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　　仙人掌，別名仙桃、刺梨、印第安無花果等，為仙人掌科仙人掌屬灌叢狀肉質(zhì)多年生植物，葉已退化成針狀、刺狀或毛狀，原產(chǎn)于美洲熱帶和亞洲熱帶的干旱沙漠地區(qū)，以拉丁美洲的墨西哥最多。墨西哥及美洲西南部巴西與阿根廷人早年就食用仙人掌，食用部分是仙人掌的子莖、果實(shí)。

　　仙人掌中的維生素及糖含量很高，還含大量的纖維素，此外還含槲皮素-3-葡萄糖甙、樹脂、酒石酸等，對(duì)金黃色葡萄糖菌、枯草桿菌有高度的抑制作用。墨西哥人研究發(fā)現(xiàn)，以仙人掌為藥可以免除人體內(nèi)積累過多的葡萄糖、膽固醇和脂肪，從而抑制動(dòng)脈硬化和肥胖病；對(duì)非胰島素依賴型糖尿病患者，在禁食幾小時(shí)后，食用焙熱仙人掌莖干，能有效地降低血糖，改善體內(nèi)利用胰島素的效能，刺激葡萄糖從血液進(jìn)入人體細(xì)胞，并轉(zhuǎn)化為脂肪式能量。仙人掌是一種預(yù)防糖尿病、肥胖癥的保健蔬菜，且易栽培，只要冬季能夠提供保護(hù)設(shè)施，寒冷地區(qū)也可栽培。仙人掌適于盆栽，便于家庭種植，取材方便。（二）主要品種類型

　　世界上仙人掌類植物中，可作蔬食的有600多種，包括胭脂仙人掌、仙人山、仙人球等，普遍食用的為扇類仙人掌，高可達(dá)2～8米，節(jié)片扁平，綠色，卵形或長(zhǎng)橢圓形，有黃褐色或暗褐色刺。仙人掌花黃色，直徑約7.5厘米，花瓣基部帶紅色，果實(shí)肉質(zhì)、紫色。在北京地區(qū)栽培較多的品種有：

　?。?）金武扇俗稱“黃毛掌”，基節(jié)為橢圓形或倒卵形掌狀，上有黃色刺毛，體大健壯。

　?。?）銀狐基節(jié)為長(zhǎng)圓形至扁柱形掌狀，密生白色長(zhǎng)毛，觀賞價(jià)值較高，多作觀賞栽培。

　　（3）印地安無花果俗稱仙桃、刺梨，花黃色，果實(shí)深紅色或白色傳說是仙人掌中品質(zhì)最好的。

　?。ㄈ?duì)環(huán)境條件的要求

　　仙人掌喜溫暖忌寒冷，耐高溫干旱，在低溫高濕的環(huán)境下易腐爛，在0℃時(shí)凍死。仙人掌耐蔭不喜強(qiáng)光，以半蔭為好，要求排水良好、微堿性、肥沃的砂質(zhì)壤土。仙人掌在春、夏、秋生長(zhǎng)迅速，冬季休眠。

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　　1.繁殖種苗

　?。?）無性繁殖用仙人掌的子莖或插穗扦插，插穗的長(zhǎng)度不宜短于5厘米，以5～10厘米為宜。從母株上剪下的插穗先在陰涼處干燥2～3天，待其切口生成一層薄膜時(shí)才行扦插。扦插用的盆土宜用經(jīng)過消毒的素砂土，扦插深度2厘米。如用子莖扦插，可在排水良好的菜園中，清潔園土摻一半沙子，加一些腐葉土和骨粉混合物直接種植，入土深約為子莖的1/3～1/2。澆一次水后直至子莖長(zhǎng)出新根后，如土壤已干時(shí)再澆水，水量不宜大。

　?。?）種子繁殖

　?、俨シN的適宜溫度為白天35～40℃，夜間15～20℃。

　?、诓シN方法。在仙人掌的原產(chǎn)地，只要把種子撒在沙質(zhì)菜園土的苗床上，即可很快發(fā)芽。在北方栽培，由于氣候的關(guān)系以及種子來之不易，為保證全苗、壯苗，播種前宜將種子放入80%的酒精中浸泡2～3小時(shí)，取出陰干后再播。大量播種時(shí)可用潮濕的蛀石、草炭、沙子混合鋪在苗床上，整平后再把種子均勻撒在苗床上，灑一些營(yíng)養(yǎng)液后再灑少量水，不必再覆土，然后在苗床上覆蓋塑料薄膜保溫保濕。在陽(yáng)光強(qiáng)烈的晴天，床上還要蓋遮陽(yáng)網(wǎng)或鋪一層報(bào)紙，以防烈日燒傷種子。種子量少時(shí)，宜用盆播，所用的土最好先經(jīng)過烈日暴曬，或用紫外光照射消毒，或蒸汽消毒的細(xì)素砂土，裝盆后將盆置于另一大小盆中，使水從盆的底孔滲透水后再行播種，播后用玻璃板蓋上，并留一道縫隙通氣。玻璃板上要蓋上白紙，使盆內(nèi)半透光，再將盆放在陰暗溫暖的地方，待種子發(fā)芽時(shí)再將盆移至有柔弱光照之處，以免光照太弱幼苗徒長(zhǎng)。盆內(nèi)溫度不可超過35℃，不然種子會(huì)死，一般10天左右發(fā)芽。小苗生長(zhǎng)2個(gè)月后，須行分苗。分苗的床土宜用腐葉土1份、砂土8份、碎草炭或木炭1份配制，半年后再假植一次或種植于盆中。

　　2.種植及田間管理

　?。?）種植北京及寒冷地區(qū)栽培宜在溫室內(nèi)進(jìn)行無土栽培，或以盆栽適宜，夏秋溫暖季節(jié)置于露地，冬季置放室內(nèi)，栽苗或直接扦插。盆土要用清潔的沙壤土。（2）澆水澆水量宜少不宜多，切忌盆內(nèi)積水。每澆過一次透水之后，至盆土見干以后再澆另一水。在晴天空氣干燥時(shí)宜用噴霧器向地面噴水，以提高空氣濕度。對(duì)于植株上有損傷的植株，不要把水澆在株體上，否則容易使病菌侵入而造成腐爛。（3）換盆仙人掌的根系發(fā)達(dá)，隨植株的生長(zhǎng)不斷增大、老化，并分泌一種使土壤酸化的有機(jī)酸，因此每年宜換盆1～2次。換盆的時(shí)間為植株休眠期后、生長(zhǎng)期之初，如冬眠的可于早春3～4月?lián)Q。夏眠的在秋季9～10月?lián)Q。小苗應(yīng)在春、秋兩季各換一次。換盆時(shí)應(yīng)將植株的老朽根剪除，過長(zhǎng)的根短截，以促發(fā)新根。盆土的配制用8份砂質(zhì)土加2份腐葉土或腐熟堆肥混合拌勻后裝盆。

　　（4）病蟲害及防治仙人掌抗病蟲的能力很強(qiáng)，一般很少發(fā)生病蟲害，在植株人為損傷時(shí)，會(huì)有可能發(fā)生枯萎腐爛病和炭疽病。要采用無病莖節(jié)作繁殖材料，不使用生肥及舊菜園土種植。發(fā)病初期切去病部或拔除，并噴灑多菌靈或百菌清。蟲害如發(fā)現(xiàn)有少量介殼蟲時(shí)，可用松脂合劑涂抹，及時(shí)清除。（五）采收與采種

　　1.采收

　　植株長(zhǎng)出幼莖后3～4周即可采收，以不出1個(gè)月的幼莖品質(zhì)好。仙人掌的果實(shí)為漿果、肉質(zhì)，甜味適口，可作水果生食，但采收幼莖后不易長(zhǎng)花蕾，尤其在北方很難見結(jié)果。

　　2.采種

　　仙人掌的自花授粉率很低，難以結(jié)實(shí)，為培育新品種或制種，需用人工授粉。授粉時(shí)間以午后1～2時(shí)最適，此時(shí)雌蕊柱頭充分分泌粘液，而雄蕊的花瓣開裂，花粉成熟，可用毛筆蘸取花藥涂于雌蕊柱頭上。授粉后的植株，不能自頂向下澆水，也不能受旱，約經(jīng)50～60天種子成熟，把漿果采收后去掉果肉和粘液，將種子洗凈，陰干后用紙袋包裝好再放入玻璃瓶中保存。種子的發(fā)芽力一般為1～2年，但以在采收后的15～30天內(nèi)播種發(fā)芽率最高。

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　　仙人掌的嫩莖可生食，也可熟食。食前用鈍刀刮掉表皮上的刺，清洗凈后切成小塊，如生食可調(diào)配上鹽、味精、醋、香油等調(diào)味品即可食。若不加調(diào)料嚼食，味道鮮味帶粘，有點(diǎn)象黃秋葵。熟食可配上大蒜、洋蔥，或其他綠色蔬菜、肉、蛋等炒食。也可腌漬制咸菜、糖漬、蜜餞。民間用仙人掌作食療，用仙人掌90克，去外皮后切細(xì)，燉肉食，治痞塊腹痛；燉雞食治胃潰瘍；鮮仙人掌煮湯可減緩肺熱咳嗽；干仙人掌煮湯治喉痛。仙人掌還可制醬、造醋、釀酒，用途頗廣。