第五十六回棄舊憐新宮中殺眷鶯啼獅吼床上戕妃卻說(shuō)穆彰阿的門(mén)客，見(jiàn)王鼎遺折上都是參奏穆相國(guó)的話，便把那遺折捺住，哄住王公子道：“尊大人此番逝世，俺東翁十分悲傷，打算入奏。在皇上跟前替尊大人多多地求幾兩撫恤銀子。如今這遺折倘然一遞上去，一來(lái)壞了同仁的義氣，二來(lái)那筆撫恤銀兩便分文無(wú)著了。”看官須知道，道光皇帝崇尚節(jié)儉，做大官的都是很窮，做清官的越發(fā)窮。如今王公子聽(tīng)說(shuō)有恤銀，便把那遺折銷毀了，另外改做了一本折子，說(shuō)是害急病死的。穆相國(guó)居然去替王鼎請(qǐng)了五千兩的恤金，穆相國(guó)暗地里又送了王公子一萬(wàn)兩銀子；王鼎一條性命便白白地送去。

　　這時(shí)到了皇太后萬(wàn)壽的日了，早幾天便有禮部尚書(shū)奏請(qǐng)籌備大典。道光帝只怕多花銀錢(qián)，便下旨說(shuō)：“天子以天下養(yǎng)，只須國(guó)泰民安，便足以盡頤養(yǎng)之道?；侍蠊?jié)儉重教，若于萬(wàn)壽大典過(guò)事鋪張，反非所以順慈圣之意。萬(wàn)壽之期，只須大小臣工入宮行禮，便足以表示孝敬之心。毋得過(guò)事奢靡，有違祖宗黜奢崇儉之遺訓(xùn)。

　　欽此?！边@道圣旨下去，那班官員都明白皇上省錢(qián)的意思，便由穆相國(guó)領(lǐng)頭，和皇上說(shuō)明，不需花內(nèi)帑一文，所有萬(wàn)壽節(jié)一切鋪張，都由臣民孝敬。皇帝聽(tīng)了這個(gè)話，自然合意。便由皇上下諭，立一個(gè)皇太后萬(wàn)壽大典籌備處，委穆彰阿做籌辦大臣。那穆相國(guó)背地里反借著這承辦萬(wàn)壽的名兒，到各省大小衙門(mén)里去勒索孝敬。

　　小官員拼拼湊湊，從一百兩報(bào)效起，直到總督部臣，報(bào)效到三十萬(wàn)五十萬(wàn)為止；這一場(chǎng)萬(wàn)壽，穆相國(guó)足足到手了一千萬(wàn)兩銀子的好處。萬(wàn)壽節(jié)到了，大小臣工帶了眷屬進(jìn)慈寧宮拜皇太后萬(wàn)壽去?；侍笞约耗贸鲢y子來(lái)辦面席，女眷在宮里賞吃面，官員們?cè)诒：偷钯p吃面。

　　吃過(guò)面，穆相國(guó)把家里一班女戲子獻(xiàn)上去，在慈寧宮里演戲，演的都是《瑤池宴》、《東海宴》等吉利的戲文。道光帝看那班女戲子個(gè)個(gè)都是嫵媚輕盈，清歌妙舞，那服飾又十分鮮明，笙簫又十分悅耳，不禁有些心癢了。他在幼年時(shí)候原也玩過(guò)韻舞，到這時(shí)，皇帝自己也上臺(tái)去扮了一個(gè)老萊子，歌唱起來(lái)。只因是皇上扮著老萊子，臺(tái)上便無(wú)人敢扮老萊子的父母?；实鄢艘魂?，皇太后看了，十分歡喜，吩咐“賞！”便有許多宮女捧著花果，丟向臺(tái)上去，齊聲說(shuō)：“皇太后賞老萊子花果?！蹦腔实墼谂_(tái)上也便跪下來(lái)謝賞?；实巯屡_(tái)來(lái)，那班親王貝勒也都高興起來(lái)，他們終年在家里沒(méi)有事做，這唱戲的玩意原是他們的拿手，便個(gè)個(gè)揀自己得意的戲目登臺(tái)演唱去。有的扮演關(guān)云長(zhǎng)掛印封金的故事，有的演堯舜讓位的故事，一出演完，又是一出。臺(tái)上的做得出神，臺(tái)下的也看得出神。

　　在這個(gè)時(shí)候，道光帝卻跑到溫柔鄉(xiāng)里去了。原來(lái)皇上扮戲的時(shí)候，穆相國(guó)便派一個(gè)領(lǐng)班的姑娘，名叫蕊香的，服侍皇上穿戴裝扮的事體。講到這個(gè)蕊香的容貌，在戲班子里要算得一個(gè)頂尖兒的了。那蕊香一邊侍候著皇上，一邊卻放出十分迷人的手段來(lái)，在皇帝跟前有意無(wú)意地賣弄風(fēng)騷，把個(gè)一肚子道學(xué)氣的道光皇帝引得心癢癢的，深深地跌入迷魂陣兒去了。直到皇上演過(guò)了戲，退進(jìn)臺(tái)房去，那蕊香也跟了進(jìn)來(lái)，服侍皇上脫去戲衣，換上袍褂，又服侍他洗過(guò)臉，梳過(guò)辮子，便倒了一杯香茶，去獻(xiàn)在皇上手里。蕊香滿屋子走著，那皇帝的眼珠總跟著蕊香的腳跟，蕊香的一雙腳長(zhǎng)得又瘦又小，紅菱子似的一雙鞋，走一步也可人意。如今見(jiàn)她走近身來(lái)，皇帝再也忍耐不住了，便伸手拉著蕊香，兩人并肩坐下，咕咕噥噥地說(shuō)起話來(lái)，外面戲越做得熱鬧，他倆人話越說(shuō)越近。說(shuō)到后來(lái)，皇帝實(shí)在丟不下這蕊香，蕊香也愿進(jìn)宮去服侍皇帝。皇帝便把穆相國(guó)喚進(jìn)密室，把意思對(duì)他說(shuō)了。穆彰阿滿口答應(yīng)，皇帝快活極了，當(dāng)時(shí)無(wú)可賞賜，便把自己頸上掛著的一串正朝珠除下來(lái)，賞給他。穆彰阿忙跪下謝恩，一轉(zhuǎn)身，袖著朝珠出去了。

　　當(dāng)時(shí)皇帝便把這蕊香接進(jìn)宮去，在蕊珠宮內(nèi)召幸了。一連六晚皇上召幸，不曾換過(guò)第二人。那班妃嬪不見(jiàn)皇上召幸，個(gè)個(gè)心中狐疑。后來(lái)一打聽(tīng)，才知道皇上另有新寵，卻把她們忘了，也無(wú)可奈何，只得在背地里怨恨著罷了。

　　內(nèi)中只有一個(gè)蘭嬪，她原長(zhǎng)的比別的妃嬪俊些，又是皇帝寵愛(ài)的，她知道皇上愛(ài)上了別人，不覺(jué)一股酸氣從腳后跟直沖上頂門(mén)。她便花了許多銀錢(qián)，買(mǎi)通了太監(jiān)。

　　那晚，皇帝吩咐抬轎的太監(jiān)，抬到月華宮里去。原來(lái)這時(shí)蕊香已封了妃子，住在月華宮里。那抬轎的太監(jiān)得了蘭嬪的好處，故意走錯(cuò)路，把皇帝抬到鐘粹宮里來(lái)。這鐘粹宮原是蘭嬪住著的，她見(jiàn)皇上臨幸，便忙出來(lái)迎接?；实垡?jiàn)了蘭嬪，心中明知道走錯(cuò)了，但是這蘭嬪也是他心愛(ài)的，便也將錯(cuò)就錯(cuò)地住下了。誰(shuí)知這蘭嬪卻恃寵而驕，她見(jiàn)了皇帝，不但不肯低聲下氣，反噘著一張小嘴，嘮嘮叨叨地抱怨皇上不該丟了她六七天不召幸。道光帝起初并不惱恨，后來(lái)聽(tīng)她嘮叨不休，心中便有幾分氣，那蘭嬪也不伺候皇上的茶水，只冷冷地在一旁站著。皇上到這時(shí)覺(jué)得沒(méi)趣極了，只好低著頭去看帶嚴(yán)宮來(lái)的奏章。從酉時(shí)直看到亥時(shí)，蘭嬪也不服侍皇上睡覺(jué)。這時(shí)皇上正看著一本兩廣總督奏報(bào)廣西匪亂的重要奏折，那蘭嬪在一旁守得不耐煩了，便上去把這本奏折搶在手里，皇上正要去奪時(shí)，只聽(tīng)得嗤嗤幾聲響，那本奏折被她扯成幾十條紙條兒，丟在地下，把兩腳在上面亂踏。到這時(shí)，皇上忍不住大怒起來(lái)；一言不發(fā)，一甩手走出宮去，跨上轎，回到西書(shū)房來(lái)，依舊把蕊香召幸。一面把一個(gè)姓王的值班侍衛(wèi)傳來(lái)，給他一柄寶刀，喚一個(gè)內(nèi)監(jiān)領(lǐng)著到鐘粹宮第八號(hào)屋子里，把蘭嬪的頭割下來(lái)。那姓王的聽(tīng)了，心中又害怕又詫異，但是皇上的旨意，不能違背，只得捧著寶刀趕到鐘粹宮來(lái)。那蘭嬪正因皇帝去了，在那里悲悲切切地哭，后來(lái)聽(tīng)太監(jiān)傳話，皇上有旨意，取蘭嬪的腦袋。一句話，把蘭嬪嚇怔了，更加嚎啕大哭起來(lái)。一時(shí)鐘粹宮里各嬪娥都被她從睡夢(mèng)中驚醒過(guò)來(lái)，趕到屋子里來(lái)看她。那太監(jiān)一連催逼著她快梳妝起來(lái)。旁邊的宮女便幫著她梳頭洗臉換上吉服，扶著她叩頭謝過(guò)恩。那蘭嬪的眼淚好似泉水一般地直涌著。諸事舒齊了，那王侍衛(wèi)上來(lái)，擎著佩刀，喀嚓一聲，向蘭嬪的粉頸上斬下去，血淋淋地拿了一個(gè)人頭，出宮復(fù)命去了。從此以后，那蕊香天天受著皇上召幸，誰(shuí)也不敢在背地里說(shuō)一句怨恨的話，深怕因此得禍。

　　嬪妃被殺，卻觸惱了皇后娘娘。這位皇后原長(zhǎng)得十分俊俏，道光帝起初把她升做皇后的時(shí)候，夫妻之間十分恩愛(ài)，但是皇后仗著自己美貌，她對(duì)待皇帝卻十分嚴(yán)峻。這皇帝因愛(ài)而寵，因?qū)櫠鴳?；他?jiàn)了皇后十分害怕，因害怕而疏淡。自從即皇帝位以后，和皇后終年不常見(jiàn)面，自己做的事體常常瞞著皇后。

　　那皇后因皇帝疏遠(yuǎn)她，常常和那班妃嬪親近，心中不免有了醋意，只因自己做了皇后，不便因床笫之事和皇帝尋鬧。但皇帝在外面一舉一動(dòng)，她在暗地里卻打聽(tīng)得明明白白。如今聽(tīng)說(shuō)因?qū)檺?ài)一個(gè)蕊香便殺死一個(gè)宮嬪，便親自出宮來(lái)見(jiàn)皇帝，切切實(shí)實(shí)地勸諫了一番，說(shuō)：“陛下當(dāng)以國(guó)事為重，不當(dāng)迷于色欲，誤國(guó)家大事，尤不當(dāng)在宮中輕啟殺戮，違天地之和氣。”幾句話說(shuō)得又正統(tǒng)，又大方?；实墼且?jiàn)了皇后害怕的，當(dāng)下便“是、是”地應(yīng)著，再三勸著皇后回宮去。但是皇帝心下實(shí)在舍不得蕊香，看皇后一轉(zhuǎn)背，他立刻又去把蕊香傳來(lái)陪伴著，到了夜里，依舊把她召幸了。一連又是三夜，他兩人終不肯離開(kāi)。

　　后來(lái)還是蕊香勸著皇上，說(shuō)：“陛下如此寵愛(ài)賤妾，皇后不免妒恨，陛下為保全賤妾起見(jiàn)，也須到皇后宮中去敷衍一番?！?br/>
　　皇帝聽(tīng)她的話，這天夜里便到皇后宮中去。誰(shuí)知這一去，惹出禍水來(lái)了。

　　原來(lái)皇后打聽(tīng)得皇帝依舊臨幸蕊香，心中萬(wàn)分氣憤，便打主意要行些威權(quán)給皇帝看看，趁勢(shì)制服皇帝。這夜皇帝到皇后宮中去，皇后正悶著一腔子惡氣，兩人一言一語(yǔ)，不知怎么競(jìng)爭(zhēng)吵起來(lái)?；屎蟠笈?，不一會(huì)，只見(jiàn)兩個(gè)宮女從床后面揪出一個(gè)美貌女子來(lái)，望去好似妃嬪模樣?？蓱z她上下都穿著單衣，深身索索地發(fā)抖，那一段粉頸子上，鮮紅的血一縷一縷地淌下來(lái)。她一邊哭著，一邊爬在地下，連連碰著頭。皇后不住地冷笑，說(shuō)道：“好一個(gè)美人兒！好一個(gè)狐媚子！你哄著皇帝殺死蘭嬪，再下去，你便要?dú)⑺牢伊?。”說(shuō)著，又回過(guò)頭去對(duì)皇帝說(shuō)道：“陛下不常到俺宮中來(lái)，沒(méi)有夫妻的情分，我也不希罕，只是陛下在外面，也得放尊重點(diǎn)。

　　怎么不論腥的臭的都拉來(lái)和她睡覺(jué)？不論狐貍妖精都給她封了妃子？這種妖精做了妃子，俺做皇后的也丟臉。陛下打量在外面做的事情俺不知道嗎？陛下和這妖精睡覺(jué)，俺都記著遭數(shù)兒：在敬事房睡了四夜，可有嗎？在遇喜所睡過(guò)三夜，可有嗎？

　　在綠蔭深處睡過(guò)四夜，可有嗎？在御書(shū)房里又睡過(guò)四次，有嗎？陛下和這妖精睡覺(jué)，也便罷了，為什么一定要?dú)⑺捞m嬪？又為什么把別個(gè)妃嬪丟在腦后，一個(gè)也不召幸了呢？”皇后越說(shuō)越氣，拍著床前的象牙桌兒，連連罵著“昏君”。那皇帝坐在椅子上，低著頭，只是不作聲兒。忽然皇后傳侍衛(wèi)官：“快把這賤貨拉出去殺了！”侍衛(wèi)官便上去拉著那女子便走?？蓱z這蕊香哭得和淚人兒一般，拉住侍衛(wèi)官的袍角，只是嚷道：“大爺救我的命罷！”侍衛(wèi)官揪住她的手臂，橫拖豎拽地拉出了寢宮門(mén)外，隨即把她殺了，提頭去復(fù)命。要知后事如何，且聽(tīng)下回分解。