第四回虎斗龍爭掃平江北稱臣納土收復(fù)淮南衛(wèi)士飛步出去，把那人請了進來。趙匡胤一見，竟是個少時相識，舊雨重逢，不覺喜出望外。你道那人姓甚名誰，原來姓趙，名普，字則平。他祖籍幽薊，因避亂移住在洛陽，所以匡胤與他認得。他起先是做永興節(jié)度使劉詞的幕僚，劉詞死的時候，就遺表把他薦于世宗，說他有才可用。現(xiàn)在又得范質(zhì)加章薦舉，世宗就詔用他為滁州軍事判官。他奉了圣命，不敢遲慢，就即日來到滁州，齊巧與匡胤遇合了。

　　趙匡胤當(dāng)下與趙普敘過禮，彼此坐下，談?wù)撈饋怼?br/>
　　趙普本來就很有才識的，近來又加了一番閱歷，見解便愈益超卓了?？镓仿犞挥傻眯南麓髳?，刮目相待。也是趙普合當(dāng)要顯出才干。那時匡胤令部下大舉清鄉(xiāng)，適捕到一百多個盜匪，照律論罪，盡在處死刑之列。趙普便進言道：“這些盜匪，應(yīng)該先鞫訊，然后斬決。如果不審問明白就一起將他殺了，倘若里面有些是良民被誣指為盜的，豈不是草菅人命嗎？”趙匡胤笑道：“你正所謂書生之見了！須知此地的人民原盡屬俘虜，我一律未曾加罪于他們，總算是格外開恩了。而今這班人竟膽敢復(fù)行去做盜匪，要是不把他們立正典刑，將何以儆眾呢？”趙普道：“明公素懷大志，以統(tǒng)一中原為己任，奈何自分畛域，遺棄斯民呢？南唐固是敵國，應(yīng)施討伐，而此地人民，卻不外是中原全體人民之一部，明公來克復(fù)茲土，正是吊民而伐罪，怎好把百姓亦看作俘虜呢？自來王道不外行仁，還請明公三思！”趙匡胤聽了趙普這一席話，真是大啟圣聰，頓開茅塞，便道：“這么說，就煩你去審訊一番，再行定罪便了?！?br/>
　　趙普領(lǐng)了言語，即去一一鞫訊，竟有十之七八是良民；遂將審訊所得稟復(fù)匡胤，然后把該殺的拿出市曹正法，把該放的一齊放了。只這一樁事，就把滁州百姓樂得歡聲載道，謳頌匡胤明德。由此，趙匡胤更信服趙普的才情和見地，每有疑議，盡行取決于趙普；趙普也感激匡胤的知愛，格外效忠，凡是他曉得的、見得到的事情，沒有不盡言的。趙匡胤得著趙普料理諸事，一無積壓；自己又勇冠三軍，威名便更加大了。忽一日，趙弘殷亦領(lǐng)兵來到滁州，到時已經(jīng)半夜了，城門早關(guān)閉著，弘殷便命兵士在城下傳呼開城。趙匡胤登城對弘殷道：“父子雖系至親，城門乃屬王事，未到開啟的時候，兒不敢接奉父命而擅開王城?！壁w弘殷沒奈何，只得在城外扎駐一夜。到次日晨刻，趙匡胤才開了城把父親迎接進去。人民曉得這回事，愈謳頌匡胤奉公無私。

　　這時韓令坤亦奉著世宗的命令，領(lǐng)兵克復(fù)了揚州，進攻泰州一帶；惟有壽州卻因劉仁瞻守備異常堅固，久攻不下。但是周軍威聲實已大為南唐君臣所震懾，李璟便遣翰林學(xué)士戶部侍郎鐘謨、工部侍郎文理、大學(xué)士李德明，奉表稱臣請和，獻御服茶藥及金器千兩、銀器五百兩、繒錦二千匹、犒軍牛五百頭、酒二千斛，一竟來到壽州城下，請朝見世宗。世宗曉得鐘謨、李德明是兩個辯口之士，便把軍兵排得嚴嚴整整，然后召見他們。世宗不等他們開口說辭，便道：“爾主自稱是唐室的苗裔，就應(yīng)該曉得禮義，比別的國度要不同些！怎么與朕只隔著一條河，從沒有派一個使者來修修好？反倒渡了海去結(jié)聯(lián)契丹，丟開自己人不服從，要去服從外國人，這禮義在哪里？爾現(xiàn)在想來說我罷兵嗎？我卻不是六國那起蠢皇帝，豈是你們藉著口舌所能移動我的心志的！你們回去告訴爾主，趕快來見朕，再拜謝過，便沒有事了。不然，朕想來看一看金陵的城池，借用你們的府庫來犒勞我的軍隊！到了那個時候，你們君臣不后悔么？”幾句話嚇得鐘謨、李德明戰(zhàn)栗不敢說話了，便回去把話奏知李璟。于是李璟又命李德明、孫晟來見世宗，自請削去帝號，割讓壽、濠、泗、楚、光、海六州的土地，仍歲輸金帛百萬，請求罷兵。世宗見得淮南之地大半已歸掌握，各將帥又日逐告捷，想盡得江北之地，不答應(yīng)他的要求。李德明回去，盛稱世宗威德及軍兵之強壯，勸李璟再割讓江北之地，李璟聽了不歡喜。宋齊丘、陳覺、李征古又在李璟面前說德明是賣國求榮。李璟大怒，便把德明殺了。命諸道兵馬元帥齊王李璟達將兵拒周；又命陳覺為監(jiān)軍使，邊鎬為應(yīng)援都軍使。李景達挑選精銳六萬人，即日向江北進發(fā)，直趨揚州。

　　韓令坤聞聽唐兵大至，深恐寡不敵眾，飛章求援。世宗便遣張永德往救，命趙匡胤屯六合作聲援。趙匡胤接到命令，便留趙普留守滁州，率領(lǐng)輕騎二千，星夜馳抵六合。忽聽報韓令坤已棄城西走，眼見得揚州要復(fù)為南唐奪回。趙匡胤因為揚州是江北重鎮(zhèn)，若真是拋棄了，便前功盡失，忙一面派兵阻住揚州潰軍，下令道：“如有揚州兵經(jīng)過六合的，盡斷其足！”一面又遺書責(zé)令坤道：“兄素忠勇，奈何怯退？如揚州有失，則上無以報主，下無以對友，昔日英威掃地矣！望速返固守！”

　　韓令坤得書，適張永德也到了，便復(fù)入揚州，堅意固守。次日，唐偏將陸孟俊領(lǐng)兵從泰州殺到。韓令坤鼓起勇氣，不待他歇馬，便領(lǐng)兵出城迎戰(zhàn)。這一陣，韓令坤因受了激刺，勇猛倍常，一匹馬一支槍殺入唐軍陣中，直搗中堅，如入無人之境，橫沖直撞，殺得唐兵大敗奔逃。陸孟俊躍馬來戰(zhàn)令坤，不到七八個回合，韓令坤大喝一聲，將馬一催，向孟俊當(dāng)胸一槍刺去。陸孟俊正閃身躲避，韓令坤早伸過手去，將他一提，便生擒活捉過來。唐兵見主將被擒，一齊棄甲撇兵，伏地請降。韓令坤即傳令勿再傷殺，盡行押入后隊，掌起得勝鼓，回城而去。

　　那李景達聽得陸孟俊被擒，急召集部下商議進兵。左右道：“揚州韓令坤勇悍異常，難以驟勝，不如先取六合，六合既得，揚州就容易攻取了?！崩罹斑_全不知趙匡胤在六合，比揚州韓令坤還要厲害，竟聽信左右的計謀，率兵向六合而來。距六合二十里下寨，掘塹設(shè)柵，不再前進。趙匡胤也就不去擊他，固守六合弗動。諸將進帳請戰(zhàn)道：“唐兵聽得韓將軍揚州大捷，已經(jīng)嚇破膽了，所以到了此處不敢會戰(zhàn)。趁此時前去擊他，定必大獲全勝。”趙匡胤道：“你們但知其一，未知其二。

　　他如今設(shè)柵駐扎，固然是心存恐懼，震懾于我們的威聲，但是我軍只有二千，彼眾我寡，若是前去擊他，他一望就知道我們的兵力單薄。那時他以數(shù)萬之眾奮力來圍擊我們，倒是難操勝算了。

　　不如等待他來，迎頭擊他，那就有勝無敗，必然破他了！“不數(shù)日，李景達出兵來攻六合。趙匡胤以繁纓飾馬，鎧仗鮮明，將要出陣。諸將道：“元帥如此，最容易被敵兵認識的?！壁w匡胤道：“我正要他們認識哩！”

　　及對陣，趙匡胤奮勇直突，敵兵望見繁纓鮮鎧，認得是趙匡胤，因早已驚畏他的威勇，一個個未戰(zhàn)先怯，這真是先聲奪人了。那一邊李景達也自努力奮斗，又因兵卒眾多，兩下從辰牌殺到未牌，竟彼此沒有大勝負。趙匡胤便鳴金收軍，李景達也就收軍退回原寨去了。趙匡胤回城遍檢部伍，叫兵卒一齊呈上皮笠。匡胤檢閱一過，即指出三十余人，命推出斬了。一時，獻首帳下。眾將兵盡都不解何故要殺那幾十個兵卒，不禁同時顯出懷疑的狀態(tài)來，卻又不敢質(zhì)問。趙匡胤曉得眾人不明了那些被殺兵卒的應(yīng)得之罪，便將皮笠傳示大眾，并宣布罪狀道：“適才推出處斬的那些兵士，所以致死，就是臨陣退縮，犯了軍律。今日我在陣上督戰(zhàn)時，見他們畏敵不前，只敢退縮，便以劍斫記在他們的皮笠上面。

　　你們大家看看，他們的皮笠上不是都有劍痕留著么？“眾將兵聽了，才明白了這個理由，愈加憚服匡胤執(zhí)法嚴明。自此，便再沒有敢不盡死的了。次日，李景達領(lǐng)兵復(fù)來，趙匡胤督兵迎戰(zhàn)，那部下的兵卒便大非昨日可比，一力拼命向前。常言道得好：”一夫拼命，萬人辟易?！敖裰軤I二千健軍一齊拼命，那南唐的兵眾哪里抵敵得住，只得同時敗退。李景達那時又被趙匡胤殺得他喘不過氣來，也兜回馬奔逃。趁著這種優(yōu)勢，趙匡胤益發(fā)奮起神威，勇往追殺，并大聲呼道：”努力殺敵者！

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　　于是，周軍的兵馬便越追越緊，南唐的兵馬便愈逃愈亂。這一陣，趙匡胤大獲全勝，斬獲得南唐兵將約一萬五千人。那南唐余眾還有二萬以上，逃到江口，爭舟先渡，又溺死了大半。至是，南唐的精卒就被周軍斬殺殆盡了。

　　南唐君臣到此時真是膽落氣奪，大有朝不保夕之勢，然而壽州劉仁瞻還是急切破他不得。世宗銳于進取，便想自己到揚州去，從那一方面進取。范質(zhì)諫阻道：“陛下自孟春出師，至今已入盛夏，兵力既疲，糧運又復(fù)不繼，恐非萬全之策。依臣子的愚見，請陛下暫且回駕大梁，少事休息，等兵力復(fù)原，糧食充足，再圖南征未遲?！笔雷谄鸪醪辉?，后見范質(zhì)苦苦諫諍，繼之以泣，這才依允了。就即日啟駕回大梁，命侍衛(wèi)親軍都指揮使李重進留圍壽州。世宗又念趙匡胤父子勞苦功高，在外出力已久，便別調(diào)能將替守滁、揚，詔令還朝。趙匡胤奉到詔旨，就交代一切，從六合轉(zhuǎn)滁州，奉著父親趙弘殷，并帶同趙普，領(lǐng)軍回汴。既返都城，趙弘殷、趙匡胤就入朝陛見，世宗慰勞有加。趙匡胤便力奏趙普才能。世宗道：“卿所保舉的定非凡庸，朕重用于他便了。”趙弘殷、趙匡胤謝恩出朝。次日，世宗下詔，封趙弘殷為檢校司徒、兼天水縣署；趙匡胤為定國節(jié)度使、兼殿前都指揮使；趙普為節(jié)度推官。三人上表謝恩。由此，趙匡胤父子分典禁兵，權(quán)重朝野了。

　　到四年春，壽州劉仁瞻被李重進固圍不解，城中食盡。李景達從濠州遣應(yīng)援使永安節(jié)度使許文稹、都軍使邊鎬、北面詔討使朱元，將兵五萬，溯淮往救，扎駐紫金山，一連列著十幾座大營，像連珠似的，與城中烽火，早夜相應(yīng)；又筑甬道輸糧入城，綿亙數(shù)十里。將到壽州，李重進奮力督軍截住，斬獲五千人，奪得糧車數(shù)十輛。世宗接到奏報，心中大悅，命王樸權(quán)東京留守，侍衛(wèi)都虞侯韓通為京城內(nèi)外都巡檢，命右驍衛(wèi)大將軍王環(huán)為水軍統(tǒng)領(lǐng)，御駕親督戰(zhàn)船，自閔河沿潁水入淮，再征南唐。本來周軍是沒有水軍的，世宗前番征戰(zhàn)，深以缺乏水軍應(yīng)戰(zhàn)為恨，返駕之后，費了半年的苦心，就也練出這一支水軍來，所以這回便有水軍了。

　　這時朱元因被陳覺讒譖，李璟命武昌節(jié)度使楊守忠去代替他的職務(wù)。朱元憤怒，便舉寨投降于周軍。世宗親環(huán)甲胄，與趙匡胤督水軍直薄紫金山。世宗施展如龍，趙匡胤威猛于虎，只一陣便掃平了紫金山援軍，生擒許文稹、邊鎬、楊守忠。唐軍余眾沿著淮河向東奔逃。世宗更自將數(shù)百騎，循北岸追趕，諸將便率領(lǐng)步卒循南岸追趕，水軍從中流而下，三路追擊。這一役，斬殺收降及沉溺南唐兵將殆五萬人，獲船艦糧仗約十萬以上。李景達及陳覺在濠州聞報，嚇得不敢復(fù)戰(zhàn)，忙奔歸金陵去了。劉仁瞻聽得援軍失敗，扼吭嘆息，加之又生起病來，對部屬道：“大事去了！”

　　世宗擊破南唐援兵，便集合各路兵馬于壽州城北示威，旌旗蔽空，厥聲赫赫。那時劉仁瞻已病得不省人事，監(jiān)軍使周延構(gòu)、營田副使孫羽等，制作仁瞻的表章，遣使奉著到世宗御營來降，至是才得了壽州，遂乘勝定濠州，克泗州。南唐戰(zhàn)船數(shù)百艘，盡數(shù)退保清口。世宗又親自將兵從淮北進，命趙匡胤將兵從淮南進，諸將督水軍從中流進，共追南唐軍兵。且戰(zhàn)且行，金鼓的聲音響震數(shù)十里。趙匡胤一往無前，直殺得南唐士卒血流成渠，尸橫遍野；盡燒清口戰(zhàn)艦，生擒陳承詔以歸。南唐戰(zhàn)艦在淮上的至此全歸于盡了。于是勢如破竹，楚州、奉州、鄂州相繼克復(fù)，大隊人馬直向金陵殺來。

　　李璟見一敗至此，自知不能復(fù)振，乃遣陳覺奉表來見世宗，愿傳位太子弘冀，聽命周室，并獻廬、舒、蘄、黃四州之地，劃江為界，請求息兵。世宗見他辭意十分哀懇，便道：“朕興師本意只在取江北的地方，現(xiàn)在爾主能舉國內(nèi)附，朕還想什么呢？”陳覺拜謝而退。世宗便賜書與李璟通好罷兵。至此，江北悉平。世宗遂下詔奏凱班師。還朝后，重賞南征將士，并及淮南新附的人民，于趙匡胤特別從優(yōu)，授忠武節(jié)度使。南唐主李璟與群臣計議貢周物品，宋齊丘奏道：“依微臣的愚意，于珍奇泉帛之外，可選美女二名，連同進去。周主固是英明的，倘若天意屬在我朝，使他竟耽于女色，斫喪他英明之質(zhì)，消沉他遠大之志，那么我朝便還有興復(fù)的機會！”

　　李璟依了宋齊丘的主見，果然選了兩名色藝雙絕的美女，連同銀錢茶絹，遣使并獻上去。世宗見于正式貢獻晶之外加進來兩件活寶貝，不覺默然深思了一會，才傳旨：“朕少時在延和殿召見?！眱?nèi)監(jiān)即將旨意傳知南唐使臣?？蓱z那位南唐使臣卻捏著一把汗，不知這位英明的圣主見了這兩件額外貢品，是喜還是怒，是收受還是拒絕，他滿肚皮里不住地在那里胡猜亂想。這正是：北方還未歸王化，南國便來進美人。

　　要知世宗少時召見南唐使臣，如何發(fā)付這兩件特別的貢品，下回分解。