話說(shuō)瑯玡人孫恩，字靈秀，世奉“五斗米道”。恩叔父孫泰，師事錢(qián)塘杜子恭，而子恭有秘術(shù)。有人以舟裝載瓜游江湖賣(mài)，子恭問(wèn)其人買(mǎi)瓜，就向瓜主借刀剖瓜。瓜主欲等取刀，子恭曰：“汝只管歸去，當(dāng)即送還耳?！惫现魇紦u舟而別。行至嘉興，忽有一尾大魚(yú)躍入舟中。瓜主破魚(yú)，見(jiàn)子恭所借之刀，在魚(yú)腹中，其瓜主以子恭為神，往往如此。后子恭死，孫恩傳得其術(shù)，然狡猾有小才，誑誘百姓。愚者敬之為神，皆竭其財(cái)產(chǎn)，進(jìn)子女以祈福慶。會(huì)稽王道子聞知泰有異術(shù)，煽惑民心，恐其為亂，將泰誅之。孫恩逃出海濱，海濱之人，素聞孫泰之名，及恩至，眾問(wèn)之。孫恩以言惑眾，謂其叔父孫泰蟬蛻登仙。

　　眾人信之，咸以財(cái)帛資給孫恩，財(cái)因是聚。恩招集亡命，志欲復(fù)仇，迨明年，眾數(shù)十萬(wàn)，由此朝野騷動(dòng)，士民震恐。

　　盧循謂恩曰：“今八郡軍民響應(yīng)者，謂將軍能除君側(cè)之惡，以解百姓之憂，故來(lái)歸也。火速入朝上奏，數(shù)會(huì)稽王道子及其子元顯之罪，請(qǐng)上誅之，則江南士民，盡命來(lái)歸。”孫恩從之。

　　安帝即位以來(lái)，內(nèi)外乖異，石頭城以南，皆荊州所據(jù)，以西皆豫州所專(zhuān)，京口及江北，皆劉牢之及廣陵相高雅所致，朝政所行，惟三吳而矣。今聞孫恩作亂入都，皆為恩有，畿內(nèi)郡縣，處處盜賊蠭起，建康士民，居而震恐。