資生閱信既畢，即問心齋未解的所在，心齋道：“表兄說諉天命者非丈夫，我且問你：孔子云，不知命無以為君子，王充有命祿之篇，李康有運(yùn)命之論，子果以為是耶否耶？”資生道：“弟試論之?！毙凝S道：“命之一說，不外貧富貴賤死生六字。然而淫人累千金，賢士家徒四壁，鄙夫登三事，大儒身無一命，閭巷長(zhǎng)者多髦期，而善人或早夭，誰為為之？非命而何？”資生笑應(yīng)道：“不然。太上之初，言德不言命，故善惡分而貧富應(yīng)之，賢愚分而貴賤應(yīng)之，惠逆分而死生應(yīng)之。在華封人之祝曰，祝圣人富，不祝巢許。在舜之命禹曰，汝陟元后，不命共驤，在文王之告武王曰，夢(mèng)帝賜九齡，不賜管蔡，是也。

　　顧夷齊仁而貧，陶猗反富，孔孟圣而賤。驤賈反貴，顏?zhàn)迂毝?，盜跖反壽。人之言德者，求其說而不得，則相與歸之天。

　　曰命耳！命耳！此命之說所由昉。雖然命何名哉？冥焉爾，令焉爾。謂冥冥者不可知，而天有以令之爾。使天而果有以命之，則至尊且明，必不貧夷齊而富陶猗，賤孔孟而貴驤賈，夭顏?zhàn)佣鴫郾I跖。且使天而果有以命之，則莫之為而為者天也，莫之致而致者命也。銅陵金穴，可不召而來。苴茅分虎，可不求而得。黃？鮐背，可不祈而至。何以貨殖之子。傳販脂賣漿之業(yè)。

　　干祿之士，操負(fù)鼎販牛之策。養(yǎng)生之家，求煦噓呼吸之術(shù)哉？

　　吾觀夷望同志，而東海異于西山，憲賜同學(xué)，而結(jié)駟異于露肘，柴由同仕，而出走異于覆醢。然則執(zhí)鞭而求，貧可致富。投竿而謁，賤可邀貴。啟門而逃，死可幸生。豈天之命人使若是耶？

　　抑亦人自為之耳？假使夷齊而權(quán)子母，則墨胎之封，埒于齊楚，孔孟而行苞苴，則鄒魯之席，艷于金張，顏?zhàn)佣?xí)詘伸偃仰，則陋巷之年，高于喬松，又使陶猗不倚市門，則操瓢鼓瑟，必不能鳴鍾鄰里，賈不媚色笑，則稱先道古，必不能紆佩侯門。

　　盜跖不聚徒行劫，則蒙袂輯履，必不能沒齒東陵。然而夷齊諸人，安之若素。陶猗諸人，亢之不疑。使天而有以命之，是命能行于夷齊諸人，不能行于陶猗諸人也，有必不然矣。是故太上立命，其次制命，最下者聽命。修德不望報(bào)，以行其心之所安，立命之謂也。命而可立，何命之有？子言不受命，李泌言造命，制命之謂也。命而可制，更何命之有？晉魯褒有言，死生無命。富貴在錢，此言雖駭人聽聞，亦足為世之不自競(jìng)爭(zhēng)。

　　徒槁吾身，灰吾心，俯首聽命，慕他人之顯榮，悲自己之淪落的當(dāng)頭棒喝。要知天命之說一熾，則君必輕其國，臣必怠其職，農(nóng)不事耕稼，婦不事織，士不事學(xué)業(yè)，天下衣食之源，富強(qiáng)之機(jī)，必至立窒，其與卜筮瞽人之害，寧有異耶？”

　　心齋默然良久道：“命不足憑，敬佩名論。至鬼神則究未可竟辟。明有神，幽有鬼，載于古籍。宋儒張子謂鬼神者二氣之良能，紫陽承其意而更辟一說，謂至而伸者為神，反而歸者為鬼，其實(shí)一物。觀春秋時(shí)已有鄭伯、有齊彭生故事。厥后蘇子瞻喜人談鬼而鬼至，阮瞻論無鬼而鬼亦至，不可謂白楊青冢間，必?zé)o披荔帶蘿之輩?！兑住吩唬骸揪珰鉃槲?，游魂為變?！抗碇疄檠詺w也。自古無生而不死者，即無死而不為鬼者。賢如巢許，圣如周孔，般倕之技，賁育之勇，王侯將相，后先接踵，累累蓬顆之間，皆斯人之逋逃藪矣。表兄必并此辟之，毋乃過當(dāng)?！辟Y生正色道：“表弟，你道我沒有真見隨口胡說么？可怪弟泥古不化，知其一不知其二，吾儒不斥鬼神，西人亦有靈魂之說，此宗教家藉以警世之微意，非必實(shí)有此事。表弟，你征引古書，認(rèn)虛作實(shí)，未免為古人所愚。你看那湘靈山鬼，見于《楚詞》固騷人比興之作。外此若東方《神異》之經(jīng)，唐人《宣室》之志，侈言仙佛，語并無征，怪誕離奇，寓言八九，書又安在可盡信？而古今來亂民奸賊，又大率借此惑眾，號(hào)召一切，陳勝之鳴狐，張角之妖書，大都肆荒誕之言，行煽惑之計(jì)，一般無識(shí)之民，皆受其欺而不覺，其弊之極，乃至流為庚子之拳匪。吾謂人死則譬諸燈滅，形影俱息，安得有鬼？俗語說得好，疑心生暗鬼，可知神鬼二字，是由疑心生出來的。方今格致日明，不出百年，中國士民將無一談鬼神之說者。表弟，我與你數(shù)年不見，方冀你學(xué)識(shí)大進(jìn)，刮目相看。卻原來塵腐依然，連這個(gè)鬼神二字尚不能勘破，豈不可怪！”

　　心齋受了一場(chǎng)奚落，欲再強(qiáng)辯，已覺理屈詞窮，只得將他話岔開。那時(shí)自鳴鍾正錚錚的敲了十下，資生忙起身道：“時(shí)已不早，表弟遠(yuǎn)來跋涉，宜即安寢。愚兄失陪了。”遂告辭而入。