且說(shuō)江南山見(jiàn)了將軍，將軍卒然問(wèn)道：“你可曉得有廷寄么？”那時(shí)江南山摸不著什么事情，呆呆的還未答應(yīng)，將軍便吩咐手下差官，擺了香案，請(qǐng)出一封廷寄，高高的供在中間。

　　將軍立在側(cè)首，高聲宣讀。江南山俯伏在地，聽(tīng)將軍讀完了，方敢謝恩起來(lái)。你道這一封廷寄，說(shuō)的什么事情？原來(lái)皇上自從把江南山充發(fā)伊犁之后，心上已經(jīng)忘記了這個(gè)人兒，忽然有一天，在折件里頭，又見(jiàn)了恪親王的參折，并江南山的言事書(shū)，那書(shū)上的話(huà)兒說(shuō)得十分激切，看了一遍，不覺(jué)又有些恨起這江南山來(lái)，有意叫他吃些辛苦，特特為為的發(fā)了一封廷寄給伊犁將軍，叫他等江南山到了戍所，著他嚴(yán)加管束，并著不許飲酒，不許作詩(shī)。這江南山一生最?lèi)?ài)的是飲酒吟詩(shī)，現(xiàn)在這么一來(lái)，直把他拘束得路也不敢多走一步。幸虧將軍愛(ài)他的才情，敬他的名氣，待他倒也不錯(cuò)，又撥了一所極大的房子，給他祝江南山正在窮途，得將軍這樣的待他，也就算知己之感了。按下一邊。再說(shuō)一處，只說(shuō)京城里頭，自從江南山充發(fā)之后，連月不雨，竟是大旱起來(lái)。皇上親御天壇求雨，也求不下一點(diǎn)雨來(lái)。

　　京城內(nèi)外，人心惶惶，搖惑不定，大米每包竟賣(mài)到十六七兩銀子。就有一班篤信理學(xué)的科道官兒，上書(shū)言事，說(shuō)是半年不雨，畿輔洊災(zāi)，一定是刑罰里頭有了什么冤枉，就把江南山保在里頭，要請(qǐng)皇上不記前愆，把他赦回復(fù)用。折子上去，皇上本有赦他的意思，又有恪親王和陸中堂兩人，和他排解，居然準(zhǔn)了下來(lái)，把江南山在伊犁赦轉(zhuǎn)，但是沒(méi)有開(kāi)復(fù)他的原官，只把他放歸田里，差不多就是個(gè)回籍閑住的處分一般。這個(gè)賜環(huán)的信息，到了伊犁，將軍也甚是代他歡喜，連忙傳了江南山來(lái)，告訴他。江南山聽(tīng)了，自然不消說(shuō)是感激涕零的了，當(dāng)下謝了將軍，又收拾了行李，歸心如箭的，立刻動(dòng)身?；厝ヒ膊贿M(jìn)京，竟回到常州原籍，懇懇切切的寫(xiě)了一封信給陸中堂，說(shuō)明不再進(jìn)京的話(huà)。從此江南山住在常州，只和著一班故友，潮風(fēng)弄月，嘯傲煙霞，倒也無(wú)拘無(wú)束的，十分自在。只是有一件苦處，江南山本來(lái)是個(gè)寒士出身，點(diǎn)了一個(gè)窮翰林，又沒(méi)有什么出息，遇了這一場(chǎng)蹉跌，回到家中，依然是兩袖清風(fēng)，一船琴鶴，那日用支給漸漸的便有些敷衍不來(lái)。還虧有一班同年故友，一個(gè)個(gè)都放了外官，也有督撫，也有司道，曉得江南山的家計(jì)不佳，逢年過(guò)節(jié)，都寄些別敬給他，一百兩二百兩的不等。江南山借著這些同年的分潤(rùn)，歷年敷衍下來(lái)，倒也不愁空乏。

　　看官請(qǐng)想，這位南山先生，這樣的風(fēng)骨峋嶙，性情兀傲，該應(yīng)他的子孫，也有些像他的人品，不至于做出什么卑污齷齪的事情。不想傳了兩代，傳到他的曾孫叫做江念祖的，竟做起大逆不道的事情來(lái)，弄得人人唾罵，把他當(dāng)作個(gè)中國(guó)的奸細(xì)一般。你道是怎么的一回事跡，說(shuō)也話(huà)長(zhǎng)，待在下把他的歷史，一一的鋪敘出來(lái)。

　　這江念祖生長(zhǎng)常州，卻是南山先生的嫡派曾孫，表字叫個(gè)穎甫，少年聰俊，權(quán)術(shù)過(guò)人。仗著一點(diǎn)小小的聰明，自己就龐然自大，憑你才高八斗，學(xué)富五車(chē)，他卻正眼兒也不來(lái)看你，總說(shuō)世界之內(nèi)，只有他自己一個(gè)人，是有用的人物。正經(jīng)書(shū)史之外，又歡喜弄些雜作，看些新書(shū)。那時(shí)風(fēng)氣初開(kāi)，正在紛紛的講求新學(xué)，江穎甫也買(mǎi)了兩部時(shí)務(wù)新書(shū)用心研究，曉得了幾個(gè)國(guó)度的名目，又學(xué)了幾句歐皮西提的西文，便居然自命為應(yīng)世之才，真是高見(jiàn)風(fēng)云，俯視一切，沒(méi)有一個(gè)是他看得起的人。也有些世故深沉的戚友，見(jiàn)于他這樣的狂態(tài)逼人，不免背后大家議論，當(dāng)面卻沒(méi)有人去得罪他，只是付之一笑罷了。江穎甫到了十八歲上，娶妻談氏，和穎甫同年，生得態(tài)度妖嬈，性情流動(dòng)。嫁了過(guò)來(lái)，嫌著穎甫的相貌不好，眉橫殺氣，眼露兇光，一張蟹殼臉兒，一付松段身體，更兼脾氣不好，動(dòng)不動(dòng)一味咆哮。這位談夫人見(jiàn)了丈夫這個(gè)樣兒，悶在心里，說(shuō)不出來(lái)，漸漸的夫婦之間有些不合，鬧了幾場(chǎng)口角。江念祖便賭氣娶了一房姨太太，把一切家事都交給姨太太掌管，正室夫人反撇在一邊。就是這樣過(guò)了幾年，江念祖想，坐在家里，坐吃山空，漸漸的饔飧不繼，終不是個(gè)了局。要想出門(mén)謀食，又沒(méi)有可去的地方，千思萬(wàn)想，被他想出一條門(mén)路來(lái)。他曾祖南山先生雖然死了多年，卻有一個(gè)年侄，叫劉省吾，現(xiàn)在年已七旬，做過(guò)一任藩臺(tái)，內(nèi)轉(zhuǎn)了個(gè)四品京堂，現(xiàn)任都察院副都御史。江念祖的父親慕廬公在日，還和劉省吾常常有信往來(lái)。

　　江念祖想出了這條門(mén)路，便湊了幾百兩銀子的盤(pán)纏，摒擋行李，迳到北京，尋著了劉省吾的寓所，整頓衣冠，前去候見(jiàn)。起先投了帖子，門(mén)上的家人，見(jiàn)他土頭土腦的神情，有些不愿意和他通報(bào)，含含糊糊的回報(bào)了他一聲，說(shuō)什么大人今天有公事，不能見(jiàn)客，你請(qǐng)明天來(lái)罷。江念祖一連來(lái)了幾天，老見(jiàn)不著劉省吾的面，江念祖發(fā)起急來(lái)，只得送了他們幾兩銀子的門(mén)包，又把自己的家世來(lái)歷，細(xì)細(xì)的和他們說(shuō)了一遍，門(mén)上方才替他回了進(jìn)去。不多一會(huì)，里頭有個(gè)執(zhí)帖家人出來(lái)，把江念祖請(qǐng)了進(jìn)去，直到簽押房?jī)?nèi)，見(jiàn)于劉省吾，正在那里撿點(diǎn)公事。江念祖抬頭一看，只見(jiàn)當(dāng)窗桌上，斜坐著一個(gè)七旬上下的老頭兒，銀須白發(fā)，道貌偉然。見(jiàn)了江念祖走到面前，方才慢慢的立起身來(lái)，料來(lái)一定就是劉省吾了。江念祖平日之間雖然目空四海，卻只是坐井觀(guān)天，沒(méi)有見(jiàn)過(guò)什么場(chǎng)面，此時(shí)見(jiàn)了劉省吾這般氣派，不免倒有些心上慌忙，連忙搶步上前，恭恭敬敬的叩了三個(gè)頭。劉省吾見(jiàn)了江念祖，卻甚是謙虛，滿(mǎn)面春風(fēng)的還子一個(gè)半禮，連聲請(qǐng)起，把江穎甫扶了起來(lái)，坐在一邊。家人送上茶來(lái)，劉省吾笑道：“我們?nèi)式唬?jiàn)面不說(shuō)套話(huà)，我就不送茶了。”當(dāng)下劉省吾和江穎甫細(xì)細(xì)的談了一回，意思卻甚為關(guān)切，問(wèn)問(wèn)他的家計(jì)，又探探他的學(xué)問(wèn)。江穎甫初見(jiàn)長(zhǎng)者，說(shuō)不出什么話(huà)來(lái)，面紅耳赤的勉強(qiáng)回答幾句，又把自家的來(lái)意說(shuō)明，要求劉省吾替他薦館。劉省吾一口答應(yīng)，并不推辭，只叫他回去在寓中少待，有了機(jī)會(huì)，再想安置的法兒。江穎甫聽(tīng)劉省吾竟不推辭，心中大喜，諾諾連聲的，告辭回寓。劉省吾還自己到他寓內(nèi)，回拜了他一趟，又請(qǐng)他吃了一頓便飯。不料這江穎甫一連見(jiàn)了劉省吾幾次，覺(jué)得和他熟了，便不知不覺(jué)的故態(tài)復(fù)作起來(lái)，時(shí)常對(duì)著劉省吾，譏刺時(shí)政，信口罵人。劉省吾見(jiàn)了他這樣的狂態(tài)向人，早曉得他是個(gè)狂妄無(wú)知的人物，把那以前的一團(tuán)好意，銷(xiāo)滅了好些，便存了個(gè)不肯照應(yīng)的意思。無(wú)奈前幾天已經(jīng)答應(yīng)了他，不好無(wú)緣無(wú)故的中途反悔，心中暗想南山先生這樣的一個(gè)好人，怎么竟出了這樣的后代！如今他趕進(jìn)京城，要求我和他薦館，我一時(shí)不曉得他的為人好歹，只說(shuō)是南山先生之后，一定是個(gè)好人，一口就答應(yīng)了他。但是如今仔細(xì)看來(lái)，他這樣的少年狂妄，全不懂什么世故人情，這般性格，那里好就別人的館地，卻叫我把他薦到什么地方去呢？為難了好一會(huì)，忽然被他想出一個(gè)人來(lái)，是臺(tái)灣巡撫吳子銘。這吳巡撫是個(gè)軍功出身，從行伍累功一直做到提督，又從提督改了山東藩臺(tái)，推升了福建巡撫，又調(diào)子臺(tái)灣巡撫，卻是劉省吾在藩臺(tái)任上的門(mén)生，師生兩個(gè)，十分投契。這位吳中丞，雖是出身行伍，卻也熟諳政體，理事精明，只有一樁脾氣不好，性如烈火，動(dòng)不動(dòng)皺皺眉頭，就要?dú)⑷?。做了他的屬員，一個(gè)個(gè)提心吊膽的，甚是害怕。劉省吾想著了這個(gè)門(mén)生，便想要把江穎甫薦入他的幕中，幫他辦辦什么不要緊的筆墨。又心上想道，這江穎甫雖然也有些小小的才情，卻是大言炎炎，目空一切，看起來(lái)也不像什么真有經(jīng)濟(jì)的人，現(xiàn)在我把他薦到臺(tái)灣，叫他試試這吳子銘的脾氣，或者將來(lái)有些閱歷，成個(gè)有用之材，也未可定。想定主意，便寫(xiě)了一封極長(zhǎng)的信，給吳中丞，把江穎甫重重的托他提拔。寫(xiě)好之后，便請(qǐng)了江穎甫來(lái)，和他說(shuō)子。江穎甫自然感激，著實(shí)的謝了幾聲。隔了兩日，便辭別劉省吾，迳到臺(tái)灣去了。這且按下不表。

　　且說(shuō)起這位臺(tái)灣巡撫吳中丞的履歷來(lái)，這吳中丞的履歷，甚是可笑。他本來(lái)是金陵人氏，從小父母雙亡，飲博無(wú)賴(lài)，專(zhuān)喜和一班市上的青皮，混在一起，呼朋喚友，道弟稱(chēng)兄的，親熱不過(guò)。更兼生得身長(zhǎng)面黑，力大身雄，同著一班光棍，拆梢打架，遇事生風(fēng)。南京的人，沒(méi)一個(gè)不曉得他的名氣，見(jiàn)了他的影子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒就躲避起來(lái)。他有一個(gè)母舅，叫劉益三，住在三牌樓，卻頗頗的有些家產(chǎn)。起先見(jiàn)外甥貧苦，原時(shí)時(shí)的幫助他些。當(dāng)不得吳子銘今天也借，明天也借，借得他母舅急了，便向他發(fā)話(huà)道：“你也這么大的年紀(jì)了，成天的不務(wù)正業(yè)，游手好閑，只和那一班不長(zhǎng)進(jìn)的棍徒，攪在一起，你們有錢(qián)的時(shí)候，大花大用，那里認(rèn)得我這個(gè)母舅？如今沒(méi)有錢(qián)花，就來(lái)尋起母舅來(lái)了。你想我小小的一個(gè)家業(yè)，老老小小，養(yǎng)著無(wú)數(shù)的人，那里禁得起你這般揮霍？說(shuō)句老實(shí)話(huà)兒，你以后再來(lái)借貸，莫怪我反面無(wú)情?！眳亲鱼懧?tīng)了賭氣和他母舅鬧了一場(chǎng)，有好幾個(gè)月不到劉益三家去。過(guò)了些時(shí)，吳子銘漸漸的忘了前事，又到劉益三家走動(dòng)起來(lái)。劉益三雖是恨他，想著手足分上，也不好趕他出去。劉益三有兩個(gè)兒子，娶了兩個(gè)媳婦，卻都是大家之女，儀容嫻婉，性格端莊。吳子銘往常時(shí)到了母舅家中，見(jiàn)于兩個(gè)表嫂，便要風(fēng)風(fēng)狂狂的說(shuō)幾句笑話(huà)，兩個(gè)表嫂也不理他。吳子銘天天在母舅家中走動(dòng)，脾氣又壞，一句話(huà)說(shuō)翻了，提著拳頭就要講打，碰著他高興，還要闖進(jìn)上房，和表嫂講些風(fēng)話(huà)。劉益三也無(wú)可如何。有一天，劉益三的五十生辰，親友畢集，吳子銘少不得也在座中。吳子銘的酒量本來(lái)不好，多吃了幾杯酒，吃得大醉，又是六月天氣，坐在稠人廣眾之中，如何不熱？只見(jiàn)吳子銘兩眼朦朧，面紅頭脹，那頭上的汗珠子，竟有黃豆大小，亮晶晶的直滾下來(lái)。吳子銘本來(lái)是個(gè)性急的人，那里忍耐得住，一溜煙撇了大眾，跑到里邊。這個(gè)時(shí)候劉益三正在應(yīng)酬客人，那有工夫理會(huì)。吳子銘醉得迷迷糊糊的一路腳步歪斜，闖了進(jìn)去，一直闖到他表嫂房外，但見(jiàn)湘簾不卷，繡戶(hù)無(wú)人。原來(lái)那些女客都在內(nèi)廳吃面，里面靜悄悄的，沒(méi)有一個(gè)人。吳子銘不分好歹，闖進(jìn)房中，一屁股就坐在牀上?？粗橇_帳微開(kāi)，銀鉤低掛，鋪著一領(lǐng)龍須席，放著一對(duì)花藤角枕，薄薄的兩條紗被迭在里牀，枕簟滑潔，花氣中人，真是十分精致。吳子銘此時(shí)，忘其所以，腹中的酒，直涌上來(lái)，就有些支持不住，便想就在牀上睡他一覺(jué)再說(shuō)，又因天氣燥熱異常，把渾身上下的衣服一齊脫去，脫得一絲不掛，竟是精赤條條的，歪在牀上，瞢騰睡去。一霎時(shí)夢(mèng)魂栩栩已入黑甜。

　　不說(shuō)吳子銘在表嫂牀上睡著，只說(shuō)他表嫂在外面應(yīng)酬了一會(huì)，偷個(gè)空兒，要到自己房中歇息。不料剛剛走進(jìn)外房，就聽(tīng)得鼾聲雷動(dòng)，不曉得什么人睡在里邊，還只認(rèn)是自己的丈夫，吃醉了酒，睡在牀上，萬(wàn)想不到睡的竟是吳子銘。當(dāng)下他表嫂輕移蓮步，走進(jìn)房中，只覺(jué)得滿(mǎn)房酒氣，熏得心上作惡起來(lái)。

　　正是：屠狗賣(mài)漿之輩，亦有英雄；銀牀錦帳之中，忽驚臥虎。

　　未知后事如何？且聽(tīng)下回分解。