卻說(shuō)景帝聞七國(guó)變亂，吳為首謀，已與楚兵連合攻梁，急得形色倉(cāng)皇，忙召群臣會(huì)議。
當(dāng)有一人出班獻(xiàn)策，請(qǐng)景帝親自出征。這人為誰(shuí)？就是主議削吳的鼌錯(cuò)。景帝道：“我若親征，都中由何人居守？”鼌錯(cuò)道：“臣當(dāng)留守都中。陛下但出兵滎陽(yáng)，堵住叛兵，就是徐潼一帶，暫時(shí)不妨棄去，令彼得地生驕，自減銳氣，方可用逸制勞，一鼓平亂?！本暗勐?tīng)著，半晌無(wú)言。猛記得文帝遺言，謂天下有變，可用周亞夫?yàn)閷?，因即掉頭左顧，見(jiàn)亞夫正端立一旁，便召至案前，命他督兵討逆，亞夫直任不辭。景帝大喜，遂升亞夫?yàn)樘?，命率三十六將軍，出討吳楚，亞夫受命即行?br/>
景帝遣發(fā)亞夫，正想退朝，偏又接到齊王急報(bào)，速請(qǐng)?jiān)畮煛＞暗圮P躇多時(shí)，方想著竇嬰忠誠(chéng)，可付大任，乃特派使臣持節(jié)，召嬰入朝。既用周亞夫，又召入竇嬰，不可謂景帝不明。嬰已免官家居，使節(jié)往返，不免需時(shí)，景帝未便坐待，當(dāng)然退朝入內(nèi)。及嬰與使臣到來(lái)，景帝正進(jìn)謁太后，陳述意見(jiàn)。應(yīng)該有此手續(xù)。嬰雖違忤太后，被除門(mén)籍，但此時(shí)是奉旨特召，門(mén)吏怎敢攔阻？自然放他進(jìn)去，他卻趨入太后宮中，拜見(jiàn)太后及景帝。景帝即命嬰為將，使他領(lǐng)兵救齊。嬰拜辭道：“臣本不才，近又患病，望陛下另?yè)袼?。”景帝知嬰尚記前嫌，未肯效力，免不得勸慰?shù)語(yǔ)，仍令就任。嬰再三固辭，景帝作色道：“天下方危，王孫即嬰字，見(jiàn)上。誼關(guān)國(guó)戚。難道可袖手旁觀么？”嬰見(jiàn)景帝情詞激切，又暗窺太后形容，也帶著三分愧色，自知不便固執(zhí)，乃始承認(rèn)下去。景帝就命嬰為大將軍，且賜金千斤。嬰謂齊固當(dāng)援，趙亦宜討，特保薦欒布酈寄兩人，分統(tǒng)軍馬。景帝依議，拜兩人并為將軍，使欒布率兵救齊，酈寄引兵擊趙，都?xì)w竇嬰節(jié)制。
嬰拜命而出，先在都中，暫設(shè)軍轅，即將所賜千金，陳諸廊下。一面招集將士，分委軍務(wù)，應(yīng)需費(fèi)用，令就廊下自取。不到數(shù)日，千金已盡，無(wú)一入私，因此部下感激，俱樂(lè)為用。嬰又日夕部署，擬即出發(fā)滎陽(yáng)，忽有故吳相袁盎乘夜謁嬰，嬰立即延入，與談時(shí)事。盎說(shuō)及七國(guó)叛亂，由吳唆使，吳為不軌，由錯(cuò)激成，但教主上肯聽(tīng)盎言，自有平亂的至計(jì)。嬰前時(shí)與錯(cuò)相爭(zhēng)，互有嫌隙，此時(shí)聽(tīng)了盎言，好似針芥相投，格外合意。嬰錯(cuò)爭(zhēng)論，見(jiàn)前回。
因留盎住宿軍轅，愿為奏達(dá)。盎暗喜道：“鼌錯(cuò)，鼌錯(cuò)，看汝今日尚能逞威否？”原來(lái)盎與錯(cuò)素不相容，雖同為朝臣，未嘗同堂與語(yǔ)，至錯(cuò)為御史大夫，創(chuàng)議削吳，盎方辭去吳相，回都復(fù)命，錯(cuò)獨(dú)說(shuō)盎私受吳王財(cái)物，應(yīng)該坐罪，有詔將盎免官，赦為庶人。及吳楚連兵攻梁，錯(cuò)又囑語(yǔ)丞史，重提前案，欲即誅盎，還是丞史替盎解說(shuō)，謂盎不宜有謀，且吳已起兵，窮治何益，錯(cuò)乃稍從緩議。偏已有人向盎告知，盎遂進(jìn)見(jiàn)竇嬰，要想靠嬰勢(shì)力，乘間除錯(cuò)。嬰與他意見(jiàn)相同，那有不替他入奏。
景帝聞得盎有妙策，自然召見(jiàn)。盎拜謁已畢，望見(jiàn)錯(cuò)亦在側(cè)，正是冤家相遇，格外留心。但聽(tīng)景帝問(wèn)道：“吳楚造反，君意將如何處置？”盎隨口答道：“陛下盡管放懷，不必憂慮?！本暗鄣溃骸皡峭跻猩借T錢(qián)，煮海為鹽，誘致天下豪杰，白頭起事，若非計(jì)出萬(wàn)全，豈肯輕發(fā)？怎得說(shuō)是不必憂呢！”盎又道：“吳只有銅鹽，并無(wú)豪杰，不過(guò)招聚無(wú)賴子弟，亡命奸人，一哄為亂，臣故說(shuō)是不必憂呢?！卞e(cuò)正入白調(diào)餉事宜，急切不能趨避，只好呆立一旁，待盎說(shuō)了數(shù)語(yǔ)，已是聽(tīng)得生厭，便從旁插入道：“盎言甚是，陛下只準(zhǔn)備兵食便了?！逼暗鄄豢下?tīng)錯(cuò)，還要窮根到底，詳問(wèn)計(jì)策，盎答道：“臣有一計(jì)，定能平亂，但軍謀須守秘密，不便使人與聞?！泵髅魇菫榱它呭e(cuò)。景帝因命左右退去，惟錯(cuò)不肯行，仍然留著。盎暗暗著急，又向景帝面請(qǐng)道：“臣今所言，無(wú)論何人，不宜得知?！焙伪剡@般鬼祟！
景帝乃使錯(cuò)暫退，錯(cuò)不好違命，悻悻的趨往東廂。盎四顧無(wú)人，才低聲說(shuō)道：“臣聞吳楚連謀，彼此書(shū)信往來(lái)，無(wú)非說(shuō)是高帝子弟，各有分土。偏出了賊臣鼌錯(cuò)，擅削諸侯，欲危劉氏，所以眾心不服，連兵西來(lái)，志在誅錯(cuò)，求復(fù)故土。誠(chéng)使陛下將錯(cuò)處斬，赦免吳楚各國(guó)，歸還故地，彼必罷兵謝罪，歡然回國(guó)，還要遣什么兵將，費(fèi)什么軍餉呢！”景帝為了親征計(jì)議，已是動(dòng)疑，此次聽(tīng)了盎言，越覺(jué)錯(cuò)有歹心，所以前番力請(qǐng)親征，自愿守都，損人利己，煞是可恨。因復(fù)對(duì)盎答說(shuō)道：“如果可以罷兵，我亦何惜一人，不謝天下！”盎乃答說(shuō)道：“愚見(jiàn)如此，惟陛下熟思后行?！本暗劬姑媸诎粸樘?，使他秘密治裝，赴吳議和，盎受命而去。
鼌錯(cuò)尚莫明其妙，等到袁盎退出，仍至景帝前續(xù)陳軍事，但見(jiàn)景帝形容如舊，倒也看不出甚么端倪。又未便問(wèn)及袁盎所言，只好說(shuō)完本意，悵然退歸。約莫過(guò)了一旬，也不見(jiàn)有特別詔令，還道袁盎無(wú)甚異議，或雖有異言，未邀景帝信從，因此毫無(wú)動(dòng)靜。那知景帝已密囑丞相陶青，廷尉張歐等劾奏錯(cuò)罪，說(shuō)他議論乖謬，大逆不道，應(yīng)該腰斬，家屬棄市。景帝又親加手批，準(zhǔn)如所奏，不過(guò)一時(shí)未曾發(fā)落，但召中尉入宮，授與密詔，且囑咐了好幾語(yǔ)，使他依旨施行。中尉領(lǐng)了密旨，乘車疾馳，直入御史府中，傳旨召錯(cuò)，立刻入朝，錯(cuò)驚問(wèn)何事？中尉詭稱未知，但催他快快登車，一同前去。錯(cuò)連忙穿好冠帶，與中尉同車出門(mén)。車夫已經(jīng)中尉密囑，一手挽車，一手揚(yáng)鞭，真是非常起勁，與風(fēng)馳電掣相似。錯(cuò)從車內(nèi)顧著外面，驚疑的了不得，原來(lái)車路所經(jīng)，統(tǒng)是都市，并非入宮要道。正要開(kāi)口詰問(wèn)中尉，車已停住，中尉一躍下車，車旁早有兵役待著，由中尉遞了一個(gè)暗號(hào)，便回首向錯(cuò)道：“鼌御史快下車聽(tīng)詔！”錯(cuò)見(jiàn)停車處乃是東市，向來(lái)是殺頭地方，為何叫我此處聽(tīng)旨，莫非要?dú)⑽也怀桑∫幻嫦?，一面下車，兩腳方立住地上，便由兵役趨近，把錯(cuò)兩手反翦，牽至法場(chǎng)，令他長(zhǎng)跪聽(tīng)詔。中尉從袖中取出詔書(shū)，宣讀到應(yīng)該腰斬一語(yǔ)，那鼌錯(cuò)的頭顱，已離了脖項(xiàng)，墮地有聲。敘得新穎。身上尚穿著朝服，未曾脫去。中尉也不復(fù)多顧，仍然上車，還朝復(fù)命。景帝方將錯(cuò)罪宣告中外，并命拿捕錯(cuò)家全眷，一體坐罪。誅錯(cuò)已不免失刑，況及全家！旋由潁川郡報(bào)稱錯(cuò)父于半月前，已服毒自盡，回應(yīng)前回。外如母妻子侄等，悉數(shù)拿解，送入都中。
景帝聞報(bào)，詔稱已死勿問(wèn)，余皆處斬。可憐錯(cuò)夙號(hào)智囊，反弄到這般結(jié)局，身誅族夷，聰明反被聰明誤，看錯(cuò)便可了然！
這且毋庸細(xì)表。言之慨然。
且說(shuō)袁盎受命整裝，也知赴吳議和，未必有效，但聞朝廷已經(jīng)誅錯(cuò)，得報(bào)宿仇，不得不冒險(xiǎn)一行，聊報(bào)知遇。景帝又遣吳王濞從子劉通，與盎同行。盎至吳軍，先使通入報(bào)吳王，吳王知鼌錯(cuò)已誅，卻也心喜，不過(guò)罷兵詔命，未肯接受，索性將通留住軍中，另派都尉一人，率兵五百，把盎圍住營(yíng)舍，斷絕往來(lái)，盎屢次求見(jiàn)，終被拒絕，惟遣人招盎降吳，當(dāng)使為將。總算盎還有良心，始終不為所動(dòng)，寧死勿降。
到了夜靜更深，盎自覺(jué)困倦，展被就睡，正在神思蒙眬，突有一人叫道：“快起！快走！”盎猛被驚醒，慌忙起來(lái)，從燈光下顧視來(lái)人，似曾相識(shí)，唯一時(shí)叫不出姓名，卻也未便發(fā)言。那人又敦促道：“吳王定議斬君，期在詰朝，君此時(shí)不走，死在目前了！”盎驚疑道：“君究系何人，乃來(lái)救我？”那人復(fù)答道：“臣嘗為君從史，盜君侍兒，幸蒙寬宥，感恩不忘，故特來(lái)救君。”盎乃仔細(xì)辨認(rèn)，果然不謬，因即稱謝道：“難得君不忘舊情，肯來(lái)相救！但帳外兵士甚多，叫我如何出走？”那人答道：“這可無(wú)慮。臣為軍中司馬，本奉吳王命令，來(lái)此圍君，現(xiàn)已為君設(shè)策，典衣?lián)Q酒，灌醉兵士，大眾統(tǒng)已睡熟，君可速行?！卑粡?fù)疑慮道：“我曾知君有老親，若放我出圍，必致累君，奈何奈何！”那人又答道：“臣已安排妥當(dāng)，君但前去，不必為臣擔(dān)憂！臣自有與親偕亡的方法?！卑荒讼蛩掳?，由那人答禮后，即引盎至帳后，用刀割開(kāi)營(yíng)帳，屈身鉆出。帳外搭著一棚，棚外果有醉卒臥著，東倒西歪，不省人事，兩人悄悄的跨過(guò)醉卒，覓路疾趨。一經(jīng)出棚，正值春寒雨濕，泥滑難行。
那人已有雙屐懷著，取出贈(zèng)盎，使盎穿上，又送盎數(shù)百步，指示去路，方才告別。盎夤夜疾走，幸喜路上尚有微光，不致失足。自思從前為吳相時(shí)，從史盜我侍兒，虧得我度量尚大，不愿究治，且將侍兒賜與從史，因此得他搭救，使我脫圍。盎之寬免從史，與從史之用計(jì)救盎，都從兩方語(yǔ)意中敘出，可省許多文字。但距敵未遠(yuǎn)，總還擔(dān)憂，便將身中所持的旄節(jié)，解下包好，藏在懷中，免得露出馬腳。自己苦無(wú)車馬，又要著屐行走，覺(jué)得兩足滯重，很是不便，但逃命要緊，也顧不得步履艱難，只好放出老力，向前急行。一口氣跑了六七十里，天色已明，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)梁都。心下才得放寬，惟身體不堪疲乏，兩腳又腫痛交加，沒(méi)奈何就地坐下?？汕捎幸话囫R隊(duì)，偵哨過(guò)來(lái)，想必定是梁兵，便又起身候著。待他行近，當(dāng)即問(wèn)訊，果然不出所料。乃復(fù)從懷中取出旄節(jié)，持示梁軍，且與他說(shuō)明情由。梁軍見(jiàn)是朝使，不敢怠慢，且借與一馬，使盎坐著。盎至梁營(yíng)中一轉(zhuǎn)，匆匆就道，入都銷差去了。僥幸僥幸。
景帝還道盎等赴吳，定能息兵，反遣人至周亞夫軍營(yíng)，飭令緩進(jìn)。待了數(shù)日，尚未得盎等回報(bào)，只有謁者仆射鄧公入朝求見(jiàn)。鄧公為成固人，本從亞夫出征，任官校尉，此次正由亞夫差遣，入報(bào)軍情。景帝疑問(wèn)道：“汝從軍中前來(lái)，可知鼌錯(cuò)已死，吳楚曾愿罷兵否？”
鄧公道：“吳王蓄謀造反，已有好幾十年，今日借端發(fā)兵，不過(guò)托名誅錯(cuò)，其實(shí)并不是單為一錯(cuò)呢！陛下竟將錯(cuò)誅死，臣恐天下士人，從此將箝口結(jié)舌，不敢再言國(guó)事了！”景帝愕然，急問(wèn)何故？鄧公道：“錯(cuò)欲減削藩封，實(shí)恐諸侯強(qiáng)大難制，故特創(chuàng)此議，強(qiáng)本弱末，為萬(wàn)世計(jì)。今計(jì)畫(huà)方行，反受大戮。內(nèi)使忠臣短氣，外為列侯報(bào)仇，臣竊為陛下不取呢！”景帝不禁嘆息道：“君言甚是！我亦悔恨無(wú)及了！”已而袁盎逃還，果言吳王不肯罷兵，景帝未免埋怨袁盎。但盎曾有言說(shuō)明，要景帝熟思后行，是誅錯(cuò)一事，實(shí)出景帝主張，景帝無(wú)從推諉。且盎在吳營(yíng)，拚死不降，忠誠(chéng)亦屬可取。于是不復(fù)加罪，許盎照常供職，一面授鄧公為城陽(yáng)中尉，使他回報(bào)亞夫，相機(jī)進(jìn)兵。
鄧公方去，那梁王武的告急書(shū)，一日再至。景帝又遣人催促亞夫，令速救梁，亞夫上書(shū)獻(xiàn)計(jì)，略言楚兵剽輕，難與爭(zhēng)鋒，現(xiàn)只可把梁委敵，使他固守，待臣斷敵食道，方可制楚。
楚兵潰散，吳自無(wú)能為了。景帝已信任亞夫，復(fù)稱依議。亞夫時(shí)尚屯兵霸上，既接景帝復(fù)詔，便備著驛車六乘，擬即馳赴滎陽(yáng)。甫經(jīng)啟行，有一士人遮道進(jìn)說(shuō)道：“將軍往討吳楚，戰(zhàn)勝，宗廟安；不勝，天下危，關(guān)系重大，可否容仆一言？”亞夫聞?wù)f，忙下車相揖道：“愿聞高論?！比绱颂撔?，怎得不克？士人答道：“吳王素富，久已蓄養(yǎng)死士，此次聞將軍出征，必令死士埋伏殽澠，預(yù)備邀擊，將軍不可不防！且兵事首貴神速，將軍何不繞道右行，走藍(lán)田，出武關(guān)，進(jìn)抵雒陽(yáng)，直入武庫(kù)，掩敵無(wú)備，且使諸侯聞風(fēng)震動(dòng)，共疑將軍從天而下，不戰(zhàn)便已生畏了?！眮喎驑O稱妙計(jì)，因問(wèn)他姓名，知是趙涉，遂留與同行。依了趙涉所說(shuō)的路途，星夜前進(jìn)，安安穩(wěn)穩(wěn)的到了雒陽(yáng)。亞夫大喜道：“七國(guó)造反，我乘傳車至此，一路無(wú)阻，豈非大幸！今我若得進(jìn)據(jù)滎陽(yáng)，滎陽(yáng)以東，不足憂了！”當(dāng)下遣派將士，至殽澠間搜索要隘，果得許多伏兵，逐去一半，擒住一半，回至亞夫前報(bào)功。亞夫益服趙涉先見(jiàn)，奏舉涉為護(hù)軍。更訪得雒陽(yáng)俠客劇孟，與他結(jié)交，免為敵用。然后馳入滎陽(yáng)，會(huì)同各路人馬，再議進(jìn)行。
看官聽(tīng)說(shuō)！滎陽(yáng)扼東西要沖，左敖倉(cāng)，右武庫(kù)，有粟可因，有械可取，東得即東勝，西得即西勝，從來(lái)劉項(xiàng)相爭(zhēng)，注重滎陽(yáng)，便是為此。至亞夫會(huì)兵滎陽(yáng)，喜如所望，亦無(wú)非因要地未失，趕先據(jù)住，已經(jīng)占了勝著。說(shuō)明形勢(shì)，格外醒目。彼時(shí)吳中也有智士，請(qǐng)吳王先機(jī)進(jìn)取，毋落人后，吳王不肯信用，遂為亞夫所乘，終致敗亡。當(dāng)吳王濞出兵時(shí)，大將軍田祿伯，曾進(jìn)語(yǔ)吳王道：“我兵一路西行，若無(wú)他奇道，恐難立功，臣愿得五萬(wàn)人，出江淮間，收復(fù)淮南長(zhǎng)沙，長(zhǎng)驅(qū)西進(jìn)，直入武關(guān)，與大王會(huì)，這也是一條奇計(jì)呢！”吳王意欲照行，偏由吳太子駒，從中阻撓，恐祿伯得機(jī)先叛，請(qǐng)乃父不可分兵，遂致一條奇計(jì)，徒付空談。嗣又有少將桓將軍，為吳畫(huà)策道：“吳多步兵，步兵利走險(xiǎn)阻，漢多車騎，車騎利戰(zhàn)平地，今為大王計(jì)，宜趕緊西進(jìn)，所過(guò)城邑，不必留攻，若能西據(jù)雒陽(yáng)，取武庫(kù)，食敖倉(cāng)粟，阻山帶河，號(hào)令諸侯，就使一時(shí)不得入關(guān)，天下已定，否則大王徐行，漢兵先出，彼此在梁楚交界，對(duì)壘爭(zhēng)鋒，我失彼長(zhǎng)，彼得我失，大事去了！”吳正濞又復(fù)狐疑，偏問(wèn)老將。老將都不肯冒險(xiǎn)，反說(shuō)桓將軍年少躁進(jìn)，未可深恃。于是第二條良謀，又屏棄不用。吳王該死。好幾十萬(wàn)吳楚大兵，徒然屯聚梁郊，與梁爭(zhēng)戰(zhàn)。
梁王武派兵守住棘壁，被吳楚兵一鼓陷入，殺傷梁兵數(shù)萬(wàn)人。再由梁王遣將截?fù)?，?fù)為所敗。梁王大懼，固守睢陽(yáng)，聞得周亞夫已至河雒，便即遣使求援。那知亞夫抱定本旨，未肯相救，急得梁王望眼將穿，一日三使，催促亞夫。亞夫進(jìn)至淮陽(yáng)，仍然逗留。梁王待久不至，索性將亞夫劾奏一本，飛達(dá)長(zhǎng)安。景帝得梁王奏章，見(jiàn)他似泣似訴，料知情急萬(wàn)分，不得不轉(zhuǎn)飭亞夫，使救梁都。亞夫卻回詔使，用了舊客鄧尉的秘謀，故意的退避三舍，回駐昌邑，深溝高壘，堅(jiān)守勿出。梁王雖然憤恨亞夫，但求人無(wú)效，只好求己，日夜激勵(lì)士卒，壹意死守，復(fù)選得中大夫韓安國(guó)，及楚相張尚弟羽為將軍，且守且戰(zhàn)。安國(guó)持重善守，羽為乃兄死事，尚為楚王戊所殺，見(jiàn)前回。立志復(fù)仇，往往乘隙出擊，力敗吳兵，因此睢陽(yáng)一城兀自支持得住。吳楚兩王，還想督兵再攻，踏破梁都。不料有探馬報(bào)入，說(shuō)是周亞夫暗遣將士，抄出我兵后面，截我糧道，現(xiàn)在糧多被劫，運(yùn)路全然不通了。吳王濞大驚道：“我兵不下數(shù)十萬(wàn)，怎可無(wú)糧？這且奈何！”楚王戊亦連聲叫苦，無(wú)法可施。
小子有詩(shī)詠道：老悖原為速死征，陵人反致受人陵；良謀不用機(jī)先失，坐使雄兵兆土崩。
欲知吳楚兩王，如何抵制周亞夫，且待下回再敘。鼌錯(cuò)之死，后世多代為呼冤。錯(cuò)特小有才耳，其殺身也固宜，非真不幸也。蘇子瞻之論錯(cuò)，最為公允，自發(fā)而不能自收，徒欲以天子為孤注，能保景帝之不加疑忌耶！惟袁盎借公濟(jì)私，當(dāng)國(guó)家危急之秋，反為是報(bào)怨欺君之舉，其罪固較錯(cuò)為尤甚，錯(cuò)死而盎不受誅，錯(cuò)其原難瞑目歟！彼周亞夫之受命出征，以謹(jǐn)嚴(yán)之軍律，具翕受之虛心。趙涉，途人耳，一經(jīng)獻(xiàn)議，見(jiàn)可即行，鄧尉，舊客也，再請(qǐng)堅(jiān)壁，深信不疑，以視吳王之兩得良謀，終不能用，其相去固甚遠(yuǎn)矣。兩軍相見(jiàn)，善謀者勝，觀諸周亞夫而益信云。
當(dāng)有一人出班獻(xiàn)策，請(qǐng)景帝親自出征。這人為誰(shuí)？就是主議削吳的鼌錯(cuò)。景帝道：“我若親征，都中由何人居守？”鼌錯(cuò)道：“臣當(dāng)留守都中。陛下但出兵滎陽(yáng)，堵住叛兵，就是徐潼一帶，暫時(shí)不妨棄去，令彼得地生驕，自減銳氣，方可用逸制勞，一鼓平亂?！本暗勐?tīng)著，半晌無(wú)言。猛記得文帝遺言，謂天下有變，可用周亞夫?yàn)閷?，因即掉頭左顧，見(jiàn)亞夫正端立一旁，便召至案前，命他督兵討逆，亞夫直任不辭。景帝大喜，遂升亞夫?yàn)樘?，命率三十六將軍，出討吳楚，亞夫受命即行?br/>
景帝遣發(fā)亞夫，正想退朝，偏又接到齊王急報(bào)，速請(qǐng)?jiān)畮煛＞暗圮P躇多時(shí)，方想著竇嬰忠誠(chéng)，可付大任，乃特派使臣持節(jié)，召嬰入朝。既用周亞夫，又召入竇嬰，不可謂景帝不明。嬰已免官家居，使節(jié)往返，不免需時(shí)，景帝未便坐待，當(dāng)然退朝入內(nèi)。及嬰與使臣到來(lái)，景帝正進(jìn)謁太后，陳述意見(jiàn)。應(yīng)該有此手續(xù)。嬰雖違忤太后，被除門(mén)籍，但此時(shí)是奉旨特召，門(mén)吏怎敢攔阻？自然放他進(jìn)去，他卻趨入太后宮中，拜見(jiàn)太后及景帝。景帝即命嬰為將，使他領(lǐng)兵救齊。嬰拜辭道：“臣本不才，近又患病，望陛下另?yè)袼?。”景帝知嬰尚記前嫌，未肯效力，免不得勸慰?shù)語(yǔ)，仍令就任。嬰再三固辭，景帝作色道：“天下方危，王孫即嬰字，見(jiàn)上。誼關(guān)國(guó)戚。難道可袖手旁觀么？”嬰見(jiàn)景帝情詞激切，又暗窺太后形容，也帶著三分愧色，自知不便固執(zhí)，乃始承認(rèn)下去。景帝就命嬰為大將軍，且賜金千斤。嬰謂齊固當(dāng)援，趙亦宜討，特保薦欒布酈寄兩人，分統(tǒng)軍馬。景帝依議，拜兩人并為將軍，使欒布率兵救齊，酈寄引兵擊趙，都?xì)w竇嬰節(jié)制。
嬰拜命而出，先在都中，暫設(shè)軍轅，即將所賜千金，陳諸廊下。一面招集將士，分委軍務(wù)，應(yīng)需費(fèi)用，令就廊下自取。不到數(shù)日，千金已盡，無(wú)一入私，因此部下感激，俱樂(lè)為用。嬰又日夕部署，擬即出發(fā)滎陽(yáng)，忽有故吳相袁盎乘夜謁嬰，嬰立即延入，與談時(shí)事。盎說(shuō)及七國(guó)叛亂，由吳唆使，吳為不軌，由錯(cuò)激成，但教主上肯聽(tīng)盎言，自有平亂的至計(jì)。嬰前時(shí)與錯(cuò)相爭(zhēng)，互有嫌隙，此時(shí)聽(tīng)了盎言，好似針芥相投，格外合意。嬰錯(cuò)爭(zhēng)論，見(jiàn)前回。
因留盎住宿軍轅，愿為奏達(dá)。盎暗喜道：“鼌錯(cuò)，鼌錯(cuò)，看汝今日尚能逞威否？”原來(lái)盎與錯(cuò)素不相容，雖同為朝臣，未嘗同堂與語(yǔ)，至錯(cuò)為御史大夫，創(chuàng)議削吳，盎方辭去吳相，回都復(fù)命，錯(cuò)獨(dú)說(shuō)盎私受吳王財(cái)物，應(yīng)該坐罪，有詔將盎免官，赦為庶人。及吳楚連兵攻梁，錯(cuò)又囑語(yǔ)丞史，重提前案，欲即誅盎，還是丞史替盎解說(shuō)，謂盎不宜有謀，且吳已起兵，窮治何益，錯(cuò)乃稍從緩議。偏已有人向盎告知，盎遂進(jìn)見(jiàn)竇嬰，要想靠嬰勢(shì)力，乘間除錯(cuò)。嬰與他意見(jiàn)相同，那有不替他入奏。
景帝聞得盎有妙策，自然召見(jiàn)。盎拜謁已畢，望見(jiàn)錯(cuò)亦在側(cè)，正是冤家相遇，格外留心。但聽(tīng)景帝問(wèn)道：“吳楚造反，君意將如何處置？”盎隨口答道：“陛下盡管放懷，不必憂慮?！本暗鄣溃骸皡峭跻猩借T錢(qián)，煮海為鹽，誘致天下豪杰，白頭起事，若非計(jì)出萬(wàn)全，豈肯輕發(fā)？怎得說(shuō)是不必憂呢！”盎又道：“吳只有銅鹽，并無(wú)豪杰，不過(guò)招聚無(wú)賴子弟，亡命奸人，一哄為亂，臣故說(shuō)是不必憂呢?！卞e(cuò)正入白調(diào)餉事宜，急切不能趨避，只好呆立一旁，待盎說(shuō)了數(shù)語(yǔ)，已是聽(tīng)得生厭，便從旁插入道：“盎言甚是，陛下只準(zhǔn)備兵食便了?！逼暗鄄豢下?tīng)錯(cuò)，還要窮根到底，詳問(wèn)計(jì)策，盎答道：“臣有一計(jì)，定能平亂，但軍謀須守秘密，不便使人與聞?！泵髅魇菫榱它呭e(cuò)。景帝因命左右退去，惟錯(cuò)不肯行，仍然留著。盎暗暗著急，又向景帝面請(qǐng)道：“臣今所言，無(wú)論何人，不宜得知?！焙伪剡@般鬼祟！
景帝乃使錯(cuò)暫退，錯(cuò)不好違命，悻悻的趨往東廂。盎四顧無(wú)人，才低聲說(shuō)道：“臣聞吳楚連謀，彼此書(shū)信往來(lái)，無(wú)非說(shuō)是高帝子弟，各有分土。偏出了賊臣鼌錯(cuò)，擅削諸侯，欲危劉氏，所以眾心不服，連兵西來(lái)，志在誅錯(cuò)，求復(fù)故土。誠(chéng)使陛下將錯(cuò)處斬，赦免吳楚各國(guó)，歸還故地，彼必罷兵謝罪，歡然回國(guó)，還要遣什么兵將，費(fèi)什么軍餉呢！”景帝為了親征計(jì)議，已是動(dòng)疑，此次聽(tīng)了盎言，越覺(jué)錯(cuò)有歹心，所以前番力請(qǐng)親征，自愿守都，損人利己，煞是可恨。因復(fù)對(duì)盎答說(shuō)道：“如果可以罷兵，我亦何惜一人，不謝天下！”盎乃答說(shuō)道：“愚見(jiàn)如此，惟陛下熟思后行?！本暗劬姑媸诎粸樘?，使他秘密治裝，赴吳議和，盎受命而去。
鼌錯(cuò)尚莫明其妙，等到袁盎退出，仍至景帝前續(xù)陳軍事，但見(jiàn)景帝形容如舊，倒也看不出甚么端倪。又未便問(wèn)及袁盎所言，只好說(shuō)完本意，悵然退歸。約莫過(guò)了一旬，也不見(jiàn)有特別詔令，還道袁盎無(wú)甚異議，或雖有異言，未邀景帝信從，因此毫無(wú)動(dòng)靜。那知景帝已密囑丞相陶青，廷尉張歐等劾奏錯(cuò)罪，說(shuō)他議論乖謬，大逆不道，應(yīng)該腰斬，家屬棄市。景帝又親加手批，準(zhǔn)如所奏，不過(guò)一時(shí)未曾發(fā)落，但召中尉入宮，授與密詔，且囑咐了好幾語(yǔ)，使他依旨施行。中尉領(lǐng)了密旨，乘車疾馳，直入御史府中，傳旨召錯(cuò)，立刻入朝，錯(cuò)驚問(wèn)何事？中尉詭稱未知，但催他快快登車，一同前去。錯(cuò)連忙穿好冠帶，與中尉同車出門(mén)。車夫已經(jīng)中尉密囑，一手挽車，一手揚(yáng)鞭，真是非常起勁，與風(fēng)馳電掣相似。錯(cuò)從車內(nèi)顧著外面，驚疑的了不得，原來(lái)車路所經(jīng)，統(tǒng)是都市，并非入宮要道。正要開(kāi)口詰問(wèn)中尉，車已停住，中尉一躍下車，車旁早有兵役待著，由中尉遞了一個(gè)暗號(hào)，便回首向錯(cuò)道：“鼌御史快下車聽(tīng)詔！”錯(cuò)見(jiàn)停車處乃是東市，向來(lái)是殺頭地方，為何叫我此處聽(tīng)旨，莫非要?dú)⑽也怀桑∫幻嫦?，一面下車，兩腳方立住地上，便由兵役趨近，把錯(cuò)兩手反翦，牽至法場(chǎng)，令他長(zhǎng)跪聽(tīng)詔。中尉從袖中取出詔書(shū)，宣讀到應(yīng)該腰斬一語(yǔ)，那鼌錯(cuò)的頭顱，已離了脖項(xiàng)，墮地有聲。敘得新穎。身上尚穿著朝服，未曾脫去。中尉也不復(fù)多顧，仍然上車，還朝復(fù)命。景帝方將錯(cuò)罪宣告中外，并命拿捕錯(cuò)家全眷，一體坐罪。誅錯(cuò)已不免失刑，況及全家！旋由潁川郡報(bào)稱錯(cuò)父于半月前，已服毒自盡，回應(yīng)前回。外如母妻子侄等，悉數(shù)拿解，送入都中。
景帝聞報(bào)，詔稱已死勿問(wèn)，余皆處斬。可憐錯(cuò)夙號(hào)智囊，反弄到這般結(jié)局，身誅族夷，聰明反被聰明誤，看錯(cuò)便可了然！
這且毋庸細(xì)表。言之慨然。
且說(shuō)袁盎受命整裝，也知赴吳議和，未必有效，但聞朝廷已經(jīng)誅錯(cuò)，得報(bào)宿仇，不得不冒險(xiǎn)一行，聊報(bào)知遇。景帝又遣吳王濞從子劉通，與盎同行。盎至吳軍，先使通入報(bào)吳王，吳王知鼌錯(cuò)已誅，卻也心喜，不過(guò)罷兵詔命，未肯接受，索性將通留住軍中，另派都尉一人，率兵五百，把盎圍住營(yíng)舍，斷絕往來(lái)，盎屢次求見(jiàn)，終被拒絕，惟遣人招盎降吳，當(dāng)使為將。總算盎還有良心，始終不為所動(dòng)，寧死勿降。
到了夜靜更深，盎自覺(jué)困倦，展被就睡，正在神思蒙眬，突有一人叫道：“快起！快走！”盎猛被驚醒，慌忙起來(lái)，從燈光下顧視來(lái)人，似曾相識(shí)，唯一時(shí)叫不出姓名，卻也未便發(fā)言。那人又敦促道：“吳王定議斬君，期在詰朝，君此時(shí)不走，死在目前了！”盎驚疑道：“君究系何人，乃來(lái)救我？”那人復(fù)答道：“臣嘗為君從史，盜君侍兒，幸蒙寬宥，感恩不忘，故特來(lái)救君。”盎乃仔細(xì)辨認(rèn)，果然不謬，因即稱謝道：“難得君不忘舊情，肯來(lái)相救！但帳外兵士甚多，叫我如何出走？”那人答道：“這可無(wú)慮。臣為軍中司馬，本奉吳王命令，來(lái)此圍君，現(xiàn)已為君設(shè)策，典衣?lián)Q酒，灌醉兵士，大眾統(tǒng)已睡熟，君可速行?！卑粡?fù)疑慮道：“我曾知君有老親，若放我出圍，必致累君，奈何奈何！”那人又答道：“臣已安排妥當(dāng)，君但前去，不必為臣擔(dān)憂！臣自有與親偕亡的方法?！卑荒讼蛩掳?，由那人答禮后，即引盎至帳后，用刀割開(kāi)營(yíng)帳，屈身鉆出。帳外搭著一棚，棚外果有醉卒臥著，東倒西歪，不省人事，兩人悄悄的跨過(guò)醉卒，覓路疾趨。一經(jīng)出棚，正值春寒雨濕，泥滑難行。
那人已有雙屐懷著，取出贈(zèng)盎，使盎穿上，又送盎數(shù)百步，指示去路，方才告別。盎夤夜疾走，幸喜路上尚有微光，不致失足。自思從前為吳相時(shí)，從史盜我侍兒，虧得我度量尚大，不愿究治，且將侍兒賜與從史，因此得他搭救，使我脫圍。盎之寬免從史，與從史之用計(jì)救盎，都從兩方語(yǔ)意中敘出，可省許多文字。但距敵未遠(yuǎn)，總還擔(dān)憂，便將身中所持的旄節(jié)，解下包好，藏在懷中，免得露出馬腳。自己苦無(wú)車馬，又要著屐行走，覺(jué)得兩足滯重，很是不便，但逃命要緊，也顧不得步履艱難，只好放出老力，向前急行。一口氣跑了六七十里，天色已明，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)梁都。心下才得放寬，惟身體不堪疲乏，兩腳又腫痛交加，沒(méi)奈何就地坐下?？汕捎幸话囫R隊(duì)，偵哨過(guò)來(lái)，想必定是梁兵，便又起身候著。待他行近，當(dāng)即問(wèn)訊，果然不出所料。乃復(fù)從懷中取出旄節(jié)，持示梁軍，且與他說(shuō)明情由。梁軍見(jiàn)是朝使，不敢怠慢，且借與一馬，使盎坐著。盎至梁營(yíng)中一轉(zhuǎn)，匆匆就道，入都銷差去了。僥幸僥幸。
景帝還道盎等赴吳，定能息兵，反遣人至周亞夫軍營(yíng)，飭令緩進(jìn)。待了數(shù)日，尚未得盎等回報(bào)，只有謁者仆射鄧公入朝求見(jiàn)。鄧公為成固人，本從亞夫出征，任官校尉，此次正由亞夫差遣，入報(bào)軍情。景帝疑問(wèn)道：“汝從軍中前來(lái)，可知鼌錯(cuò)已死，吳楚曾愿罷兵否？”
鄧公道：“吳王蓄謀造反，已有好幾十年，今日借端發(fā)兵，不過(guò)托名誅錯(cuò)，其實(shí)并不是單為一錯(cuò)呢！陛下竟將錯(cuò)誅死，臣恐天下士人，從此將箝口結(jié)舌，不敢再言國(guó)事了！”景帝愕然，急問(wèn)何故？鄧公道：“錯(cuò)欲減削藩封，實(shí)恐諸侯強(qiáng)大難制，故特創(chuàng)此議，強(qiáng)本弱末，為萬(wàn)世計(jì)。今計(jì)畫(huà)方行，反受大戮。內(nèi)使忠臣短氣，外為列侯報(bào)仇，臣竊為陛下不取呢！”景帝不禁嘆息道：“君言甚是！我亦悔恨無(wú)及了！”已而袁盎逃還，果言吳王不肯罷兵，景帝未免埋怨袁盎。但盎曾有言說(shuō)明，要景帝熟思后行，是誅錯(cuò)一事，實(shí)出景帝主張，景帝無(wú)從推諉。且盎在吳營(yíng)，拚死不降，忠誠(chéng)亦屬可取。于是不復(fù)加罪，許盎照常供職，一面授鄧公為城陽(yáng)中尉，使他回報(bào)亞夫，相機(jī)進(jìn)兵。
鄧公方去，那梁王武的告急書(shū)，一日再至。景帝又遣人催促亞夫，令速救梁，亞夫上書(shū)獻(xiàn)計(jì)，略言楚兵剽輕，難與爭(zhēng)鋒，現(xiàn)只可把梁委敵，使他固守，待臣斷敵食道，方可制楚。
楚兵潰散，吳自無(wú)能為了。景帝已信任亞夫，復(fù)稱依議。亞夫時(shí)尚屯兵霸上，既接景帝復(fù)詔，便備著驛車六乘，擬即馳赴滎陽(yáng)。甫經(jīng)啟行，有一士人遮道進(jìn)說(shuō)道：“將軍往討吳楚，戰(zhàn)勝，宗廟安；不勝，天下危，關(guān)系重大，可否容仆一言？”亞夫聞?wù)f，忙下車相揖道：“愿聞高論?！比绱颂撔?，怎得不克？士人答道：“吳王素富，久已蓄養(yǎng)死士，此次聞將軍出征，必令死士埋伏殽澠，預(yù)備邀擊，將軍不可不防！且兵事首貴神速，將軍何不繞道右行，走藍(lán)田，出武關(guān)，進(jìn)抵雒陽(yáng)，直入武庫(kù)，掩敵無(wú)備，且使諸侯聞風(fēng)震動(dòng)，共疑將軍從天而下，不戰(zhàn)便已生畏了?！眮喎驑O稱妙計(jì)，因問(wèn)他姓名，知是趙涉，遂留與同行。依了趙涉所說(shuō)的路途，星夜前進(jìn)，安安穩(wěn)穩(wěn)的到了雒陽(yáng)。亞夫大喜道：“七國(guó)造反，我乘傳車至此，一路無(wú)阻，豈非大幸！今我若得進(jìn)據(jù)滎陽(yáng)，滎陽(yáng)以東，不足憂了！”當(dāng)下遣派將士，至殽澠間搜索要隘，果得許多伏兵，逐去一半，擒住一半，回至亞夫前報(bào)功。亞夫益服趙涉先見(jiàn)，奏舉涉為護(hù)軍。更訪得雒陽(yáng)俠客劇孟，與他結(jié)交，免為敵用。然后馳入滎陽(yáng)，會(huì)同各路人馬，再議進(jìn)行。
看官聽(tīng)說(shuō)！滎陽(yáng)扼東西要沖，左敖倉(cāng)，右武庫(kù)，有粟可因，有械可取，東得即東勝，西得即西勝，從來(lái)劉項(xiàng)相爭(zhēng)，注重滎陽(yáng)，便是為此。至亞夫會(huì)兵滎陽(yáng)，喜如所望，亦無(wú)非因要地未失，趕先據(jù)住，已經(jīng)占了勝著。說(shuō)明形勢(shì)，格外醒目。彼時(shí)吳中也有智士，請(qǐng)吳王先機(jī)進(jìn)取，毋落人后，吳王不肯信用，遂為亞夫所乘，終致敗亡。當(dāng)吳王濞出兵時(shí)，大將軍田祿伯，曾進(jìn)語(yǔ)吳王道：“我兵一路西行，若無(wú)他奇道，恐難立功，臣愿得五萬(wàn)人，出江淮間，收復(fù)淮南長(zhǎng)沙，長(zhǎng)驅(qū)西進(jìn)，直入武關(guān)，與大王會(huì)，這也是一條奇計(jì)呢！”吳王意欲照行，偏由吳太子駒，從中阻撓，恐祿伯得機(jī)先叛，請(qǐng)乃父不可分兵，遂致一條奇計(jì)，徒付空談。嗣又有少將桓將軍，為吳畫(huà)策道：“吳多步兵，步兵利走險(xiǎn)阻，漢多車騎，車騎利戰(zhàn)平地，今為大王計(jì)，宜趕緊西進(jìn)，所過(guò)城邑，不必留攻，若能西據(jù)雒陽(yáng)，取武庫(kù)，食敖倉(cāng)粟，阻山帶河，號(hào)令諸侯，就使一時(shí)不得入關(guān)，天下已定，否則大王徐行，漢兵先出，彼此在梁楚交界，對(duì)壘爭(zhēng)鋒，我失彼長(zhǎng)，彼得我失，大事去了！”吳正濞又復(fù)狐疑，偏問(wèn)老將。老將都不肯冒險(xiǎn)，反說(shuō)桓將軍年少躁進(jìn)，未可深恃。于是第二條良謀，又屏棄不用。吳王該死。好幾十萬(wàn)吳楚大兵，徒然屯聚梁郊，與梁爭(zhēng)戰(zhàn)。
梁王武派兵守住棘壁，被吳楚兵一鼓陷入，殺傷梁兵數(shù)萬(wàn)人。再由梁王遣將截?fù)?，?fù)為所敗。梁王大懼，固守睢陽(yáng)，聞得周亞夫已至河雒，便即遣使求援。那知亞夫抱定本旨，未肯相救，急得梁王望眼將穿，一日三使，催促亞夫。亞夫進(jìn)至淮陽(yáng)，仍然逗留。梁王待久不至，索性將亞夫劾奏一本，飛達(dá)長(zhǎng)安。景帝得梁王奏章，見(jiàn)他似泣似訴，料知情急萬(wàn)分，不得不轉(zhuǎn)飭亞夫，使救梁都。亞夫卻回詔使，用了舊客鄧尉的秘謀，故意的退避三舍，回駐昌邑，深溝高壘，堅(jiān)守勿出。梁王雖然憤恨亞夫，但求人無(wú)效，只好求己，日夜激勵(lì)士卒，壹意死守，復(fù)選得中大夫韓安國(guó)，及楚相張尚弟羽為將軍，且守且戰(zhàn)。安國(guó)持重善守，羽為乃兄死事，尚為楚王戊所殺，見(jiàn)前回。立志復(fù)仇，往往乘隙出擊，力敗吳兵，因此睢陽(yáng)一城兀自支持得住。吳楚兩王，還想督兵再攻，踏破梁都。不料有探馬報(bào)入，說(shuō)是周亞夫暗遣將士，抄出我兵后面，截我糧道，現(xiàn)在糧多被劫，運(yùn)路全然不通了。吳王濞大驚道：“我兵不下數(shù)十萬(wàn)，怎可無(wú)糧？這且奈何！”楚王戊亦連聲叫苦，無(wú)法可施。
小子有詩(shī)詠道：老悖原為速死征，陵人反致受人陵；良謀不用機(jī)先失，坐使雄兵兆土崩。
欲知吳楚兩王，如何抵制周亞夫，且待下回再敘。鼌錯(cuò)之死，后世多代為呼冤。錯(cuò)特小有才耳，其殺身也固宜，非真不幸也。蘇子瞻之論錯(cuò)，最為公允，自發(fā)而不能自收，徒欲以天子為孤注，能保景帝之不加疑忌耶！惟袁盎借公濟(jì)私，當(dāng)國(guó)家危急之秋，反為是報(bào)怨欺君之舉，其罪固較錯(cuò)為尤甚，錯(cuò)死而盎不受誅，錯(cuò)其原難瞑目歟！彼周亞夫之受命出征，以謹(jǐn)嚴(yán)之軍律，具翕受之虛心。趙涉，途人耳，一經(jīng)獻(xiàn)議，見(jiàn)可即行，鄧尉，舊客也，再請(qǐng)堅(jiān)壁，深信不疑，以視吳王之兩得良謀，終不能用，其相去固甚遠(yuǎn)矣。兩軍相見(jiàn)，善謀者勝，觀諸周亞夫而益信云。
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