"其言簡而要，其事洋而博"

　　由于《春秋》言辭隱晦，表述過于簡約，給后人學(xué)習(xí)帶來諸多不便。為了更好地表現(xiàn)《春秋》經(jīng)文的內(nèi)容大義，很多學(xué)者為其著文詮釋，以補(bǔ)原書之不足。據(jù)《漢書。文藝志》記載，漢代傳注《春秋》的有5傳。后來《鄒氏傳》11卷，《夾氏傳》11卷亡佚，只有《左氏傳》、《公羊傳》、《谷梁傳》流傳至今，被稱為"《春秋》三傳"。

　　《左傳》又稱《春秋左氏傳》或《左氏春秋》，30卷?！蹲髠鳌返淖髡呤钦l，歷來頗有爭議。漢代時(shí)司馬遷、班固皆認(rèn)為是與孔子同時(shí)代的魯國史官左丘明。左丘明在口授《春秋》以教弟子時(shí)，怕弟子"各安其意，以失其真"（《漢書。藝文志》），故用事實(shí)來補(bǔ)訂《春秋》，作《左氏傳》。清代今文經(jīng)學(xué)家們則認(rèn)為《左傳》是劉歆托名改編。近人認(rèn)為根據(jù)傳文和結(jié)束年代等方面分析，《左傳》是戰(zhàn)國初年人根據(jù)各國史料編成的，可能并非出于同一作者之手。

　　《左傳》的體例是編年紀(jì)事體，內(nèi)容大部分是傳注史事，敘述《春秋》經(jīng)文重要史事的過程。起于魯隱公元年（前722年），終于魯?shù)抗哪辏ㄇ?64年），比《春秋》多出17年。

　　若按敘事時(shí)間論，則到魯?shù)抗哪辏ü?54年）為止，下限比《春秋》多27年。所記魯國君主也比《春秋》多1位，為13位。文字增加更多，共計(jì)約18余萬字，內(nèi)容大大豐富了。

　　《左傳》與《春秋》相比，傳文內(nèi)容與經(jīng)文內(nèi)容并非十分密切配合，或經(jīng)文有而傳文缺，或傳文有而經(jīng)文無。故后人認(rèn)為《左傳》雖因《春秋》而作，但在編年體例上比《春秋》完備，在史料和文字價(jià)值上也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過《春秋》，完全可以獨(dú)立稱為史書，所以稱其為《左氏春秋》。

　　《左傳》補(bǔ)充并豐富了《春秋》的內(nèi)容，不但記魯國一國的史實(shí)，而且還兼記各國歷史；不但記政治大事，還廣泛涉及社會(huì)各個(gè)領(lǐng)域的"小事"；一改《春秋》流水帳式的記史方法，代之以有系統(tǒng)、有組織的史書編纂方法；不但記春秋時(shí)史實(shí)，而且引征了許多古代史實(shí)。這就大大提高了《左傳》的史料價(jià)值。如春秋時(shí)的幾次大的戰(zhàn)役：齊楚召陵（郾城）之役（魯僖公四年）、晉楚城濮（濮縣）之役（魯僖公二十八年）、秦晉濮（陜縣）之役（魯僖公三十三年）、楚晉邲（鄭縣）之役（魯宣公十二年）、齊晉鄢陵之役（魯成公十六年）

　　等等，《左傳》皆有生動(dòng)詳實(shí)的記載，為我們研究春秋時(shí)大國爭霸的歷史提供了史料。又如魯昭公二十六年王子朝告諸侯之事，是西周王室興衰的生動(dòng)寫照。因此，《左傳》是研究春秋史的寶貴參考書籍?！蹲髠鳌纷⒈局饕俏鲿x杜預(yù)作《春秋經(jīng)傳集解》，唐時(shí)孔穎達(dá)作《春秋左傳正義》，陸德明撰《經(jīng)典釋文》，均采用杜注。1977年人民出版社根據(jù)杜預(yù)《春秋經(jīng)傳集解》，內(nèi)附陸氏《經(jīng)典釋文》的有關(guān)注文，改名為《春秋左傳集解》出版，此為目前最好注本。

　　《公羊傳》又稱《春秋公羊傳》、《公羊春秋》，儒家經(jīng)典之一。上起魯隱公元年，止于魯哀公十四年，與《春秋》起訖時(shí)間相同。相傳其作者為子夏的弟子，戰(zhàn)國時(shí)齊人公羊高。

　　起初只是口說流傳，西漢景帝時(shí)，傳至玄孫公羊壽，由公羊壽與胡母生（子都）一起將《春秋公羊傳》"著于竹帛"?！豆騻鳌酚袞|漢何休撰《春秋公羊解詁》、唐朝徐彥作《公羊傳疏》、清朝陳立撰《公羊義疏》。

　　《谷梁傳》亦稱《春秋谷梁傳》、《谷梁春秋》，為儒家經(jīng)典之一。起于魯隱公元年，終于魯哀公十四年。體裁與《公羊傳》相似。其作者相傳是子夏的弟子，戰(zhàn)國時(shí)魯人谷梁赤（赤或作喜、嘉、俶、寘）。起初也為口頭傳授，至西漢時(shí)才成書。晉人范寧撰《春秋谷梁傳集解》，唐朝楊士勛作《春秋谷梁傳疏》，清朝鐘文烝所撰《谷梁補(bǔ)注》為清代學(xué)者注解《谷梁傳》的較好注本。

　　《公羊傳》與《谷梁傳》的內(nèi)容和特點(diǎn)在今人看來大同小異，二者都重視闡釋《春秋》之"大義"或"宗旨"，不重歷史事實(shí)的傳注，因而史料價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于《左傳》。從經(jīng)學(xué)的角度看，二者則各有所側(cè)重?！豆騻鳌返闹饕袷切麚P(yáng)儒家思想中撥亂反正、大義滅親，對(duì)亂臣賊子要無情鎮(zhèn)壓的一面，為強(qiáng)化中央專制集權(quán)和"大一統(tǒng)"服務(wù)?！豆騻鳌酚葹榻裎慕?jīng)學(xué)派所推崇，是今文經(jīng)學(xué)的重要典籍，歷代今文經(jīng)學(xué)家都常用它作為議論政治的工具。它也是研究戰(zhàn)國、秦、漢間儒家思想的重要資料。《谷梁傳》則著重宣揚(yáng)儒家思想的另一方面：重禮義教化和宗法情誼，為緩和統(tǒng)治集團(tuán)的內(nèi)部矛盾，穩(wěn)定封建統(tǒng)治的長遠(yuǎn)利益服務(wù)，因而也受到統(tǒng)治階級(jí)的極大重視。它是我們研究秦漢間及西漢初年儒家思想的重要資料。

　　《春秋》及三傳作為儒家經(jīng)典，備受歷代統(tǒng)治者的推崇，長期成為封建統(tǒng)治階級(jí)的教科書和科舉取士的考試內(nèi)容?！蹲髠鳌吩谔扑蝺纱欢?大經(jīng)"；《谷梁傳》和《公羊傳》在唐代被定為"小經(jīng)"，在宋代被定為"中經(jīng)"。三傳與《春秋》合刊，均被列入十三經(jīng)中。

　　《春秋》與三傳文字洗練，記事簡潔明了，遣詞井然有序，對(duì)后世文學(xué)家、史學(xué)家影響頗大。尤其是《左傳》，劉知幾在《史通》中稱贊說："其言簡而要，其事詳而博。"語言之精要已成為后代楷模?！蹲髠鳌肺淖謨?yōu)美生動(dòng)，在文學(xué)性方面較之《春秋》有很大增強(qiáng)，從"大事記"式的記錄發(fā)展為富有戲劇性的情節(jié)展示，塑造了豐滿的人物形象，堪稱為文史并茂的歷史、文學(xué)名著。司馬遷發(fā)揚(yáng)《左傳》的傳統(tǒng)，為世人留下了亦史亦文的巨著《史記》，司馬光著《資治通鑒》，體裁、手法均深受《左傳》影響。