卻說儒學(xué)老師，因見考生聚眾，大開明倫堂議事，他便叫門斗把此事根由探聽明白，急急從后門溜了出來，直奔府衙門，稟見柳知府。柳知府一聞此信，不禁心上嚇了一跳，立刻請(qǐng)他相見。老師便把他們滋鬧情形陳說一遍。柳知府聽了，默默無語。老師道：“他們既會(huì)聚眾鬧事，難保不與洋人為難。這事是因?？级穑？际菫榱搜笕?，這個(gè)禍根都種在洋人身上。再鬧下去，怕事情越弄越大。所以，卑職急急來此稟知大人。”

　　柳知府道：“據(jù)你說起來，難道他們敢打死外國人不成？他們有幾個(gè)腦袋，敢替朝廷開此外釁呢？”老師道：“這里頭不但全是考童，很有些青皮、光棍附和在內(nèi)?！绷尞惖溃骸芭c他們什么相干？怎么也和在里頭？”老師道：“起初不過幾個(gè)童生，為的沒得考，又不得回去，難保不生怨望。在安分守己的人，自然沒有話說。有些歡喜多事的，不免在茶坊酒店里散布謠言，說大人把永順一府的山，通統(tǒng)賣給了外國人，眾人聽見了，自然心上有點(diǎn)不愿意。因此，一傳十，十傳百，人多口雜，愈聚愈眾，才會(huì)鬧出事來?！绷溃骸罢嬲┩鳎∥译m為一府之尊，也是本朝的臣子，怎么好拿朝廷的地方私自賣給外國人？這不成了賣國的奸臣嗎？他們這些人好不明白。你老哥既知道，就該替我分辯分辯，免得他們鬧出事來，大家不好看?！崩蠋煹溃骸按笕嗣麒b！他們已動(dòng)了眾，卑職一個(gè)人怎么說得過他？況且卑職人微言輕，把嘴說干了，他們也沒有聽見?！绷溃骸拔业母媸旧险f的明明白白，說外國人今番來到此間，不過踏勘多處山上有無礦苗，將來果然有礦可采，亦無非為地方上興利。況且此時(shí)看過之后，并不立時(shí)動(dòng)工，叫他們不必驚慌。這有什么難明白的？”老師道：“識(shí)字人少，說空話的人多，卑職來到大人這里，已經(jīng)有半點(diǎn)多鐘，只怕人又聚的不少了。大人該早打主意：洋人那里怎么保護(hù)？學(xué)宮面前怎么彈壓？兔得弄到后來不好收拾?！绷溃骸澳阍捄苁?。”便叫人去通知營(yíng)里參府，請(qǐng)他派人到西門外高升店保護(hù)洋人，一面去傳首縣同來商量。正說著，首縣亦正為此事，拿著手本，上來稟見。柳知府立刻把他請(qǐng)進(jìn)，如同商議軍國大事的一般，著實(shí)縝密。首縣又問：“卑職來的時(shí)候，才出衙門，滿街的強(qiáng)盜，把卑職的紅傘、執(zhí)事都搶了去，大街上兩邊鋪戶，一概關(guān)門罷市。卑職一看苗頭不對(duì)，就叫轎夫由小路上走，才能夠到大人這里來的?！绷溃骸昂芎谩Ｎ鏖T外頭，我已經(jīng)招呼營(yíng)里派了人去保護(hù)，你就同著老師到學(xué)前去曉諭他們，說我本府并沒有把這永順一府的山賣給外國人，叫他們各保身家，不要鬧事。”首縣無奈，只好諾諾連聲，同了老師下來。這里柳知府滿肚皮心事，自己又要做告示曉諭他們，因?yàn)樗麄兌际莵砜嫉娜耍幼约汗P墨荒疏，又特特為為叫書啟老夫子做了一篇四六文的告示。正要叫書辦寫了發(fā)出去貼，偏偏被刑名師爺看見，說他們都是考武的，有限幾個(gè)懂得文墨，一句話把柳知府提醒，就請(qǐng)刑名師爺代擬一個(gè)六言告示，然后寫了，用過印、標(biāo)過朱，派了人一處處去貼。柳知府又怕營(yíng)里保護(hù)不力，倘或洋人被他們殺害，朝廷辦起罪魁來，我就是頭一個(gè)，丟了前程事小，還怕腦袋保不住。思到此間。急得搔耳抓腮，走頭無路，如熱鍋上螞蟻一般。

　　話分兩頭。且說一班考童聽了那舉人的話，大家齊哄奔到學(xué)宮，開了明倫堂，擂鼓聚眾，霎時(shí)間就聚了四五千人。這舉人姓黃，名宗祥，天生就一肚皮的惡心思，壞主意，府城里的人沒有一個(gè)不怕他的?，F(xiàn)在見他出頭，大眾無不聽命。當(dāng)下到得明倫堂上，人頭擠擠，議論紛紛。他便分開眾人，在地當(dāng)中擺一張桌子，自己站在桌子上，說與大眾聽道：“我想這永順一府地方，是皇上家的地方產(chǎn)業(yè)，是我們自己的產(chǎn)業(yè)?，F(xiàn)在柳知府膽敢私自賣與外國人，絕滅我們的產(chǎn)業(yè)，便是盜賣皇上家的地方。我今與他一個(gè)一不做、二不休。頭一件，城里、城外大小店面，一律關(guān)門罷市。第二件，先到西門外找到外國人統(tǒng)通打死。給他一個(gè)斬草除根。第三件，齊集府衙門，捉住柳知府，不要傷他性命，只要叫他寫張伏辯與我們，打死洋人之事不準(zhǔn)上詳，那時(shí)候萬事罷休。他要性命，自然依我?！北娙寺犃?，齊說有理。當(dāng)下便有幾百人分頭四出，吩咐大小鋪戶關(guān)門。各鋪戶見他們來勢(shì)兇猛，誰敢不遵？黃宗祥自己帶領(lǐng)著一幫人步出西門，找到高升店，其時(shí)已有上燈時(shí)分，且說是日午后，住在高升店里的那個(gè)礦師，已經(jīng)得了外面消息，怕有考童鬧事，所有他的伙伴與同來的翻譯、西崽人等，通統(tǒng)不敢出門。金委員為了此事，也著實(shí)擔(dān)憂。自己悄悄穿了便服，步行到府衙門，請(qǐng)柳知府設(shè)法保護(hù)。一路上看見人頭擁擠，心下甚是驚慌。到得府衙門，齊巧柳知府送過首縣老師出去，獨(dú)自一個(gè)在那里愁眉不展。一聽他來，立刻請(qǐng)見。見面之后，金委員未曾開口，柳知府先問他外頭信息如何？金委員便將外頭聽來的話，與街上看見的情形，說了一遍。

　　柳知府道：“兄弟已經(jīng)照會(huì)營(yíng)里到店保護(hù)。頂好是早點(diǎn)搬到兄弟衙門里來住，省得擔(dān)心。”金委員道：“地方上動(dòng)了眾，無論那里都靠不住?！苯鹞瘑T又要柳知府親自出城彈壓保護(hù)。柳知府正在為難的時(shí)候，只見門上幾個(gè)人慌慌張張的來報(bào)，說有好幾百個(gè)人都哄進(jìn)府衙門來，現(xiàn)在已把二門關(guān)起，請(qǐng)金大老爺就在這里避避風(fēng)頭。金委員連連跺腳，也不顧柳知府在座，便說倘若他們殺死外國人，叫我回省怎么交代？柳知府也是長(zhǎng)吁短嘆，一籌莫展。眾家丁更是面面相覷，默不作聲。里面太太小姐，家人仆婦，更鬧得哭聲震地，沸反盈天。外頭一眾師爺們，有的想跳墻逃命，有的想從狗洞里溜出去。柳知府勸又不好勸，攔又不好攔，只得由他們?nèi)ァＢ犃寺牰T外頭那人聲越發(fā)嘈雜，甚至拿磚頭撞的二門呼呼的響，其勢(shì)岌岌可危。暫且按下，再說高升店里的洋人，看見金委員自己去找柳本府前來保護(hù)，以為就可無事的了。誰知金委員去不多時(shí)，那學(xué)里的一幫人恰恰趕來。幸虧店里一個(gè)掌柜的人極機(jī)警，自從下午風(fēng)聲不好，他便常在店前防備。還有那營(yíng)里縣里預(yù)先派來的兵役，也叫他們格外當(dāng)心，不可大意。當(dāng)下約有上燈時(shí)分，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽見人聲一片，蜂涌而來。掌柜的便叫眾人進(jìn)店，把大門關(guān)上，又從后園取過幾塊石頭頂住。又喜此店房屋極多，前面臨街，后面齊靠城腳，開開后門，適臨城河，無路可走，惟右邊墻外有個(gè)荒園，是隔壁人家養(yǎng)馬的所在，有個(gè)小門可以出去。那洋人自從得了風(fēng)聲，早已踏勘明白，預(yù)備逃生。說時(shí)遲，那時(shí)快，只聽得外面人聲愈加嘈雜，店門兩扇幾乎被他們撞了下來。掌柜的從門縫里張了一張，只見火把燈籠，照如白晝，知道此事不妙，連忙通知洋人，叫他逃走。洋人是已經(jīng)預(yù)備好了的，便即擯去輜重，各人帶一個(gè)小小的包囊，爬上梯子，跳在空?qǐng)@。

　　四顧無人，便把這家的馬牽過幾匹，開開后門，跨上馬背，不顧東西，舍命如飛而去。這里掌柜的見洋人已走，仍舊趕到前面。心下思量，若不與他們說明，他們?cè)蹩细尚荩繉砦业奈葸€要被他們踏平。倘若說是我放走的，愈加不妙，不如說是還在城里，把他們哄進(jìn)了城，以為緩兵之計(jì)。主意打定，便隔著門，把洋人早到城里的話，說給眾人。眾人不信，齊說要進(jìn)來看過。掌柜的便同他們好說歹說，說我們大家是鄉(xiāng)鄰，你們也犯不著害我。黃舉人隔著大門說：“有我在這里，決不動(dòng)你一草一木！”立逼著要開門進(jìn)去。掌柜的那里敢開？后來始終被這些人撞破大門，一擁而進(jìn)，搜了一回沒有，順手搶了多少東西。店里的人，逃走不及，很有幾個(gè)受傷的。眾人見洋人果然不在店內(nèi)，然后一齊蜂擁入城，直奔府衙門。剛剛走進(jìn)城門，碰著營(yíng)里參府，帶領(lǐng)了標(biāo)下弁兵，打著大旗，掌著號(hào)，呼么喝六而來。這綠營(yíng)的兵固然沒用，然而出來彈壓這般童生，與一班烏合之眾，尚覺綽綽有余。眾人見此情形，不免就有點(diǎn)七零八落，參差不齊。及至參府到了高升店，一問洋人說是在府里，曉得這般人一定是要鬧到府里去的，倘若鬧出殺官劫獄的事情，那時(shí)干系更重，立刻撥轉(zhuǎn)馬頭，打著旗，掌著號(hào)，亦往本府衙門而。而到得府前，才過照墻，參府便命營(yíng)兵站定。照里一望，但見人頭十分擁擠，聽說知府大堂的暖閣已輕拆掉，虧得二門堅(jiān)牢，未曾撞破。一干人還在里邊吵鬧。參府估量自己手下這幾個(gè)老弱殘兵，如何抵擋他們得過？心生一計(jì)，暫且擺齊隊(duì)伍，把守在外，只是嗚嗚的掌號(hào)，恐嚇?biāo)麄?。里頭有人走了出來，也不去追趕，由他自去。等到這班人散走了些，再作道理。當(dāng)下眾弁兵聽令，果然在照墻外面嗚嗚的掌號(hào)掌個(gè)不住。且說里頭這班人，一無紀(jì)律，二無軍器，趁得人多手眾，拆掉一個(gè)暖閣，無奈一個(gè)二門，敲死敲不開?？纯刺焐淹?，大家肚里有點(diǎn)饑了，有些溜了回去吃飯。等到回來，只見府門前嗚鑼掌號(hào)，站著無數(shù)營(yíng)兵，便也不敢前進(jìn)。里頭的人，聽見外頭掌號(hào)，不知道發(fā)了多少兵前來捉拿他們，人人聽了心驚。不知不覺，便三五成群，四五作隊(duì)的走了出來。及至走出大門，見營(yíng)兵并不上來捕拿，樂得安心回家。這時(shí)候只有去的，沒有來的，不到三更天里頭，只剩得二三百人了。這二三百人因?yàn)橐恍闹活櫣ゴ蚨T，沒有曉得外面的情形，所以還在那里廝鬧。外面參府一見里面人少，即忙傳令拔隊(duì)，進(jìn)了府衙門，在大堂底下扎住。

　　此時(shí)首縣典史，打聽得府衙門人已散去，他們也就帶領(lǐng)著三班衙役，簇?fù)矶鴣?。里頭這二三百人，才曉得不好，丟下二門也不打了，齊想一哄而散。恰好參府堵著大門，喊了一聲拿人，眾兵丁衙役一齊動(dòng)手，立時(shí)就拿到二三十個(gè)，其余的都逃走了。

　　然后首縣親自去敲二門，說明原故，里頭還不相信，問了又問，外面參府典史一齊答話，里面方才放心開了二門，讓眾官進(jìn)去，才曉得柳知府已經(jīng)嚇得死去活來。金委員見面，先問洋人的消息，參府說不在店里，問過店里的人，說是在府里。金委員道：“他何曾同來？不好了！一定是被他們殺死了！”立刻要自己去尋。柳知府便叫首縣陪他一塊兒去。參府又派了二十名兵。

　　一個(gè)千總，一同前去。及至到了店里，只見店門大開，人都跑散，東西亦被搶完，有幾個(gè)受傷的人在那里哼哼。后來在茅廁里找著掌柜的兒子，才知道洋人是已逃走的。金委員的心才略略的放下，又盤問：“你可知道他們是往那里去的？”掌柜的兒子說：“我的爺！我又沒有跟他們?nèi)?，我怎么?huì)知道？”金委員急的要自己去找。首縣說：“這半夜三更，你往那里去找他們？既已逃出，諒無性命之憂。我這里派人替你去找，少不得明天定有下落?！苯鹞瘑T無奈，只得又回到府衙門，見了柳知府，嚷著要拿滋事的人重辦，否則不能回省銷差。柳知府諾諾連聲，便留他先在府衙門里安身。首縣立刻叫人從自己衙門里取到一副被褥牀帳，如缺少什么立刻開條子去要。柳知府又吩咐首縣，把捉住的人，就在花廳上連夜審問，務(wù)將為首的姓名查問明白，不要連累好人。金委員嫌柳知府忠厚，背后說這些亂民拿住了，就該一齊正法，還分什么首從？柳知府曉得了也不計(jì)較。是日，自從下午起，鬧到三更，大家通統(tǒng)沒有吃飯。

　　柳知府便叫另外開了一桌飯，讓金委員首坐，參府二坐，首縣三坐，典史四坐，自己在下作陪。吃完了飯，參府帶著兵，親自去查點(diǎn)城門，怕有歹人混了進(jìn)來。又留下十六名營(yíng)兵，預(yù)備拿人。首縣會(huì)同金委員，就是審問拿住的一干人。當(dāng)下開了點(diǎn)單，同到花廳，就在坑上，一邊一個(gè)坐下。外面八九十個(gè)兵壯，兩三個(gè)看牢一個(gè)，如審強(qiáng)盜的一般，一個(gè)個(gè)帶上去審問。也有問過口供不對(duì)，捱著幾下耳刮子的，也有問過幾句就吩咐帶下去的?？偣材米×巳膫€(gè)人，內(nèi)中有三個(gè)秀才，十八個(gè)武童，其余十三個(gè)，有做生意的，也有來看熱鬧的。金委員吩咐一概都釘鐐收禁，首縣也不好違他。當(dāng)時(shí)在堂上問出是黃舉人的首謀，問明住處，金委員便回柳知府，要連夜前去拿人，遲了怕他逃走。柳知府立時(shí)應(yīng)允，又委首縣一同前去；帶了通班衙役，還有營(yíng)兵十六名，又帶了一個(gè)拿住的人做眼線，燈籠火把，洶涌而去。且說黃舉人自從明倫堂出來，先到高升店，及至打開店門，不見洋人的面，趕忙奔到府衙門，正想率領(lǐng)眾人幫著打過二門，捉住柳知府，大鬧一頓，誰料正在高興頭上，忽聽大門外嗚嗚的掌號(hào)，心下驚慌，以為有兵前來捕拿，后來看見眾人漸漸散去，自己勢(shì)孤，也只好溜了出來。幸喜走出大門，沒人查問，一直轉(zhuǎn)回家中，心想此事沒有弄倒他們，將來訪問，是我主謀，一定要前來拿我。愈想此事，愈覺不妙，忙與家人計(jì)議，關(guān)了前門，取了些盤纏，自己想從后門逃走，往別處躲避一回。正在收拾行李的時(shí)候，忽聞墻外四面人聲，前后大門都有人把守。他的門既比不得高升店的門，又比不得本府的宅門，被差人三拳兩腳，便已打開。捉住一個(gè)小廝，問他黃舉人在那里，小廝告訴了他，眾人便一直奔到他屋里，從牀底下拖了出來。一根練子往脖子里一套，牽了就走。回到衙門，已有五更時(shí)分了。金委員又逼著首縣，一同問他口供。提了上來，黃舉人先不肯認(rèn)，金委員就要打他。首縣說：“他是有功名的人，革去功名，方好用刑。”金委員翻轉(zhuǎn)臉皮說道：“難道捉到了謀反叛逆的人，亦要等到革掉他的功名方好辦他嗎？”首縣無奈，只好先打他幾百嘴巴，又打了幾百板子。還是沒有口供，只好暫時(shí)釘鐐寄監(jiān)，明日再問，問明白了，再定罪名。柳知府因?yàn)闆]有革去黃舉人功名就打他的板子，心上老大不愿意，說：“如果打死了外國人，我拚著腦袋去陪他，金委員不該拿讀書人如此糟蹋，到底不是斯文一脈！”第二天，便說要自己審問這樁案件。

　　有分教：太守愛民，郡縣漸知感化；礦師回省，閭閻重被株連。欲知后事如何，且聽下回分解。