楚玉與藐站以手示意，以目傳情，向是不必說(shuō)了。且說(shuō)埠鎮(zhèn)上，有一個(gè)財(cái)主鄉(xiāng)宦，名喚錢(qián)萬(wàn)貫。他家金銀堆積如山，谷米因陳似土。良田散滿在各邑，納不盡東西南北的錢(qián)糧。資財(cái)放遍在人頭，收不了春夏秋冬的利息。用豪奴，使狠仆，叫做“畫(huà)虎未成君莫笑，安排爪牙始驚人?！比⒚梨?，蓄妖姬，叫做“乞食齊人尚有家，富人怎不驕妾妻！”這也還是件小事。自古道：“財(cái)旺生官?！本褪侵辛伺e人、進(jìn)士，也要破幾兩少鈔。做紗帽的鋪戶，不曾見(jiàn)他白送與人。又聽(tīng)得官高必險(xiǎn)，反不若他異路前程。做不到十分顯職，卷地皮的典史，不曾見(jiàn)有特本參他。這等看將起來(lái)，他這一位大大的財(cái)主，小小的鄉(xiāng)紳，也甚做得過(guò)。所以他出門(mén)則頂其肚皮而搖擺，居然員外氣象﹔在家則高其聲而吆喝，宛然官府排場(chǎng)。

　　一日，對(duì)眾人說(shuō)：“我錢(qián)萬(wàn)貫自從納粟以后，選在極富庶的地方，做了一任縣佐。趁了無(wú)數(shù)的銀子，做了未滿三年，就被我急流勇退，告了終身的假，急急的衣錦還鄉(xiāng)。如今凡拜縣官，都用治生帖子，他一般也來(lái)回拜。那些租戶、債戶見(jiàn)了，嚇的毛骨悚然。欠了一升一合，一錢(qián)一分，就要寫(xiě)帖子送他，誰(shuí)敢不來(lái)還納！看來(lái)不虧別樣，虧我這個(gè)住處住的好，不在城而在鄉(xiāng)，若還住在城市之中，那舉人、進(jìn)士，多不過(guò)我這個(gè)小路前程，如何能充人呢！只是住在鄉(xiāng)間，也有一件不好，那些公祖父母，無(wú)故不肯下鄉(xiāng)。我這些威風(fēng)，一年之中裝不上一兩次，白白的把一頂紗帽，一件圓領(lǐng)，都收舊了。今日聞得本縣三衙要巡歷各鄉(xiāng)，清查牌甲。少不得一到本處，就要來(lái)拜我。地方上辦了酒席，少不得請(qǐng)我去陪他，這場(chǎng)威風(fēng)又使得著了。叫家僮，你乘此機(jī)會(huì)，把一應(yīng)田租賬目清理一番，有拖欠的，不免開(kāi)送三衙，求他追比起來(lái)。一則清理今年的賬目，多得些利錢(qián)；二則借此示眾，免的與我淘氣?！?br/>
　　說(shuō)話之間，見(jiàn)十?dāng)?shù)個(gè)身穿藍(lán)布粗衣，頭帶卷邊氈帽的鄉(xiāng)里人，都跪下道：“我們是地方總甲。只因本縣三衙要來(lái)清查牌甲，其實(shí)往年的舊規(guī)不過(guò)要些常例錢(qián)，少不得出在這里中。如今都斂齊了，只是我們送他，恐怕客多嫌少，不肯就接。要求錢(qián)爺，發(fā)個(gè)名帖，然后送，覺(jué)得有體有面些。從來(lái)官府下鄉(xiāng)，定有一桌下馬飯。我們也預(yù)備下了，要請(qǐng)錢(qián)爺做個(gè)陪客。凡有不周之處，官府計(jì)較起來(lái)，都要求錢(qián)爺方便一聲?！比f(wàn)貫說(shuō)：“我的帖子，是從來(lái)不肯輕發(fā)的。況且身子有些不受用，陪不得酒，你們?nèi)チ碚?qǐng)別人罷?！北娙苏f(shuō)：“我這鎮(zhèn)上，只有你一位鄉(xiāng)紳，那里還有第二個(gè)?！比f(wàn)貫說(shuō)：“就是你們自己罷了，何必定要鄉(xiāng)紳。”眾人說(shuō)：“錢(qián)爺取笑了，我們做百姓的，如何敢用帖子，如何敢做陪客。”萬(wàn)貫說(shuō)：“哦！原來(lái)官民二字，也有些分辨么。既然如此，你們平日為何大模大樣，全不放我在眼里？”眾人說(shuō)：“我們尊敬的是錢(qián)爺，怎么倒說(shuō)我不敬呢？”旁邊一個(gè)家人，跪下稟道：“這些人不是租戶就是債戶，個(gè)個(gè)都有些賬目不曾清楚。”萬(wàn)貫道：“如何？你們既然尊敬我，為甚么不肯還賬？我如今正要開(kāi)送三衙，叫他當(dāng)面追比，恨不得打斷你們的狗筋，還肯管你這樣閑事！”眾人聽(tīng)說(shuō)，魂不附體。說(shuō)道：“不消送官，待我們還就是了?！?br/>
　　萬(wàn)貫說(shuō)：“既然如此，我看地方面上，替你們裝個(gè)體面，把斂來(lái)的銀子，都放在這邊，待我替送。請(qǐng)官的筵席，要齊正些。必有一兩樣海味纔好，那些俗菜，是用不得的。且是我這兩日懶待出門(mén)赴席，也要抬到這邊來(lái)。地方上面，就有些不到之處，我也替你們說(shuō)個(gè)方便。只是以后知事些，你們這些人，莫說(shuō)別樣放肆，就是稱(chēng)呼之間，也有些欠通。難道錢(qián)爺兩個(gè)字，是生漆粘住的。那錢(qián)字下面，爺字上面，就夾不得一個(gè)字眼進(jìn)去么？”眾人說(shuō)：“這是我們不知事，自今以后，加上一個(gè)字眼，叫錢(qián)老爺就是了?！比f(wàn)貫說(shuō)：“既然如此，你們就多叫幾聲，補(bǔ)了以前的數(shù)?！北娙诉B叫了幾聲，萬(wàn)貫連應(yīng)了幾聲。眾人叫的緊，萬(wàn)貫應(yīng)的也緊。及至叫完，萬(wàn)貫將大頭點(diǎn)了數(shù)點(diǎn)，笑道：“這纔是個(gè)道理。你們說(shuō)的話，都完了么？你老爺身困倦，要進(jìn)去睡了。你們有事者奏來(lái)，無(wú)事者退班?！北娙苏f(shuō)：“還有一件大事，要稟告錢(qián)老爺。那平浪侯晏公，是本境的香老。這位神道，極有靈驗(yàn)的。每年十月初三，是他的圣誕，一定要演戲上壽。請(qǐng)問(wèn)錢(qián)老爺，該定那一班戲？你分付一聲，小的們好去辦?！比f(wàn)貫說(shuō)：“往年的戲都是舞霓班做。那女旦名叫劉絳仙，又與我相厚，待我差人去接他便了?！北娙烁魑ㄎǘ?。萬(wàn)貫見(jiàn)眾人散了，隨將雙膝一拍，笑道：“妙，妙，妙！我錢(qián)萬(wàn)貫的威勢(shì)，不拿來(lái)恐嚇鄉(xiāng)人，叫我到那里去使！明日官到的時(shí)節(jié)，拿他們的銀子、酒席，裝自家的體面威風(fēng)，何等不妙！還有一件上門(mén)的生意，不可錯(cuò)過(guò)，等他拿了銀子來(lái)，待我取下一半，只拿一半送官，且做個(gè)小小的抽豐，再做道理。叫家僮，你打聽(tīng)舞霓班的戲子，在哪里做戲，好著人去喚他?！奔屹椎溃骸胺A老爺！舞霓班雖好，還不如玉筍班，更有名聲。近來(lái)的戲，都是他做?！比f(wàn)貫說(shuō)：“我不單為做戲，要借這個(gè)名色，與絳仙敘敘舊情，你那里知道?！奔屹渍f(shuō)：“玉筍班也有個(gè)女旦，就是絳仙的女兒，名叫藐姑。他的姿色，比他母親更強(qiáng)十分。況且絳仙為照管女兒，近日離了大班，也在小班里面。”萬(wàn)貫說(shuō)：“是他有個(gè)絕標(biāo)致的女兒，我從前見(jiàn)過(guò)他的，如今也出來(lái)做戲了？既然如此，你速速去接。待我央他母親做牽頭，也和他相與和與。”

　　仆說(shuō)：“但聞姊妹同歸，不見(jiàn)娘兒并嫁?！?br/>
　　萬(wàn)貫：“阿婿就是阿爹，一身兼充二夫！”

　　欲知后事，觀下回便明。