卻說(shuō)龔維藩上了衙門，回到王小寶家，撲了一個(gè)空，王小寶已經(jīng)嫁了程老七了。她若是嫁了別人，龔維藩也還不至于這般生氣，偏偏的她千不嫁，萬(wàn)不嫁，嫁的就￡和他吃醋的程老七。龔維藩這一氣，真是非同小可，好似害了失心瘋的一般，白瞪著兩只眼睛，口中不住的自言自語(yǔ)，坐在轎子里頭，一路喃喃吶吶的，也不知他說(shuō)些什么。到了公館里頭，覺(jué)得那神氣，還有些兒呆呆的。眾人看了他的樣兒，雖覺(jué)有些詫異，卻也不去問(wèn)他。龔維藩回到公館，也不到上房去，就在書房里頭，一人坐著，忽笑忽怒，有時(shí)立起來(lái)，團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的在地下盡打圈子。

　　真是茶飯無(wú)心，坐立不定，還時(shí)時(shí)叫著小寶的名字。有什么客人來(lái)拜他的，他也一概不見(jiàn)，大有獨(dú)居深處，咄咄書空之意，差不多有些痰氣迷悶，心竅閉塞的樣兒。不料福無(wú)雙至，禍不單行。這一天正是發(fā)餉的日期，幾個(gè)手下的人，早于前幾日，備了領(lǐng)咨，由善后局轉(zhuǎn)詳藩庫(kù)，請(qǐng)撥餉項(xiàng)。向來(lái)是一早領(lǐng)了餉項(xiàng)回來(lái)，午后發(fā)給那些兵弁。誰(shuí)知這一回變了樣式，善后局的餉項(xiàng)，也不咨撥過(guò)來(lái)，直等到差不多十二點(diǎn)鐘，還沒(méi)有一些信息。那班人急了，便進(jìn)來(lái)和龔維藩說(shuō)了緣由，龔維藩也覺(jué)得有些詫怪，便道：“向來(lái)善后局的餉項(xiàng)，都是一早咨送過(guò)來(lái)的，怎么今天到這個(gè)時(shí)候，還不見(jiàn)來(lái)？只好叫個(gè)人去催催看，不曉得什么緣故。難道他們竟忘了么？這算辦的什么公事，真是該死?！闭f(shuō)著，便叫人立刻備了一角文書，派一個(gè)差官前去投遞。

　　差官去了半晌，不見(jiàn)回來(lái)。時(shí)候已經(jīng)過(guò)午，那些領(lǐng)餉的弁兵，一個(gè)也沒(méi)有來(lái)。往常到了這個(gè)時(shí)候，那些領(lǐng)餉的人，已是挨挨擠擠的，裹得水泄不通，這會(huì)兒卻冷冷清清的，鬼影兒也不見(jiàn)一個(gè)。那班人只得又進(jìn)來(lái)，和龔維藩說(shuō)了。龔維藩這兩天，正是為了王小寶的事情心神不定，腦筋震動(dòng)之際，現(xiàn)在又聽(tīng)他們這般說(shuō)法，明曉得事有蹊蹺，卻為連日心事纏擾，反覺(jué)得呆呆的，說(shuō)不出話來(lái)。定了一回神，方才說(shuō)道：“這件事兒，真真來(lái)得怪異。我看這里頭，一定有什么原故。但現(xiàn)在一時(shí)也打聽(tīng)不出來(lái)，只好再派個(gè)人，到善后局去，催催那方才去的差官，問(wèn)他有回文沒(méi)有。只要有了回文，就明白了。”說(shuō)罷，便又派了兩個(gè)人去，催那先去的差官。不想去了多時(shí)，連后去的也不來(lái)了。直到傍晚時(shí)分，方見(jiàn)三個(gè)差官，一副冷冰冰的面孔，走了回來(lái)。龔維藩見(jiàn)了，急問(wèn)：“有回文沒(méi)有？為什么直到此刻才來(lái)？難道你們還是今天第一次當(dāng)差么？”話猶未了，就有一個(gè)差官，接口說(shuō)道：“不然也不至于此刻回來(lái)，就為等他們的回文，一直等到這個(gè)時(shí)候。難道他們叫我們等著回文回去，我們好迳自走了么？回文是來(lái)了，餉銀也沒(méi)有交來(lái)，里頭說(shuō)的什么，差官們卻不曉得?！闭f(shuō)著，便把善后局的一個(gè)札子，放在龔維藩面前，挺胸凸肚的站著，那樣子甚是可惡。龔維藩見(jiàn)了這幾個(gè)差官，忽然的倨傲起來(lái)，全不是以前恭順的樣子，心上十分疑惑，也來(lái)不及和他們說(shuō)話，急急的拆開(kāi)札子，從頭至尾細(xì)細(xì)看時(shí)，只把一個(gè)太湖水師糧臺(tái)龔大老爺，氣得個(gè)發(fā)昏章第十一。

　　你道那札子上說(shuō)的是些什么東西？原來(lái)藩臬兩司，早就曉得龔維藩在外面拚命狂嫖，一些公事也不管，恐怕被他在糧臺(tái)上鬧了什么亂子，或者做了點(diǎn)兒虧空出來(lái)，這龔維藩總算是藩臬兩司舉薦的人，自覺(jué)得有些不妥，便商量著要開(kāi)去的差使，又礙著他老人家生前的交誼，有些對(duì)不起他，一直遲遲疑疑的沒(méi)有發(fā)作出來(lái)。無(wú)奈有些候補(bǔ)人員，想要謀他的差使，拼命的在兩司面前，說(shuō)他的壞話。從來(lái)眾口鑠金，何況龔維藩這些事跡，都是實(shí)情，那里瞞得過(guò)去？說(shuō)來(lái)說(shuō)去，把藩臬兩司說(shuō)動(dòng)了心，便認(rèn)真要把他的差使撤掉。想想倒底他老人家，面上有些過(guò)意不去，商量了兩天，想出一個(gè)兩全其美的主意，總算留還龔維藩的面子，省得撤了他的差使，害他沒(méi)臉見(jiàn)人。稟明了撫臺(tái)，說(shuō)這太湖水師支應(yīng)所一差，并無(wú)繁劇要公，未便虛縻餉項(xiàng)，應(yīng)請(qǐng)憲臺(tái)察核。將太湖水師支應(yīng)所，并歸善后局兼辦，以節(jié)糜費(fèi)，而歸劃一。這個(gè)公事上去，是照例沒(méi)有不準(zhǔn)的。登時(shí)批了下來(lái)：“仰即如詳辦理。此繳。”藩臬兩司，接到了撫臺(tái)的批回，立刻發(fā)了一道通飭文書，飭知太湖水師，各營(yíng)弁勇，以后關(guān)領(lǐng)餉項(xiàng)，均由善后局按期給發(fā)。一班水師將領(lǐng)，見(jiàn)了這個(gè)札子，自然要遵照辦理。到了發(fā)餉的那一天，紛紛的都到善后局去。

　　龔維藩那里得知，還打發(fā)差官，到善后局去催領(lǐng)這一筆餉款銀子。那差官到了善后局，投進(jìn)文書，就有人和他說(shuō)了這個(gè)緣故，并且叫他等著回文帶去。那差官聽(tīng)了，心中暗想：“這位龔大老爺也狂得太不象樣了，那有省城里頭當(dāng)差的人員，坐著匹轎，帶著親兵，到堂子里頭去住夜？這樣的荒唐人兒，不撤他的差使，撤誰(shuí)的？”心上這般一想，便登時(shí)瞧不起龔維藩起來(lái)。從來(lái)這班小人，最是勢(shì)利，貶貶眼兒，便不認(rèn)得人。所以回來(lái)見(jiàn)了龔維藩，竟做出這一副待睬不睬的神氣，你道這些小人的性格，可卑鄙不卑鄙？

　　閑話休提，只說(shuō)龔維藩看了善后局的這個(gè)催命札子，把他氣得一口氣咽在咽喉里頭，半晌透不過(guò)來(lái)，幾乎悶一個(gè)半死，只覺(jué)得耳朵內(nèi)嗡的一聲，鐘磬齊鳴，眼睛內(nèi)烏黑的一堆，金星亂迸。一時(shí)癱在椅子上，坐都坐不起來(lái)。講起這龔維藩來(lái)，原是個(gè)勢(shì)利熱中，生有官癖的人。這兩天正為著王小寶的事情，心上萬(wàn)分煩悶，那里再禁得又是這般的，把他一逼。一氣一急，一霎時(shí)痰氣攻心，竟是昏昏沉沉的暈了過(guò)去。一班家人們見(jiàn)老爺暈了過(guò)去，不免吃了一驚，急忙的報(bào)到里邊。老太太和太太聽(tīng)了這個(gè)消息，大吃一嚇，踉跟蹌蹌的直趕出來(lái)，把龔維藩挽了進(jìn)去。揪頭發(fā)的揪頭發(fā)，掐人中的掐人中，亂了好一會(huì)，方把龔維藩救醒轉(zhuǎn)來(lái)。慢慢的睜開(kāi)雙眼，吐了一口濁痰，大家方才略略放心。老太太見(jiàn)他醒了，便走到他身邊坐定，待要問(wèn)他為什么這個(gè)樣兒，只見(jiàn)他把兩眼一睜，向老太太看了一會(huì)，大聲喝道：“你是個(gè)什么東西，竟敢一直闖到這里！你可曉得無(wú)故入人家，是有罪名的么？”說(shuō)著，又叫一聲來(lái)道：“你們快些把這個(gè)雜種趕他出去。我這個(gè)地方，那里容得你們來(lái)胡行亂走。”

　　龔維藩這幾句說(shuō)話，把在房的人，一個(gè)個(gè)都說(shuō)得呆了，想不出他說(shuō)的是些什么話兒。老太太便提醒他道：“你為什么盡著混說(shuō)？難道連我都不認(rèn)得了么？快些認(rèn)清了人，不要在這里胡說(shuō)?！?br/>
　　那知龔維藩聽(tīng)了他老太太的說(shuō)話，非但一些不醒，倒反跳起身來(lái)，大聲喝道：“你說(shuō)我瘋了，你才是個(gè)瘋子呢！你看看你渾身上下，那個(gè)樣兒，真是一個(gè)滑頭碼子?！币幻嬲f(shuō)著，又叫幾聲小寶道：“你們都是些好人，串通了嫁人，把我瞞在鼓里，一些也不知道，可是應(yīng)該的么？”又叫著發(fā)差的道：“還不出去打轎，傳呼伺候？你難道不曉得今天是衙門期么？”房?jī)?nèi)一班人聽(tīng)了，一個(gè)個(gè)十分著急，曉得他果然有些痰氣入心，但又不知道他為的什么事情，只好眼睜睜的看著他。叫人去請(qǐng)了一個(gè)時(shí)醫(yī)，叫做艾步蟾的，來(lái)診過(guò)了脈，也不說(shuō)什么，只留下一張方子說(shuō)：“吃了這帖藥下去再說(shuō)。若是有些功效，再來(lái)請(qǐng)我就是了。”

　　說(shuō)著，便又忙忙的趕到別家去了。這里眾人七手八腳的，煎好了這帖藥，給龔維藩吃下，也不見(jiàn)好。隔了一天，倒又加重起來(lái)?？趦?nèi)胡言亂語(yǔ)的，不曉得他說(shuō)些什么。一會(huì)兒哈哈大笑，一會(huì)兒又哭起來(lái)。笑的時(shí)候，笑得十分暢快；哭的時(shí)候，哭得也甚是傷心。把個(gè)老太太嚇得急了，連忙叫人去立刻請(qǐng)了太小姐來(lái)?？垂偾易＿@個(gè)太小姐是千什么樣人？從古以來(lái)，沒(méi)有小姐上頭再加一個(gè)太字的稱呼，這是個(gè)什么原故？列位看官，且休性急，待在下一一的搬演出來(lái)。只說(shuō)龔維藩的這位老太太，娘家姓喬，姊妹兩人，都是少年喪父。他父親名叫喬梓理，也是一個(gè)小小的有名才子。但是喬梓理的為人，性情放誕，行止風(fēng)流，只曉得做些風(fēng)云月露的文章，卻沒(méi)有什么緯地經(jīng)天的學(xué)問(wèn)。中年以后，郁郁不得志，得了個(gè)咯血的病，拖了兩年，就故去了。喬梓理本來(lái)是個(gè)寒士出身，家內(nèi)一貧如洗，身后蕭條，留下兩個(gè)女兒，無(wú)可安放，只得寄養(yǎng)外家。這位大小姐嫁的，就是龔維藩的父親。姊妹二人，從小兒迷信佛教，吃著一口長(zhǎng)素，捻著一串念珠，口內(nèi)喃喃吶吶的，一天到晚，念著阿彌陀佛。本來(lái)都想立志修行，不肯出嫁，當(dāng)不得他母舅邵惠文，硬硬的把她許配了這位龔大爺。喬大小姐心上雖然不愿，卻也明曉得挽回不來(lái)，只得勉勉強(qiáng)強(qiáng)的，憑他辦理。卻暗暗的和他妹子喬二小姐說(shuō)道：“我皈了多年的佛教，想不到還要墮落紅塵。

　　這也是沒(méi)法兒的事體，但我心上卻總覺(jué)有些不愿。我想不如買一個(gè)十八九歲的丫頭，做個(gè)替身，我嫁了過(guò)去，依舊念我的佛，修我的行，只要和他料理些兒家務(wù)，就是了。你說(shuō)我這個(gè)主意如何？”他妹子聽(tīng)了，也竭力贊成。果然不多幾時(shí)，買了一個(gè)丫頭，年紀(jì)約有二十一二歲，生得甚是風(fēng)騷。喬大小姐買她的時(shí)候，就對(duì)她說(shuō)得明明白白，要她和自己作個(gè)替身。那丫頭聽(tīng)了，那有不愿的道理？歡天喜地的答應(yīng)了。喬大小姐尋著了一個(gè)代表人，方才覺(jué)得略略放心。隔不多時(shí)，吉期已經(jīng)到了，喬大小姐嫁了過(guò)去，就帶著那丫頭，算個(gè)賠嫁，一同過(guò)去。那丫頭高高興興的跟著喬大小姐過(guò)來(lái)，只說(shuō)自己已經(jīng)是現(xiàn)現(xiàn)成成的一位候補(bǔ)姨太太，指日間金屋藏嬌，銀屏侍寵，那心上的高興，自不必說(shuō)。誰(shuí)知喬大小姐嫁了過(guò)去，不到十天，便和那位喬大爺出奇的相愛(ài)起來(lái)。正是：怕作高唐之夢(mèng)，李代桃僵；羞為巫峽之云，移花接木。不知后事如何，且聽(tīng)下回分解。