卻說朱家欲救季布，親到洛陽，暗想滿朝公卿，只滕公夏侯嬰一人，頗有義氣，尚可進言，乃即踵門求見。夏侯嬰素聞朱家大名，忙即延入，彼此晤談，卻是情投意合，相得甚歡。遂將他留住幕下，每日與飲，對酌談心。朱家暢論時事，娓娓動人，說得夏侯嬰非常佩服，越加敬重。乃乘間進言道：“仆聞朝廷飭拿季布，究竟季布犯何大罪，須要這般嚴厲呢？”夏侯嬰道：“布前時幫著項羽，屢困主上，所以主上必欲捕誅。”朱家道：“公視季布為何如人？”夏侯嬰道：“我聞他素性忠直，倒也是一個賢士?！敝旒矣值溃骸叭顺几鳛槠渲鳎剿惚M忠。季布前為楚將，應該為項氏效力，今項氏雖滅，遺臣尚多，難道可一一捕戮么？況主上新得天下，便欲報復私仇，轉覺不能容人了。季布無地容身，必將遠走，若非北向奔胡，便是南向投粵，自驅壯士，反資敵國，這正從前伍子胥去楚投吳，乞師入郢，落得倒行逆施，要去鞭那平王的遺墓呢！公為朝廷心腹，何不從容進說，為國盡言？”夏侯嬰微笑道：“君既有此美意，我亦無不效勞?！泵魅瞬挥眉氄f。朱家甚喜，乃向夏侯嬰告別，回至家中，靜候消息。果然不到數(shù)旬，便有朝命頒下，赦免季布，叫他入朝見駕。朱家方與季布說明，季布當然拜謝，別了朱家，至洛陽先見滕公。滕公夏侯嬰，具述朱家好意，且已代為疏通等情，布稱謝后，即隨嬰入朝，屈膝殿前，頓首請罪。不及田橫客多矣。高祖不復加責，但向布說道：“汝既知罪前來，朕不多較，可授官郎中?！辈贾x恩而退。當時一班朝臣，已由夏侯嬰說明原委，都說季布能摧剛為柔，朱家能救人到底，兩難相并，不愧英雄，其實季布貪生怕死，未足稱道，惟朱家救活季布，并不求報，且終身不與布相見，這真叫做豪俠過人呢。褒貶得當。

　　且說布既得官，有一個季布母弟，聞知此信，也即趕至洛陽，來求富貴?？垂俚朗呛稳?？原來就是楚將丁公。見前文。布系楚人，丁公系薛人，《楚漢春秋》云：丁公薛人，名固，或云齊丁公伋支裔，故號丁公。兩人本不相關，只因布父早死，布母再醮，乃生丁公，籍貫姓氏，雖然不同，究竟是一母所生，故稱為季布母弟。他曾在彭城西偏，縱放高祖，早擬入都求見，因恐高祖不念舊情，以怨報德，所以且前且卻，未敢遽至。及聞季布遇赦，并得受官，自思布為漢仇，尚且如此，若自己入謁，貴顯無疑，乃匆匆馳入洛都，詣闕伺候。

　　殿前衛(wèi)士，也知他與主有恩，格外敬禮，待至高祖臨朝，便即通報。高祖口中，雖囑令傳見，心中卻已暗暗籌畫。及見丁公趨入，俯伏稱臣，便勃然變色，喝令左右衛(wèi)士，把丁公捆綁起來。丁公連稱無罪，并不見睬。衛(wèi)士等亦暗暗稱奇，只因皇帝有命，不敢違慢，只得將丁公兩手反翦，牢牢縛定。丁公哭語道：“陛下不記得彭城故事么？”高祖拍案怒叱道：“我正為了這事，將汝加罪，彼時汝為楚將，奈何縱敵忘忠？”丁公至此，才自知悔，閉目就死，不復多言。求福得禍，可為熱中者鑒。高祖又令衛(wèi)士牽出殿門，徇示軍中，且使人傳諭道：“丁公為項王臣，不肯盡忠；使項王失天下，就是此人！”傳諭既遍，復從殿內(nèi)發(fā)出詔旨，立斬丁公。可憐丁公一場高興，反把性命送脫，徒落得身首兩分。刑官事畢復命，高祖且申說道：“朕斬丁公，足為后世教忠，免致效尤！”這是漢高祖的狡詞，他正因諸將爭功，無法處置，故決斬丁公，借以警眾。否則項伯來降，何故得封列侯？

　　正議論間，忽由虞將軍入殿，報稱隴西戍卒婁敬求見。高祖方有意求才，不問貴賤，已貴者恐反招嫌。且有虞將軍帶引，料他必有特識，因即許令進謁。虞將軍出來召敬，敬褐衣草履，從容趨入。見了高祖，行過了君臣禮，當由高祖命他起立，見敬衣服不華，形貌獨秀，便與語道：“汝既遠來，不免饑餒，現(xiàn)正要午膳了，汝且去就食，再來見朕?！闭f罷，便令左右引敬就餐。待敬食畢進見，乃問他來意，敬因說道：“陛下定都洛陽，想正欲比隆周室么？”高祖點頭稱是。敬又道：“陛下取得天下，與周室不同。周自后稷封邰，積德累仁數(shù)百年，至武王伐紂，乃有天下。成王嗣位，周公為相，特營洛邑，無非因地處中州，四方諸侯，納貢述職，道里相均，故有此舉。但有德可王，無德易亡。周公欲令后王嗣德，不尚險阻，非不法良意美，只是隆盛時代，群侯四夷，原是賓服，傳到后世，王室衰微，天下莫朝。雖由后王德薄，究竟也是形勢過弱，致有此弊。今陛下起自豐沛，卷蜀漢，定三秦，與項羽轉戰(zhàn)滎陽成皋間，大戰(zhàn)七十次，小戰(zhàn)四十次，累得天下人民，肝腦涂地，哭聲未絕，瘡痍滿目，乃欲比隆周室，臣卻不敢依聲附和，徒事獻諛。陛下試回憶關中，何等險固，負山帶河，四面可守，就使倉猝遇變，百萬人都可立辦，所以秦地素稱天府，號為雄國。為陛下計，莫如移都關中，萬一山東有亂，秦地總可無虞，這所謂扼吭拊背，才可操縱自如哩?！边@一席話，惹得高祖心下狐疑，未能遽決，因命婁敬暫退，另召群臣會議。群臣多系山東人氏，不愿再入關中，睽違鄉(xiāng)里，當即紛紛爭議，說是周都洛陽，傳國至數(shù)百年，秦都關中，二世即亡，洛陽東有成皋，西有崤黽，背河向洛，險亦足恃，何必定都關中？

　　高祖聽著眾論，越弄得沒有把握，想了多時，還是去召那足智多謀的張子房，商量可否，方能定奪。原來張良佐漢成功，志愿已足，遂學導引吐納諸術，不甚食谷，并且杜門不出，謝絕交游。嘗自語道：“我家累世相韓，韓為秦滅，故不惜重金，替韓復仇。今暴秦已亡，漢室崛興，我但靠著三寸舌，為帝王師，自問也應知足，愿從此不問世事，得從赤松子游，方足了我一生！”此乃張子房設詞，看者莫被瞞過。話雖如此，高祖怎肯聽他謝職？不過許令休養(yǎng)，有事仍要入朝。此時為了都城問題，便即遣人宣召。張良不便怠慢，只好應命入見。高祖遂將婁敬所陳，及群臣議論，具述一遍，命良折中裁決。良答道：“洛陽雖有險阻，但中區(qū)狹小，不過數(shù)百里平原，田地又甚瘠薄，四面受敵，究非用武的地方。若關中左有崤函，右有隴蜀，三面據(jù)險，一面東臨諸侯，諸侯安定，可由河渭運漕，西給京師；諸侯有變，順流而下，征發(fā)不煩，運輸亦便，昔人所謂金城千里，誠非虛言！婁敬所說，不為無見，請陛下決議施行?！备咦娼尤氲溃骸白臃恳詾榭尚?，朕就依議便了?！碑斚?lián)袢找贫迹兴菊麄湫醒b，不得遲延。百官雖然不愿，也只得遵旨辦理。忙碌了好幾天，期限已屆，即排齊儀仗，擺好法駕，請高祖登程。高祖奉著太公及后妃太子等出宮就輦，向西進發(fā)，文武百官，統(tǒng)皆隨行。

　　好容易到了櫟陽，丞相蕭何，當然接駕。高祖與談遷都事宜，蕭何道：“秦關雄固，形勢最佳，惟自項羽入關以后，咸陽宮統(tǒng)被毀去，就使剩下幾間屋宇，也是殘缺不完，陛下只好暫住櫟陽，俟臣往修宮室，從速竣工，方好遷居呢?！备咦婺司蜋店栕∠?，使蕭何西入咸陽，監(jiān)修宮闕，何領命自去。

　　忽有一個警報，從北方傳到，乃是燕王臧荼，公然造起反來。是諸侯中第一個造反。高祖大怒道：“臧荼本無大功，我因他見機投降，仍使王燕，他不知感恩，反敢叛我。我當親征便了！”于是部署人馬，克日備齊，星夜趲程，突入燕境。臧荼方議出兵，不料漢軍已至，且由高祖督兵親來，正是迅雷不及掩耳，急得腳忙手亂，魄散魂馳。燕地居民，又皆厭亂思治，不服臧荼，臧荼沒法，只得冒險一戰(zhàn)，脅同部兵，出了薊城，迎敵漢軍。兩下里戰(zhàn)不數(shù)合，燕兵已皆潰散，臧荼也只好逃回。高祖麾兵大進，把薊城四面圍住。城中兵民懈體，單靠著臧荼父子兩人，如何濟事？勉強支持了三五天，即被漢兵攻入。臧荼不及逃走，竟為所擒，惟荼子臧衍，開了北門，微服走脫，投奔匈奴去了。為下文誘叛盧綰伏案。高祖既得擒住臧荼，把他梟了首級，懸示燕民，燕民自然降順，燕地遂平。

　　高祖因欲另立燕王，詔命將相列侯，公選一人，暗中卻密囑心腹遍告大眾，叫他保薦太尉盧綰。綰與高祖同里，向屬世交，又與高祖同日誕生，少同學，長同游，很見親愛。高祖起兵，綰即相從，后來受官太尉，出入高祖臥室，不必避嫌，一切衣食賞賜，格外從優(yōu)，就是蕭何曹參等人，都不能及。但綰才不過平庸，連歲從軍，也沒有多少功績，只與劉賈往攻江陵，總算把共尉擒回，稍著戰(zhàn)功。事見前回。此次高祖出討臧荼，綰亦隨著，有了兩番微勞，高祖遂欲假公濟私，想將綰抬舉上去，封他為王。惟表面上不得不令大眾推舉，暗地里卻又不得不代為疏通，方好玉成此事。好算一番苦心，那知他后來變卦。大眾明知盧綰不配封王，無如主上偏愛盧綰，樂得將順了事，遂一齊復旨，只說太尉盧綰，隨從征戰(zhàn)，所向有功，應請立為燕王。高祖遂留盧綰守燕，加了燕王的封冊，自率大兵西歸。

　　誰知一波才平，一波又起，降將潁川侯利幾，又復逆命。因復移師東征，直抵潁川，利幾本是楚臣，為陳縣令，項羽敗亡，乃舉城降漢，受封潁川侯。潁川系一座小城，如何擋得住大兵？也是利幾命運該絕，忽生叛志，遂致漢兵一到，城即陷落。好好一個吃飯家伙，隨著刀鋒，向地上滾了一轉，寂靜無聲了。妙語解頤。

　　未幾已是漢朝第六年，高祖還至洛陽，元旦受賀，宴集群臣，不勞細表。閑暇無事，想起項氏遺臣，尚有一個鍾離昧，至今未獲，卻是可憂。乃復申令通緝，務獲到案。未幾有人通風報信，謂鍾離昧避居下邳，由楚王韓信收留。高祖聞言，不覺失色，他本恐韓信為亂，屢次加防，此次又添了一個鍾離昧，居信幕下，怎得不驚，乃亟派使赍詔曉諭韓信，令拿送鍾離昧入都。昧與信同為楚人，素來相識，此時窮蹙無歸，確是投依韓信。信顧念舊情，權令居住，及接到高祖詔書，仍不忍將昧獻出，只托言昧未到此，當飭吏查緝云云。使臣如言返報，高祖似信未信，總難放懷，因此潛派干吏，馳向下邳附近，探察虛實。適值韓信出巡，車馬喧闐，前后護衛(wèi)，不下三五千人，聲勢很是威赫。偵吏遂援為話柄，密奏高祖，說信已有叛意。

　　高祖忙召集諸將，詢問對信方法，諸將各摩拳擦掌，躍然有聲，齊向高祖進言道：“豎子造反，但教天兵一至，便可就擒！”莽夫嫚語。高祖默然不答，諸將轉覺掃興，陸續(xù)退出?？汕申惼竭M見，高祖便向他問計。陳平料知韓信未反，只未便替信辯護，但答稱事在緩圖，不宜欲速。高祖著急道：“這事如何從緩？汝總要為朕設法呢！”陳平道：“諸將所說如何？”高祖道：“都要我發(fā)兵往討?！标惼浇涌诘溃骸氨菹氯绾螘缘庙n信謀反？”高祖道：“已有人密書奏報，謀反屬實?！逼接值溃骸俺腥松蠒?，有無別人知信反狀？”高祖道：“這卻未曾聞得，想尚沒人知曉?！逼接值溃骸靶趴蓵缘糜腥俗鄨蠓?？”高祖又答言未知。平復問道：“陛下現(xiàn)有的士卒，能否勝過楚兵？”高祖搖首道：“不能！”平又道：“陛下如欲用兵，必須遣將，今諸將中有能及韓信否？”高祖又連稱不及。平接說道：“兵不能勝楚，將又不及信，若突然起兵往擊，激成戰(zhàn)事，恐信不反亦反了。臣以為陛下此舉，未必萬全?！备咦姘櫭嫉溃骸斑@卻如何是好？”平躊躇多時，才進陳一策道：“古時天子巡狩，必大會諸侯。臣聞南方有云夢澤，向稱形勝，陛下但云出游云夢，遍召諸侯，會集陳地，陳與楚西境相接，韓信既為楚王，且聞陛下無事出游，定然前來謁見，趁他謁見的時候，只需一二武夫，便好將信拿下，這豈不是唾手可得么？”相傳陳平此策，為六出奇計之一，計非不奇，可惜尚詐！高祖大喜道：“妙計！妙計！”當下遣使四出，先向各國傳詔，謂將南游云夢，令諸侯會集陳地，諸侯王怎知有詐？一律應命。

　　惟韓信得了使命，不免動疑，他被高祖兩奪兵符，已曉得高祖多詐，格外留心。既知預防，何必收留鍾離昧，又何必陳兵出巡。此次駕游云夢，令諸侯會集陳地，更覺得莫名其妙。惟陳楚地界毗連，應該先去迎謁，但又恐有不測情事，意外惹禍，因此遲疑莫決。將佐等見他納悶，意欲代為解憂，因貿(mào)然進言道：“大王并無過失，足招主忌，惟收留鍾離昧一人，不免違命，今若斬昧首級，持謁主上，主上必喜，還有何憂！”信聽了此言，很覺有理，便延入鍾離昧，模模糊糊的說了數(shù)語，昧聽他言中寓意，且面目上含有怒容，不似從前相待，因即出言探試道：“公莫非慮昧在此，得罪漢帝么？”信略略點首，昧又道：“漢所以不來攻楚，還恐昧與公相連，同心抗拒；若執(zhí)昧獻漢，昧今日死，公亦明日亡了！”一面說，一面瞧著信面，仍然如故。乃起座罵信道：“公系反復小人，我不合誤投至此！”說著，即拔劍自殺。信見昧已刎死，樂得割下首級，帶了從騎數(shù)人，徑至陳地，謁候高祖。

　　高祖既派出使臣，不待返報，便自洛陽啟行，直抵陳地。韓信已守候多時，一見御蹕前來，便伏謁道旁，呈上鍾離昧首級。但聽高祖厲聲道：“快與我拿下韓信！”話未說完，已有武士走近信旁，把信反綁起來。信不禁驚嘆道：“果如人言，狡兔死，走狗烹，高鳥盡，良弓藏，敵國破，謀臣亡，天下已定，我固當烹?！备咦媛犞?，嗔目語信道：“有人告汝謀反，所以拘汝?！毙乓膊欢噢q，任他縛置后車。高祖已得逞計，還要會集甚么諸侯，遂復頒詔四方，托詞韓信謀叛，無暇往游云夢，各諸侯王不必來會。此詔一傳，即帶著韓信，仍由原路馳回洛陽。小子曾記得古詩云：筑壇拜將成何濟？破楚封王事已虛，堪嘆韓侯知識淺，何如范蠡五湖居！

　　究竟韓信如何發(fā)落，容待下回說明。都洛陽，原不如都關中，婁敬之說以矣。然必謂關中險固，可無后憂，則又何解于嬴秦之亡？然則有國家者，仍在尚德，德足服人，天下自治，徒恃險阻無益也。高祖釋季布而斬丁公，后世以勸忠稱之，實則未然。夫以直報怨，以德報德，乃圣人不偏之至論。季布可赦也，赦之不失為直，丁公可賞也，執(zhí)而殺之，背德實甚！如謂丁公事楚不忠，罪無可逭，則項伯早在應誅之列，一封一誅，何其背謬若此！要之漢高為當時雄主，一生舉措，專喜詭譎，出人意外，釋季布而斬丁公，正其所以示人不測也。厥后偽游云夢，誘擒韓信，雖由陳平之進策，實自高祖之好猜。信未嘗反，而誣之以反，即斬丁公之譎謀耳。雄主寡恩，其信然乎！