第十回皇姨招配輕擲彩球都監(jiān)賞軍大啖人肉一座花兒錦兒攢成的彩樓矗起于符彥卿府門前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，只見五顏六色，鮮明燦爛，又像是一堆花朵，又像是一團(tuán)錦簇。那位天仙般的符皇姨，雙手捧著個(gè)彩球兒端坐樓中，兩行侍女站立左右，就好似是綠葉扶持著牡丹。樓下人山人海，萬(wàn)頭攢動(dòng)，一齊擁擠在那里湊熱鬧看喜事。惟有樓前一箭之地，不許他人越雷池一步。

　　只是那韓公子與趙光義兩個(gè)人各享著特殊權(quán)利，在這禁地內(nèi)，平分占立著地步，等候那彩球兒帶著好姻緣飛下來(lái)。這兩家?guī)?lái)的家丁，就在這特殊范圍外，分東西兩頭，一個(gè)個(gè)鵠立以俟。這時(shí)彩樓上樂(lè)聲陡作，符皇姨起離座位，執(zhí)著彩球出至樓前。

　　她那時(shí)便顧不得萬(wàn)目睽睽集視于她，展動(dòng)一雙秋水明澈的眼珠兒，照著樓下的韓公子與趙光義兩個(gè)，著實(shí)瞧了幾眼。趙光義是已經(jīng)在她家后花園里見過(guò)面，并且看得很清楚，認(rèn)為很合意的。那韓公子是夙昔無(wú)緣，雖屬通家，卻未曾識(shí)面過(guò)，不曉得他是長(zhǎng)子矮子，胖子瘦子，生得如何，長(zhǎng)得怎樣，所以當(dāng)時(shí)她首先向趙光義瞟了一眼，覺(jué)得他今日的打扮比前日更漂亮了，端的是人品軒昂，儀表出眾，便轉(zhuǎn)過(guò)目光去瞧韓公子?！昂呛茄?！”她不看時(shí)猶可想著他三分，而今一看，便半分兒也不肯想著他了；而且還覺(jué)得，他這樣面目可憎的人須得立時(shí)離開此地，免得看著他惡心。

　　你道那韓公子的人品到底生得怎樣，何以使她看了這等不滿意呢？原來(lái)他那副尊容實(shí)在生得十分難看，臉兒漆黑，就像一塊黑炭；背兒彎著，卻似一張彎弓。只這兩樣，便已不能入選，其余可不必說(shuō)了。當(dāng)下符皇姨心兒上，眼角邊，就只有趙光義這一個(gè)可意人兒，將彩球向上高高一舉，往下輕輕一擲，真好眼力，不左不右，不偏不歪，端端準(zhǔn)準(zhǔn)打在趙光義頭上。韓公子一見，心里一急，氣往上一逆，便不能甘認(rèn)失敗，靜悄悄地竟自奔過(guò)來(lái)?yè)屒?。符皇姨在樓上看著，心里又急，可是不好怎么樣，想道：不要給他搶去，活活地把我坑殺了！說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，趙光義早把雙手往頭上一承接，就把個(gè)彩球兒緊緊地移抱在當(dāng)胸。同時(shí)他家丁一圍上，牽到青驄馬，他一躍上去，家丁就簇?fù)碇魂囷L(fēng)回府去了。韓公子只弄得個(gè)望塵莫及，長(zhǎng)嘆了一聲，死了這個(gè)僥幸心，沒(méi)精打采地帶了一班家丁，往他那不幸的家門而去。

　　符皇姨此時(shí)才放了一顆心，喜滋滋帶領(lǐng)一群侍女下樓，進(jìn)入府內(nèi)，回明父母。符彥卿大喜道：“一塊石頭落了地了！

　　“原來(lái)符彥卿也知韓通的兒子丑陋，不堪匹配女兒；趙光義卻是有龍鳳之姿，天日之表，正是女兒的適當(dāng)佳偶。只是礙著世宗親為韓通的兒子作伐，推辭不得，懾于至尊的威嚴(yán)，但愿不要把好女兒許給丑郎君。幸遇著兩家同時(shí)求婚，效法彩樓招配故事，得以避韓就趙，免了一種為難。于是符、趙兩府又忙著結(jié)彩懸燈，備辦喜事：一邊是女兒出嫁，一邊是公子結(jié)婚。直鬧到喜事辦畢，兩府才復(fù)歸安閑。這一段佳話，便是趙光義與符彥卿所以為翁婿緣由。

　　過(guò)了些時(shí)，永興軍節(jié)度使王彥超、安遠(yuǎn)軍節(jié)度使武行德、護(hù)國(guó)軍節(jié)度使郭從義、定國(guó)軍節(jié)度使白重贊、保大軍節(jié)度使楊廷璋等，連袂入朝，同時(shí)召見。太祖賜宴于后苑，席間從容謂諸人道：“卿等都是國(guó)家的老臣，長(zhǎng)久鎮(zhèn)守在外邊，公事又繁瑣，殊不是朕所以優(yōu)禮賢臣的本意?！闭f(shuō)到這里，王彥超已明曉太祖的意思了，忙避席跪奏道：“臣本來(lái)沒(méi)有什么功勞，卻一向受著榮寵，心里異常慚愧；現(xiàn)在年紀(jì)又衰頹了，請(qǐng)陛下賜臣?xì)w老田園，這是臣極所愿望的！”太祖離座，親手把他扶起，著實(shí)獎(jiǎng)慰了一番。武行德諸人卻不懂得太祖的微旨，還只管爭(zhēng)著陳述自己往昔的戰(zhàn)功及所經(jīng)的艱苦。太祖不悅道：“這都是前代的故事，何必談呢！”越日，太祖便降詔，詔免武行德、郭從義、白重贊、楊廷璋諸人節(jié)鎮(zhèn)的職權(quán)；惟王彥超獨(dú)得留鎮(zhèn)。

　　至是，宿衛(wèi)藩鎮(zhèn)不可除的痼疾一朝而解了。

　　天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福。太祖宵旰憂勤，籌策國(guó)事粗安，滿想可以高枕而臥，暫能安逸些時(shí)，誰(shuí)知杜太后又生起病來(lái)，弄得太祖侍奉湯藥，不敢少離左右，更是一刻不得寧息。

　　杜太后病越加重，自己曉得沒(méi)有生理，便命太祖召趙普入內(nèi)，同受遺命。太祖即命內(nèi)監(jiān)宣趙普進(jìn)宮。趙普奉召，即忙來(lái)到寧福宮，至杜太后病榻前叩請(qǐng)了安，起來(lái)恭謹(jǐn)站立一旁。杜太后便問(wèn)著太祖道：“你曉得你所以得國(guó)的緣故嗎？”太祖奏答道：“這個(gè)是蒙著祖考太后的余福得來(lái)的?！倍盘蟮溃骸安皇堑摹Ｄ闼缘脟?guó)的緣故，正是由于柴氏使幼兒主持天下呀。

　　若是周朝有了長(zhǎng)君，你怎么能得到今日的地位呢？你百年之后，當(dāng)把這個(gè)皇位傳給光義，光義傳與光美，光美傳與德昭。

　　四海固廣大，天下固遼闊，難得治平，但是只要國(guó)家有了長(zhǎng)君，不令無(wú)知的小兒去主持，就是社稷的幸福了。你須記著我的言語(yǔ)！“太祖泣對(duì)道：”兒敢不遵依母后的教訓(xùn)！“杜太后顧謂趙普道：”你一同記著我的話，不可違背！“趙普忙跪著奏答道：”臣當(dāng)敬記太后的旨命?！熬驮诙盘箝角?，把杜太后適才遺囑的言語(yǔ)，寫立誓書，并在末尾署著”臣普記“三個(gè)字，即把這誓書收藏金匱中，交給謹(jǐn)密宮人掌管著。

　　原來(lái)杜太后生有五個(gè)兒子：長(zhǎng)的名做匡濟(jì)，太祖居次，第三名做匡義，第四名做匡美，第五名做匡贊。匡濟(jì)與匡贊兩個(gè)，沒(méi)有好大就死了；現(xiàn)在生存的，就只是太祖與匡義、匡美三人。

　　這匡義就是光義，匡美就是光美，因?yàn)樵谔娴腔臅r(shí)候，他兩個(gè)避太祖諱的，就把匡字改了光字，這是皇家的規(guī)矩，所以杜太后適間也只得依照今名稱呼。這德昭，系太祖的兒子，是元配賀夫人生的，前面已經(jīng)敘述過(guò)。又捱過(guò)了兩日，杜太后的病到了絕境，再也捱不下去了，即崩于慈德殿。這位賢德的皇太后便永遠(yuǎn)拋棄塵世了。正是：人生有氣千般用，一旦無(wú)常萬(wàn)事休。

　　當(dāng)下宮里宮外同舉哀聲。這個(gè)皇太后的大喪事一下來(lái)，朝廷中忙了個(gè)人仰馬翻，自不消說(shuō)的。杜太后享年六十，即謚為明憲。到乾德二年，復(fù)改謚昭憲，合祔安陵，且不必提它了。

　　不久，太祖命皇弟趙光義為開封尹，趙光美為開元尹。

　　太祖在這時(shí)因已定計(jì)盡收諸宿將兵柄，削除藩鎮(zhèn)大權(quán)了，便注意于選將守邊的事件。于是命趙贊屯延州，姚內(nèi)斌守慶州，董遵誨屯環(huán)州，王彥升守原州，馮繼業(yè)鎮(zhèn)寧武，以防御西夏；李漢超屯關(guān)南，馬仁瑀守瀛州，韓令坤鎮(zhèn)常州，賀維忠守易州，何繼筠領(lǐng)棣州，以抗拒北狄。又命郭進(jìn)控制西山，武守琪戍屯晉州，李謙溥守隰州，李繼勛鎮(zhèn)昭義，以御太原。諸將的家族都留在京里，撫養(yǎng)得很優(yōu)厚。諸將在鎮(zhèn)，所有郡中管榷的利益盡給與他們；附帶貿(mào)易，豁免征稅；又命召募驍勇士以作爪牙；凡軍中一切，概許便宜行事。遇著諸將來(lái)朝，必定召對(duì)命坐，賜食賚金，優(yōu)賞有加。因此，諸將在邊都富有資財(cái)，得以募養(yǎng)死士，使作間諜，偵悉外國(guó)的國(guó)情以及機(jī)密事件，每逢外國(guó)要來(lái)侵犯，在他還沒(méi)有發(fā)動(dòng)，這里就曉得了，預(yù)先作了準(zhǔn)備，埋伏掩擊，常占著優(yōu)勝。自此西北好多年沒(méi)有禍患，用不著擔(dān)憂；太祖便專心盡力于東南，略取荊、湖、川、廣、吳、楚的地方。

　　建隆四年元旦，太祖降詔改元為乾德，即以是年為乾德元年。百官當(dāng)著這歲朝佳日，改元伊始，正在朝賀，忽武平節(jié)度使周保權(quán)遣使告急。這周保權(quán)系周行逢的兒子。周行逢在周世宗時(shí)因平定湖南有功，封為朗州大都督、兼武平軍節(jié)度使，管轄湖南全境；太祖正統(tǒng)，加授中書令。周行逢受命后很能努力王事，克盡忠誠(chéng)；惟在鎮(zhèn)一切措施，都照舊制，行動(dòng)自由，未能改照宋廷規(guī)矩。太祖因初定天下，只要他不作亂抗命，便也由他，未遑過(guò)問(wèn)。到了建隆三年的冬里，周行逢患病已無(wú)可醫(yī)治了，即召所屬將校囑咐道：“我部下兇狠的，差不多已經(jīng)殺盡，惟張文表一人存著罷了。我若死去，張文表必定要作亂的。

　　各位好好地扶助我的兒子，莫把土地喪失了。到必不得已的時(shí)候，寧肯全族奉土歸朝，勿使陷落虎口，同遭禍殃！“說(shuō)罷，就一命嗚呼。諸將校遵著周行逢的遺囑，扶植周保權(quán)接著他的職位，一面發(fā)喪。訃書傳到衡州，張文表果然奮起道：”

　　我與周行逢都是由微賤而起立功名的，他生時(shí)名位在我之上，我還可勉強(qiáng)服從他，而今他已經(jīng)不在了，我怎能屈在下面服從小孩子呢？“便整軍繕甲，厲兵秣馬，準(zhǔn)備作亂。適逢周保權(quán)派兵到永州去瓜代守戍的軍兵，打從衡陽(yáng)經(jīng)過(guò)，張文表便把他一起趕逐了，趁勢(shì)去襲取潭州。潭州留守廖簡(jiǎn)，素來(lái)輕視張文表，對(duì)他毫不加防備，張文表兵到潭州，一經(jīng)沖進(jìn)留守府內(nèi)，廖簡(jiǎn)還在那里宴客，飲得醺醺大醉，遂被張文表殺了。張文表既占據(jù)了潭州，便聲言要進(jìn)取朗州，滅卻周氏。朗州得到這個(gè)驚人消息，不由得恐慌起來(lái)。于是周保權(quán)便一面遣楊師璠去剿擊張文表，一面打發(fā)人向朝廷求援。太祖從前派遣盧懷忠作使過(guò)荊南，當(dāng)盧懷忠奉命起行的時(shí)候，太祖對(duì)他道：”江陵的人心去就，與夫山川的向背，我想要曉得一個(gè)詳細(xì)；卿此番前去，務(wù)須查察明白回來(lái)?！氨R懷忠到了荊南，加意查察，盡知詳細(xì)；回到朝里，便奏明太祖道：”荊南高繼沖兵馬雖然很整齊，可是還不到三萬(wàn)人；谷米的收獲雖然很豐富，惜乎民困而暴斂。

　　加之南近長(zhǎng)沙，東距建康，西迫巴蜀，北奉朝廷，四面吃緊，要攻取他是很容易的。“所以周保權(quán)來(lái)求援助，太祖便對(duì)范質(zhì)道：”江陵四分五裂的國(guó)度，而今出兵湖南，假道荊渚，趁便平服了他，這是千穩(wěn)萬(wàn)全的策略。“即命慕容延釗為都部署，李處耘做都監(jiān)，率領(lǐng)軍兵，借道高繼沖討伐張文表。那高繼沖職任荊南節(jié)度使，系高保融的兒子、高保勖的侄兒。高保融的祖父名做季興，在唐朝末年受任為荊南節(jié)度使，歷梁及后唐，晉封南平王。高季興死后，由子高從誨襲爵。高從誨死后，傳位與長(zhǎng)子高保融。高保融又傳與乃弟高保勖。高保勖乃傳于高繼沖。荊南與湖南境地毗連，至是高繼沖聽得張文表作亂，怕他侵入，也拜表奏聞太祖。這時(shí)慕容延釗等已經(jīng)出發(fā)了，太祖便降詔知照高繼沖，叫他莫慌，并命他發(fā)水軍助討潭州。高繼沖奉到復(fù)旨，即令親校李景威率水師三千，出發(fā)潭州。這邊慕容延釗到了襄州，便遣丁德裕為使，見高繼沖諭意。高繼沖部屬孫光憲即對(duì)高繼沖道：”中原自周世宗時(shí)，已有混一天下的志向，而今宋主規(guī)模宏大，遠(yuǎn)過(guò)周世宗，不如趁早把疆土歸獻(xiàn)與他，既可免得禍害，而公亦不致失掉富貴哩。“高繼沖乃遣派叔父高保寅，奉牛酒往荊門犒師，且覘看宋軍的強(qiáng)弱。慕容延釗見了，十分優(yōu)待。高繼沖聽得，以為是可保無(wú)虞了。這夜慕容延釗召高保寅燕飲于帳中，殷勤勸酒。而李處耘即率領(lǐng)輕騎數(shù)千，連夜倍道前進(jìn)。高繼沖正等待高保寅回來(lái)，忽聽得宋軍已到了，連忙惶怖出迎，在江陵北面十五里路的地方遇著李處耘。李處耘見著高繼沖，便叫他在那里接待慕容延釗，自己帶著兵先進(jìn)城去。等到高繼沖回來(lái)，宋軍已盡行據(jù)住緊要所在。

　　高繼沖大懼，便繳出版籍，把三十六州縣盡行歸獻(xiàn)朝廷，遣客將王昭濟(jì)奉表赍納。太祖甚喜，即命王仁贍做荊南都巡檢使，仍授高繼沖為荊南節(jié)度使。高繼沖親屬僚佐，都拜官有差。

　　這時(shí)楊師璠已破張文表于平津亭，執(zhí)住張文表，把他臠割給軍兵吃了。潭州城府成了個(gè)空的。慕容延釗與李處耘便乘虛長(zhǎng)驅(qū)直入，占據(jù)潭州，將再進(jìn)兵至朗州。

　　周保權(quán)的牙將張從富等以為張文表已經(jīng)伏誅，而宋軍尚繼續(xù)進(jìn)行不已，恐怕他襲取朗州，便相與拒守，遏止宋軍。慕容延釗的兵到了，不得進(jìn)去。

　　太祖聽得消息，便遣使曉諭張從富等。張從富等不聽太祖的諭命，竟帶兵到澧江迎戰(zhàn)慕容延釗。慕容延釗便與李處耘兩個(gè)分兵接戰(zhàn)，奮勇一仗，把張從富等的軍馬殺了個(gè)落花流水，俘虜無(wú)算。張從富等逃得命的，收拾殘潰，一起逃回朗州去了。

　　李處耘大賞所部，擇俘虜中肥胖者割肉作糜，分啖士兵，又揀幾個(gè)少壯的，在他們面上刺些字，縱還朗州。那幾個(gè)虎口余生逃回城中，便講說(shuō)宋軍好啖人肉。此傳彼述，弄得通都皆知，全城頓時(shí)陷入恐怖狀態(tài)之下，個(gè)個(gè)驚駭，紛紛避逃。及至李處耘攻城，城里已紛亂得不可收拾了。張從富自知不復(fù)能支，即遁往西山。大將汪端便保護(hù)周保權(quán)并周氏家屬，逃匿江南岸僧寺中。李處耘便一鼓入城，急遣田守奇渡江追周保權(quán)。這正是：幾代版圖全覆沒(méi)，一家骨肉盡奔逃。

　　要知周保權(quán)一家是否能脫逃，慕容延釗、李處耘怎樣收拾朗州，下回分解。