1888年，一位科羅拉多州的牛仔因?qū)ふ冶伙L(fēng)雪驅(qū)散的牛群，來(lái)到查科峽谷并發(fā)現(xiàn)該遺址，不料這一意外收獲卻揭開(kāi)了北美古印第安人生活的秘密。
為什么歷史的重復(fù)總是以悲劇開(kāi)始？
一一哥德《浮士德》
19世紀(jì)40年代末期，美國(guó)政府打算在新墨西哥州的西北部實(shí)現(xiàn)兩個(gè)目標(biāo)：其一就是要降服那伐鶴印第安人。他們?nèi)栽谧约翰柯涞念I(lǐng)土上抵抗著白人的定居；其二是想在那邊崎嶇的地表上找到并繪制出一條好的路線，以利于軍隊(duì)的運(yùn)輸，保證白人的定居和鐵路的最終修通。
為了達(dá)到第一個(gè)目的，美國(guó)政府于1849年夏季派遣了一支由一個(gè)上校統(tǒng)帥的部隊(duì)，從圣達(dá)非城出發(fā)。為了實(shí)現(xiàn)第二個(gè)目標(biāo)，部隊(duì)指令杰姆斯。亨非。曾參上尉隨軍出征。
曾參是美國(guó)陸軍地形測(cè)繪大隊(duì)的成員，該測(cè)繪隊(duì)由精銳干練的測(cè)繪家和地圖繪制家組成，并在美國(guó)西部的開(kāi)發(fā)探險(xiǎn)中一直擔(dān)當(dāng)著領(lǐng)頭人的角色。同曾參一起出征的還有弟兄兩個(gè)，哥哥叫理查德?？?，弟弟叫理查德。尼德。兄弟倆都是繪畫(huà)藝術(shù)家，他們的工作是幫助曾參繪圖和作圓。
這支特遣部隊(duì)從圣達(dá)非向西北進(jìn)發(fā)，尾隨那伐鶴印第安人，進(jìn)入他們沿著查科河在峽谷里的藏身之地，并擊敗了他們。休整數(shù)天之后，部隊(duì)揮師向西，進(jìn)入了今天亞利桑那州東北部，準(zhǔn)備攻擊那伐鶴印第安人另一個(gè)重兵把守的據(jù)點(diǎn)。這一次，特遣隊(duì)再塑輝煌。可是曾參和肯兄弟倆對(duì)這些交火并不怎么感興趣，而是沉湎于周圍的環(huán)境之中。他們分別在查科峽谷和且里峽谷的谷底和谷壁上發(fā)現(xiàn)己風(fēng)化的，由巨大暗紅色石頭修成的建筑，它們和周圍的環(huán)境色澤融為一體。隨著這次出征，他們有了許多驚人的發(fā)現(xiàn)，完成了19世紀(jì)眾多最偉大的考古發(fā)現(xiàn)中的一件——他們碰巧踏上了美國(guó)土著居民的古居地，今天的考古學(xué)家稱這些土著居民為安納沙茲人。
這些古居遺址不同于曾參上尉從前見(jiàn)過(guò)的任何東西，特別是查科峽谷里的遺址，對(duì)曾參來(lái)講，簡(jiǎn)直就是一次令人震驚的發(fā)現(xiàn)。查科河水在貧瘠的沙巖質(zhì)高原上沖鑿出一條長(zhǎng)達(dá)10英里的峽谷，沿著這條峽谷屹立著一連串村落的廢墟遺址。大型的村落座落在谷底，其它的聳立在谷壁邊上，高高地懸在谷底村落之上。每一個(gè)村落都是一個(gè)單一獨(dú)立、向四周伸延的建筑，平頂、多層，少則十幾間，多則上百間。
曾參和肯兄弟花了好幾天的時(shí)間來(lái)測(cè)量、繪制和勾畫(huà)這些廢墟遺址的草圖。曾參本人對(duì)廢墟遺址的石匠手藝特別感嘆不已，許許多多磚形的石塊整齊地拼接在了一起，就像“一件寶貴的鑲嵌工藝品”，后來(lái)，有的科學(xué)家經(jīng)過(guò)計(jì)算發(fā)現(xiàn)，僅是切措克托村（查科峽谷村落里的一個(gè)），就使用了5000萬(wàn)片經(jīng)過(guò)打磨和切割的沙巖；這可能是在長(zhǎng)達(dá)一個(gè)多世紀(jì)里各個(gè)階段修建的結(jié)果。
曾參回到首都華盛頓后，向他的上司提交了一份有關(guān)這次隨軍旅行的報(bào)告。盡管其主要內(nèi)容是關(guān)于他對(duì)路線的勘查和測(cè)繪，他還是提到了廢墟遺址的事。他報(bào)告的一個(gè)版本于1852年發(fā)表，一定程度上引起了人們對(duì)查科峽谷的興趣。在隨后的幾十年中，勘察測(cè)繪的、找礦藏的和旅游的人蜂涌進(jìn)入美國(guó)西南部，在今天我們稱為“四角地帶”的區(qū)域找到了散布在那里的類似廢墟遺址（所謂的四角地帶即指猶他、科羅拉多、新墨西哥和亞利桑那四州相交接的地帶）。有的廢墟遺址跟查科峽谷發(fā)現(xiàn)的一樣，是獨(dú)立式的村落；有的則是懸崖上的住宅，一個(gè)疊一個(gè)地修在巖檐之下；還有的就是天然或人工修造的洞穴。這些住宅規(guī)模小的就一間兩間，大的就不得了，看上去當(dāng)年似乎有成百上千人住在那里。
1874年，西部開(kāi)拓地區(qū)攝像師威廉。亨利。杰克遜在科羅拉多州西南部旅行時(shí)，他打聽(tīng)到了附近一個(gè)叫偉達(dá)方山的地方有很不錯(cuò)的廢墟遺址。他于是去了那里并攝下了一幢兩層樓的住宅。方山的巖壁高800英尺，而住宅則立于崖頂小道突出的大石之上。
1876年，當(dāng)杰克遜把這張照片在費(fèi)城的美利堅(jiān)百年博覽大會(huì)上展出時(shí)，獲得了巨大的成功。不過(guò)，當(dāng)時(shí)美國(guó)人并不知道杰克遜和另一個(gè)更為壯觀的懸崖式建筑群失之交臂，那住宅群其實(shí)相隔并不遠(yuǎn)，就在旁邊的一條支谷里。
當(dāng)時(shí)美國(guó)西南部最充滿激情的探險(xiǎn)家首推安托夫。班德利爾，一位中年的伊利諾斯銀行家；秀麗壯觀的風(fēng)景和遠(yuǎn)古的文化遺址是他夢(mèng)寐以求的東西。班德利爾于1880年得到美國(guó)考古協(xié)會(huì)的一筆資助金（這種協(xié)會(huì)的出現(xiàn)在當(dāng)時(shí)可是一個(gè)嶄新現(xiàn)象），得了這筆錢后，班德利爾去了新墨西哥州的圣達(dá)非，買了一頭驢，開(kāi)始了他的旅行。他花了18個(gè)月的時(shí)間交叉橫貫于新墨西哥。然后徑直去了南美洲，在那里一呆就是10年。他在新墨西哥訪問(wèn)了167座廢墟遺址，其中最壯觀的是由他的印第安向?qū)Ш?。約。蒙大亞帶領(lǐng)著他去的。蒙大亞帶著班德利爾從圣達(dá)非出發(fā)，跨過(guò)里約格蘭特河，來(lái)到一個(gè)名叫里托佛利爵的峽谷（也稱為豆溪）。班德利爾在這里巨大的懸崖下看見(jiàn)了一長(zhǎng)排已瀕于崩塌的住宅；住宅后面則是天然或人工的洞穴，顯然是一個(gè)被遺棄城鎮(zhèn)的一部份。今天，為了紀(jì)念安托夫。班德利爾，利托佛利爵峽谷已改稱班德利爾國(guó)家考古紀(jì)念公園；班德利爾曾把此地稱為“我所見(jiàn)到的最為壯觀的東西?！?br/>
在廢墟遺址發(fā)現(xiàn)過(guò)程中另一個(gè)值得一提的人是理查德。維士利爾，一個(gè)科羅拉多州的牧場(chǎng)主，他急于利用探察西南地區(qū)廢墟的機(jī)會(huì)，為自己發(fā)一筆橫財(cái)。1888年他因追尋被暴風(fēng)雪驅(qū)散的牛群來(lái)到偉達(dá)方山這塊高地之上。站在他從未到過(guò)的懸崖邊，他透過(guò)飛舞的雪片，竭力向前，向下望去，所見(jiàn)之物著實(shí)讓他吃了一驚。半英里以外，沙崖峽谷的那一邊是一疊一垛的崖屋，靜靜的空無(wú)一人。這一大片建筑就是威廉。亨利。杰克遜14年前訪問(wèn)偉達(dá)方山失之交臂的廢墟遺址。維士利爾和他的妹夫乘著天色還亮就下到谷底，再尋路向?qū)γ娴膽已鲁桥廊?。接著他倆一間屋一間屋地逛，隨手拿走了那里的文物——那些靜靜躺在那里，600年來(lái)沒(méi)人動(dòng)過(guò)，甚至沒(méi)人知曉的文物。
維士利爾和他的家人把這些廢墟遺址當(dāng)成賺錢的好機(jī)會(huì)。整整一個(gè)冬天他們都忙著去那里收集文物，開(kāi)春即以3000美元的價(jià)在丹佛賣掉一批。到了1893年，維士利爾已經(jīng)先后出售過(guò)4批，其中包括陶器、工具、綠松石珠子，甚至木乃伊。用今天的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，這些濫發(fā)文物財(cái)?shù)男袨閼?yīng)該受到遣責(zé)，因?yàn)樗麄兗炔话纯茖W(xué)的規(guī)律約束自己，同時(shí)對(duì)美國(guó)的土著傳統(tǒng)文化麻木不仁，甚至稱得上褻瀆，這種做法是違法的，可是在維士利爾的時(shí)代卻非常的普遍，當(dāng)時(shí)許多博物館都從這些文物濫發(fā)者手中買到價(jià)值連城的東西。
其實(shí)也不能全怪維士利爾，他的確也請(qǐng)求過(guò)史密索寧博物館和哈佛大學(xué)的皮波蒂博物館提供科學(xué)的指導(dǎo)，不過(guò)遭到了這兩家的拒絕。在他早期濫發(fā)文物時(shí)，維士利爾僅從一位年輕的瑞士學(xué)者那里得到過(guò)一些少得可憐的指導(dǎo)。這位青年學(xué)者在1891年拜訪了他，向他介紹了地層學(xué)這一概念——即土地表面層次與文物年代之間的關(guān)系。盡管維士利爾的做法可以稱得上唯利是圖，可他似乎對(duì)于廢墟遺址以及他們的修建者還真有那么點(diǎn)興趣。一些他提出的，有關(guān)于那些消失多年的印第安人的理論后來(lái)得到了學(xué)者們的支持。
是維士利爾首先使用“安納沙茲”這個(gè)名字來(lái)稱呼偉達(dá)方山那些沒(méi)留下名字的懸崖城修建者，這也包括四角地帶發(fā)現(xiàn)的其它類似廢墟遺址的修建者?！鞍布{沙茲”在那伐鶴語(yǔ)里意為“古居者”。今天，那伐鶴這個(gè)名字對(duì)于和那伐鶴沒(méi)有姻緣的人來(lái)講已經(jīng)沒(méi)有任何意義，因此，國(guó)家考古公園服務(wù)處已開(kāi)始用“安納沙茲”來(lái)稱呼那些古村落里的居民了。
1895年，維士利爾將他的注意力轉(zhuǎn)向查科峽谷。其時(shí)，他已經(jīng)獲得兩家財(cái)團(tuán)支持：
一家是靠生產(chǎn)肥皂發(fā)了財(cái)?shù)膹募~約來(lái)的富裕家庭；另一家是美利堅(jiān)自然歷史博物館。
1896年，由這兩家贊助的考察隊(duì)在波尼托村落動(dòng)土了，當(dāng)時(shí)波尼托是查科保存得最好的村落之一。挖掘者找到了幾十件陶器和幾千個(gè)綠松石制品。之后他們又挖開(kāi)了幾處墓室，里面藏滿了弓箭、珠寶手飾和其它物品。在季節(jié)結(jié)束之際，他們向美利堅(jiān)自然歷史博物館運(yùn)了整車安納沙茲文物。
4年過(guò)去了，維士利爾和他的同伙將波尼托村落殘存的190間屋子里的文物洗劫一空。
科學(xué)家和政府官員擔(dān)心像維士利爾這種毫無(wú)節(jié)制的業(yè)余做法會(huì)最終無(wú)可挽回地毀掉整個(gè)考古場(chǎng)地，于是于1900年下令停止維士利爾的挖掘。然而，其他的文物販子仍然云集于這些場(chǎng)所，拿走陶罐及其它物品，而許多私人收藏家和美國(guó)、各洲的一些博物館則甘心高價(jià)收購(gòu)。1907年，美國(guó)聯(lián)邦政府宣布查科峽谷為國(guó)家考古公園，自此后，那里的考古工作都是在批準(zhǔn)的情況下進(jìn)行的。至于維士利爾本人，他死得可并不光彩。1910年，在爭(zhēng)奪一匹偷來(lái)的馬時(shí)他被人抽槍打死，之后被埋在波尼托村落的一處安納沙茲墓地里。
自從曾參上尉第一次在查科峽谷出乎意外地發(fā)現(xiàn)了古印第安人村落以來(lái)，對(duì)于維士利爾稱之為安納沙茲的古居修建者，我們已經(jīng)了解了許多。考古學(xué)家們現(xiàn)在認(rèn)為大約在公元200年時(shí)安納沙茲文化就開(kāi)始出現(xiàn)在四角地帶崎嶇的高地沙漠里，早期的安納沙茲人居住在地屋，即修筑在谷底淺平石坑里，周圍和屋頂用圓木搭成的屋子里。因?yàn)樗麄兡芫幹品浅＝Y(jié)實(shí)和實(shí)用的籃子來(lái)貯存食物，考古學(xué)家稱早期安納沙茲人為編籃人。他們穿著用植物纖維編制的圍裙，系著腰帶，腳蹬拖鞋；冬天里則披著斗蓬和兔毛氈子。
公元600年左右，安納沙茲文化的編籃人時(shí)期讓位于村落時(shí)期，這時(shí)人們已經(jīng)掌握了制陶技術(shù)，最終發(fā)展成為具有獨(dú)特安納沙茲風(fēng)格的陶器——一種由白色粘土制成，上面畫(huà)著黑色的人物和動(dòng)物，甚至極為復(fù)雜的幾何圖像的陶制器皿。與此同時(shí)，安納沙茲人搬出了地屋，住進(jìn)了用石塊或燒成的磚坯制成的地面建筑。但是這種新的部落群體里仍然保留著像老地屋一樣的地下室，而且似乎也不是作為寢室。大多數(shù)的科學(xué)家稱之為坑屋，其名稱沿用于今天西南部的印第安人用來(lái)祈禱和聚會(huì)的地下室。一個(gè)安納沙茲村落至少得有一個(gè)坑屋，下坑屋時(shí)得借助于梯子。考古學(xué)家們相信，對(duì)于安納沙茲人來(lái)講，坑屋是陽(yáng)間和陰間，特別是和祖先靈魂相溝通聯(lián)系的地方。
大約在公元1000年，安納沙茲文化進(jìn)入了自己的繁榮期——大廈時(shí)期。在此期間，大量的懸崖和峽谷村落建成了。在四角地帶25萬(wàn)平方英里的廣袤土地上，安納沙茲人建立了數(shù)以10萬(wàn)計(jì)的村落群，光是在新墨西哥州，考古學(xué)家已經(jīng)查明證實(shí)的廢墟遺址就有2。2萬(wàn)處。安納沙茲村落群有三大分支：科羅拉多州的偉達(dá)方山地區(qū)，亞利桑那州東北部的加引塔地區(qū)和新墨西哥州的查科峽谷區(qū)。當(dāng)然，首推查科峽谷區(qū)的村落遺址最有名氣，我們今天對(duì)安納沙茲人的了解大多出于此地，它不僅是最大的安納沙茲村落群，也是美國(guó)最大的考古廢墟遺址。
查科峽谷擁有13座大廈，或稱之為13個(gè)村落，它們當(dāng)中最宏大的首推波尼托。每個(gè)村落擁有相當(dāng)數(shù)量的坑屋，僅在波尼托一處，考古學(xué)家就找到了32個(gè)。查科峽谷地區(qū)較小的文物遺址至少還有2400多個(gè)，從幾千年前獵戶簧火遺跡到近期延伸的安納沙茲峽谷村落和崖屋，多不其數(shù)。
波尼托村落的修建前后大約持續(xù)了200年左右，在曾參上尉1849年發(fā)現(xiàn)它的時(shí)候，它已經(jīng)部份崩塌了，但從現(xiàn)存的廢墟上考古學(xué)家們也能勾畫(huà)出它當(dāng)初極盛時(shí)期的模樣：
以做祈禱的坑屋為中心，不少于800間的屋子一一順展開(kāi)排成一個(gè)半圓形，有的地方高達(dá)4層。屋子與屋子基本相似，16英尺長(zhǎng)，13英尺寬。上樓需借助木梯或通過(guò)樓層間留下的洞口。平展的屋頂是集體活動(dòng)的場(chǎng)所，或用作紡紗織布的場(chǎng)所，或當(dāng)作曬糧和貯糧的地方。盡管有的屋里順著墻修了些固定的凳子和儲(chǔ)具，那里的古居民很少使用家俱，整個(gè)村落就只發(fā)現(xiàn)了一根木凳。人們大概是睡在編織的席上或毛氈之上的。村落下層的大型貯藏室是部落的食物供應(yīng)站。木梁支撐著村落的地板和屋頂，一間屋子大約需要40根，全是獨(dú)根的杉樹(shù)或松樹(shù)。科學(xué)家估計(jì)查科峽谷地區(qū)的村落群大概用了近25萬(wàn)根本料。
要把這些樹(shù)木從40英里外的森林搬來(lái)，這需要費(fèi)多大的勁，需要何等的合作精神啊！由于峽谷地區(qū)干燥的氣候，許多木料至今還保存完好。
波尼托村落的木梁還幫助現(xiàn)代考古學(xué)家解決了確定廢墟遺址年代這一既緊迫又棘手的問(wèn)題。在20世紀(jì)初，考古學(xué)家就提出“這些村落究竟存在了多久的問(wèn)題”。天文學(xué)和樹(shù)年化學(xué)相結(jié)合的方法意外地解決了這一個(gè)問(wèn)題。安德魯。E。道格拉斯是亞利桑那州大學(xué)的天文學(xué)家，對(duì)太陽(yáng)黑子的運(yùn)動(dòng)，即太陽(yáng)表面每11年循環(huán)發(fā)生的運(yùn)動(dòng)有極大的興趣。
他好奇地認(rèn)為太陽(yáng)黑子的運(yùn)動(dòng)可能會(huì)影響地球的氣候，并推說(shuō)通過(guò)檢查樹(shù)木的年輪就可以證實(shí)他的猜想是否正確。樹(shù)的年輪每年增加一圈，年輪能反映某種氣候條件這一說(shuō)法已為大家所接受。寬的年輪體現(xiàn)了豐沛的雨水和迅速的生長(zhǎng)，而窄年輪體現(xiàn)了雨水的不足和緩慢的生長(zhǎng)。道格拉斯認(rèn)為亞利桑那州活樹(shù)的年輪能反映那一地區(qū)歷史的降雨量，可能會(huì)符合太陽(yáng)黑子11年一輪回的活動(dòng)周期。
當(dāng)?shù)栏窭挂桓貦z驗(yàn)著從越來(lái)越長(zhǎng)樹(shù)齡的樹(shù)上取下的標(biāo)本時(shí)，他逐步建立起了過(guò)去幾百年以來(lái)以樹(shù)輪為基礎(chǔ)的樹(shù)輪年代學(xué)。1923年，他開(kāi)始檢驗(yàn)波尼托部落木梁的年輪。道格拉斯耐心細(xì)致地比較樹(shù)年輪的排列形式；如果有兩組標(biāo)本重合，他將近期標(biāo)本和過(guò)去的標(biāo)本從時(shí)間的角度連接起來(lái)，最終，他成功地將年輪學(xué)的比較記錄擴(kuò)展到了近2000年以前。標(biāo)志著他成功地創(chuàng)建了樹(shù)輪年代學(xué)——使用樹(shù)的年輪來(lái)確定考古文物和廢墟遺址的年代——這一門新的學(xué)科。例如，使用道格拉斯的方法，科學(xué)家們可以確定波尼托村落某一根本梁來(lái)自于一棵特定的樹(shù)——它開(kāi)始生長(zhǎng)于1237年，砍倒于1380年。樹(shù)輪年代學(xué)被證明特別適用于美國(guó)西南部的考古工作，因?yàn)槟抢锏母稍餁夂蚴鼓绢^保存得特別完好。
樹(shù)輪年代學(xué)的一個(gè)旁支是樹(shù)輪氣候?qū)W，即研究樹(shù)木和氣候之間關(guān)系的學(xué)科。樹(shù)輪氣候?qū)W通過(guò)檢查樹(shù)木的年輪可以使科學(xué)家們追蹤過(guò)去某一段時(shí)期內(nèi)氣候和天氣的變化。除此之外，與中東佩特拉廢墟的發(fā)現(xiàn)相同，美國(guó)東南部那些被北美鼠糞堆覆蓋起來(lái)的植物也為科學(xué)家了解古氣候條件提供了豐富的信息。在樹(shù)木年輪和北美鼠糞的幫助下，研究人員對(duì)安納沙茲文化繁榮的那幾個(gè)世紀(jì)里四角地帶的氣候條件有了一個(gè)比較完整的了解。
像大多數(shù)安納沙茲村落群那樣，查科峽谷最引人注目的一個(gè)特點(diǎn)就是自然條件惡劣：冬干冷，夏酷熱，絕大多數(shù)的時(shí)間里干燥無(wú)水。在這樣惡劣的自然條件下要想繁榮昌盛，安納沙茲人必須盡最大努力去利用僅有的自然資源。為了駕馭極無(wú)規(guī)律的降雨和水量不穩(wěn)定的河流，他們修建蓄水池來(lái)蓄水，修筑簡(jiǎn)單堤壩來(lái)攔河水進(jìn)池。他們挖溝引水灌溉玉米、大豆和地瓜，這些是他們每日的主要食物，還得輔以從山上捕來(lái)的鹿子、羚羊、兔子和巖羊。盡管如此，生活條件也只能說(shuō)是勉勉強(qiáng)強(qiáng)。村落遺址屋頂上的木梁的年輪顯示查科峽谷曾經(jīng)歷過(guò)許多年的干旱；在此期間，他們只能靠過(guò)去的糧食貯存和周邊其他部落的周濟(jì)勉強(qiáng)支撐。
對(duì)查科村落遺址有深刻印象的科研工作者們過(guò)去曾習(xí)慣地把那里的村落稱為“史前的公寓建筑”，并估計(jì)峽谷的人口為10萬(wàn)或者更多。但是，隨著考古研究的深入，考古學(xué)家們開(kāi)始意識(shí)到從前的認(rèn)識(shí)有一定的不妥之處。糧食、飲水和柴火資源顯然不足以長(zhǎng)期支撐10萬(wàn)人口。還有，村落里的許多屋子看上去并不像長(zhǎng)時(shí)間地住過(guò)人。有些專家現(xiàn)在確信查科村落群不是一個(gè)城市，而是一個(gè)舉行儀式的中心。查科峽谷的長(zhǎng)住人口大概不過(guò)幾千人，然而所有的安納沙茲人會(huì)定期地趕來(lái)參加集會(huì)；這個(gè)集會(huì)可能是宗教祭祀和群眾性廟會(huì)的結(jié)合體。
祭祀性的集會(huì)大約和季節(jié)的變化有關(guān)。安納沙茲人熱衷于觀察日月星辰，它們?cè)谔炜罩械拿黠@移動(dòng)和位置改變常常能控制栽種和收獲這樣一類重大的活動(dòng)。安納沙茲建筑的某些特點(diǎn)反映了他們的天文知識(shí)。舉例說(shuō)，查科村落群中的一個(gè)——加沙銳柯拉達(dá)村的大坑屋的人口正對(duì)著北方星空的中心，似乎所有的星座都繞著這一中心點(diǎn)在運(yùn)行。再比如說(shuō)，幾個(gè)村落的窗戶似乎起著太陽(yáng)歷的作用——在太陽(yáng)歷的重要日子里，如冬至和夏至（一年之中最短和最長(zhǎng)的一天）到來(lái)時(shí)，陽(yáng)光就會(huì)直接穿射進(jìn)這些窗戶。
一條能幫助我們理解查科峽谷在祭祀方面具有重大意義的線索是向峽谷匯集的史前小路網(wǎng)。從平地上幾乎看不見(jiàn)這些網(wǎng)絡(luò)。它們是先由本世紀(jì)的飛行員從空中發(fā)現(xiàn)，再由現(xiàn)代的衛(wèi)星掃描技術(shù)繪制下來(lái)的，小路網(wǎng)由峽谷向四方八面幅射；和多數(shù)印第安人的小路不一樣，這些路并不繞著山和路障轉(zhuǎn)，而是筆直地伸向遠(yuǎn)方。許多人類學(xué)家相信這些路是通神的“高速公路”，作為宗教的標(biāo)志，為祭祀提供服務(wù)，這些路大概也起著公共設(shè)施方面的作用，為商業(yè)和交通提供了方便。
查科峽谷里找到的某些文物顯示，那里的居民在四通八達(dá)的印第安商業(yè)網(wǎng)中發(fā)揮了作用。這里找到了偉達(dá)方城出產(chǎn)的陶器，說(shuō)明居民們和其他的安納沙茲部落有過(guò)交往。
查科村落的古居民還和更遠(yuǎn)的地方有過(guò)商品上的往來(lái)：考古學(xué)家已經(jīng)在廢墟間找到了太平洋海岸來(lái)的貝殼，墨西哥的鸚鵡羽毛和黃銅制小鐘。查科居民大概用綠松石珠子來(lái)交換上述的物品；在查科柯廢墟遺址上，前后大概發(fā)掘出50萬(wàn)左右的綠松石珠子。
安納沙茲人沒(méi)有留下任何文字記錄，因此我們可能永遠(yuǎn)也不會(huì)明白他們?yōu)槭裁磿?huì)放棄花費(fèi)如此大功夫才建成的村落和崖屋?？茖W(xué)家沒(méi)有找到任何戰(zhàn)爭(zhēng)和瘟疫的痕跡，但是查科樹(shù)木的年輪卻告訴我們?cè)谝欢螘r(shí)間的降雨之后，查科峽谷遭受了長(zhǎng)期的旱災(zāi)困擾：
從1050年到1130年，這里年年都享受充沛的雨量。然后干旱降臨了；發(fā)生于12世紀(jì)和13世紀(jì)的一系列旱災(zāi)使得那里居民的生計(jì)越來(lái)越難以維持，大約到了1200年，查科人砍光了那一地區(qū)所有的樹(shù)木。這次毀林不僅使他們寶貴的農(nóng)田迅速地沙化，而且也可能間接地導(dǎo)致了干旱的惡化。
糧食和水源的短缺讓如此龐大的村落群的生存出現(xiàn)了危機(jī)。到了1300年，查科峽谷的村落群里已經(jīng)沒(méi)人居住了。今天的研究者們相信那些居民離開(kāi)了村落，分散住進(jìn)了小型化的家庭和四角地區(qū)其它的部落里，有一部分查科人大概移民去了里托佛利爵。在班德利爾國(guó)家考古紀(jì)念公園工作的考古學(xué)家們己確定，那里村落里的居民在查科峽谷村落群被放棄之后，仍然生活了一個(gè)多世紀(jì)，可能是因?yàn)槟抢锏臍夂蛏晕⒊睗窳艘稽c(diǎn)，那里的火山灰多少能保存一點(diǎn)水份。考古學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)當(dāng)年住在今天班德利爾境內(nèi)的居民和查科人的文化有相當(dāng)緊密的聯(lián)系。
在缺糧缺水的惡劣環(huán)境下，查科峽谷并非是唯一遺棄了的村落。整個(gè)四角地區(qū)都遭受了干旱的打擊，在大多數(shù)的安納沙茲村落群里，松脆沙化的土壤再也支持不了蕓蕓眾生。在查科人遺棄他們的村落的同時(shí)，偉達(dá)方城和周圍幾乎全部的安納沙茲部落都做了同樣的事。雖然安納沙茲人離開(kāi)了他們的“大廈”，但是他們并沒(méi)有從此就從地球上消失了，他們移民去了里約格蘭特河谷，他們的后裔，今天的朱比和河比部落正在那里繁衍生活。從他們的建筑風(fēng)格，傳統(tǒng)的農(nóng)田耕作技術(shù)和宗教信仰中，我們可以看出，這些當(dāng)代的印第安人仍然保留了安納沙茲文化里許多寶貴的東西。
為什么歷史的重復(fù)總是以悲劇開(kāi)始？
一一哥德《浮士德》
19世紀(jì)40年代末期，美國(guó)政府打算在新墨西哥州的西北部實(shí)現(xiàn)兩個(gè)目標(biāo)：其一就是要降服那伐鶴印第安人。他們?nèi)栽谧约翰柯涞念I(lǐng)土上抵抗著白人的定居；其二是想在那邊崎嶇的地表上找到并繪制出一條好的路線，以利于軍隊(duì)的運(yùn)輸，保證白人的定居和鐵路的最終修通。
為了達(dá)到第一個(gè)目的，美國(guó)政府于1849年夏季派遣了一支由一個(gè)上校統(tǒng)帥的部隊(duì)，從圣達(dá)非城出發(fā)。為了實(shí)現(xiàn)第二個(gè)目標(biāo)，部隊(duì)指令杰姆斯。亨非。曾參上尉隨軍出征。
曾參是美國(guó)陸軍地形測(cè)繪大隊(duì)的成員，該測(cè)繪隊(duì)由精銳干練的測(cè)繪家和地圖繪制家組成，并在美國(guó)西部的開(kāi)發(fā)探險(xiǎn)中一直擔(dān)當(dāng)著領(lǐng)頭人的角色。同曾參一起出征的還有弟兄兩個(gè)，哥哥叫理查德?？?，弟弟叫理查德。尼德。兄弟倆都是繪畫(huà)藝術(shù)家，他們的工作是幫助曾參繪圖和作圓。
這支特遣部隊(duì)從圣達(dá)非向西北進(jìn)發(fā)，尾隨那伐鶴印第安人，進(jìn)入他們沿著查科河在峽谷里的藏身之地，并擊敗了他們。休整數(shù)天之后，部隊(duì)揮師向西，進(jìn)入了今天亞利桑那州東北部，準(zhǔn)備攻擊那伐鶴印第安人另一個(gè)重兵把守的據(jù)點(diǎn)。這一次，特遣隊(duì)再塑輝煌。可是曾參和肯兄弟倆對(duì)這些交火并不怎么感興趣，而是沉湎于周圍的環(huán)境之中。他們分別在查科峽谷和且里峽谷的谷底和谷壁上發(fā)現(xiàn)己風(fēng)化的，由巨大暗紅色石頭修成的建筑，它們和周圍的環(huán)境色澤融為一體。隨著這次出征，他們有了許多驚人的發(fā)現(xiàn)，完成了19世紀(jì)眾多最偉大的考古發(fā)現(xiàn)中的一件——他們碰巧踏上了美國(guó)土著居民的古居地，今天的考古學(xué)家稱這些土著居民為安納沙茲人。
這些古居遺址不同于曾參上尉從前見(jiàn)過(guò)的任何東西，特別是查科峽谷里的遺址，對(duì)曾參來(lái)講，簡(jiǎn)直就是一次令人震驚的發(fā)現(xiàn)。查科河水在貧瘠的沙巖質(zhì)高原上沖鑿出一條長(zhǎng)達(dá)10英里的峽谷，沿著這條峽谷屹立著一連串村落的廢墟遺址。大型的村落座落在谷底，其它的聳立在谷壁邊上，高高地懸在谷底村落之上。每一個(gè)村落都是一個(gè)單一獨(dú)立、向四周伸延的建筑，平頂、多層，少則十幾間，多則上百間。
曾參和肯兄弟花了好幾天的時(shí)間來(lái)測(cè)量、繪制和勾畫(huà)這些廢墟遺址的草圖。曾參本人對(duì)廢墟遺址的石匠手藝特別感嘆不已，許許多多磚形的石塊整齊地拼接在了一起，就像“一件寶貴的鑲嵌工藝品”，后來(lái)，有的科學(xué)家經(jīng)過(guò)計(jì)算發(fā)現(xiàn)，僅是切措克托村（查科峽谷村落里的一個(gè)），就使用了5000萬(wàn)片經(jīng)過(guò)打磨和切割的沙巖；這可能是在長(zhǎng)達(dá)一個(gè)多世紀(jì)里各個(gè)階段修建的結(jié)果。
曾參回到首都華盛頓后，向他的上司提交了一份有關(guān)這次隨軍旅行的報(bào)告。盡管其主要內(nèi)容是關(guān)于他對(duì)路線的勘查和測(cè)繪，他還是提到了廢墟遺址的事。他報(bào)告的一個(gè)版本于1852年發(fā)表，一定程度上引起了人們對(duì)查科峽谷的興趣。在隨后的幾十年中，勘察測(cè)繪的、找礦藏的和旅游的人蜂涌進(jìn)入美國(guó)西南部，在今天我們稱為“四角地帶”的區(qū)域找到了散布在那里的類似廢墟遺址（所謂的四角地帶即指猶他、科羅拉多、新墨西哥和亞利桑那四州相交接的地帶）。有的廢墟遺址跟查科峽谷發(fā)現(xiàn)的一樣，是獨(dú)立式的村落；有的則是懸崖上的住宅，一個(gè)疊一個(gè)地修在巖檐之下；還有的就是天然或人工修造的洞穴。這些住宅規(guī)模小的就一間兩間，大的就不得了，看上去當(dāng)年似乎有成百上千人住在那里。
1874年，西部開(kāi)拓地區(qū)攝像師威廉。亨利。杰克遜在科羅拉多州西南部旅行時(shí)，他打聽(tīng)到了附近一個(gè)叫偉達(dá)方山的地方有很不錯(cuò)的廢墟遺址。他于是去了那里并攝下了一幢兩層樓的住宅。方山的巖壁高800英尺，而住宅則立于崖頂小道突出的大石之上。
1876年，當(dāng)杰克遜把這張照片在費(fèi)城的美利堅(jiān)百年博覽大會(huì)上展出時(shí)，獲得了巨大的成功。不過(guò)，當(dāng)時(shí)美國(guó)人并不知道杰克遜和另一個(gè)更為壯觀的懸崖式建筑群失之交臂，那住宅群其實(shí)相隔并不遠(yuǎn)，就在旁邊的一條支谷里。
當(dāng)時(shí)美國(guó)西南部最充滿激情的探險(xiǎn)家首推安托夫。班德利爾，一位中年的伊利諾斯銀行家；秀麗壯觀的風(fēng)景和遠(yuǎn)古的文化遺址是他夢(mèng)寐以求的東西。班德利爾于1880年得到美國(guó)考古協(xié)會(huì)的一筆資助金（這種協(xié)會(huì)的出現(xiàn)在當(dāng)時(shí)可是一個(gè)嶄新現(xiàn)象），得了這筆錢后，班德利爾去了新墨西哥州的圣達(dá)非，買了一頭驢，開(kāi)始了他的旅行。他花了18個(gè)月的時(shí)間交叉橫貫于新墨西哥。然后徑直去了南美洲，在那里一呆就是10年。他在新墨西哥訪問(wèn)了167座廢墟遺址，其中最壯觀的是由他的印第安向?qū)Ш?。約。蒙大亞帶領(lǐng)著他去的。蒙大亞帶著班德利爾從圣達(dá)非出發(fā)，跨過(guò)里約格蘭特河，來(lái)到一個(gè)名叫里托佛利爵的峽谷（也稱為豆溪）。班德利爾在這里巨大的懸崖下看見(jiàn)了一長(zhǎng)排已瀕于崩塌的住宅；住宅后面則是天然或人工的洞穴，顯然是一個(gè)被遺棄城鎮(zhèn)的一部份。今天，為了紀(jì)念安托夫。班德利爾，利托佛利爵峽谷已改稱班德利爾國(guó)家考古紀(jì)念公園；班德利爾曾把此地稱為“我所見(jiàn)到的最為壯觀的東西?！?br/>
在廢墟遺址發(fā)現(xiàn)過(guò)程中另一個(gè)值得一提的人是理查德。維士利爾，一個(gè)科羅拉多州的牧場(chǎng)主，他急于利用探察西南地區(qū)廢墟的機(jī)會(huì)，為自己發(fā)一筆橫財(cái)。1888年他因追尋被暴風(fēng)雪驅(qū)散的牛群來(lái)到偉達(dá)方山這塊高地之上。站在他從未到過(guò)的懸崖邊，他透過(guò)飛舞的雪片，竭力向前，向下望去，所見(jiàn)之物著實(shí)讓他吃了一驚。半英里以外，沙崖峽谷的那一邊是一疊一垛的崖屋，靜靜的空無(wú)一人。這一大片建筑就是威廉。亨利。杰克遜14年前訪問(wèn)偉達(dá)方山失之交臂的廢墟遺址。維士利爾和他的妹夫乘著天色還亮就下到谷底，再尋路向?qū)γ娴膽已鲁桥廊?。接著他倆一間屋一間屋地逛，隨手拿走了那里的文物——那些靜靜躺在那里，600年來(lái)沒(méi)人動(dòng)過(guò)，甚至沒(méi)人知曉的文物。
維士利爾和他的家人把這些廢墟遺址當(dāng)成賺錢的好機(jī)會(huì)。整整一個(gè)冬天他們都忙著去那里收集文物，開(kāi)春即以3000美元的價(jià)在丹佛賣掉一批。到了1893年，維士利爾已經(jīng)先后出售過(guò)4批，其中包括陶器、工具、綠松石珠子，甚至木乃伊。用今天的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，這些濫發(fā)文物財(cái)?shù)男袨閼?yīng)該受到遣責(zé)，因?yàn)樗麄兗炔话纯茖W(xué)的規(guī)律約束自己，同時(shí)對(duì)美國(guó)的土著傳統(tǒng)文化麻木不仁，甚至稱得上褻瀆，這種做法是違法的，可是在維士利爾的時(shí)代卻非常的普遍，當(dāng)時(shí)許多博物館都從這些文物濫發(fā)者手中買到價(jià)值連城的東西。
其實(shí)也不能全怪維士利爾，他的確也請(qǐng)求過(guò)史密索寧博物館和哈佛大學(xué)的皮波蒂博物館提供科學(xué)的指導(dǎo)，不過(guò)遭到了這兩家的拒絕。在他早期濫發(fā)文物時(shí)，維士利爾僅從一位年輕的瑞士學(xué)者那里得到過(guò)一些少得可憐的指導(dǎo)。這位青年學(xué)者在1891年拜訪了他，向他介紹了地層學(xué)這一概念——即土地表面層次與文物年代之間的關(guān)系。盡管維士利爾的做法可以稱得上唯利是圖，可他似乎對(duì)于廢墟遺址以及他們的修建者還真有那么點(diǎn)興趣。一些他提出的，有關(guān)于那些消失多年的印第安人的理論后來(lái)得到了學(xué)者們的支持。
是維士利爾首先使用“安納沙茲”這個(gè)名字來(lái)稱呼偉達(dá)方山那些沒(méi)留下名字的懸崖城修建者，這也包括四角地帶發(fā)現(xiàn)的其它類似廢墟遺址的修建者?！鞍布{沙茲”在那伐鶴語(yǔ)里意為“古居者”。今天，那伐鶴這個(gè)名字對(duì)于和那伐鶴沒(méi)有姻緣的人來(lái)講已經(jīng)沒(méi)有任何意義，因此，國(guó)家考古公園服務(wù)處已開(kāi)始用“安納沙茲”來(lái)稱呼那些古村落里的居民了。
1895年，維士利爾將他的注意力轉(zhuǎn)向查科峽谷。其時(shí)，他已經(jīng)獲得兩家財(cái)團(tuán)支持：
一家是靠生產(chǎn)肥皂發(fā)了財(cái)?shù)膹募~約來(lái)的富裕家庭；另一家是美利堅(jiān)自然歷史博物館。
1896年，由這兩家贊助的考察隊(duì)在波尼托村落動(dòng)土了，當(dāng)時(shí)波尼托是查科保存得最好的村落之一。挖掘者找到了幾十件陶器和幾千個(gè)綠松石制品。之后他們又挖開(kāi)了幾處墓室，里面藏滿了弓箭、珠寶手飾和其它物品。在季節(jié)結(jié)束之際，他們向美利堅(jiān)自然歷史博物館運(yùn)了整車安納沙茲文物。
4年過(guò)去了，維士利爾和他的同伙將波尼托村落殘存的190間屋子里的文物洗劫一空。
科學(xué)家和政府官員擔(dān)心像維士利爾這種毫無(wú)節(jié)制的業(yè)余做法會(huì)最終無(wú)可挽回地毀掉整個(gè)考古場(chǎng)地，于是于1900年下令停止維士利爾的挖掘。然而，其他的文物販子仍然云集于這些場(chǎng)所，拿走陶罐及其它物品，而許多私人收藏家和美國(guó)、各洲的一些博物館則甘心高價(jià)收購(gòu)。1907年，美國(guó)聯(lián)邦政府宣布查科峽谷為國(guó)家考古公園，自此后，那里的考古工作都是在批準(zhǔn)的情況下進(jìn)行的。至于維士利爾本人，他死得可并不光彩。1910年，在爭(zhēng)奪一匹偷來(lái)的馬時(shí)他被人抽槍打死，之后被埋在波尼托村落的一處安納沙茲墓地里。
自從曾參上尉第一次在查科峽谷出乎意外地發(fā)現(xiàn)了古印第安人村落以來(lái)，對(duì)于維士利爾稱之為安納沙茲的古居修建者，我們已經(jīng)了解了許多。考古學(xué)家們現(xiàn)在認(rèn)為大約在公元200年時(shí)安納沙茲文化就開(kāi)始出現(xiàn)在四角地帶崎嶇的高地沙漠里，早期的安納沙茲人居住在地屋，即修筑在谷底淺平石坑里，周圍和屋頂用圓木搭成的屋子里。因?yàn)樗麄兡芫幹品浅＝Y(jié)實(shí)和實(shí)用的籃子來(lái)貯存食物，考古學(xué)家稱早期安納沙茲人為編籃人。他們穿著用植物纖維編制的圍裙，系著腰帶，腳蹬拖鞋；冬天里則披著斗蓬和兔毛氈子。
公元600年左右，安納沙茲文化的編籃人時(shí)期讓位于村落時(shí)期，這時(shí)人們已經(jīng)掌握了制陶技術(shù)，最終發(fā)展成為具有獨(dú)特安納沙茲風(fēng)格的陶器——一種由白色粘土制成，上面畫(huà)著黑色的人物和動(dòng)物，甚至極為復(fù)雜的幾何圖像的陶制器皿。與此同時(shí)，安納沙茲人搬出了地屋，住進(jìn)了用石塊或燒成的磚坯制成的地面建筑。但是這種新的部落群體里仍然保留著像老地屋一樣的地下室，而且似乎也不是作為寢室。大多數(shù)的科學(xué)家稱之為坑屋，其名稱沿用于今天西南部的印第安人用來(lái)祈禱和聚會(huì)的地下室。一個(gè)安納沙茲村落至少得有一個(gè)坑屋，下坑屋時(shí)得借助于梯子。考古學(xué)家們相信，對(duì)于安納沙茲人來(lái)講，坑屋是陽(yáng)間和陰間，特別是和祖先靈魂相溝通聯(lián)系的地方。
大約在公元1000年，安納沙茲文化進(jìn)入了自己的繁榮期——大廈時(shí)期。在此期間，大量的懸崖和峽谷村落建成了。在四角地帶25萬(wàn)平方英里的廣袤土地上，安納沙茲人建立了數(shù)以10萬(wàn)計(jì)的村落群，光是在新墨西哥州，考古學(xué)家已經(jīng)查明證實(shí)的廢墟遺址就有2。2萬(wàn)處。安納沙茲村落群有三大分支：科羅拉多州的偉達(dá)方山地區(qū)，亞利桑那州東北部的加引塔地區(qū)和新墨西哥州的查科峽谷區(qū)。當(dāng)然，首推查科峽谷區(qū)的村落遺址最有名氣，我們今天對(duì)安納沙茲人的了解大多出于此地，它不僅是最大的安納沙茲村落群，也是美國(guó)最大的考古廢墟遺址。
查科峽谷擁有13座大廈，或稱之為13個(gè)村落，它們當(dāng)中最宏大的首推波尼托。每個(gè)村落擁有相當(dāng)數(shù)量的坑屋，僅在波尼托一處，考古學(xué)家就找到了32個(gè)。查科峽谷地區(qū)較小的文物遺址至少還有2400多個(gè)，從幾千年前獵戶簧火遺跡到近期延伸的安納沙茲峽谷村落和崖屋，多不其數(shù)。
波尼托村落的修建前后大約持續(xù)了200年左右，在曾參上尉1849年發(fā)現(xiàn)它的時(shí)候，它已經(jīng)部份崩塌了，但從現(xiàn)存的廢墟上考古學(xué)家們也能勾畫(huà)出它當(dāng)初極盛時(shí)期的模樣：
以做祈禱的坑屋為中心，不少于800間的屋子一一順展開(kāi)排成一個(gè)半圓形，有的地方高達(dá)4層。屋子與屋子基本相似，16英尺長(zhǎng)，13英尺寬。上樓需借助木梯或通過(guò)樓層間留下的洞口。平展的屋頂是集體活動(dòng)的場(chǎng)所，或用作紡紗織布的場(chǎng)所，或當(dāng)作曬糧和貯糧的地方。盡管有的屋里順著墻修了些固定的凳子和儲(chǔ)具，那里的古居民很少使用家俱，整個(gè)村落就只發(fā)現(xiàn)了一根木凳。人們大概是睡在編織的席上或毛氈之上的。村落下層的大型貯藏室是部落的食物供應(yīng)站。木梁支撐著村落的地板和屋頂，一間屋子大約需要40根，全是獨(dú)根的杉樹(shù)或松樹(shù)。科學(xué)家估計(jì)查科峽谷地區(qū)的村落群大概用了近25萬(wàn)根本料。
要把這些樹(shù)木從40英里外的森林搬來(lái)，這需要費(fèi)多大的勁，需要何等的合作精神啊！由于峽谷地區(qū)干燥的氣候，許多木料至今還保存完好。
波尼托村落的木梁還幫助現(xiàn)代考古學(xué)家解決了確定廢墟遺址年代這一既緊迫又棘手的問(wèn)題。在20世紀(jì)初，考古學(xué)家就提出“這些村落究竟存在了多久的問(wèn)題”。天文學(xué)和樹(shù)年化學(xué)相結(jié)合的方法意外地解決了這一個(gè)問(wèn)題。安德魯。E。道格拉斯是亞利桑那州大學(xué)的天文學(xué)家，對(duì)太陽(yáng)黑子的運(yùn)動(dòng)，即太陽(yáng)表面每11年循環(huán)發(fā)生的運(yùn)動(dòng)有極大的興趣。
他好奇地認(rèn)為太陽(yáng)黑子的運(yùn)動(dòng)可能會(huì)影響地球的氣候，并推說(shuō)通過(guò)檢查樹(shù)木的年輪就可以證實(shí)他的猜想是否正確。樹(shù)的年輪每年增加一圈，年輪能反映某種氣候條件這一說(shuō)法已為大家所接受。寬的年輪體現(xiàn)了豐沛的雨水和迅速的生長(zhǎng)，而窄年輪體現(xiàn)了雨水的不足和緩慢的生長(zhǎng)。道格拉斯認(rèn)為亞利桑那州活樹(shù)的年輪能反映那一地區(qū)歷史的降雨量，可能會(huì)符合太陽(yáng)黑子11年一輪回的活動(dòng)周期。
當(dāng)?shù)栏窭挂桓貦z驗(yàn)著從越來(lái)越長(zhǎng)樹(shù)齡的樹(shù)上取下的標(biāo)本時(shí)，他逐步建立起了過(guò)去幾百年以來(lái)以樹(shù)輪為基礎(chǔ)的樹(shù)輪年代學(xué)。1923年，他開(kāi)始檢驗(yàn)波尼托部落木梁的年輪。道格拉斯耐心細(xì)致地比較樹(shù)年輪的排列形式；如果有兩組標(biāo)本重合，他將近期標(biāo)本和過(guò)去的標(biāo)本從時(shí)間的角度連接起來(lái)，最終，他成功地將年輪學(xué)的比較記錄擴(kuò)展到了近2000年以前。標(biāo)志著他成功地創(chuàng)建了樹(shù)輪年代學(xué)——使用樹(shù)的年輪來(lái)確定考古文物和廢墟遺址的年代——這一門新的學(xué)科。例如，使用道格拉斯的方法，科學(xué)家們可以確定波尼托村落某一根本梁來(lái)自于一棵特定的樹(shù)——它開(kāi)始生長(zhǎng)于1237年，砍倒于1380年。樹(shù)輪年代學(xué)被證明特別適用于美國(guó)西南部的考古工作，因?yàn)槟抢锏母稍餁夂蚴鼓绢^保存得特別完好。
樹(shù)輪年代學(xué)的一個(gè)旁支是樹(shù)輪氣候?qū)W，即研究樹(shù)木和氣候之間關(guān)系的學(xué)科。樹(shù)輪氣候?qū)W通過(guò)檢查樹(shù)木的年輪可以使科學(xué)家們追蹤過(guò)去某一段時(shí)期內(nèi)氣候和天氣的變化。除此之外，與中東佩特拉廢墟的發(fā)現(xiàn)相同，美國(guó)東南部那些被北美鼠糞堆覆蓋起來(lái)的植物也為科學(xué)家了解古氣候條件提供了豐富的信息。在樹(shù)木年輪和北美鼠糞的幫助下，研究人員對(duì)安納沙茲文化繁榮的那幾個(gè)世紀(jì)里四角地帶的氣候條件有了一個(gè)比較完整的了解。
像大多數(shù)安納沙茲村落群那樣，查科峽谷最引人注目的一個(gè)特點(diǎn)就是自然條件惡劣：冬干冷，夏酷熱，絕大多數(shù)的時(shí)間里干燥無(wú)水。在這樣惡劣的自然條件下要想繁榮昌盛，安納沙茲人必須盡最大努力去利用僅有的自然資源。為了駕馭極無(wú)規(guī)律的降雨和水量不穩(wěn)定的河流，他們修建蓄水池來(lái)蓄水，修筑簡(jiǎn)單堤壩來(lái)攔河水進(jìn)池。他們挖溝引水灌溉玉米、大豆和地瓜，這些是他們每日的主要食物，還得輔以從山上捕來(lái)的鹿子、羚羊、兔子和巖羊。盡管如此，生活條件也只能說(shuō)是勉勉強(qiáng)強(qiáng)。村落遺址屋頂上的木梁的年輪顯示查科峽谷曾經(jīng)歷過(guò)許多年的干旱；在此期間，他們只能靠過(guò)去的糧食貯存和周邊其他部落的周濟(jì)勉強(qiáng)支撐。
對(duì)查科村落遺址有深刻印象的科研工作者們過(guò)去曾習(xí)慣地把那里的村落稱為“史前的公寓建筑”，并估計(jì)峽谷的人口為10萬(wàn)或者更多。但是，隨著考古研究的深入，考古學(xué)家們開(kāi)始意識(shí)到從前的認(rèn)識(shí)有一定的不妥之處。糧食、飲水和柴火資源顯然不足以長(zhǎng)期支撐10萬(wàn)人口。還有，村落里的許多屋子看上去并不像長(zhǎng)時(shí)間地住過(guò)人。有些專家現(xiàn)在確信查科村落群不是一個(gè)城市，而是一個(gè)舉行儀式的中心。查科峽谷的長(zhǎng)住人口大概不過(guò)幾千人，然而所有的安納沙茲人會(huì)定期地趕來(lái)參加集會(huì)；這個(gè)集會(huì)可能是宗教祭祀和群眾性廟會(huì)的結(jié)合體。
祭祀性的集會(huì)大約和季節(jié)的變化有關(guān)。安納沙茲人熱衷于觀察日月星辰，它們?cè)谔炜罩械拿黠@移動(dòng)和位置改變常常能控制栽種和收獲這樣一類重大的活動(dòng)。安納沙茲建筑的某些特點(diǎn)反映了他們的天文知識(shí)。舉例說(shuō)，查科村落群中的一個(gè)——加沙銳柯拉達(dá)村的大坑屋的人口正對(duì)著北方星空的中心，似乎所有的星座都繞著這一中心點(diǎn)在運(yùn)行。再比如說(shuō)，幾個(gè)村落的窗戶似乎起著太陽(yáng)歷的作用——在太陽(yáng)歷的重要日子里，如冬至和夏至（一年之中最短和最長(zhǎng)的一天）到來(lái)時(shí)，陽(yáng)光就會(huì)直接穿射進(jìn)這些窗戶。
一條能幫助我們理解查科峽谷在祭祀方面具有重大意義的線索是向峽谷匯集的史前小路網(wǎng)。從平地上幾乎看不見(jiàn)這些網(wǎng)絡(luò)。它們是先由本世紀(jì)的飛行員從空中發(fā)現(xiàn)，再由現(xiàn)代的衛(wèi)星掃描技術(shù)繪制下來(lái)的，小路網(wǎng)由峽谷向四方八面幅射；和多數(shù)印第安人的小路不一樣，這些路并不繞著山和路障轉(zhuǎn)，而是筆直地伸向遠(yuǎn)方。許多人類學(xué)家相信這些路是通神的“高速公路”，作為宗教的標(biāo)志，為祭祀提供服務(wù)，這些路大概也起著公共設(shè)施方面的作用，為商業(yè)和交通提供了方便。
查科峽谷里找到的某些文物顯示，那里的居民在四通八達(dá)的印第安商業(yè)網(wǎng)中發(fā)揮了作用。這里找到了偉達(dá)方城出產(chǎn)的陶器，說(shuō)明居民們和其他的安納沙茲部落有過(guò)交往。
查科村落的古居民還和更遠(yuǎn)的地方有過(guò)商品上的往來(lái)：考古學(xué)家已經(jīng)在廢墟間找到了太平洋海岸來(lái)的貝殼，墨西哥的鸚鵡羽毛和黃銅制小鐘。查科居民大概用綠松石珠子來(lái)交換上述的物品；在查科柯廢墟遺址上，前后大概發(fā)掘出50萬(wàn)左右的綠松石珠子。
安納沙茲人沒(méi)有留下任何文字記錄，因此我們可能永遠(yuǎn)也不會(huì)明白他們?yōu)槭裁磿?huì)放棄花費(fèi)如此大功夫才建成的村落和崖屋?？茖W(xué)家沒(méi)有找到任何戰(zhàn)爭(zhēng)和瘟疫的痕跡，但是查科樹(shù)木的年輪卻告訴我們?cè)谝欢螘r(shí)間的降雨之后，查科峽谷遭受了長(zhǎng)期的旱災(zāi)困擾：
從1050年到1130年，這里年年都享受充沛的雨量。然后干旱降臨了；發(fā)生于12世紀(jì)和13世紀(jì)的一系列旱災(zāi)使得那里居民的生計(jì)越來(lái)越難以維持，大約到了1200年，查科人砍光了那一地區(qū)所有的樹(shù)木。這次毀林不僅使他們寶貴的農(nóng)田迅速地沙化，而且也可能間接地導(dǎo)致了干旱的惡化。
糧食和水源的短缺讓如此龐大的村落群的生存出現(xiàn)了危機(jī)。到了1300年，查科峽谷的村落群里已經(jīng)沒(méi)人居住了。今天的研究者們相信那些居民離開(kāi)了村落，分散住進(jìn)了小型化的家庭和四角地區(qū)其它的部落里，有一部分查科人大概移民去了里托佛利爵。在班德利爾國(guó)家考古紀(jì)念公園工作的考古學(xué)家們己確定，那里村落里的居民在查科峽谷村落群被放棄之后，仍然生活了一個(gè)多世紀(jì)，可能是因?yàn)槟抢锏臍夂蛏晕⒊睗窳艘稽c(diǎn)，那里的火山灰多少能保存一點(diǎn)水份。考古學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)當(dāng)年住在今天班德利爾境內(nèi)的居民和查科人的文化有相當(dāng)緊密的聯(lián)系。
在缺糧缺水的惡劣環(huán)境下，查科峽谷并非是唯一遺棄了的村落。整個(gè)四角地區(qū)都遭受了干旱的打擊，在大多數(shù)的安納沙茲村落群里，松脆沙化的土壤再也支持不了蕓蕓眾生。在查科人遺棄他們的村落的同時(shí)，偉達(dá)方城和周圍幾乎全部的安納沙茲部落都做了同樣的事。雖然安納沙茲人離開(kāi)了他們的“大廈”，但是他們并沒(méi)有從此就從地球上消失了，他們移民去了里約格蘭特河谷，他們的后裔，今天的朱比和河比部落正在那里繁衍生活。從他們的建筑風(fēng)格，傳統(tǒng)的農(nóng)田耕作技術(shù)和宗教信仰中，我們可以看出，這些當(dāng)代的印第安人仍然保留了安納沙茲文化里許多寶貴的東西。
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