東海王越既復(fù)為太傅，總攝朝政，恐諸王在內(nèi)有異，復(fù)以司馬睿為瑯邪王，以司馬羕為西陽王，以司馬佑為汝陽王，以司馬宗為南頓王，以司馬纮為彭城王，詔各就國。于是，五王不敢停留，各領(lǐng)家眷同舟渡江歸國去訖。越又恐河間王虓在外為亂，奏帝詔征虓為司徒。虓就征，入朝赴職。時南陽王司馬模在許昌，聞得朝廷征虓為司徒，恐虓再預(yù)政，不利于己，即遺將王因以千人半路邀殺之。

　　時朝廷已知虓被模殺，以虓罪重，故不責(zé)模。時越大會謀臣，計議北藩之事。當(dāng)長史劉輿曰：“東燕王騰守并州，今并州饑饉，人民離散，更兼胡寇連年人寇，深為可憂。明公欲為靖天下之計，宜令一能將替鎮(zhèn)之，不然并州非復(fù)國家有也。”

　　越曰：“誰人可去鎮(zhèn)之？”輿曰：“劉琨智勇雙全，此人就鎮(zhèn)，可寄北面之重?！庇谑牵郊辞矂㈢?zhèn)并州，以為北面之重。

　　而進東燕王司馬騰為新蔡王以鎮(zhèn)鄴。琨至上黨，騰即自井陘東下。時并州饑饉，數(shù)為胡寇所侵掠，吏民萬余人悉隨騰就谷冀州，號為“乞活”。所余戶不滿二萬，寇賊縱橫，道路既塞。

　　琨募兵上黨，得五百人，戰(zhàn)斗而前。至?xí)x陽，府寺焚毀，邑野蕭條，琨撫循勞徠，流民稍集，并州稍安。