且說宣蘭生對(duì)林良棟說道：“我的意思，打算就把你派到蘇州去，你自己心上怎么樣？”林良棟聽了，十分高興，便請(qǐng)了一個(gè)安道：“謝大人地栽培。將來倘有寸進(jìn)可圖，都是大人的恩典?！毙m生又對(duì)他道：“沙中丞幾次信來，問我要人，那意思甚是要緊。你就回去收拾隨身行李，越快越好。我明天備了咨文，就派兩個(gè)差官，和你先去。隨后再揀了報(bào)生，咨送過去。你見了沙中丞的面，代我致意一聲。”說著，就端茶送客。

　　林良棟退了下來，忙忙急急地收拾了衣箱行李，預(yù)備動(dòng)身。心上想著，甚是歡喜，暗想：“只要撫臺(tái)的性情和我合適，當(dāng)了幾年差使，少不得要開保舉，那時(shí)慢慢地升轉(zhuǎn)起來，怕不是個(gè)道臺(tái)么？”心上這么一想，甚覺開心，便又想著將來得了功名，要怎樣地?fù)]霍，要如何地設(shè)施。想得一個(gè)心，七上八下的灌滿了無數(shù)的迷湯，直想了一夜，方才略略地睡了一回。起身換了衣服，迳往宣蘭生那里伺候。號(hào)房見時(shí)候甚早，便對(duì)他說道：“這個(gè)時(shí)候，大人還沒有起來，你有什么事情，只顧去去再來。

　　要差不多兩點(diǎn)鐘的時(shí)候，大人才見客呢?！绷至紬澛犃耍坏米吡顺鋈?，到馬路上走了一轉(zhuǎn)，又買些路上應(yīng)用的東西，直混到一點(diǎn)鐘，方才又到鐵路總公司來，央那號(hào)房傳進(jìn)手本。果然不多時(shí)，便傳他進(jìn)去。宣蘭生和他說了許多溫語，又道：“現(xiàn)在時(shí)候也差不多子，你便早些上船也好。”林良棟答應(yīng)了一聲“是”，宣蘭生便叫一聲“來”，只見門簾起處，兩個(gè)差官打扮的人，走將進(jìn)來，穿著缺襟袍子，天青馬褂，頭上帶著水晶頂子，搖搖擺擺地拖著一枝藍(lán)翎，腳下薄底快靴，走進(jìn)來，就規(guī)規(guī)矩矩地站在旁邊，一聲不響。宣蘭生問道：“公事可曾領(lǐng)到？”

　　二人齊聲答應(yīng)：“領(lǐng)到了?！毙m生便指著林良棟對(duì)他們說道：“你們好好地伺候這位林老爺?shù)教K州去，當(dāng)面見了沙大人，給我請(qǐng)安。咨文是要緊的，也要當(dāng)面呈遞。路上諸事小心，不可大意。去罷?！蹦莾蓚€(gè)差官又齊齊地應(yīng)了一聲，便朝宣蘭生請(qǐng)了一個(gè)安，似乎是稟辭的樣子，退了出去。林良棟見宣蘭生沒有什么話兒，便也請(qǐng)安辭出。宣蘭生只立起身來，朝他點(diǎn)一點(diǎn)頭道：“恕不送了?！闭f著，就自家進(jìn)去。林良棟退了出來，早有那兩個(gè)差官趕上來，和他招呼，十分恭敬，又替他到電報(bào)局去起了行李，送到船上，照應(yīng)得甚是周到。說起話來，林老爺長(zhǎng)，林老爺短的，叫得應(yīng)天價(jià)響。林良棟倒有些過意不去起來，要拉那兩個(gè)差官坐在一起，無奈他死也不肯，只說：“大人叫我們路上好好地伺候林老爺，怎么好和林老爺坐在一起？要是給大人曉得了，還了得么？”林良棟見他們這般規(guī)矩，也只得罷了。上海到蘇州的輪船，只消一夜，天還沒有亮的時(shí)候，就早到了。林良棟卻直睡到七點(diǎn)多鐘方醒，睜開眼來一看，見那兩個(gè)差官，已經(jīng)把行李收拾得停停當(dāng)當(dāng)，只等他一個(gè)起來。那差官又料理他的手巾臉?biāo)褪亲约矣玫募胰?，也沒有這般勤謹(jǐn)。林良棟見了，十分感激，免不得稱謝幾聲，那差官連聲不敢。林良棟梳洗過了，便同著差官，上岸進(jìn)城。先尋子一個(gè)客寓，安頓了行李。林良棟換了公服，差官帶了咨文，一同到撫署前來。差官對(duì)林良棟道：“林老爺去投手本，在官廳上坐了一回兒，等我們?nèi)ネ哆M(jìn)了咨文，撫臺(tái)自然傳見?！绷至紬澊饝?yīng)了。一個(gè)差官，便去和他投了手本。一個(gè)差官帶著咨文，和號(hào)房說明來歷，號(hào)房便帶他進(jìn)去，見了巡捕官，一直去見撫臺(tái)去了。這里林良棟坐在官廳，一個(gè)人心上轉(zhuǎn)著念頭，想著撫臺(tái)傳見起來，如何問話，怎生回答，又想著當(dāng)這個(gè)報(bào)房，也不曉得有多少薪水銀子，約摸著總比當(dāng)這個(gè)領(lǐng)班好些。心上胡思亂想的，一等就等了兩點(diǎn)多鐘，聲息杳然，連那一個(gè)進(jìn)去的差官，也不見了。林良棟等了多時(shí)，心上十分焦燥，左等也不來，右等也不來，只有那一個(gè)沒有進(jìn)去的差官，站在官廳外面，伺候著他。卻卻的這一天，不是上衙門的日子。官廳里頭，沒有什么人。林良棟靜悄悄的，又等了一回，還不見有人出來，卻聽見遠(yuǎn)遠(yuǎn)地里面高聲直喊：“到外面來！”叫了一聲伺候，外面接接連連地答應(yīng)一聲，忽然門上放起炮來。林良棟暗想：原來撫臺(tái)見個(gè)客，也要放炮的。正在暗想，早聽得烘隆烘隆的，放了九個(gè)大炮，就看見有許多戎裝將士，匆匆忙忙地都趕進(jìn)來。又有的兩邊亂走，不知趕的什么事兒。那樣子甚是嚴(yán)肅。不多一會(huì)，又聽得大堂點(diǎn)響，鼓樂齊鳴。想是撫臺(tái)出來了，自己便立起來，整整衣服，好預(yù)備去見撫臺(tái)。果然一刻兒的工夫，一陣腳步聲音，自遠(yuǎn)而近，當(dāng)頭兩個(gè)武官，佩刀軍服，后面還跟著一二十個(gè)雄糾糾氣昂昂的親兵。林良棟這個(gè)時(shí)候，不曉得他們是來做什么的，呆了一呆，再也想不到是來拿他的人。當(dāng)下兩個(gè)武員走了進(jìn)來，對(duì)著林良棟高聲問道：“你可就是叫林良棟么？”林良棟一個(gè)“是”字還沒有答應(yīng)出來，只答應(yīng)了半句，早被武員喝一聲：“拿下！”那一班親兵一擁上前，七手八腳地把林良棟擒祝把一個(gè)林良棟嚇得魂不附體，忙問：“你們是做什么的？我是上海宣欽差那里的人，要見撫臺(tái)大人的。你們?yōu)槭裁礋o緣無故地這般啰唣？不要認(rèn)錯(cuò)了人罷?！蹦且粋€(gè)武員聽了，并不開口，一個(gè)武員對(duì)他說道：“我們是奉上差遣，概不由己。撫臺(tái)大人指名叫我們拿你，可不曉得你犯的是什么罪名。

　　你有什么說話，到撫臺(tái)大人那里去說就是了?！闭f著，便推推擁擁地把林良棟直推到二堂上來。林良棟這個(gè)時(shí)候，覺得自己的一個(gè)身體，渺渺茫茫的，一些著落的地方也沒有，好似做夢(mèng)一般。到了二堂，偷眼望上看時(shí)，只見二堂上面，把印敕供在中間，撫臺(tái)卻反坐在旁面。兩旁侍從的人，就如一座屏風(fēng)，兩邊圍列?？戳T，便戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪下，聽得撫臺(tái)在上面問道：“你就是林良棟么？”林良棟戰(zhàn)抖抖的，應(yīng)了一聲“是”。撫臺(tái)哼地冷笑一聲道：“你也是中國(guó)的子民，為什么舍著自己的身軀，去做那外國(guó)人的奸細(xì)？”林良棟起先雖然害怕，卻還不曉得這件事情要發(fā)作出來，聽得撫臺(tái)這般問法，好似當(dāng)心打了一拳，抖作一堆，做聲不得。撫臺(tái)又接著問道：“這還說是你自家情愿，也還罷了。為什么你又去強(qiáng)奸人家的婦女，還對(duì)外國(guó)人說，他是個(gè)拳匪頭目？好好的王三錫一家人家，四條性命，活活地都送在你的手中，你還道不曉得王法的么？”林良棟聽了，便把他嚇得魄散魂飛，三十六個(gè)牙齒，捉對(duì)兒廝打。想要分辯，那舌頭上好似打了一個(gè)結(jié)的一般，張口箝舌的，那里說得出什么？死命地掙了半晌，只掙出幾句話來道：“小的冤枉。這些事情，小的通通都不曉得?！鄙持胸┮娝仲嚕笈溃骸澳氵€要希圖抵賴么？”就把一件東西，擲下地來，叫他自家去看。林良棟接了一看，原來就是宣蘭生的咨文，把他的劣跡，說得明明白白。咨文后頭，更黏附著趙壽萱的稟貼，更是個(gè)真實(shí)的憑據(jù)兒。此時(shí)就再要賴，也賴不來了，只得脫了帽子，碰幾個(gè)頭，說：“求大人開恩?！鄙持胸├湫Φ溃骸澳慵热徽J(rèn)了，本部院自然還要格外從寬，不叫你吃苦就是了?！痹瓉砩持胸┫騺硇郧楣⒅?，嫉惡如仇。他見了宣蘭生的咨文，只氣得他怒發(fā)上沖，雙眥欲裂，暗想：天下竟有這樣的奸奴，像這樣的人，早些殺了干凈，那里還好把他留在世上，叫他再去害人？想著，便立刻傳齊伺候，升坐二堂。預(yù)先把王命請(qǐng)將下來，高高地供在堂上。叫兩個(gè)戈什哈出去，把林良棟拿了進(jìn)來，問了口供，不由分說，立時(shí)立刻的，站起身來，行了兩跪六叩首禮，請(qǐng)下王命來，便傳了蘇州府和撫標(biāo)中軍，會(huì)同監(jiān)斬。林良棟到了這個(gè)時(shí)候，方才回光返照起來，懊悔著自家做的事情，不應(yīng)該這樣的傷天害理，要求也求不及了。當(dāng)下蘇州府和中軍，奉命監(jiān)斬。

　　幾個(gè)劊子手，早過去剝了林良棟的衣服，五花大綁的上了綁繩，推到教場(chǎng)伺候。不多一刻的工夫，演武廳炮響轟天，林良棟之頭落地。這個(gè)混帳東西，倚著洋兵的勢(shì)力，害了無數(shù)的良民，摳心挖肚的在獲鹿弄來的銀錢，不知仍舊落到那里去了。他自己一個(gè)大錢也沒有用著，倒反把一條性命輕輕地送在蘇州，還落得個(gè)萬人唾罵?？垂伲愕老窳至紬澾@樣的人，可有什么道理？

　　閑話休提，在下又要把一個(gè)無恥奴的歷史，提將出來，做一個(gè)無恥奴小說四十回的結(jié)筆。在下的這部小說，多半都是江念祖的事情，其余的也都是人所共知的實(shí)事，卻不是在下做書的，造出這些說話，有意罵人。只說蘇州地方，本來沒有馬路，后來中國(guó)同日本講和，便把蘇州也算了一個(gè)商埠，造了幾條馬路，開了幾家戲園。在下有兩首楊青地的即景詩道：一樣人工奪鬼工，果能車水馬如龍。春風(fēng)三月珠簾卷，掩映華燈十里紅。

　　玲瓏窗子對(duì)秦樓，綺閣新開號(hào)莫愁。姊妹扶肩欄外立，更從簾下試梳頭。

　　這些說話不必提它，只說有一天，新丹桂戲園包廂里頭，有一個(gè)十七八歲的少年女子，坐在那里看戲，卻生得輕云作鬢，膩玉為腮，遠(yuǎn)岫輸眉，秋波遜眼。那一雙俊目左顧右睞，就如一丸水銀一般，往來閃爍，活潑非常。更兼態(tài)度妖嬈，神情蕩逸，看著她那個(gè)樣子，就曉得她一定不是什么良家女子，宦室閨娃。在她旁邊，坐著一個(gè)男子，那樣兒甚是可笑，生得短頸聳肩，縮腮尖嘴，黃豆大的一雙龜眼，鷹嘴樣的一個(gè)鼻頭，最可笑的，是前胸后背，都有些擁腫無度，向外面挺了出來。身材甚短，肩背正方，竟是一個(gè)湊得完全十足的龜形。據(jù)相書上說起來，男子龜形，必主大貴。這個(gè)龜形的男子，卻不曉得他將來的事業(yè)何如，但是依著在下的意思想來，現(xiàn)在這一班響當(dāng)當(dāng)當(dāng)著烏龜?shù)娜?，沒一個(gè)不是名利雙收，子孫永保，恐怕這個(gè)有形之龜，倒比不上這個(gè)無形之貴?；蛘呤钱?dāng)今時(shí)代百度維新，無論什么再舊些兒的人，也得要看看新書，說些新話，方才熏得動(dòng)人。像這樣舊時(shí)的相法，也翻了個(gè)新法兒，免得一個(gè)個(gè)都罵他是守舊黨，也未可知。閑話休提，只說那新丹桂戲館包廂里頭看戲的女人，你道他究竟是個(gè)什么人物？原來這個(gè)女子姓楊，他父親叫做楊梅窗，是個(gè)外科醫(yī)生，沒有兒子，止生一個(gè)女兒，楊梅窗十分鐘愛，只要女兒開口要什么東西，凡是他辦得來的，那怕傾家蕩產(chǎn)，也要去辦了來，雙手送給女兒的手中，方才快活。這個(gè)女兒被他嬌縱慣了，隨便什么人，都不敢拂她一點(diǎn)意兒。一班親戚，背后都趕著楊小姐叫雌老虎。這一年揚(yáng)小姐長(zhǎng)成十歲，楊梅窗一病死了，又沒有什么本家繼承，這場(chǎng)梅窗的遺產(chǎn)，便都?xì)w楊小姐一手經(jīng)理。這位楊小姐父親在日，雖然并不怕，倒底有些避忌，現(xiàn)在楊梅窗死了，無人拘束，便結(jié)識(shí)了一班女姊妹們，天天的出去看戲聽書，坐馬車，吃大菜，鬧得一塌糊涂。漸漸的，有幾個(gè)當(dāng)?shù)氐牧髅ィ粗兴?，不知怎樣，竟把她鉤搭上了。正是；絮已沾泥，枉作漫天之舞；花真墮動(dòng)，空為半面之妝。欲知后事如何，且聽下回分解。