中國(guó)民俗，每逢七月下浣大都斂錢做那盂蘭盆會(huì)。日則扎就燈彩鬼像，沿街跳舞。夜則延請(qǐng)僧道，拜懺唪經(jīng)，搭臺(tái)施食，各處大同小異，而以蘇州為最著。心齋自月初到卞家，轉(zhuǎn)瞬已是旬余，在鎮(zhèn)江時(shí)頗慕蘇州盂蘭會(huì)之名。一日午后，與資生說起，欲至蘇一觀，以作談資。資生雅不愿往，而又不好拂表弟之意。想道：聞今歲蘇州盂蘭會(huì)較往年更勝，當(dāng)必窮形盡相，能令人發(fā)一大噱。若同彼前往，一則略盡地主之誼，二則能使表弟觸目驚心，倒也一舉兩得。當(dāng)即滿口應(yīng)允，喚仆人雇定船只，先期同舟赴蘇，寓居胥門外某客棧。

　　蘇人好游，凡遇三節(jié)會(huì)前一二日，各處已極熱鬧。翌晨，二人連袂出城至虎邱一帶游覽，但見七山塘，游人似織。迨夕陽(yáng)西下，畫舫輕搖，燈火通明，管弦嘈雜，誦昔人“木蘭之楫沙棠舟，玉簫金管坐兩頭”之句，覺樂事賞心，風(fēng)光美滿，此時(shí)此景，彷佛似之。麋臺(tái)鹿囿間，風(fēng)景固自不惡。及興盡歸來，則已玉露初零，魚更數(shù)躍矣。倦極假寐，一宵無(wú)話。

　　明日恰是會(huì)期，二人朝餐后，同至元妙觀前，先啜茗于云露閣，小飲于老萬(wàn)全，領(lǐng)略蘇垣風(fēng)味。俄而萬(wàn)頭攢動(dòng)，空巷出觀，都道會(huì)來會(huì)來。資生等亦逢場(chǎng)作戲，隨眾觀看。計(jì)前導(dǎo)有金鼓、有燈牌、有十景旗傘、有茶擔(dān)、玉器擔(dān)、香亭、鑼鼓、十番棚等項(xiàng)。次則扮出各種鬼相，如大頭鬼、小頭鬼、摸壁鬼、無(wú)常鬼、兩面鬼、獨(dú)腳鬼、長(zhǎng)子鬼、矮子鬼、胖子鬼、瘦子鬼、脹死鬼、餓死鬼，以及刻薄鬼、勢(shì)利鬼、強(qiáng)橫鬼、懦弱鬼、說謊鬼、驕傲鬼、色鬼、酒鬼、脅肩諂笑鬼、招搖撞騙鬼。末后有焦面大王鬼，擺來踱去，全是官樣，是鬼是官，令人莫辨。

　　又有小孩數(shù)十，身穿號(hào)衣，手持各樣軍器，裝作鬼兵。另有一童，翎頂翹然，騎馬按轡，裝作鬼將，押解鬼餉，冥鏹紙帛，高積如山。更有一巨鬼，匍匐作求乞，演出借債鬼的模樣，以上諸鬼，卻都興高采烈，鬼混鬼鬧，鬼笑鬼跳，一路人看鬼，鬼看人，應(yīng)接不暇，兩人看著大笑不止?？磿r(shí)辰表時(shí)正在三點(diǎn)余鍾，尚可暢游，遂步入元妙觀。此處為江湖賣技人聚集之所，把戲場(chǎng)，西洋鏡，拆字?jǐn)?，相人館，無(wú)所不有。

　　忽一處喧嘩嘈雜，聚看的人圍了數(shù)重，近前逼視，一鄉(xiāng)下農(nóng)人扭住算命的狂毆不已。算命的雙目皆瞽，不回手，不開口，一任毒打。看的人恐釀人命，齊聲喝止。問其緣故，鄉(xiāng)人怒目切齒道：“我是城外農(nóng)人，家中父母雙全，耕田度日頗可溫飽。今因趕熱鬧進(jìn)城，適在此處游玩，這廝百計(jì)兜攬，因費(fèi)錢百文，令推算流年?？珊捱@廝屈指一輪，便開口向我道：【尊造刑克重重，命硬得很，必定父母早亡，難享蔭下之福?！磕菚r(shí)我尚不發(fā)怒，惟正言相告道：【你誤了，我父母康健無(wú)恙，你怎說此話咒他老人家？】這廝聽了我言，并不轉(zhuǎn)風(fēng)，卻反板著面孔道：【我的推算極準(zhǔn)，從來不曾瞎說，照你的八字，父母決已不在，你還說康健，難道你要想他人做父母么？】列位爺們，這廝的話叫我那忍得??？列位且閃開些，讓我索性打死那人，出這一口鳥氣?！?br/>
　　說罷，又欲轉(zhuǎn)身舉手。此時(shí)資生實(shí)在看不過，大聲喝道：“你這人也太呆了，星相地卜，原是騙人財(cái)物，無(wú)一語(yǔ)可信的。

　　即有一二句道得準(zhǔn)，不是他隨口撞著，便是他設(shè)法探聽，察言辨色得來的，又何必與此等人認(rèn)真？你恨他咒你父母，須知你父母決不會(huì)被他咒死，照你這樣毒打，萬(wàn)一失手，釀成命案，官司臨門，那時(shí)你父母真要嚇?biāo)罋馑溃蠡谝瞾聿患傲?。你有錢百文，不喝酒去，卻與這廝胡纏，這是你的大錯(cuò)，又何苦一誤再誤呢?！?br/>
　　說到此處，那鄉(xiāng)人已恍然大悟，連聲稱謝，便拱拱手一溜煙去了。那些看客亦口稱有理，一哄而散?？茨撬忝鼤r(shí)已是頭面青紫，不成模樣，一塊半新半舊的白布落在桌下，俯首視之，兀自似通非通的寫著幾句道：“推算星命，傳自異人，斷決休咎，應(yīng)驗(yàn)如神。焚香卜易，必要誠(chéng)心。所占之事，靈應(yīng)十分。

　　諸君賜教，到館面陳。”二人不覺啞然一笑，相與大踏步而去。