第八十七回幸名園太后圖歡娛坐便殿主事陳變政說話那小太監(jiān)七磕八碰地走進(jìn)來，喘著氣，連一句話也說不出，德宗忙問他什么事，那小太監(jiān)指手畫腳的，只掙出太后兩個字來，德宗知道太后為什么變故，也不再去問那小太監(jiān)了，便起身去后宮見太后。到了那里，只見李蓮英和李大姑娘、繆素筠等，壽昌公主一班人都排列在榻前。太后卻斜倚在榻旁，面色同黃蠟似的，只是一語不發(fā)。德宗便上前請了個安。太后將頭點點，揮手叫皇上退去。德宗很莫名其妙，惟有退了出來，細(xì)問那值日的太監(jiān)，方知太后在昨日夜里忽然腹痛起來，直到天明不曾止住。李蓮英忙叫御醫(yī)來診治，太后決意不許。后來忍不住疼痛，才去召御醫(yī)進(jìn)宮。診了診太后的脈搏，皺著眉頭道：“這癥候很覺奇特，下臣不敢直陳，因為以太后的年齡，決不會患有這種病癥的了?！崩钌徲⒃谂耘掠t(yī)說出不知忌諱的話來，忙喝道：“不必多言！太后這病，誰不知道是事繁心勞，所以患的血衰之癥；你身為御醫(yī)，難道不曉得嗎？”那御醫(yī)連聲說了幾聲是，便據(jù)李蓮英的話，擬了一張補(bǔ)血的方子，就辭出來走了。以后不知怎樣，那太監(jiān)恰有事走開，因此并不得知；等到來值班時，太后腹痛已經(jīng)好了，方命小太監(jiān)去召皇上。但來了又沒有話說，弄得光緒皇帝真有些摸不著頭腦。待聽了內(nèi)監(jiān)的一席話，心里早有九分明白，曉得太后患的是說不出的暗病，只有微微嘆了幾口氣，回到自己宮里，對寇連材講了一番，也就罷了。

　　光陰迅速，轉(zhuǎn)眼到了十月里，西太后的萬壽之期已在眼前了。雖則有停止慶祝的詔書頒發(fā)過，但這都是遮掩外人的耳目罷了。這種掩耳盜鈴之技，本是官場的貫技，聲明不做壽，分明是把壽期告訴別人，到了那時，依然燈燭輝煌地祝起壽來了。

　　何況那腐敗不堪的清政府還在這些事上計較信用嗎？于是到了萬壽的前三天，把頤和園的前前后后扎得一片如錦，總之，自離園周圍二十里起，并萬壽山、昆明湖都扎著彩，遍地鋪著紅緞，上頭蓋著漫天帳，真是如火如荼，異常地華麗。

　　到了萬壽的一天，老佛爺也極早起身，著了錦繡的龍鳳壽服；李蓮英、繆素筠和諸親王的福晉陪侍著，擺起全副鑾駕，直往那頤和園里來。一到了園門口，早有惇王、恭王、慶王一班親王，率領(lǐng)滿漢大臣在那里跪迎車駕。進(jìn)了園，諸親王又齊齊地隨了進(jìn)來。這時排云殿上已設(shè)著寶座，準(zhǔn)備太后升座受賀。

　　因頤和園里要算是排云殿最是廣大了，殿上有聯(lián)道：“萬笏晴山朝北極，九華仙樂奏南薰?！敝豢绰?lián)上的語氣，已可見一斑了。不一會，光緒帝同皇后也擺著鑾駕前來拜壽，拉著便是瑾珍兩妃。原來二妃被禁的日期還不曾滿，光緒帝趁太后萬壽，替二妃乞哀，終算蒙太后特赦，所以也來給太后叩頭。最后是些福晉格格們，都一一叩賀已畢，太后傳諭，任親王、大臣、福晉、格格們游園一天，并賞賜壽宴。宴罷，在大院前瞧戲，這一天熱鬧，可算得未曾有的了，后人因這頤和園的華麗，作了幾首詩，道：碧窗簾外，影冷如冰，簾外月華明。春明依舊在，昔日池塘何處尋？孤鵲聲聲，猶然逐云之行。鴛鴦何懶，蛺蝶偏輕。二十四橋未聞笛，兒女傷愴，怎醒也未醒。

　　多少淪桑恨，往事悲何限！前朝繁華不重見。閑云散漫天邊，看綠楊天遠(yuǎn)。梨花深深庭院，桃花門巷，獨得荷花池館。

　　一聲羌笛悲咽，昔日風(fēng)流說起，不由人腸斷！

　　那頤和園大院中的戲臺，高低共分五層。二層系演神怪戲之用，所以布置的一切和神祠差不多；但第一層卻同普通臺一樣，不過略為清致一點罷了；三層上面是專制布景所用的；四層是臺椅一類，備伶人的喬裝；五層上卻供些神佛。戲臺的旁邊是一帶平房，以便王公大臣恩賞聽?wèi)蛩Ｅ_的對面有三間一丈多高的房屋，為孝欽后自己聽?wèi)虻臅r候坐臥之處。旁有兩間休息室，放置長炕一具，太后每到聽?wèi)颍蜃蚺P，非常舒適。這天凡京津著名伶人，如潭叫天、汪桂芬等都被邀入大內(nèi)。

　　到了晚上，頤和園內(nèi)燈火照耀猶同白晝一般。太后和德宗并坐在大院前聽?wèi)颍瑑蛇吜兄H王、福晉、格格、親信的內(nèi)監(jiān)等等。不一會兒，太監(jiān)呈上手本，請皇太后皇上點戲。西太后隨手點了一出小叫天的《天雷報》，德宗點了一出《逍遙津》，太監(jiān)便領(lǐng)旨退去，叫伶人們扮演起來。那小叫天的《天雷報》是他拿手的杰作，果然一曲高歌，淋漓盡致。到了雷擊的時候，太后瞧著德宗微笑。光緒帝知道太后譏諷自己，便低頭默然。

　　李蓮英立在太后背后，也看看德宗一笑。光緒帝心上本已十分憤怒了，及至《逍遙津》出場，菊仙的漢獻(xiàn)帝，描摹懦弱的孤君受凌逼的狀態(tài)，真是聲淚俱落。恭王在座上忍不住喝采起來，慶王笑著道：“禁宮里喝采，不怕老佛爺叫怪嗎？”

　　恭王正色說道：“咱們先王的舊制，宮中不準(zhǔn)演戲的了?！闭f著，目視太后。

　　太后卻裝著沒有聽見一般，回頭對李蓮英說話。這時唯有德宗不覺眉飛色彩，連叫內(nèi)監(jiān)去犒賞那般演戲的伶人。西太后明知皇上親點那出《逍遙津》，是有意和自己作對，因此很不高興。但礙著恭王在座，不好發(fā)作，否則，早已叫伶人停演。

　　原來恭王奕訢，生性素來嚴(yán)厲不阿，他在軍機(jī)處時，西太后本來懼怕恭王的。

　　當(dāng)孝貞后在日，常同西太后及皇上、恭王等往游三海，西太后瞧見三海的亭閣頹圮的地方，便用手指著說道：“咱們須得好好地把它修葺一下哩！”恭王聽了，便很莊重地答應(yīng)一個是字。孝貞后接著說道：“修是應(yīng)該修的，但俺們此刻不曾有閑錢來干此種不要緊的事罷了?！蔽魈笠娬f，就默然不語，這是閑話。

　　且說這天演戲還不曾完，德宗因心里不快，便請了太后的晚安，先和瑾珍二妃回宮。太后也為皇上故意叫演《逍遙津》譏諷自己，本滿心不樂，巴不得德宗及早離開。等到德宗走后，西太后吩咐親王等退去，令格格們在大院前聽?wèi)蚴毯蛑?，自己卻同李蓮英去游智慧海去了。

　　這智慧海是頤和園中第一個水景，大略的情景和瀛臺相似，不過構(gòu)造上比瀛臺要考究得多。海的四邊嵌著珠玉寶石，掛著西洋的五彩燈景。海中放著一只龍船，船身長一丈八尺，高一丈，制扎的綢綾，五色斑斕。龍舟的里面是用大紅緞子鋪著地，一樣有幾案臺椅、炕榻之類，不論坐臥都極安適。船頭上擺著旌旗節(jié)鉞，船尾里另有一間小室，兩個小太監(jiān)常常侍候在那里，以便隨時進(jìn)御點。舟的對面陸地上還扎著一座月宮，宮中簫鼓之聲終夜未絕；一到中秋，月宮里陳列著甘鮮果品，雪藉冰桃，西太后同著皇上親祭太陰，并恩賞親王大臣，準(zhǔn)乘了龍舟，往來游戲，大有城開不夜之概。到了半夜，又命賜宴，歡呼暢飲，直至天明，君臣始各盡歡而散，但這是后話了。

　　當(dāng)下西太后同著李蓮英在智慧海游玩了一遍，又轉(zhuǎn)到寶蓮航來。講起這玉蓮航，原是一個船塢，卻用玉石琢成，異常地精致，所以一名又叫石舫；里面制有汽船兩艘，那時的汽船和現(xiàn)在完全不同，只能行動罷了。然當(dāng)時已視為精巧絕倫，奪天地造化之功了。而汽船之中也有電燈通著園外，汽舟一行，萬盞齊明。西太后常獨自駕舟出游，因這船塢離仁壽殿不多路，恰和萬壽山相對，風(fēng)景最是佳麗，吸引西太后不時臨幸。這天晚上，西太后和李蓮英玩了一會，覺得游興未衰，便又到桐蔭深處而來。這桐蔭深處是頤和園里頭一個秘密所在，里面建筑著三間小室；室的四周都植著極大的梧桐樹，旁邊是一口清泉，每到夜深人靜時，泉流淙淙之聲如鳴著瑤琴，很覺清婉可聽。

　　沿清泉一帶雕欄琢玉，清潔如畫圖一般；那三間小室里面，也是畫棟雕梁，十分精致，內(nèi)設(shè)床帳一具，諸如盥嗽妝具，沒一樣不備。因為西太后的性情素喜修飾，每至一處，必敷鉛華，再整云鬢，數(shù)十年如一日。雖已年逾花甲，而猶不離脂粉，人家看去，不過是三十多歲的半老徐娘，哪里曉得她已五六十歲了呢？怕以美國的立特博士稱西太后做“世界第一美人”，真是非過譽(yù)之談??！這且不在話下。

　　再說西太后和李蓮英，自這天起，終在桐蔭深處秘密游覽，頤和園中的宮監(jiān)也常常聽得桐蔭深處有男女嘻笑之聲；正是李蓮英和西太后游樂之時，內(nèi)監(jiān)等非經(jīng)傳呼，不敢近前，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地侍候著。從此以后，西太后起居在頤和園里，對于一切的朝政也不來干預(yù)了，悉聽德宗去裁判，正應(yīng)了翁同和所說的樂不思蜀了。這不是德宗親政的好機(jī)會嗎？

　　德宗自那日瞧了戲回去，心里很覺惱怒，一直和瑾珍兩妃講著當(dāng)時的情形。德宗越說越氣，雖有兩妃慰勸著，但德宗只是悶悶不樂，差不多一夜不曾合眼。到了翌日清晨，退朝后便在御書房里臺翁同和商議改革朝政的計劃。翁同和奏道：“照現(xiàn)在的情形看去，先皇的內(nèi)制已不能通用的了，愚臣老邁無能，恐籌不出良法，反而弄巧成拙。所以，只有讓給一班后進(jìn)的能人去建立功業(yè)吧?！惫饩w帝慨然說道：“師傅既不肯擔(dān)這個職責(zé)，俺現(xiàn)今決意重用康有為等一班新人了。師傅可代俺傳諭出去，令康有為明日在便殿召見就是。”翁同和領(lǐng)旨退出，自去知照康有為不提。

　　單表光緒帝因甲午一役吃日本殺得大敗虧輸后，因備戰(zhàn)的諭旨完全是自己所主張，很受太后的埋怨，又割臺灣遼東給日本之外，還賠償了軍費(fèi)兩百萬兩；假使當(dāng)時日本人不遣刺客行刺李鴻章，別國不出來干涉，恐怕割地和賠償，決不至這點點哩。后來，雖經(jīng)俄國人的抗議和德法兩國的幫忙，將遼東索回來，但各國的幫忙豈真是好意？也無非為著各自的利益罷了。

　　猶如俄國人的抗議，何嘗是一心為中國設(shè)謀呢？多半是若日本取了遼東，于俄人大大的不利，因此不得不出頭來助中國一臂。

　　至于德法兩國，表面上是援助中國，實際上也是為著私利而已。

　　但看等到事體一了，俄國和李鴻章私下定了密約，租借了旅順大連；德國也來占了膠州灣，法國也租了廣州灣；同時英國要求租借九龍、威海，各國紛紛蠶食起來，把中國當(dāng)做一塊肥肉，大家盡量地宰割著。

　　這光緒帝究非昏庸之主，目睹這種現(xiàn)象，心上如何不惱？

　　愈是惱怒，變政的心也益急。那天和翁師傅議定之后，準(zhǔn)備在便殿召見康有為，咨詢一切。原來這康有為素有大志，他在甲午之前也曾上書條陳政見，什么?？婆e、興學(xué)堂之類，那些滿洲大臣只當(dāng)他是狂言囈語，將他的條陳壓住，不許上呈。但翁同和做主試官時，讀了康有為的文章，驚為奇才，便給他中了進(jìn)士。這樣一來，翁康有了師生之誼，所以翁同和在德宗面前竭力地保薦。光緒帝有心要召見康有為，面詢一番，終以格于規(guī)例，不便越禮從事，只下諭著康有為暫在總理衙門學(xué)習(xí)行走。

　　過不上幾時，擢康有為做了翰林院侍講，這時又下諭召見。

　　到了那天，康有為便翎頂輝煌地到便殿見駕。光緒皇上等他禮畢，就問他自強(qiáng)之策，康有為便陳述三大策：一是大聚群才，以謀變政；二為采取西法，以定國是；三是聽?wèi){疆吏各自變法，改良政治。此外，如請詳定憲法；廢去科舉，謀興學(xué)校；開制度局；命親王游歷各國以偵察西國之良政，譯西書以灌輸知識；發(fā)行紙幣，設(shè)立銀行，為經(jīng)濟(jì)流通之計；天下各省各府辦文藝及武備學(xué)堂，練民兵以修武事。

　　種種陳述，滔滔不絕，真是口若懸河，頭頭是道。光緒帝聽罷，不覺大喜，又贊嘆了一會，諭康有為退去，并令保薦新政人才，以便實行變法。這時，李鴻章與俄國訂約后，往各國游歷初歸，光緒帝惡他甲午之戰(zhàn)不肯盡力，著令退出軍機(jī)閑居。后因兩廣總督出缺，命李鴻章外調(diào)，出督兩廣去了。恭親王奕訢雖然剛直，但自甲午后起復(fù)原官以來，對于政事不似從前的嚴(yán)厲了。不料老成凋謝，恭親王忽然一病不起。耗音傳來，太后和皇上都十分震悼，立命內(nèi)務(wù)府賜給治喪費(fèi)一萬元；謚號忠王。

　　這且不提。

　　再說，光緒帝自召見康有為之后，一心要行新政。恰巧侍郎徐致靜，侍讀學(xué)士徐仁鏡、徐仁鑄，御史楊深秀等上書請定國是。光緒皇上至雌，變法的主意越發(fā)堅定了，便于四月二十七日下了一道詔書，道：頻年以來，戰(zhàn)事紛興，外患堪虞，朕甚憂之。于是內(nèi)外臣工多主變法自強(qiáng)，乃決意先行裁汰冗員，立大小學(xué)堂，改武科制度等，已審定試辦施行。無如舊日臣工，堅以墨守舊制，擯除新法為目標(biāo)，眾口呶呶，莫衷一是，遂有新舊制度之紛爭。

　　然時今日，內(nèi)而政治不修，外則虎視鷹瞵，俟隙輒進(jìn)，茍不謀自強(qiáng)，將何以立國！且自強(qiáng)之道，首以強(qiáng)民富國為前提。但士無良師，奚能實學(xué)？惰兵不練，何以御侮？長是以往，國何能強(qiáng)？徒見大好河山供強(qiáng)鄰蠶食而已。經(jīng)審之再三，以國是不定，則號令不行，他日之流弊，必至互起紛爭，于國政尤無所補(bǔ)。

　　查中國歷朝，各行其法，各事其所是；戰(zhàn)國之世，其國雖統(tǒng)于周，而列國之制度，各行其善，無有相同者。矧新陳代謝，自古已然；既采新制，則舊制自不能存在，擇善而從，國之大道也。嗣后內(nèi)外大小臣工，王公以及士庶，務(wù)宜備力向上，發(fā)憤圖強(qiáng)；習(xí)圣賢禮義之學(xué)，采西學(xué)之適于制度者借補(bǔ)不足。維求精進(jìn)，以期有用。

　　京師為全國首區(qū)，學(xué)堂自宜創(chuàng)辦！所有內(nèi)外臣工，王公以下，至于各部司員子，八旗世職，乃文武后裔，其愿入學(xué)堂者，準(zhǔn)其入學(xué)肄業(yè)；俾養(yǎng)成人才，為國家出力，共維時艱。凡爾臣工等，不得徇私援引，因循敷衍，致上負(fù)朝廷諄諄告誡之意，下亦自誤誤人，后患莫大焉。特諭內(nèi)外臣工，一體知之，欽此！

　　自這上諭一下，光緒皇上銳意變法的話自然喧騰人口了。

　　那康有為也不時召見咨詢，一時圣遇之隆，滿朝文武大吏無與倫比。康有為保薦了幾個新人物幫同辦理新政。他所保薦的哪幾個人呢？就是徐致靜父子仁鑄仁鏡三人，他的兄弟康廣仁。

　　弟子梁啟超本來是廣東新會縣舉子，這時得他老師康有為的保薦，賞六品銜，發(fā)在譯書局里辦理譯書的事務(wù)。湖南巡撫陳寶箴也保薦了劉光第、楊銳，侍郎徐致靜保薦了譚嗣同、林旭。

　　戶部左侍郎張蔭桓保薦了王錫蕃，御史楊深秀保薦了丁維魯。

　　以上幾個人都是飽學(xué)之士，可算是人才濟(jì)濟(jì)了。還有張之洞一班人也幫著辦理改變科舉的章程；王鳳文請設(shè)立賑施，蕭文吉請整頓絲茶，以興實業(yè)；御史曾宗彥奏請開辦農(nóng)務(wù)；王錫蕃請辦商業(yè)；李端棻請整則例；袁永昶奏請籌辦八旗生計；滿人御史瑞詢，連字也不識半個的，卻居然也上章請辦報館，以靈通消息。光緒帝見奏牘紛紜，大都是有益于新政的，便也一概容納，把獻(xiàn)策的人還得嘉獎一番。

　　因此那些無聊的滿人也挖空心思，競陳政見了；也有似懂非通的，光怪陸離，笑話百出。竟有請皇上入耶穌教，重習(xí)西書的奏本出現(xiàn)。光緒皇上看了，只付之一笑而已。但皇上對于諸臣關(guān)于新政的條陳，因為來者不拒，都給他們一個容納，所以弄出一場禍來了。是什么禍呢？要知后事如何，且聽下回分解。