話說(shuō)光緒帝正與群臣談話，忽有總管太監(jiān)李文泰上殿奏道：“天已不早了，皇上在何處晚膳?！?br/>
　　皇帝道：“就在此處很好，用完晚膳，朕還得到樂壽堂請(qǐng)安去呢！”

　　李總管答應(yīng)退出君臣們又談了些歷代政治得失的故事。李善蘭是熟悉外國(guó)歷史的，又談了些英法德奧戰(zhàn)爭(zhēng)的歷史。后來(lái)又大談起歐洲文學(xué)與宗教的源流。皇帝聽得津津有味，不覺已到晚膳的時(shí)候總管李文泰又上殿跪奏：“請(qǐng)皇上用膳?！?br/>
　　皇帝道：“朕與師傅一同吃，可給師傅們?cè)O(shè)座?！?br/>
　　李文泰領(lǐng)旨，忙下殿去，吩咐小太監(jiān)等傳御膳房，與師傅們預(yù)備座位。不多一刻，預(yù)備停當(dāng)，皇帝便命眾師傅們坐下，君臣同桌共飲。席間君臣們又談起辭章之學(xué)，皇帝忽然說(shuō)道“朕于辭章之學(xué)，不甚研究，但今日朕擬以詩(shī)句下酒，每人各聯(lián)一句，不知諸位師傅以為何如？”

　　翁同等尚未回奏，倒先忙壞了李善蘭，搶先奏道：“回皇上的話，臣向來(lái)不會(huì)做詩(shī)萬(wàn)萬(wàn)不敢遵旨?！?br/>
　　孫家鼐奏道：“皇上如何以詩(shī)下酒呢？”

　　皇帝笑道：“我們幾個(gè)人聯(lián)句，以三擊為令，三擊之后，不能說(shuō)一句的或說(shuō)出而不合韻的，皆應(yīng)罰飲三杯。”

　　李善蘭更慌了忙又奏道：“臣已奏明在先，臣是不會(huì)做詩(shī)的，請(qǐng)皇上免臣出丑罷?！?br/>
　　皇帝笑道：“李先生的算學(xué)高深，可稱中國(guó)第一，朕現(xiàn)有一法，李先生不能做詩(shī)也可免做，但須負(fù)一種責(zé)任?！?br/>
　　李善蘭忙問(wèn)擔(dān)負(fù)何責(zé)?；实坌Φ溃骸熬褪桥赡銓Ｋ竟P畫，全局的人，無(wú)論是誰(shuí)，說(shuō)出了一句詩(shī)來(lái)，你就用心算法，算前那一句詩(shī)七個(gè)字的筆畫，如果說(shuō)到下句，上句的筆畫尚未算清，或有錯(cuò)誤，可得罰你三杯。”

　　李善蘭奏道：“這個(gè)責(zé)任，臣恐不能擔(dān)負(fù)，萬(wàn)一句句都算錯(cuò)了全罰起來(lái)，豈不要將臣醉死了嗎？”

　　皇帝笑道：“李先生不要推辭，有罰必有賞，如果你算得不錯(cuò)，朕就照那詩(shī)句的總數(shù)，每年加給你的俸銀。”

　　李善蘭聽說(shuō)有賞，便不辭了?；实塾謫?wèn)：“誰(shuí)作錄事？”

　　張百熙奏道：“松桂書法敏捷，似可勝任。”

　　松桂聽了，正合其意，忙奏道：“奴才愿為錄事，奴才但求圣上免聯(lián)句。”

　　皇帝道：“那可不成，你是翰林出身，不能與李善蘭相比?！?br/>
　　松桂奏道：“奴才是滿文進(jìn)士，漢詩(shī)句是不會(huì)做的，求皇上開恩?！?br/>
　　皇帝答應(yīng)了。翁同奏道：“請(qǐng)皇上先賜詩(shī)句?！?br/>
　　皇帝不加思索，就吟道：“紅嶼青林閣道重?！?br/>
　　皇帝指著翁同說(shuō)道：“就由師傅聯(lián)下吧。”

　　翁同道：“皇上才思敏捷，文藻繽紛，臣不敢敬續(xù)?！?br/>
　　皇帝道：“師傅不必謙抑，快聯(lián)下句罷！”

　　又問(wèn)李善蘭：“共是多少筆畫?！?br/>
　　李善蘭奏道：“六十五畫?！?br/>
　　皇帝又問(wèn)松桂道：“色福（滿洲語(yǔ)師傅）記下?！?br/>
　　松桂寫完?；实塾每曜哟蛄俗雷尤?，翁同忙起吟道：“凌霄霞彩滿千峰?！?br/>
　　李善蘭道：“七十一畫。”

　　松桂又記下了?；实塾每曜佑智昧巳?。孫家鼐忙起立吟道：“牙墻錦莫飛丹鳳”。李善蘭笑道：“更多了，七十八畫?！?br/>
　　松桂道：“李先生你可別算錯(cuò)了，不然要罰的哪！”

　　皇帝的酒令，又敲起來(lái)，孫貽經(jīng)忙站起吟道：“翠殿金波隱亦龍?！?br/>
　　李善蘭道：“更了不得啦，多上加多，共是八十一畫。”

　　皇帝又發(fā)令，夏同善起立吟道：“墻外柳陰當(dāng)檻靜。”

　　李善蘭道：“這回少了，六十一畫。”

　　皇帝酒令又起，張百熙起吟道：“筵前花影入杯濃?！?br/>
　　翁同道：“好句！”

　　李善蘭道：“六十七?！?br/>
　　松桂道：“多少？”

　　李善蘭道：“六十七畫?！?br/>
　　松桂還要說(shuō)話，皇帝道該色福吟詩(shī)了。說(shuō)著就發(fā)下令來(lái)。松桂慌得手足無(wú)措，忙奏說(shuō)道：“奴才是不會(huì)做詩(shī)的，奴才算受罰喝酒。”

　　皇帝說(shuō)道：“這可不成，大家都要賴著不做詩(shī)，朕這酒令，就不能行了?！?br/>
　　松桂不敢違旨，想了半天，才慢慢說(shuō)道：“奴才也有了?！?br/>
　　皇帝說(shuō)：“快說(shuō)！”

　　松桂吟道：“此身疑是來(lái)天上?！?br/>
　　皇帝笑道：“好一個(gè)來(lái)天上，虧你想得出。”

　　李善蘭笑道：“松色福的詩(shī)，好不好我可不懂得，但是筆畫真是太少了，只有四十四畫。”

　　皇帝又敲酒令，輪到徐致靖吟道：“瑤島風(fēng)光仿佛逢。”

　　李善道：“比松色福多兩筆，共四十六筆，八句已完了，共是五百零八字?！?br/>
　　皇帝笑道：“朕每年加一倍賜薪，就賞李先生一千二百兩銀子吧?！?br/>
　　李善蘭叩道謝恩?；实塾值溃骸敖裉炻?lián)句，君臣甚歡，翁師傅的詩(shī)才甚大，請(qǐng)?jiān)僮鲆皇??！?br/>
　　翁同領(lǐng)旨，即席吟道：“鈞天廣樂播南薰，寶幄樓船劍佩分；石澗鳴泉林際落，玉簫雅奏水中聞。槐煙密幕依嚴(yán)幛，藻影連牽寫細(xì)紋；共喜升平邀帝澤，豈同漢武燕橫汾。”

　　皇帝閱畢，大加賞贊，君臣同樂。筵席已畢，皇帝便乘轎回去，翁同等在介壽堂門外跪送?；实郾愕綐穳厶霉蛘?qǐng)慈禧太后圣安，奏明，明日回宮。次日皇帝辰刻便回宮去了慈禧太后次日仍在湖中游樂，皇后大公主等，照例隨侍。太后在鷗舫中坐了半日，才回樂壽堂安寢。隔了三天，皇帝又到園請(qǐng)安，面奏道：“北洋大臣李鴻章，敬獻(xiàn)淺水汽輪三只，派員齊送到京，明日即可由長(zhǎng)河下水，浮至湖中呈獻(xiàn)?！?br/>
　　皇太后大喜，說(shuō)道：“李鴻章真能辦事，我這里正想要一只汽輪，他竟早替我買好了，可賞給他紫翎，以示獎(jiǎng)勵(lì)。”

　　皇帝答應(yīng)了。太后又道：“我想這頤和園工程浩大，修理得頗好，總是奕匡之功，我想晉封他為親王。”

　　皇帝奏道：“奕匡在軍機(jī)辦事也很出力，子臣謹(jǐn)遵懿旨，明天即以奕匡在軍機(jī)處參預(yù)軍國(guó)大事宣力有年，奉懿旨晉封親王?！?br/>
　　太后笑道：“今天晚膳后，即可發(fā)表?！?br/>
　　皇帝退出。即命軍機(jī)處擬旨，并賞崇禮太子太保沖。奕匡、崇禮忙著進(jìn)園謝恩。慶王府三格格也謝過(guò)了恩，一宿無(wú)話。第二天皇太后用完早膳，李蓮英飛跑進(jìn)來(lái)，跪奏道：“老祖宗，李鴻章獻(xiàn)的火輪開到了，奕匡等在宮門外候旨呢！”

　　太后聞奏，喜得心花怒開，命輪船快開進(jìn)來(lái)，我在長(zhǎng)廊去看。李蓮英答應(yīng)，連忙飛跑出去，傳了太后的懿旨。太后也忙著出殿，來(lái)到鷗舫落坐。那三只汽輪，已駛到湖心。太后見那三只船，彩畫鮮明，光華奪目，駛行起來(lái)，非常之快。這時(shí)汽輪已靠在岸邊，太后命皇帝先上船查看艙內(nèi)陳設(shè)。皇帝上船查過(guò)，回來(lái)復(fù)奏道：“子臣查得此船，修造異常精細(xì)，機(jī)器亦極靈快，鋪墊窗簾等物，均系上等貨質(zhì)，而且陳設(shè)器具亦頗講究，同內(nèi)廷相差無(wú)幾。李鴻章辦事認(rèn)真，用心周密，可以請(qǐng)皇太后傳旨褒獎(jiǎng)?！?br/>
　　皇太后大喜，即命傳旨嘉獎(jiǎng)李鴻章，并賞給紫翎、素貂褂、寶石頂?shù)任铩；实圩裰I回宮照辦。太后又命李蓮英試坐第一船，奕匡試坐第二船，世鐸試坐第三船。李蓮英應(yīng)命分乘，只聽汽笛一聲，三輪開駛，向西南方行走。轉(zhuǎn)眼間已到蘇堤，又向正南正東循著龍王堂到玉瀾堂轉(zhuǎn)舵向西，仍駛回歐舫面前停住。李蓮英等下船，跪向太后奏道：“各船行駛都極平穩(wěn)?！?br/>
　　太后便命皇帝乘第一船，皇后及各重要福晉格格們同乘第二船，太后與各重要命婦們乘第三船，其余不重要的官眷們，皆乘中國(guó)造的船只在后面跟著。太后等分乘各船游了一回，十分高興，直至日落西山，方回樂奉堂歇息。太后問(wèn)起李蓮英：“為什么李鴻章的心思這般靈巧，就料到我要買輪船？”

　　李蓮英忙爬在地下磕奏道：“奴才罪該萬(wàn)死，是奴才聽得孫毓汶太太奏知老佛爺，說(shuō)上海有一種淺水汽輪，非常精巧，奴才見老佛爺天顏大喜，料著老佛爺必想買這東西，奴才便打了一個(gè)電報(bào)給李鴻章，將老佛爺?shù)氖ヒ庹f(shuō)明，李鴻章才買來(lái)的?！?br/>
　　慈禧太后聽了李蓮英的話，不但不怒反而贊美起來(lái)，向李蓮英說(shuō)道：“你這孩子，真是處處留心，辦事精密，我賞你二品銜?！?br/>
　　李蓮英忙叩頭謝恩而退。第三天上諭下來(lái)，李蓮英著賞給二品銜，滿朝文武，都向李總管道喜。慈禧太后后又傳懿旨，賞給北洋解送汽輪委員，船長(zhǎng)鄭汝成三品銜，押送兵丁，各賞銀二十兩，所有在御汽輪上的舵工，除各加賞銀五十兩外，均在園內(nèi)當(dāng)差，奕匡忙命各舵工等，均在汽輪上，向皇太后叩頭謝恩。次日奕匡又奏請(qǐng)?jiān)O(shè)立輪船公所，并保駕記名副都統(tǒng)勝林，充當(dāng)總辦，奉旨著照所請(qǐng)辦理，并選聰穎年壯太監(jiān)一百名，學(xué)習(xí)駕駛諸法。次日皇帝早朝之后，又出城到頤和園來(lái)，進(jìn)樂壽堂請(qǐng)安，慈禧太后對(duì)皇帝說(shuō)道：“入夏以來(lái)，未見霖雨，各種花木，都現(xiàn)枯乾之象，大莊稼在地，亦待雨甚急，我擬于明日回宮求雨?！?br/>
　　皇帝奏道：“子臣已齊戒多日，并據(jù)軍機(jī)大臣等面奏，城內(nèi)外各官?gòu)R，已一律設(shè)壇求雨，請(qǐng)?zhí)蠓判??！?br/>
　　太后道：“我明日定要回宮，親至天穹殿拈香，皇帝應(yīng)由明日起，入齊堂值宿三日，虔心祈雨。”

　　皇帝答應(yīng)著，請(qǐng)安退下。此時(shí)各官眷，已知皇太后明日回宮的消息，便各人忙著收拾自己的物件。二格格、三格格、秋云三人，將太后應(yīng)用的衣服珍寶等物料理清楚。太后命二格格等將珍寶箱柜封銷起來(lái)，只帶幾件應(yīng)用的衣服，放在黃漆盒內(nèi)，帶回宮去。二格格等遵命辦妥。等二天皇帝進(jìn)來(lái)請(qǐng)安，皇后率領(lǐng)各府福晉、格格、命婦等在仁壽殿前預(yù)備跪送，時(shí)刻已到，皇太后乘坐八人黃轎，出了樂壽堂，通過(guò)仁壽殿角門?；噬?、皇后這才各自上轎，隨在太后轎后，眾宮眷等行至頤和園門，撤了圍幕，妃嬪等乘坐黃色圍子朱輪車，福晉都坐紅圍轎，官眷格格們，都坐紅圍車，宮女仆婦等皆坐青圍車。皇太后黃轎之旁，有四位親王分左右騎馬隨行?；屎筚F妃轎車旁，有御前侍衛(wèi)保護(hù)大門侍衛(wèi)、乾清門侍衛(wèi)以及向?qū)幨绦l(wèi)、鑒儀衛(wèi)前鋒護(hù)軍等官員，都在轎前應(yīng)差。轎前提燈提爐，轎后豹尾槍，步睛侍術(shù)，各挎腰刀。馬上侍術(shù)，各懸弓箭。各宮總管太監(jiān)，亦皆騎馬相隨。駕過(guò)蘇州街同時(shí)來(lái)到萬(wàn)壽寺。這萬(wàn)壽寺，建在長(zhǎng)河北岸，適北京城頤和園之間皇帝皇后貴妃等已先由便道，搶先趕到寺前，隨后皇太后的黃轎抬到了。太后要下轎休息皇帝跪安已畢，扶著太后下轎。先到大殿拈香拜佛，已畢。太后見寺中殿宇寬敞，門前封著長(zhǎng)河，異常幽靜，又在廳中用過(guò)茶點(diǎn)，歇了一小時(shí)之久，賞給廟中香火銀五百兩。以后即以該寺作為來(lái)往頤和園途中茶尖之所。李蓮英跪奏道“請(qǐng)示老祖宗，這時(shí)可以起駕了，再遲一會(huì)，天就要熱啦?！?br/>
　　太后點(diǎn)頭，即命起駕，李蓮英忙向外傳旨。太后上了轎，皇帝后妃宮眷，一切人等也各自上了轎車。一路上旌旗招展，浩浩蕩蕩地向城里而來(lái)。天到正午的時(shí)候，這才進(jìn)宮?；实酆箦日绽谇彘T外跪迎圣駕太后入宮之后，降下懿旨，命京內(nèi)外斷屠，以得雨之日為止。皇帝當(dāng)日就入了齊宮。太后每日三次，親至天穹殿求雨。光緒帝入了齊宮三日，不見有雨，又住三日，仍不見雨，再住三日，還是點(diǎn)雨全無(wú)。天氣格外亢熱，太后發(fā)起急來(lái)，又要到頤和園靈雨祠求雨。第二天便命駕出城，仍到園內(nèi)，先在樂壽堂休息，就命李蓮英傳知同來(lái)的皇后、宮眷福晉、格格等，自本日起一律齊戒沐浴隨同圣駕，參拜靈雨祠。所有太后一天三膳，全用素食，皆由二格格親手調(diào)做。正是：但覺笙歌喧內(nèi)苑那知奇禍起蕭墻欲知后事如何，且聽下回分解。