卻說(shuō)唐金鑒談魏書(shū)箱那樣的好處，冷鏡微在屏風(fēng)后面聽(tīng)見(jiàn)了，一心想跟魏書(shū)箱上學(xué)，急忙走了出來(lái)。為什么唐金鑒一見(jiàn)了冷鏡微，就這般的鞠躬致敬，當(dāng)下冷竹江連聲止住，說(shuō)世伯不必這樣的客氣，唐金鑒道：“老夫并不是敬重令郎，因?yàn)榱罾闪⒅静环玻欢ㄒ觥独韺W(xué)宗傳》上的人物，老夫怎敢怠慢！”

　　拉著冷鏡微的手，叫他坐下道：“賢世侄，你曉得興化有個(gè)魏伯尼先生么？”冷鏡微道：“正是聽(tīng)見(jiàn)太世伯講起，那魏先生現(xiàn)在哪里設(shè)帳？”唐金鑒道：“那個(gè)自然在興化本籍。賢世侄你果然有心上進(jìn)，除是拜了這人為師才好。”冷鏡微點(diǎn)頭稱(chēng)是，等到唐金鑒出了門(mén)，便和他父親商議。他父親因?yàn)樗蛔?，不愿放他遠(yuǎn)出，又怕拗了他的性子，那心病又要發(fā)作起來(lái)。再四躊躇，只得備了千把兩的匯票，打發(fā)一個(gè)家丁名叫阿三的陪伴出門(mén)。搭上航船，一路上湖光山色，好生快樂(lè)。

　　到了蘇州，因?yàn)樘K州有幾處名勝，便想趁此一游。那日游玩了虎丘回來(lái)，覺(jué)得身子有些不爽，便到青陽(yáng)地，找到一個(gè)洗浴的地方，名叫雪園。進(jìn)了雪園的門(mén)，聽(tīng)得里面有些讀文章的聲音，暗暗奇怪。到了炕上，泡了一碗雨前茶，吃了兩口，瞧見(jiàn)斜面的炕上，兩個(gè)人在那邊發(fā)議論。一個(gè)年紀(jì)輕的，約莫二三十歲左有，赤著一雙腳，一面擦著腳污，向鼻子上聞著，一面端著茶碗喝茶，嘴里不住的說(shuō)伍子骨的好、楚平王怎樣的該死。一個(gè)年紀(jì)大的約莫五十多歲的光景，撐著初花眼鏡，脫下褲子在那里捉虱，捉了許多投在嘴里亂嚼，一面嚼，一面不住的說(shuō)那伍子脊的不好，楚平王究竟是他的主子，他不該鞭他的尸。兩下越辯越緊，忽聽(tīng)嘩喇的一片聲響，一只茶碗從窗洞里飛了出來(lái)，湊巧飛在冷鏡微的頭上，把額角上的皮打去了洋錢(qián)大的一塊，鮮血淋漓的滴了滿炕。冷鏡微忍痛不住，登時(shí)暈倒。

　　阿三見(jiàn)得勢(shì)頭不好，放聲大哭。這里堂催早喊了兩個(gè)印度巡捕，大踏步走了進(jìn)來(lái)，把兩個(gè)議論伍子骨的捉祝臨捉的時(shí)候，一個(gè)嘴里還說(shuō)像你這般頑固黨，恨不把你來(lái)革命流血，一個(gè)嘴里說(shuō)的是像你這般亂臣賊子，恨不把你拖到明倫堂上，一刀兩段。

　　滿堂的人，見(jiàn)他兩個(gè)刺刺不休的，為著古人的閑事，鬧到自己一身的晦氣，真正是書(shū)呆子，祖代流傳的一種性質(zhì)，忍不住的哄堂大笑。只有店里的同事，見(jiàn)得冷鏡微受了重傷，嚇得手忙腳亂，從藥鋪里買(mǎi)了些刀瘡藥，替冷鏡微用布扎好。雇了一輛馬車(chē)，送到船上。漸漸的蘇醒過(guò)來(lái)，渾身發(fā)熱，喊起阿三，倒了一杯溫水，吃了些金雞納。接連睡了六七日，身子漸漸的復(fù)原。走到玄妙觀里，遇見(jiàn)一個(gè)測(cè)字的先生，定睛一看，不是別人，卻是杭州城里的一位大名士，姓王名柳號(hào)伯通。這王伯通的狀貌魁梧，足有六尺高的軀干。自幼讀書(shū)，便十行俱下。臂力過(guò)人，常常的對(duì)鏡嘆息，想起自己要算王陽(yáng)明以后第一個(gè)人材，可惜國(guó)家不曉得用他，抱著一肚皮的經(jīng)濟(jì)，沒(méi)處發(fā)泄。后來(lái)有個(gè)朋友，薦到溫州的鳳池書(shū)院做山長(zhǎng)，倒也很有些名望，轟動(dòng)了幾百里內(nèi)的秀才們，負(fù)發(fā)相從。湊巧浙江撫臺(tái)嚴(yán)大中丞，憐才愛(ài)土，開(kāi)了一個(gè)保舉單子，保他一個(gè)候選知縣，他卻竭力的辭去。人家都說(shuō)他清高拔俗，喊他王處士。不料靠著書(shū)院的東首，有個(gè)半開(kāi)門(mén)的窯子，里面有個(gè)咸水妹，生得異常妖艷，和溫州的一位孝廉相識(shí)。那孝廉原是詩(shī)賦名家，王處士未到溫州以前，處的館地極好，每年館縠，不下兩三千金的光景，都交給在咸水妹的身上。自從王處士做了鳳池的主講，那些少年們被一派的講道之言，說(shuō)得天花亂墜，一個(gè)個(gè)都辭了那孝廉，投到這王處士的門(mén)下。那孝廉弄得兩袖清風(fēng)，專(zhuān)靠科場(chǎng)里做個(gè)搶手，賺些銀錢(qián)度日，又被王處士寫(xiě)了一封密信，嚴(yán)中丞把他功名革了。這已革的孝廉弄得無(wú)計(jì)可施，便和那咸水妹設(shè)成圈套，濃汝艷服，乘黑夜里帶著迷藥，偷進(jìn)了王處士的臥室。王處士動(dòng)彈不得，直到天色黎明，眾學(xué)生齊到處土的牀前請(qǐng)安，但見(jiàn)牀前放著一雙花鞋，甚為驚訝，一陣脂粉香的氣味，直從帳子里透了出來(lái)。這里咸水妹才緩緩起身，對(duì)著眾人說(shuō)老師疲倦，明日再行開(kāi)講罷，眾學(xué)生一鬧而散。咸水妹掠齊了鬢發(fā)，用解藥向王處士的鼻管上一撲，說(shuō)一聲告辭。王處士緩緩醒來(lái)，已是夕陽(yáng)西下。到次日，在講堂傳鼓，哪知人影全無(wú)。仔細(xì)打探，才知道被人陷害，有口難分，只得佯狂避去，做這江湖上的勾當(dāng)。這番見(jiàn)了冷鏡微，不免問(wèn)起家鄉(xiāng)的情景，自然添了一番傷感。冷鏡微不知就里，當(dāng)他是個(gè)有名無(wú)實(shí)的假道學(xué)，說(shuō)話中間，又不免露出一種冷落的氣象來(lái)。王處士也微微的看出，付之一嘆。冷鏡微正要舉步它走，被王處士一把拉住，說(shuō)俺王伯通孤負(fù)了一世的盛名，沒(méi)頭沒(méi)腦的被人家陷害，走遍天涯，竟沒(méi)一個(gè)知道俺心事的豪杰，替俺昭雪一番，連家鄉(xiāng)里的三尺童子，都輕我賤我，拿俺王伯通當(dāng)做天下第一下流的種子。俺想這胡胡涂涂的世界，哪一處還有甚青天白日，便活在世上，也沒(méi)有什么趣味。只是生平有一件未了的心事，著著一部《性理真詮》，沒(méi)有得人傳授，但求鏡兄帶還家鄉(xiāng)，掛在涌金門(mén)的城樓上面，等那往往來(lái)來(lái)的無(wú)名豪杰，替俺同聲一哭，俺便死在九泉之下，也算是吐得一口憤氣了。說(shuō)著從一只破箱里，拿了出來(lái)，揣在冷鏡微手里。冷鏡微聽(tīng)他出言慷慨，也只得受了。

　　走開(kāi)數(shù)十步，只聽(tīng)后面大聲叫道：“蒼天啊蒼天，你既然做了造物之主，我和你在九天之上，定要辯個(gè)明白呢?！闭f(shuō)著攔胸一劍，把自己的心肝，捧在手里，兩眼睜得火球一般，向天直指，身子便倚在那大柱之上，絕不傾倒。嚇得滿觀里的上下人等，像那潮水的洶涌，向外逃走。冷鏡微主仆兩人，也被大隊(duì)里擠了出去。剛要上船，被玄妙觀的道士，迎面撲住，大聲喊著捉賊。冷鏡微正待申辯，早被幾名捕快簇?fù)砬叭?。不上一刻，元和縣知縣的轎子已到，設(shè)著公案，查點(diǎn)尸身，仍是直昂昂的站著。除卻胸口的鮮血和他手里的心肝，看不出已經(jīng)戮死的樣子。冷鏡微一見(jiàn)是王處士死了，不由得淚如雨注，跪了下去，把手里捧的《性理真詮》，放在地上，硬著頭顱，向那《性理真詮》上面丁丁東東碰了幾十個(gè)頭。那知縣坐在公案，眼睛努著尸身直望，快頭上去打了一個(gè)千，稟明兇犯已經(jīng)拿獲。那知縣才低頭一看，問(wèn)冷鏡微道：“你姓甚名誰(shuí)，是哪處的人氏？”

　　冷鏡微道：“學(xué)生姓冷名鏡微，浙江杭州府仁和縣人氏。”那知縣聽(tīng)他是個(gè)學(xué)生，沉吟了片刻，眼睛又朝那尸身望了去。望了半點(diǎn)鐘，忽然把手向公案一拍，大笑道：“好了好了，我的文章成功了。”說(shuō)著便吩咐打轎，一徑抬到衙門(mén)。進(jìn)了上房，指手畫(huà)腳的向他太太講道：“今天做得兩股得意的文章，可惜不在鄉(xiāng)會(huì)試場(chǎng)里。倘然遇著鄉(xiāng)會(huì)試，有這兩股驚心動(dòng)魄的語(yǔ)句，還怕不飛騰而去么？”太太道：“看你這個(gè)模樣，分明還是個(gè)酸秀才，哪里像個(gè)地方官。你今天又中著哪樣風(fēng)魔了？”那知縣哪管太太的嚕澇，早已磨起一盤(pán)好墨，滿嘴里不住的吟哦，提起筆來(lái)，先寫(xiě)了題目，是十四個(gè)大字。太太向前一瞧，卻是“志士不忘在溝壑，勇士不忘喪其元”兩句極晦氣的《孟子》。

　　心上已有些不自在，等到兩股文章寫(xiě)完，接過(guò)來(lái)細(xì)細(xì)的一讀，說(shuō)你真正是胡鬧，鄉(xiāng)會(huì)試場(chǎng)里的題目，都是富麗堂皇的，不管文章的好歹，就瞧這種題目，便要記大過(guò)一次，降三級(jí)調(diào)用呢。

　　那知縣笑嘻嘻的說(shuō)道：“這個(gè)何妨，我不過(guò)借題發(fā)揮罷了?！碧?tīng)得這話希奇，問(wèn)起根由，才曉得是人命重案，連忙逼著出去?？纯刺焐蛲?，又在轎里擬著一首試帖詩(shī)，題目是一舞劍器動(dòng)四方。走到半路，吩咐踅回了衙門(mén)，瞞著太太，進(jìn)了簽押房，提起殊筆，隨手拿著一本案卷，端端正正的把一首五言八韻，謄寫(xiě)完了，依舊上轎，進(jìn)了玄妙觀。只見(jiàn)冷鏡微正那粉墻上用指頭染著地下的鮮血，寫(xiě)了三四十行的大字?？彀嘁?jiàn)知縣來(lái)了，忙喝冷鏡微跪下。知縣搖著手，喝住快班道：“你們這些粗人，知道什么天東地西，平白地?cái)_亂人的文思做甚的？”

　　斜眼望去，卻是一篇詠王處士的四言韻文。觸動(dòng)了知縣的嗜好，低吟緩誦，果然是聲聲哀感，字字凄愴。那時(shí)天已黑了，公案上雖然有幾盞琉璃燈，究竟光頭不足，吩咐道士備出一只保險(xiǎn)燈來(lái)，親自端在手里，照著冷鏡微寫(xiě)去。寫(xiě)完了，便拉冷鏡微在自己席上，吃了幾杯遠(yuǎn)年花雕，用了晚飯，凈了臉，談了一好回的文派。虧著快頭來(lái)稟，重坐公案，問(wèn)冷鏡微道：“你這學(xué)生姓甚名誰(shuí)，是哪里的人氏？”冷鏡微聽(tīng)得間得詫異，便照前的稟復(fù)。那知縣指著地上的書(shū)問(wèn)道：“這是哪個(gè)的文籍？”

　　冷鏡微好好的呈上，說(shuō)是同鄉(xiāng)王處士的著作。那知縣打開(kāi)看時(shí)，眉頭便是一皺，對(duì)著燈光細(xì)細(xì)的閱去，覺(jué)得有些議論，很好彩入文章。記得某科某省的解元，他的文章就是這個(gè)意境，某科某人的會(huì)元，他的后兩股也抄這上面的大半，不覺(jué)肅然起敬。

　　卷起馬蹄袖，吩咐當(dāng)差的準(zhǔn)備著一席祭菜，供在這尸身面前，自己便趁一夜的工夫，把二十多卷的一部《性理真詮》，從頭至尾領(lǐng)教了一遍。再看那左右時(shí)，一切伺候的差役，都倚著墻壁，昏沉睡去。地下跪的冷鏡微主仆兩個(gè)，也倒在公案前睡了。

　　那知縣伯冷鏡微著了涼，把自己身上著的公服，脫將下來(lái)，輕輕的替他蓋好。再到公案，覺(jué)得精神疲倦，打了三四個(gè)呵欠，便伏在公案，膝膝睡著。不上一點(diǎn)多鐘，本觀的道士，起來(lái)拈香。聞得一陣火腥氣味，趕忙四處查看。查到公案這邊，只見(jiàn)公案已經(jīng)燒去大半，滿屋里煙霧騰騰，一片一片的紙灰，隨風(fēng)飛舞，像黑蝴蝶一般。不禁失聲一叫，才把眾人驚醒。要知后事如何，且看下回分解。