話說(shuō)翁同退出來(lái)到戶部，召集同寅各堂官會(huì)議。各堂官仍是一言不發(fā)。翁同慨然道：“閻丹初既力爭(zhēng)于前，我豈能逢迎于后，此乃大臣應(yīng)有之節(jié)操。雖殺身亡家，不足懼也?！?br/>
　　就當(dāng)時(shí)奏上一本，力爭(zhēng)前議。太后聞奏，更為震怒，當(dāng)時(shí)擬將翁同革職永不續(xù)用?；实垭m然知道，但是因師生關(guān)系，不便進(jìn)言。多虧大公主向太后奏道：“翁同是皇上的師傅，求太后格外開(kāi)恩，成全他一點(diǎn)，免得外人議論。”

　　太后對(duì)于大公主的話，是一說(shuō)就聽(tīng)的，何況大公主又說(shuō)得十分委婉。太后更撥不過(guò)面，便將翁同調(diào)任禮部尚書(shū)。奕匡與李蓮英皆如愿以償，每年每人多得二三十萬(wàn)好處。西太后自頤和園有了修理費(fèi)以后，更隨時(shí)地添時(shí)景物，心中自然是十分高興。每日率領(lǐng)眾宮眷及福晉格格人等在園內(nèi)暢游?？墒峭饷娴淖h論，格外多了，都說(shuō)太后因區(qū)區(qū)游戲之事，竟將閻翁兩位素有賢名的大臣，先后被黜?；实垭m然親政，仍是大權(quán)旁落。一班忠直的大臣，心中皆不以為然，一群奸佞之徒卻非常得意，都設(shè)法去繩營(yíng)狗茍，巴結(jié)李蓮英，逢迎西太后，于是京中就漸漸分出帝黨，后黨來(lái)了。忽然有一天，太后又命李蓮英去傳珍瑾二妃。二妃這次可是在園內(nèi)，剛巧皇帝也到園中。二妃見(jiàn)太后宣傳，嚇得渾身發(fā)抖，知道不是好事，但亦不能不去。便同著李蓮英走到樂(lè)壽堂。二人匍匐在地，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地行過(guò)禮。只見(jiàn)太后滿面怒容，大聲喝道：“你這兩個(gè)狐媚子，干的好事，迷惑皇帝還不算，并且要干預(yù)起朝政來(lái)了。做妃子的這樣放肆，還了得嗎？快將家法請(qǐng)來(lái)，與我重重地責(zé)罰?！?br/>
　　光緒帝這時(shí)正趕到，見(jiàn)太后要打二妃，他心中真是不忍。又因?yàn)檎溴按伪淮蛑?，?chuàng)痕尚未復(fù)原，今天若再受責(zé)，非得打死不可。又見(jiàn)珍妃在地下哭得如出水芙蓉一樣，更為凄慘?；实圻B禮也來(lái)不及行，忙跪下奏道：“求圣母明示，今天要責(zé)罰她二人，究竟為什么事呢？”

　　太后大怒道：“她二人這般大膽，都是你寵的，你去問(wèn)她，文廷式與她二人有什么關(guān)系，你就明白了。”

　　瑾妃忙叩頭奏道：“請(qǐng)皇太后息怒，那文廷式雖是婢子的師傅，但已多年不見(jiàn)了，求老佛爺開(kāi)恩，免了婢子們的責(zé)罰吧。”

　　太后冷笑道：“多年不見(jiàn)，你卻幫著他賣官鬻爵，若是天天見(jiàn)面，還不知怎樣鬧法呢？”說(shuō)罷，喝令用刑。光緒帝忙跪著代求道“老佛爺明鑒，她二人私通外臣，是沒(méi)有這件事的，求老佛爺免恕她兩人吧?！?br/>
　　太后怒道“你還替她二人求情呢！今天非打死她二人不可?！惫饩w帝見(jiàn)這情講不下來(lái)，便掩面大哭。李蓮英也在一旁，做好做歹的勸著，太后仍是不依。王福晉這時(shí)正在殿上，看著有些不忍，便上前婉勸。太后才把臉一沉，說(shuō)道：“既然你們替她們苦苦哀求，刑罰可免，降級(jí)是斷不能免的?！?br/>
　　便喝一聲：“把她二人，都降為貴人，幽禁半年，誰(shuí)敢替她二人再求情，就以家法從事?！?br/>
　　這諭旨一出，就有幾個(gè)太監(jiān)過(guò)來(lái)?yè)碇滂?，去幽禁了。光緒帝見(jiàn)事已如此，無(wú)法挽回，只得含著眼淚，垂頭下殿。但是始終不明白，這珍瑾二妃，究竟為了何事，要被幽禁的大罪?；氐綄m中，又覺(jué)得冰清冷落，萬(wàn)象凄涼，忍不住放聲大哭。這時(shí)皇帝宮中的總管太監(jiān)名叫寇連材，正在旁伺候，便勸皇帝不必悲傷?；实劭蘖嗽S久，才不哭了。便將太后拘禁兩妃的事，說(shuō)了一遍。又恨恨地說(shuō)道：“朕不知她二人究竟犯了什么罪，只聽(tīng)得太后說(shuō)：文廷式賣官鬻爵，文廷式的事，與她二人又有何干呢？”

　　寇連材聽(tīng)了，沉吟一會(huì)，忙跪下奏道“太后提起文廷式來(lái)，這一件事，奴才可知道了，一定又是李蓮英鬧的鬼?！?br/>
　　光緒帝問(wèn)道“是什么事呢？”

　　寇連材道：“皇上還記得在養(yǎng)心殿上，引見(jiàn)那一個(gè)木廠子掌柜的事嗎？”

　　皇帝點(diǎn)頭道：“是的?！?br/>
　　寇連材又道：“那木廠掌柜徐誠(chéng)是李蓮英的盟兄弟，皇上叫徐誠(chéng)當(dāng)場(chǎng)出丑，自然李蓮英要記恨在心。卻奈何不得皇上，又因珍瑾二位貴妃，是文廷式的女弟子，這一口氣，只好出在她二人的身上了?！?br/>
　　皇帝聽(tīng)了寇連材的話，才恍然大悟。原來(lái)這里面有一段事實(shí)，說(shuō)書(shū)的也詳細(xì)說(shuō)明，請(qǐng)諸位聽(tīng)著。那文廷式是一個(gè)探花出身在翰林院當(dāng)差，直升到內(nèi)閣侍讀學(xué)士。他與珍瑾二妃有師生之誼，自然有些權(quán)勢(shì)。這一天四川有個(gè)監(jiān)茶道的缺，忽然空出來(lái)了。這缺非常肥美，運(yùn)動(dòng)的人自然很多，便有文廷式的一個(gè)朋友，姓李的道臺(tái)，托文廷式代他說(shuō)項(xiàng)。文廷式因?yàn)榕笥训年P(guān)系，就到吏部衙門走門路，誰(shuí)知來(lái)晚一點(diǎn)，早被別人補(bǔ)上了。文廷式心中一氣，就在外打聽(tīng)，知道那個(gè)補(bǔ)上四川監(jiān)茶道的人，是捐班的道員，與李蓮英曾磕過(guò)頭拜過(guò)把子。這人姓徐，單名一個(gè)誠(chéng)字。從前做過(guò)戶部的庫(kù)丁。后來(lái)因屁眼里塞銀子塞了不少，就大發(fā)其財(cái)。在前門外開(kāi)了一座木廠子，生意興隆。又包過(guò)頤和園的工程，賺了三十多萬(wàn)銀子。徐誠(chéng)有了錢，便想運(yùn)動(dòng)做官。孝敬了李蓮英十萬(wàn)塊錢，走他的門路，捐了一個(gè)二品銜，又捐了道員資格。李蓮英又特別保舉他，得了個(gè)四川監(jiān)茶道一缺。李蓮英便緊趕囑咐吏部，把徐誠(chéng)補(bǔ)上?？汕膳鲆粚?duì)頭，文廷式就落了空。因此恨李蓮英。文廷式心中暗想，李蓮英那廝，我雖然勢(shì)力敵不過(guò)他，但是姓徐的這王八蛋須倒運(yùn)在我手里非要把他弄得做不成，才出我心中之氣。打定了主意，又探得那徐誠(chéng)不但是市儈出身，連一個(gè)字也認(rèn)不得。文廷式大喜，于是暗中寫了一個(gè)節(jié)略，將徐誠(chéng)運(yùn)動(dòng)道臺(tái)的情形，都寫在上面，托一個(gè)心腹小太監(jiān)，送呈珍妃。請(qǐng)珍妃代奏光緒皇帝。珍妃本也是痛恨李蓮英的人，又因文廷式是她的師傅，不好推卻，便乘著光緒皇帝進(jìn)宮時(shí)候，代奏一番。皇帝大怒，對(duì)珍妃說(shuō)道“李蓮英這小子，太大膽了，朝中的臣子，一大半是他的黨羽，如果真有能耐，也未嘗不可用?！?br/>
　　可笑他們都是目不識(shí)丁，與這徐誠(chéng)差不多。別的不說(shuō)，只說(shuō)那些御史侍郎們都是不知書(shū)，不識(shí)字的。記得那一次，有一位侍郎，名叫王永化的，忽然遞一個(gè)摺子請(qǐng)開(kāi)復(fù)黃天爵的原官。又如那一次朝鮮的事，有一位鐵御史，奏調(diào)用薛禮領(lǐng)兵去打朝鮮，或用檀道濟(jì)守長(zhǎng)城。你說(shuō)這豈不是笑話嗎？那徐誠(chéng)大約比王永化鐵御史還不如。若放他出去做監(jiān)司大員豈不害百姓。明天我自有辦法。”

　　說(shuō)完這一件事，皇帝又與珍妃談了些閑話，就安寢了。一夜無(wú)話。到了次日，吏部照例要將那新補(bǔ)四川監(jiān)茶道徐誠(chéng)帶領(lǐng)引見(jiàn)皇上。徐誠(chéng)這天早朝，便靴帽翎頂補(bǔ)褂朝珠的充起官來(lái)。到朝房候著引見(jiàn)，不多一刻，內(nèi)監(jiān)傳旨，宣他在養(yǎng)心殿見(jiàn)駕。徐誠(chéng)遵旨，到養(yǎng)心殿跪見(jiàn)。徐誠(chéng)上得殿陛，見(jiàn)珠簾高卷，隱隱地瞧見(jiàn)上面有一個(gè)穿黃衣服的人，心中明白，這一定是皇上了，但見(jiàn)威嚴(yán)肅靜，不由得心中害怕，兩腿直抖，勉強(qiáng)三跪九叩道已畢。俯伏在品級(jí)石上，敬聽(tīng)皇帝的圣訓(xùn)。只聽(tīng)上面問(wèn)道：“你是徐誠(chéng)嗎？”

　　徐誠(chéng)忙答應(yīng)道：“臣……是……徐……誠(chéng)……”

　　又聽(tīng)上面問(wèn)道：“徐誠(chéng)你從前是做什么事的？”

　　徐誠(chéng)更慌了，半晌回答不出來(lái)。掙扎許久，才囁嚅奏道：“臣是做木……廠生意的?！?br/>
　　光緒帝喝道：“你原來(lái)是木廠子的掌柜??！你為什么不在木廠做事？卻來(lái)京謀官做呢？”

　　徐誠(chéng)更慌得無(wú)法，忙在地上磕頭奏道“不瞞皇上說(shuō)，做買賣的人，沒(méi)有多大的出息，自然是做官的好，所以想謀官做?！?br/>
　　光緒帝怒道：“你知道做官多少出息呢？”

　　徐誠(chéng)又磕了一個(gè)頭奏道：“臣也不想多，只想三十萬(wàn)兩就夠了。”

　　皇帝又問(wèn)道：“你可曉得做一任道臺(tái)，有多少俸銀呢？”

　　徐誠(chéng)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢奏道：“奴才聽(tīng)人講過(guò)，做官的靠俸銀，是要餓死的，到了任，自有百姓們來(lái)孝敬?！?br/>
　　說(shuō)到這里，只見(jiàn)太監(jiān)擲下一張紙，一支筆下來(lái)，喝道：“皇上命徐誠(chéng)寫履歷，快些寫！”

　　徐誠(chéng)聽(tīng)了，嚇得魂飛天外，又不好說(shuō)不會(huì)寫。一面抖著，一面伏在地下，握著一枝筆，如同千斤一般重，再也提不起來(lái)。太監(jiān)又喝道：“快些寫！快些寫！”

　　可憐那徐誠(chéng)急得滿頭是汗，同黃豆一般大，直流下來(lái)。掙扎了半天，只寫一個(gè)彳字。那半邊可真寫不出來(lái)了。太監(jiān)便將半邊徐字呈上去。光緒皇帝冷笑道：“連自己的姓都寫不全，還要做官發(fā)財(cái)呢就叫你上任去，你能干得出好事來(lái)嗎？反正老百姓倒霉就得啦！來(lái)，將他頂子摘下，攆出去?！?br/>
　　太監(jiān)聽(tīng)了，趕快上前將頂子從徐誠(chéng)帽子上摘下來(lái)。那兩旁侍衛(wèi)上前一扶，左右扶著把徐誠(chéng)攆出殿外。徐誠(chéng)嚇得屎尿直流，抱頭鼠竄去了。這一段大笑話，頓時(shí)轟動(dòng)滿朝。徐誠(chéng)又到頤和園見(jiàn)了李蓮英哭訴一頓。李蓮英又氣又恨，允許替徐誠(chéng)報(bào)仇。徐誠(chéng)去后李蓮英便與李大姑娘商議，仍由李大姑娘造成謠言，向太后跟前蒙稟，反說(shuō)文廷式與珍瑾二妃賣官鬻爵。因此才有要打二妃，以及幽禁的事。光緒帝因此太覺(jué)傷心，于是又傳翁同進(jìn)宮。到了上書(shū)房，翁同行禮已畢。光緒帝又垂著眼淚，將太后幽禁二妃的事說(shuō)了一番。問(wèn)翁同可有什么妙計(jì)沒(méi)有。翁同奏道：“只怕此事發(fā)生了之后，李蓮英還要再進(jìn)一步慫恿太后，收回政權(quán)。那可糟得利害了，依臣愚見(jiàn)，皇帝此時(shí)，仍在裝做若無(wú)其事的樣子，不但不怪太后，反說(shuō)太后辦事認(rèn)真。再把文廷式加以處分，自然太后不疑。李蓮英縱有巧言，一時(shí)也說(shuō)不進(jìn)去，將來(lái)再想別法，以除他們，不知皇上以為何如？”

　　皇帝道：“翁師傅此言甚是?！?br/>
　　于是君臣二人又商議了一回，才定了文廷式降級(jí)罰俸，以示薄懲的旨意。皇帝又問(wèn)翁師傅道：“上次朕問(wèn)師傅物色的人才，現(xiàn)在怎樣了？”

　　翁同奏道：“臣那年做官會(huì)試總裁的時(shí)候，曾選著一個(gè)才學(xué)優(yōu)長(zhǎng)的人，給他中了第七名進(jìn)士。現(xiàn)任工部主事，此人姓康，名有為，別號(hào)長(zhǎng)素，乃廣東南?？h人。他正想上書(shū)言事，只因官職太小，不能上達(dá)天聰。所呈的幾個(gè)條例，都被大臣們扣住。他還有一個(gè)弟子，名叫梁?jiǎn)⒊瑢W(xué)問(wèn)也很淵博，與康有為同是廣東人，也深知世界大勢(shì)。陛下如欲整理朝政，將來(lái)可以用此二人。”

　　光緒帝道：“師傅既有這等賢才，何不早些保薦呢？朕若知道，也早擢升他二人了?！?br/>
　　翁同奏道：“皇上且慢，這時(shí)尚非擢這二人的時(shí)機(jī)，大凡要做一件大事，必得慢慢入手，切不可鋒芒太露，皇上是天稟聰明的人。對(duì)于這種道理，當(dāng)然明白。若此時(shí)忽然擢用了這兩個(gè)人，被李蓮英知道了，見(jiàn)皇上破格用人，又不知皇上有什么大舉動(dòng)，他們更為留心，而且引起疑惑，必又在太后面前造出許多謠言來(lái)太后是耳軟心活的人，又非常多疑，那時(shí)要信了他們的謠言，反把大事弄糟，更為不妙了依臣的愚見(jiàn)，只可暫時(shí)忍耐，候機(jī)會(huì)到了，再擢用新進(jìn)?！?br/>
　　光緒帝聽(tīng)了，連連點(diǎn)頭，說(shuō)“翁師傅的話，真有深意，朕就慢慢地再進(jìn)行吧?！?br/>
　　君臣二人又談了一會(huì)時(shí)事，然后翁同退下。次日皇帝果然下了一道上諭，將文廷式申斥了一番，加了一個(gè)降級(jí)罰俸的處分。文廷式便奏請(qǐng)告假省親，就離開(kāi)北京回江西原籍去了。正是：賣官鬻爵藏私露憂國(guó)求賢圣慮長(zhǎng)欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。