，故武帝都不使為儲，反立年甫八歲的昭帝。昭帝即位，頒示諸侯王璽書，通報大喪。

　　燕王旦接璽書后，明知武帝兇耗，他卻并不悲慟，反顧左右群臣道：“這個璽書封函甚小，恐是偽造。難道朝中另有變故不成？”乃遣近臣壽西、孫縱之等，西入長安，托言探問喪禮，實是偵察內情。及諸人回報，謂由執(zhí)金吾郭廣意言，主上崩逝五祚宮，諸將軍共立少子為帝，奉葬時候，并未出臨。旦不待說完，即猝然問道：“鄂邑公主你們見否？”壽西答道：“公主已經入宮，無從謁見?！钡┭痼@道：“主上升遐，難道沒有遺囑？況且鄂邑公主又不得見，豈非怪事！”趕忙復遣中大夫邵梓入都上書，請就各郡國設立武帝廟。大將軍霍光，已經料定旦有異志，不予批準。僅傳詔賜錢三千萬，益封萬三千戶。

　　此外對蓋長公主及廣陵王胥，亦照燕王旦例加封，免露形跡。

　　旦卻傲然道：“我依次應該嗣立，當作天子，還勞何人封賜呢？”當下與中山哀王子劉長，齊孝王孫劉澤，互相通使，密謀變亂。詐稱前受武帝詔命，得修武備，以防不測。郎中成軫，更勸從速舉兵，遲則不及。旦竟昌言無忌，召令國中道：前高后時，偽立子弘為少帝，諸侯交手，事之八年；及高后崩，大臣誅諸呂，迎立文帝，天下乃知少帝非孝惠子也。我為武帝親子，依次當立，無端被棄，上書請立廟，又不見聽；恐今所立者，非武帝子，乃大臣所妄戴，愿與天下共伐之！

　　這令既下，又使劉澤申作檄文，傳布各處。劉澤本來封爵，且浪游齊燕，到處為家，此次既與燕王旦立約，自歸齊地，擬即糾黨起應。燕王旦亦大集奸人，收聚金鐵，鑄兵器，練士卒，屢出校閱，克期發(fā)難。郎中韓義等先后進諫，均遭殺戮，共計十有五人之多。燕王正擬冒險舉事，不料劉澤赴齊，已為青州刺史焦不疑所執(zhí)，飛報朝廷，眼見得逆謀敗露，不能有成了。

　　焦不疑素負賢名，曾由暴勝之薦，方授今職。不疑雖然執(zhí)住劉澤，卻未知他有謀反情事。適由瓶侯劉成，聞急告變，方始據(jù)實上聞。大將軍霍光謂新主禪位，不宜驟殺親兄。但將劉澤處斬，令旦謝罪了事，遷不疑為京兆尹，益劉成食邑。一場天大風云，化為沒事，這也是霍光存著寬大主義的好處?；艄庥挚钟腥思邓麑啵伺e宗室劉辟疆等任光祿大夫。辟疆系楚元王孫，年已八十有余，徙官宗正，旋即病歿。

　　時光易過，匆匆已是始元四年，昭帝已經十有二歲。上官桀有子名安，娶霍光女為妻，生下一女，年才六齡，安欲獻入宮中，希望為后，乃求諸婦翁，說明己意。

　　霍光謂安女太幼，不合入宮。安雖掃興而回，不肯罷休。居然被他走著一條門路，跑到蓋侯門客丁外人家中，投刺請見。丁外人籍隸河間，小有才智，美豐儀，擅口令，蓋侯王文信，聘他入幕為賓。誰知卻被蓋長公主瞧見，不由得大動淫心。她雖中年守寡，大有竇太主與平陽公主之風。丁外人原是一位風流人物，到口饅頭，斷不推卻。不到幾時，自然似漆如膠了。及至蓋長公主入宮，護持昭帝，內外隔斷，情不能已，還時時出宮相會。事為霍光所聞，霍光暗思奸情事小，供奉事大，索性令丁外人一同住在宮內，使公主如了心愿，方能一心一意地照料幼主。于是面子上算是詔令丁外人入宮值宿，暗底下這個宿字大有文章。蓋長公主既滿她的心愿，其樂可知。

　　上官安探知此事，特地懇求丁外人入白公主，玉成此事。

　　丁外人樂得答應，事成之后，自然不致空勞。等得晚上與公主同宿的當口，告知公主。公主本想將故周陽侯趙兼女兒，配給昭帝，既是情人說項，只好把趙兼女兒降為妃嬪，即召安女入宮，封為婕妤，未幾就立為后。上官安既是國丈，不次超遷，已為車騎將軍。心感丁外人進言之功，要想替他求個侯爵，以酬大媒。一天特去面求霍光，霍光聽了搖頭道：“此事有違漢例，萬萬不可！”上官安碰了一鼻子的灰，只得請出乃父，去與丈人說情。上官桀與霍光同為顧命大臣，又是兒女親家，自己以為這點小事，定可為丁外人斡旋。豈知霍光抱定公事公辦，毫不以私廢公的宗旨。上官桀復又降格相求，能封丁外人一個光祿大夫，也算有個交代。不料霍光忿然道：“丁外人并無尺寸之功，何能輕易授爵？”上官桀抱慚回府，從此便與這位親家變成冤家。

　　蓋長公主也恨霍光不封她的情人為侯，于是里應外合地要想推倒霍光。乃由桑弘羊偽寫燕王旦密劾霍光的一本奏章，遞與昭帝。是年本為始元七年，昭帝年雖只有十四，卻有作為，因改號元鳳元年。昭帝接了奏牘一看，早知是假，擱置不理。

　　那天坐朝，不見霍光，便問：“大將何在？”上官桀應聲道：“霍光自知有罪，不敢入見?！闭训圬筋欁笥?，召入霍光?；艄饷夤诜?。昭帝道：“將軍無罪，盡可戴冠?！被艄庵x恩起來，問昭帝道：“陛下何以知臣無罪？”昭帝笑道：“朕雖年少，真?zhèn)紊心荑b別。”群臣聽了，極口稱頌萬歲圣明。只有上官桀氣得不可開交，索性一不做，二不休，竟擬先殺霍光，繼廢昭帝，再把燕王旦誘令入都將他刺死，自登大寶，一面告知蓋長公主，只說殺霍光，廢昭帝，迎立燕王。公主倒也依從。

　　上官桀復請蓋長公主設席宴請霍光，以便席間行刺。一面飛報燕王旦，請即入都。燕王大喜，即欲起程，燕相平阻止不聽。

　　正擬擇日入都，又接蓋長公主密書謂。本擬即日在都發(fā)難，因懼大將軍霍光、右將軍王莽二人。今王莽已逝，丞相又病，準趁這個機會舉事，叫燕王旦從速預備行裝等語。

　　燕王即將此書遍示群臣。偏偏天象告警，忽爾奇熱，忽爾奇寒，忽爾天上一虹下垂宮井，井水忽涸，大眾嘩言井水為虹喫干；忽又群豕突出廁中，闖入廚房，毀壞灶觚；忽又烏鵲在空中大戰(zhàn)，紛紛墮地而死；忽又鼠噪殿門，跳舞人立而行；殿門自閉，堅不能啟；城垣無故發(fā)火，宮中墜下巨星。燕王迭見這般怪異，也會嚇出病來，趕緊遣人入都探聽消息。去人回報，方知上官父子逆謀敗露，自己還有大禍。

　　先是蓋長公主聽了上官桀的計議，欲宴霍光，將其刺死。事尚未發(fā)，已被舍人燕蒼密告霍光，霍光急奏昭帝。昭帝即命丞相田千秋密捕上官父子，及御史大夫桑弘羊等人處斬。燕王旦賜令自盡，其子免罪，廢為庶人，削國為郡。蓋長公主與其子王文信，一同撤去封號。

　　惟上官皇后，未曾與謀，且是霍光的外孫女，因得免議；又封燕蒼為列侯，以獎其密告之功；丁外人因已畏罪自盡，亦得免議。燕王旦既知其事，一慟而歿。總算自荊昭帝辦過這場逆案，愈加信任霍光?；艄馊允桥f日行為，并沒驕矜之色。

　　又過四年，昭帝已是十八歲了，提早舉行冠禮。上官皇后，六歲入宮，現(xiàn)年不過十有二歲。以十二歲的女子加笄，本也太早，無如劉氏上代，魯元公主之女張皇后已有先例。此次十八歲的新郎，十二歲的新娘，大家見了，也不為奇。大婚這天，大將軍以下，一律入賀，只有丞相田千秋，患病甚重，不能與賀。及至婚禮告成，千秋卻已謝世，謚曰定侯。昭帝乃命御史大夫王訢繼任丞相。至元鳳七年元日，復又改元平元年，詔減口賦錢十分之三，寬養(yǎng)民力。從前漢初定制，凡人民年在十五歲以上的，每年須納稅百二十錢；十五歲以下，概行豁免。武帝時代，因為國用不足，加增稅則，人民一到七歲，便要輸錢二十三錢。昭帝減稅，也是他的仁政。是年仲春，天空中忽現(xiàn)一星，形大似月，向西飛行，后有許多小星隨著，萬目共睹，大家無不驚異。誰知可巧應在昭帝身上，不久，昭帝年僅二十一歲。忽然生了一種絕癥，醫(yī)治無效，竟于元平元年夏四月，在未央宮中告崩。共計在位十三年，改元三次。

　　那時上官皇后，年才十五，已作寡鵠，又未生下一男半女，其余妃嬪也都是不曾生育。大將軍霍光以及盈廷臣工，都以繼立無人，頗費躊躇，或言昭帝無后，只好再立武帝遺胤?，F(xiàn)在的廣陵王胥，本是武帝親子，可以繼嗣，霍光則不以為然。

　　正在相持未決之間，便有一郎官，窺透霍光意旨，上書說道：“昔周太王廢大伯，立王季，文王舍伯邑考立武王，無非在付托得人，不必拘定長幼，廣陵王所為不道，故孝武帝不使承統(tǒng)，如今怎么可承宗廟呢？”霍光見了此書，遂決計不立廣陵王，另想應立宗支。想來想去，只有昌邑王賀，本為武帝之孫，雖非正所出，但查武帝兩后，陳氏被黜，衛(wèi)氏病歿，武帝卻說她自殺。這樣一來，好似沒有王后一般。當武帝駕崩時，命將李夫人配饗。李夫人就是昌邑王賀的親生祖母，正可入承大統(tǒng)。

　　且與昭帝有叔侄誼，以侄承叔，更好作為繼子。于是假上官皇后命令，特派少府史樂成、宗室劉德、光祿大夫牛吉等人，往迎昌邑王賀，入都主喪。原來昌邑王賀五齡嗣封，居國已十多年，卻是一位狂縱無度的人物，平時專喜游牧，半日之中，能馳三百里路。中尉王吉，屢次直諫，并無聽從，郎中令襲遂也常規(guī)勸，賀卻掩耳逃入后宮，但與騶奴宰夫，戲狎為樂。

　　一天，賀居宮內，陡見一只巨大的犬，項下似人，頭戴方山冠，股中無尾，禁不住詫異起來。忙問左右，俱答未見。乃召襲遂入內，問主何兆？襲遂答稱：“這是上天垂戒大王。意謂大王左右，如犬戴冠之人，萬不可用，否則必失國土。”賀疑信參半。過了數(shù)日，又見一只白熊，仍問襲遂，答道：“亦是危亡之象?！辟R正待答話，忽見內侍急急報入，說道天使已至，來迎大王入都為帝。賀聽了大笑之下，急把襲遂所戴紗帽一掀道：“是不是寡人要做皇帝了？你還胡言亂語的說甚么要失國土！”說完，又將襲遂推下陛墀道：“去休，去休，你枉做朕的大臣！”襲遂也把帽子戴正，邊立定答道：“十五歲的小太后能作什么主張，不過形同木偶而已；全是大將軍霍光的主意。大王做得成皇帝，也是霍光的傀儡，做不成呢，貽笑天下，有何面目再回國來，臣為大王計，似宜審度而行為妥?！?br/>
　　賀當下聽了，連連道：“皇太后若是木偶，朕更可為所欲為，無人干涉了！”

　　襲遂一見忠言不納，趨出立即辭官而去。正是：忠言逆耳翻遭侮，喜氣臨頭怎肯推。

　　不知后事如何，且聽下回分解。

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