話說當(dāng)時(shí)外間議論，都說同治皇帝是因在外面游玩，患了梅毒，御醫(yī)不敢說是花柳病慈禧太后又叫御醫(yī)按天花診治，所以把皇帝治死的。這種謠言，也未嘗無因。只因同治皇帝在外閑游的時(shí)候，一天不出宮門，心中便悶悶不樂。有一天皇帝在宣德樓飯莊吃飯，遇見兩個(gè)人，也在樓上飲酒，這二人一名王景琦，是翰林院侍講，一名于德耀，是戶部右侍郎，他二人喝酒喝得高興的時(shí)候，便輪流著唱起戲曲來。于侍郎先拉著胡琴王太史唱了一段取成都。后來王太史吹著笛子，于侍郎又唱出了一段春香鬧學(xué)，與一段游園驚夢(mèng)的昆腔他二人越唱越高興，引得那班吃酒的人，都擠在雅座門外靜聽?；实垡猜牭糜腥ぃ阕哌M(jìn)去，向于侍郎兜頭一揖，說道：“請(qǐng)大爺再唱一段昆腔聽聽?！?br/>
　　于侍郎見是一個(gè)青衣小帽的少年，生得英姿颯爽，說話又十分和氣，便不好意思推卻，又唱了一段別母亂箭。正唱得高興的時(shí)候，忽然樓下一陣車馬之聲，十分熱鬧，一齊到宣德樓飯莊門前停住。四五十個(gè)騎馬的兵士，擁著一輛紅色輪子的騾車，車子里走出一個(gè)大官員來，大家認(rèn)得是恭親王。那班吃酒的人，都嚇得逃走了。恭親王上了樓，直奔到王太史的雅座里，見了同治皇帝，便低低在皇帝耳邊說了幾句話，皇帝便同恭親王下樓。恭親王扶皇帝上了車自己跨著車沿，一簇云似地?fù)碇囎尤チ?。這時(shí)于太史等才知方才那青衣小帽的少年，便是當(dāng)今皇上。那于侍郎是受過皇帝一揖的，更嚇得心內(nèi)不安，只防有什么禍?zhǔn)?。他二人也無心再吃酒飯，便各自回家。到了第二天，忽然上諭下來，把于德耀升為軍機(jī)處行走；王景琦升為內(nèi)閣侍讀學(xué)士。于德耀究竟是有點(diǎn)品格的人，因?yàn)槌デ簧?，說出去名聲不好聽，便告老還鄉(xiāng)去了。獨(dú)有王景琦年紀(jì)還輕，未肯辭職，后來步步高升，在同治皇帝手里，一直升到吏部左侍郎，天天和皇帝見面。這王景琦本是北京有名的嫖客，凡是北京大小窯子，他都熟悉，因此外間便疑惑他引誘同治皇帝去嫖。其實(shí)同治皇帝，無非利用王景琦探聽朝中大臣在外的舉動(dòng)而已，況且這時(shí)與同治皇帝最親近的人，又有一個(gè)徵貝勒，便是恭親王的兒子載徵。所以外間又傳言說是徵貝勒暗中引誘同治皇帝游玩。恭親王聽了，信以為真。這一天，同治皇帝召見恭親王，奏完大事之后，恭親王便奏道：“奴才常聽見外邊人說，皇帝天天出宮游玩，太后總說是奴才們的不是，不在陛下面前常常的勸諫，求皇上改了過吧。再說歷來祖訓(xùn)，皇上是不能私自出宮的?！?br/>
　　同治皇帝聽了恭親王的話，不覺惱怒起來，從安樂椅上坐起身來，說六爺是熟讀祖訓(xùn)的人，不知朕身上還有什么違背祖訓(xùn)的事沒有呢。這時(shí)皇帝正穿一件黑緞子繡白色蝴蝶的袍褂，恭親王便指著皇帝的身上奏道：“皇上這身衣服，也與祖訓(xùn)不合。”

　　同治皇帝哈哈大笑道：“我這身衣服，不合祖訓(xùn)。六爺沒瞧見徵哥兒也有這一件衣服嗎？他那件衣服，便合了祖訓(xùn)嗎？”

　　恭親王奏道：“載徽乃不肖之子，皇帝何必與那不肖的奴才相比呢？”

　　同治皇帝大怒道：“王爺也拿朕比為不肖之子么？”

　　恭親王嚇得只是磕頭口中奏道：“臣忝在懿親，故不覺妄奏，求陛下赦臣之罪，以祖宗大業(yè)為重，臣雖死亦可見先帝矣?！?br/>
　　同治皇帝聽了，立刻下了座位，扶起恭親王笑說：“六叔何罪，六叔是忠臣，朕知道了?！?br/>
　　第二天上諭下來，便將載徵一切差使開去，以上這兩件事，都是謠傳同治皇帝害梅毒的來源。其實(shí)同治皇帝的心病，就在西太后與東太后不和，大權(quán)獨(dú)攬，又時(shí)當(dāng)訓(xùn)責(zé)孝哲皇后，因此心中郁成一病，又兼著在外多受風(fēng)寒，就染了痘疾。痘疹一起，直到臨死的時(shí)候，那痘子的瘢痕，尚未退去呢，同治皇帝升遐的那一天，陰云四起，天日無光，西北風(fēng)吹得烏烏作響，真有風(fēng)云變色之態(tài)。正在這個(gè)時(shí)候，慈禧太后就傳了懿旨，立載為嗣皇帝，改元為光緒元年。慈禧太后又請(qǐng)慈安太后同抱著光緒皇帝登殿，群臣排列在殿外叩首祝賀。光緒皇帝那年只有四歲，忽然離開了生母，拋去了奶娘，又見無數(shù)的生人，向著他忽起忽落的跪拜，更加著風(fēng)聲如吼天地?zé)o光。殿角上的金鈴，吹得叮當(dāng)亂響，心里不免害怕，當(dāng)時(shí)掩著面大哭不止。當(dāng)時(shí)迷信的人，都預(yù)言是不祥之兆。光緒登基之后，尊孝哲皇后為嘉順皇后。那時(shí)親王見把自己的兒子抱進(jìn)宮中，心里十分難舍，抑郁不樂，親王的福晉，又想著悲傷，他夫婦二人，就害起病來，王便上了一本奏疏，請(qǐng)開去一切差使，那奏摺上說道：“臣侍從大行皇帝十有三年，時(shí)值天下多故，嘗以整軍經(jīng)武，期諸中興盛事，雖肝腦涂地，亦所甘心，何圖吳天不弗，龍馭上賓。臣前日瞻仰遺容，五內(nèi)崩裂，已覺氣體難支，猶思力濟(jì)艱難，盡事聽命，忽蒙懿旨，擇定嗣皇帝，倉(cāng)猝昏迷，不知所措，迨舁回家。身戰(zhàn)心搖，如癡如夢(mèng)，致觸犯舊有肝疾等病，委頓成廢，惟有哀懇皇太后恩施格外，許乞骸骨使臣受屏幔于此日。正邱首于他年，則生生世世，感戴高厚鴻施于無既矣?！?br/>
　　西宮皇太后見親王的奏本，知道因他兒子做了嗣皇帝，例應(yīng)規(guī)避，說準(zhǔn)他以親王世襲罔替。在家養(yǎng)疴，開去一切差使，這光緒皇帝年紀(jì)太小，進(jìn)宮來只有保姆伺候著。所有一切國(guó)家大事，一概由兩宮皇太后垂簾聽政。那慈安太后生性是仁厚貞靜之人，她見慈禧太后事事專權(quán)，便懶得多管國(guó)事，每日雖然上朝，但是說話的時(shí)候很少，閑著無事就到孝哲皇后宮中，安慰安慰。孝哲皇后雖被尊為嘉順皇后，然自同治皇帝賓天之后，她就時(shí)時(shí)刻刻存著必死之心，不過因?yàn)榛实鄞髥实氖?，尚未辦妥，所以不能不茍延性命。那慈安太后見嘉順皇后終日啼哭，十分可憐，時(shí)常勸她不必十分悲痛，又時(shí)常送些飲食給皇后吃。只有那慈禧太后對(duì)于嘉順皇后，卻十分的冷淡，反把慧妃看得極其寵重?；坼臼谴褥笮膼鄣娜耍褥笥惺裁词?，都叫她代辦?；坼苍趯m中拿起權(quán)來，她更不把嘉順皇后看在眼內(nèi)。嘉順皇后此時(shí)正在辦理同治皇帝的大喪，也顧不得這許多閑事，就連她自己宮中的事，也無暇去問。嘉順皇后平時(shí)素愛養(yǎng)貓，她養(yǎng)著一個(gè)雪白的貓，滿身潔白，非常干凈，嘉順皇后常把它抱在懷中，異常喜愛。誰(shuí)知那只白貓，自從同治皇帝駕崩之后，嘉順皇后無心問它，那貓便常到慧妃的房中，有一天慧妃的一床繡花緞被，被那只白貓撒了一泡尿，慧妃瞧見了，勃然大怒，就喝太監(jiān)們將那只白貓捉住，慧妃叫太監(jiān)捉著白貓，在前面走，她自己跟在后面，一直鬧到嘉順皇后的宮里，見了皇后，慧妃也不行禮，便指著嘉順皇后問道：“這野貓是誰(shuí)養(yǎng)的？”

　　嘉順皇后說：“是我養(yǎng)的。你問它干什么？”

　　慧妃說：“原來是你養(yǎng)的，怪不得它要到我床上去撒尿呢，大概是你叫它去的吧?！?br/>
　　嘉順皇后說：“你這話太豈有此理了，我與你無仇無恨，何必叫貓子到你床上去撒尿，再說這貓子是一個(gè)畜生，它懂得人話嗎？貓子要懂得說人話，也倒不這樣兇橫無禮了?！?br/>
　　慧妃見嘉順皇后的話中有骨頭，一時(shí)也回答不出什么話來，便怒氣沖沖，走到外面，叫太監(jiān)拿棍子將那白貓打死，還不算完，又將那打死的白貓，拋到皇后宮中，皇后正在啼哭，忽聽得轟咚一聲，從門外拋進(jìn)一個(gè)東西來，直摔在皇后坐位的旁邊，皇后不覺大驚，仔細(xì)一瞧，原來是一只白貓，已被打死?；屎笮闹杏峙滞矗怕暣罂薏恢?。那慧妃卻跑到慈禧太后宮中，一五一十地說了一遍，說皇后怎樣的欺負(fù)她，怎樣把白貓弄到房里，讓白貓去撒尿把她一床繡花緞被都弄糟了。她去與皇后說話，皇后又怎樣的罵她，捏造了一大篇的話，加了許多醬油佐料。慈禧太后聽了慧妃之言，怒從心中起，就走到皇后的宮門前，高聲地說道：“先皇帝才死了幾時(shí)，你便這樣的欺負(fù)慧妃，那還了得！將來還不定怎樣的欺負(fù)人呢?！?br/>
　　皇后在宮內(nèi)聽著，連話也不敢回一句，只是忍氣吞聲地悶在肚中，好不難受。想到悲慘之處，又嗚咽起來。那宮門外的慈禧太后，數(shù)數(shù)落落地罵了一頓，竟自回宮去了。這里嘉順皇后越想越傷心，越哭越悲傷，自己想想不如自盡，倒還落個(gè)清靜。又一想不妥當(dāng)，因?yàn)榍鍖m的祖制，凡是皇后不能有自縊或服毒的事，如皇后自縊或服毒，死了下來，皇后的父母，必有大罪。嘉順皇后想到這一層，又怕連累了她的父母，便只得暫時(shí)忍住，一宿無話。第二天是二月十四日，嘉順皇后見同治皇帝的大喪諸事已經(jīng)料理好了，便密傳她父母，承恩公禮部侍郎崇綺夫婦進(jìn)內(nèi)?；屎笈c父母見面之后，不由的珠淚雙流，痛哭不止。崇夫人見女兒這般可慘，自然是母女連心，也不覺痛哭起來。崇綺忙奏道：“請(qǐng)皇后不要悲傷，要保重御體，辦理先皇的喪事?！?br/>
　　皇后哭道：“現(xiàn)在諸事都辦妥了，惟有一事未決，特請(qǐng)阿媽額娘進(jìn)宮，替女兒想個(gè)好法子呀?！?br/>
　　崇綺夫婦哭奏道：“先皇的大喪，既然已辦妥了，皇后還有什么困難不解決的事呢？”

　　皇后說道：“大行皇帝在日的時(shí)候，女兒受的苦處阿媽額娘還不知道嗎，如今皇帝賓了天，女兒更沒有好日子過了，慈禧太后在先皇未崩以前，尚且對(duì)于女兒隨便打罵，以后還堪設(shè)想嗎？再請(qǐng)阿媽額娘替女兒想想，現(xiàn)在女兒這樣孤苦伶仃，在這深宮里，又沒有后嗣，當(dāng)今皇上是個(gè)小叔子，這一輩子就算永遠(yuǎn)沒有出頭的日子，活在世上，又有什么趣味？女兒早存必死之心，只是死了下來，恐怕違犯了祖訓(xùn)，要連累阿媽額娘，所以沒有好法子，要請(qǐng)阿媽額娘替我想一個(gè)好法子才好呢?！?br/>
　　崇綺奏道：“皇后若下決心，臣請(qǐng)皇后明白宣示，臣再擬奏?！?br/>
　　皇后哭道：“女兒早想透了，久已下了決心，今天就是面辭阿媽額娘，謝謝父母養(yǎng)育之恩，這一輩子也不能與阿媽額娘再見面了?！?br/>
　　說著就站起身來，意思之中，是要與自己生身父母行禮。將要跪下，崇綺忙上前攔住，跪下奏道：“請(qǐng)皇后以國(guó)禮為重，不可使臣夫婦受不臣之罪?！?br/>
　　皇后站著想了一想，又大哭起來，崇綺夫婦見這般慘狀，也不覺流淚痛哭。他父母女兒三人，正哭得厲害，忽然小太監(jiān)進(jìn)來報(bào)道，東太后要來了，慌得崇綺夫婦連忙退了出來正是：鼎湖龍馭悲無極禁殿鶯啼泣更哀欲知后事如何，且聽下回分解。