話說慈禧太后見皇帝回宮，當(dāng)派李蓮英入宮，又傳了一道諭旨，命以后簡放二品以上的大臣，須覲見皇太后，皇帝更為悶悶不樂。便召翁同到上書房，將太后種種的事，說了一遍，決定要變法維新。又問翁同，前次保駕的康有為呢。翁同奏道：“皇上歷精圖治，宵旰憂勤，要變法維新，以謀強(qiáng)固，臣受皇上知遇之恩，焉能袖手旁觀，以貽罪戾，惟臣近來頗為反對黨所嫉視，與其在上書房，為眾矢之的，勿寧臣先去位，請皇上圣明獨(dú)斷然后再起用康有為、梁起超等，輔佐圣躬。一來免去反對黨的疑謗，二來臣也可以優(yōu)游山林，以觀堯舜之治。臣近日所受刺激甚深，故不能不奏請皇帝，俯鑒一切?！?br/>
　　說到這里，把皇上更急得皺眉蹙額，半晌無言。遲頓了許久，然后嘆口氣說道：“咳，師傅，你不知朕的苦衷，你若走了，叫朕一人更毫無辦法，豈不叫朕急壞了嗎？”

　　翁同聽皇帝之言，不覺流淚?；实垡沧プ∥掏氖?，淚流不止。這時(shí)宮中總管寇連材正捧著茶進(jìn)來，一瞧這個(gè)樣子，忙跪下，低頭向皇帝奏道：“這幾日圣躬不豫，切不可再加愁悶，致罹疾病，主上若康健一日，便是四海萬民之福，萬望主上以圣躬為重?！?br/>
　　皇帝嘆道：“朕并非不知保重身體，怎奈朕所遇的境況，實(shí)在困苦艱難。種種苦衷，有誰知道，朕面前只有翁師傅一人，是看著朕長大的，又是訓(xùn)誨朕，教育朕的，朕諭何事，都要與翁師傅商議，翁師傅又忠心赤膽，保護(hù)朕躬。如今朕在困難之中，翁師傅又因流言甚多，面請辭職，豈不更叫朕煩悶嗎？”

　　寇連材忙跪在翁同面前說道：“翁師傅千萬以皇上為重，以國家社稷為重，切不可辭。翁師傅你豈不知皇上的境況，就忍心走了嗎？”

　　翁同流淚說道：“我并非怕甚么，不過我在上書房一日，那反對黨便疑忌一日，我固然不怕他們，然而于皇帝亦是無益。”

　　皇帝說道：“翁師傅，朕與師傅，禍福共之，你就不必再辭了?！?br/>
　　寇連材又道：“翁師傅，皇上的話，說得再誠懇沒有了，你老人家千萬莫辭吧?！?br/>
　　翁同向皇帝奏道：“臣感皇上天高地厚之恩，雖粉身碎骨，亦所不惜，臣便遵旨，不再言辭了。”

　　皇帝見翁同辭意打消，心中大喜。歇了一刻，又問起康有為來，翁師傅奏道：“臣明日即帶領(lǐng)康有為等入宮，預(yù)備召見?！?br/>
　　師生二人，又談了些話，翁同便退出上書房。總管寇連材又跪奏道：“奴才有一件最關(guān)緊要的事，忘卻奏知皇上了。”

　　皇帝問道：“什么要事？”

　　寇連材奏道：“奴才聽說恭親王現(xiàn)在染了重病，非常危險(xiǎn)，萬一他老人家，有一個(gè)山高水遠(yuǎn)只怕朝中那些小人，更沒有第二個(gè)人，可以制服得住了?！?br/>
　　皇帝聽了此言，更為憂郁。便倒在椅子上，悶悶不樂，次日皇帝就下了一道諭旨，命康有為預(yù)備召見。康有為奏對之際，又把譚嗣同保舉上來，說譚嗣同是已故湖北巡撫繼詢之子，最為督臣張之洞的賞識(shí)。此人之外，尚有梁啟超、林旭及內(nèi)閣中書楊銳，山東道監(jiān)察御史楊深秀及其弟廣仁等，均忠心于君上，可以為皇帝效犬馬之力?；实鄞髳偅嬷I康有為與他們六人去信，有不在京的，就命他趕緊來京，朝廷定要重用他們，共行新政。康有為謝恩下朝之后，那太后黨便造了許多謠言?；实垡蜚∮谝?guī)例，不便越禮從事，又由翁同設(shè)法疏通托總理各國事務(wù)衙門王大臣，先查詢康有為一回，以免太后黨人再說閑話。后來康有為呈遞封奏。由工部尚書代奏上來?；实鄞鬄橘澷p，讀到“國勢危迫，不能需時(shí)，及今圖之，已嫌弗及”等語，皇帝便頓足捶胸，大哭不止。又讀到“求為長安布衣而不可得，及不忍見煤山前事”等句，皇帝愈為贊嘆。同時(shí)御史楊深秀，侍讀學(xué)士徐致靖，亦相繼上疏，奏請速定國是，以安民心，皇帝頗以為然。就又召見康有為一次，是日即上諭，文云：頻年以來，戰(zhàn)事紛興，外患堪虞，朕甚憂之，于是內(nèi)外臣工，多主變法自強(qiáng)，猶決意先行裁減成員。立大小學(xué)堂，改武科制度等，已審定試辦施行，無如舊日臣工，堅(jiān)以墨守舊制，除新法為目標(biāo)，眾口呶呶，莫衷一是，遂有新舊制度之紛爭，然時(shí)在今日，內(nèi)而政治不修，外則虎視鷹鄰，俟隙輒進(jìn)。茍不謀自強(qiáng)，將何以立國。而自強(qiáng)之道，昔以強(qiáng)民富之為前提，但士無良師，奚能實(shí)學(xué)，惰兵不練，何以圖強(qiáng)。長是以往，國何以強(qiáng)，民何以富。徒見大好山河，徒強(qiáng)鄰蠶食而已。經(jīng)審之再三，以國是不定，則號(hào)令不行，他日之流弊，必至互相紛爭，于國政尤無所補(bǔ)。中國歷朝，各行其法，各事其是，戰(zhàn)國之世，其國雖統(tǒng)乎周。而列國之制度，各行其善，無有相同者，矧新陳代謝，自古已然，既采新制，則舊制自不能存在，擇善而從，國之大道也，嗣后內(nèi)外大小臣工，王公以及士庶，務(wù)宜奢力向上。發(fā)憤圖強(qiáng)，習(xí)圣賢禮義之學(xué)，采西學(xué)之適于制度者，藉補(bǔ)不足，維求精進(jìn)，以期有用，京師為全國首區(qū)，學(xué)堂自宜創(chuàng)辦。所有內(nèi)外臣工，王公以下，至于各部司員子弟，八旗世職，及文武后裔，其愿入學(xué)堂者，準(zhǔn)其肄業(yè)。培養(yǎng)成人材，為國家出力，共維時(shí)艱。凡爾臣工等，不得徇私援引，因循敷衍，上負(fù)朝廷諄諄告誡之意，下亦自誤誤人，后患莫大焉，特諭內(nèi)外臣工，一體知之欽此。內(nèi)閣頒布這一道上諭之后，次日，皇帝又在頤和園仁壽殿，召見康有為。光緒皇帝待康有為跪安已畢，便問他自強(qiáng)之策，康有為就先上三大策：一是大集群才，以謀變政；二是采取西法，以定國是；三是聽?wèi){疆吏，各自變法，改良政治。此外如請定悉國，廢除科舉，舉辦學(xué)校，開制度局。命親王游歷各國，調(diào)查西政，譯西文書籍，灌輸新知識(shí)，發(fā)行紙幣，設(shè)立銀行，以流通經(jīng)濟(jì)。天下各省各府，辦文武學(xué)堂，練民兵以修武事，種種陳述滔滔不絕。真是蘇張復(fù)生，說得言之成理，皇帝見康有為口若懸河，更為贊賞。康有為退出后，這一天又下一道諭旨，略云：“本日召見之康有為，著以工部主事，充總理各國事務(wù)衙門章京?！?br/>
　　康有為的弟子梁啟超，亦賞給六品職銜，辦理譯書局事務(wù)。楊銳劉光第乃湖南巡撫陳實(shí)箴，專摺保護(hù)人才，在翁同康有為口中，亦會(huì)竭辦贊獎(jiǎng)，又有作致敬保薦譚嗣同，康有為的弟子林旭，這四個(gè)人，同日俱有特旨，賞加四品卿銜，并著在軍機(jī)處參預(yù)新政，真是煌煌新貴，際會(huì)風(fēng)云?？涤袨楦粫r(shí)召見，以備顧問。張之洞、陳實(shí)箴又上書將科舉章程議定。又有舊日倉場總督李端芬，因光緒二十一年就奏請過皇上，諭令各省設(shè)立中小學(xué)堂，以培育人材。如今見皇帝決心變法，又上封奏，請修訂刑律，改定大清律例。派人先赴日本，調(diào)查政治，皇帝見奏大悅。特摺為禮部尚書。又有御史曾宗彥奏請開辦農(nóng)務(wù)。王鳳文請?jiān)O(shè)立賑施局。蕭文吉請?jiān)O(shè)立絲茶銀行，整頓絲茶。王錫蕃請開辦商會(huì)。袁永昶奏請籌辦八旗生計(jì)。滿人御史瑞詢，連字也不識(shí)，也居然奏請開辦報(bào)館，庶吉士丁維魯組編歲出歲入，預(yù)算決算書。皇帝均極嘉納，各有褒賞。又叫一位內(nèi)閣侍讀學(xué)士滿州人，名叫闊普通武的，也奏請速定悉法，召開國會(huì)?；实郾懔⒖藤p他為內(nèi)閣學(xué)士兼禮部侍郎銜。因此那些熱心做官的人，就假借熱心變法的話頭，紛紛上奏摺，條陳時(shí)政。許多似非通的文字，離奇古怪的主張，都同粉蝶一般，向皇帝面前奏上，鬧得笑話百出，竟有請皇帝入耶和教的奏章出現(xiàn)。在這眾人奔競，熱心做官之時(shí)，那康有為的權(quán)力，竟非常之太。眾人都去逢迎他，大拍康有為的馬屁。尊康有為為圣人，那康有為也真有王安石的派頭，囚首垢面，故意做成一種模樣，以示與人有別?；实壅谧兎ňS新，日夜勤勞的時(shí)候。有一天總管太監(jiān)寇連材跪奏道：“奴才聽說恭親王的病，已到垂危，怕不能有起色了?！?br/>
　　皇帝聞奏大驚，忙傳命即時(shí)到恭親王府去視疾。并派太監(jiān)去奏知皇太后，太后心中，雖然不滿意恭親王，但為家法所限，不得不勉強(qiáng)去一趟便命皇帝同行。兩宮到了恭親王府，由恭王的孫子溥偉迎接入內(nèi)，太后與皇上到了恭親王病房之中，見恭王氣息奄奄，已在彌留之際。太后問道：“爺身后有什么遺言。”

　　恭親王勉力側(cè)首奏道：“奕不肖，與國家效力數(shù)十年，反將國家辦理得如此之弱，奕拊心自問實(shí)在對不住列祖列宗，對不住皇太后皇上。所以此病，由憂而生，由憤而劇，由劇而死。奕死后，但請皇太后以祖宗大業(yè)為重，必要破除積弊，順世界大勢的潮流。整頓庶政，對于用人，尤宜慎重。若有賢才，勿拘資格，可以立時(shí)破格擢用?！?br/>
　　又轉(zhuǎn)臉向皇上奏道：“皇上甫經(jīng)秉政，辦事總宜斟酌緩急，用人總宜調(diào)和新舊。守舊的人，固然是因循貽誤，維新的人，也不免躁進(jìn)之弊?！?br/>
　　皇上忙道：“叔父之言，朕當(dāng)謹(jǐn)記，但不知朝中之人，誰可繼任樞密呢？”

　　恭王嘆道：“近臣之中，是沒有人才的了，只有翁同乃國家柱石。似乎可以重用?！?br/>
　　西太后問奕匡如何。恭王喘息著奏道：“哎，慶王不知大禮，終久必誤我朝?！?br/>
　　太后聽恭王之言，心中雖不以為然，但面子上不能不敷衍幾句。忙答道：“爺所說的話不錯(cuò)?！?br/>
　　恭王顫聲奏道：“奕死后，只有一件不能瞑目的事?！?br/>
　　皇上忙問道：“叔父有何事呢？”

　　恭王垂淚喘嘆，慢慢地說道：“我國堂堂二十二行省，四萬萬人民，竟敵不過一個(gè)三島小邦的日本，這是我國的奇恥大辱。奕不肖，又不能為祖宗社稷，效命疆場，尚有何面目，見列祖列宗于天上呢？咳，往事不忍再說了，但愿皇上發(fā)奮為雄，振興我國，務(wù)使日本屈服于天朝之下。奕雖死，也含笑于九泉了?！?br/>
　　說罷，眼中的老淚，直流下來?；实勖Π参康溃骸笆甯覆槐乇瘋?，朕秉皇太后的圣訓(xùn)，定要盡心國事，諒他區(qū)區(qū)日本不難制伏，況且近日我國人民，都激于義憤，有同仇敵愾之心，只要上下同心同德，自然能富強(qiáng)了?！?br/>
　　恭王氣息，已然微弱，枯目之中，淚已將盡，勉勉強(qiáng)強(qiáng)奏道：“…但愿……皇上……如此?！取藭r(shí)心……緒已亂……怕不能再……延時(shí)日了……奕……生不能……為祖宗增樂……死了……有何面目……見皇考……及顯皇帝啊……”

　　說時(shí)顏色大變，雙目往上直翻，氣喘不止。這時(shí)近支王公，如嚇親王之子貝勒戴濂，恭親王次子繼承八爺?shù)呢惱蛰d瀅，及貝子溥倫等，皆在旁邊，一劉跪請皇太后暫且回宮。太后此時(shí)含淚而出，遂派內(nèi)務(wù)府大臣，敬謹(jǐn)辦理喪儀，所有治喪費(fèi)，概由廣儲(chǔ)司撥發(fā)太后分派已畢，就匆匆回宮去了。眾親王貝勒貝子等，皆至府門外跪送。太后吩咐皇帝，須俟恭親王薨逝后，方可回宮，光緒皇帝自然是遵旨，太后去了一個(gè)時(shí)辰之后，恭親王竟與世長辭，此乃光緒二十四年三月之事也。正是：一步登天真易事十年保國泣遺忠欲知恭親王薨后宮中情形如何，且聽下回分解。