卻說竇嬰田蚡，為了灌夫罵座一事，爭論廷前。竇嬰先言灌夫曾有大功，不過醉后忘情，觸犯丞相，丞相竟挾嫌誣控，實(shí)屬非是。田蚡卻繼陳灌夫罪惡，極言夫縱容家屬，私交豪猾，居心難問，應(yīng)該加刑，兩人辯論多時(shí)，畢竟竇嬰口才，不及田蚡，遂致嬰忍耐不住，歷言蚡驕奢無度，貽誤國家。蚡隨口答辯道：“天下幸安樂無事，蚡得叨蒙恩遇，置田室，備音樂，畜倡優(yōu)，弄狗馬，坐享承平，但卻不比那魏其灌夫，日夜招聚豪猾，秘密會(huì)議，腹誹心謗，仰視天，俯畫地，睥睨兩宮間，喜亂惡治，冀邀大功。這乃蚡不及兩人，望陛下明察！”舌上有刀。武帝見他辯論不休，便顧問群臣，究竟孰是孰非？群臣多面面相覷，未敢發(fā)言。只御史大夫韓安國啟奏道：“魏其謂灌夫?yàn)楦杆朗拢簧砗申Y入?yún)擒?，身被?shù)十創(chuàng)，名冠三軍，足為天下壯士，現(xiàn)在并無大惡，不過杯酒爭論，未可牽入他罪，誅戮功臣，這言也未嘗不是。丞相乃說灌夫通奸猾，虐細(xì)民，家資累萬，橫恣潁川，恐將來枝比干大，不折必披，丞相言亦屬有理。究竟如何處置，應(yīng)求明主定奪！”武帝默然不答，又有主爵都尉汲黯，及內(nèi)史鄭當(dāng)時(shí)，相繼上陳，頗為竇嬰辯護(hù)，請武帝曲宥灌夫。蚡即怒目注視兩人，汲黯素來剛直，不肯改言，鄭當(dāng)時(shí)生得膽小，遂致語涉游移。武帝也知田蚡理屈，不過礙著太后面子，未便斥蚡，因借鄭當(dāng)時(shí)泄忿道：“汝平日慣談魏其武安長短，今日廷論，乃局促效轅下駒，究懷何意，我當(dāng)一并處斬方好哩！”鄭當(dāng)時(shí)嚇得發(fā)顫，縮做一團(tuán)，此外還有何人，再敢饒舌，樂得寡言免尤。保身之道莫逾于此。武帝拂袖起座，掉頭趨入，群臣自然散歸，竇嬰亦去。

　　田蚡徐徐引退，走出宮門，見韓安國尚在前面，便呼與同載一車，且呼安國表字道：“長孺，汝應(yīng)與我共治一禿翁，竇嬰年老發(fā)禿。為何首鼠兩端？”首鼠系一前一卻之意。安國沈吟半晌，方答說道：“君何不自謙？魏其既說君短，君當(dāng)免冠解印，向主上致謝道：‘臣幸托主上肺腑，待罪宰相，愧難勝任，魏其所言皆是，臣愿免職?！绱诉M(jìn)說，主上必喜君能讓，定然慰留，魏其亦自覺懷慚，杜門自殺。今人毀君短，君亦毀人，好似鄉(xiāng)村婦孺，互相口角，豈不是自失大體么？”田蚡聽了，也覺得自己性急，乃對韓安國謝過道：“爭辯時(shí)急不暇擇，未知出此。長孺幸勿怪我呢！”及田蚡還第，安國當(dāng)然別去，蚡回憶廷爭情狀，未能必勝，只好暗通內(nèi)線，請?zhí)蟪鰜碜髦?，方可推倒竇嬰。乃即使人進(jìn)白太后，求為援助。

　　王太后為了此事，早已留心探察，聞得朝議多袒護(hù)竇嬰，已是不悅，及蚡使人入白，越覺動(dòng)怒，適值武帝入宮視膳，太后把箸一擲，顧語武帝道：“我尚在世，人便凌踐我弟，待我百年后，恐怕要變做魚肉了！”婦人何知大體？武帝忙上前謝道：“田竇俱系外戚，故須廷論；否則并非大事，一獄吏便能決斷了?！蓖跆竺嫔雌剑涞壑坏脛袼M(jìn)食，說是當(dāng)重懲竇嬰。及出宮以后，郎中令石建復(fù)與武帝詳言田竇事實(shí)，武帝原是明白，但因太后力護(hù)田蚡，不得不從權(quán)辦理。事父母幾諫，豈可專徇母意？乃再使御史召問竇嬰，責(zé)他所言非實(shí)，拘留都司空署內(nèi)。都司空系漢時(shí)宗正屬官。嬰既被拘，怎能再營救灌夫，有司希承上旨，竟將灌夫擬定族誅。這消息為嬰所聞，越加驚惶，猛然記得景帝時(shí)候，曾受遺詔云：“事有不便，可從便宜上白?！贝藭r(shí)無法解免，只好把遺詔所言，敘入奏章，或得再見武帝，申辯是非。會(huì)有從子入獄探視，嬰即與說明，從子便去照辦，即日奏上。武帝覽奏，命尚書復(fù)查遺詔，尚書竟稱查無實(shí)據(jù)，只有竇嬰家丞，封藏詔書，當(dāng)系由嬰捏造，罪當(dāng)棄市等語。武帝卻知尚書有意陷嬰，留中不發(fā)，但將灌夫處死，家族駢誅，已算對得住太后母舅。

　　待至來春大赦，便當(dāng)將嬰釋放。嬰聞尚書劾他矯詔，自知越弄越糟，不如假稱風(fēng)疾，絕粒自盡。嗣又知武帝未曾批準(zhǔn)，還有一線生路，乃復(fù)飲食如常。那知田蚡煞是利害，只恐竇嬰不死，暗中造出謠言，誣稱嬰在獄怨望，肆口訕謗。一時(shí)傳入宮中，致為武帝所聞，不禁怒起，飭令將嬰斬首，時(shí)已為十二月晦日。可憐嬰并無死罪，冤冤枉枉的被蚡播弄，隕首渭城，就是灌夫觸忤田蚡，也沒有甚么大罪，偏把他身誅族滅，豈非奇冤，兩道冤氣，無從伸雪，當(dāng)然要撲到田蚡身上，向他索命。

　　元光五年春月，蚡正志得氣驕，十分快活，出與諸僚吏會(huì)聚朝堂，頤指氣使，入與新夫人食前方丈，翠繞珠圍，朝野上下，那個(gè)敢動(dòng)他毫毛，偏偏兩冤鬼尋入相府，互擊蚡身，蚡一聲狂叫，撲倒地上，接連呼了幾聲知罪，竟致暈去，妻妾仆從等，慌忙上前施救，一面延醫(yī)診治，鬧得一家不寧，好多時(shí)才得蘇醒。還要他吃些苦楚，方肯死去。口眼卻能開閉，身子卻不能動(dòng)彈。當(dāng)由家人舁至榻上，晝夜呻吟，只說渾身盡痛，無一好肉。有時(shí)狂言譫語，無非連聲乞恕，滿口求饒。家中雖不見有鬼魅，卻亦料他為鬼所祟，代他祈禱，始終無效。

　　武帝親往視疾，也覺得病有奇異，特遣術(shù)士看驗(yàn)虛實(shí)，復(fù)稱有兩鬼為祟，更迭笞擊，一是竇嬰，一是灌夫，武帝嘆息不已，就是王太后亦追悔無及。約莫過了三五天，蚡滿身青腫，七竅流血，嗚呼畢命！報(bào)應(yīng)止及一身。還是田氏有福。武帝乃命平棘侯薛澤為丞相，待后再表。

　　且說武帝兄弟，共有十三人，皆封為王，臨江王閼早死，接封為故太子榮，被召自殺，江都王非，廣川王越，清河王乘，亦先后病亡。累見前文。尚有河間王德，魯王余，膠西王端，趙王彭祖，中山王勝，長沙王發(fā)，膠東王寄，常山王舜，受封就國，并皆無恙。就中要算河間王德，為最賢，德修學(xué)好古，實(shí)事求是，嘗購求民間遺書，不吝金帛，因此古文經(jīng)籍，先秦舊書，俱由四方奉獻(xiàn)，所得甚多。平時(shí)講習(xí)禮樂，被服儒術(shù)，造次不敢妄為，必循古道。元光五年，入朝武帝，面獻(xiàn)雅樂，對三雍宮，辟雍，明堂，靈臺，號三雍宮，對字聯(lián)屬下文。及詔策所問三十余事，統(tǒng)皆推本道術(shù)，言簡意賅。武帝甚為嘉嘆，并飭太常就肄雅聲，歲時(shí)進(jìn)奏。已而德辭別回國，得病身亡，中尉常麗，入都訃喪，武帝不免哀悼，且稱德身端行治，應(yīng)予美謚。有司應(yīng)詔復(fù)陳，援據(jù)謚法，謂聰明睿知曰獻(xiàn)，可即謚為獻(xiàn)王，有詔依議，令王子不害嗣封。河間獻(xiàn)王，為漢代賢王之一。故特筆提敘。

　　河間與魯?shù)叵嘟?，魯秉禮義，尚有孔子遺風(fēng)，只魯王余，自淮陽徙治，不好文學(xué)，只喜宮室狗馬等類，甚且欲將孔子舊宅，盡行拆去，改作自己宮殿。當(dāng)下親自督工，飭令毀壁，見壁間有藏書數(shù)十卷，字皆作蝌蚪文，魯王多不認(rèn)識，卻也稱奇。嗣入孔子廟堂，忽聽得鐘磐聲，琴瑟聲，同時(shí)并作，還疑里面有人作樂，及到處搜尋，并無人跡，惟余音尚覺繞梁，嚇得魯王余毛發(fā)森豎，慌忙命工罷役，并將壞壁修好，仍使照常，所有壁間遺書，給還孔裔，上車自去。相傳遺書為孔子八世孫子襄所藏，就是《尚書》《禮記》《論語》《孝經(jīng)》等書，當(dāng)時(shí)欲避秦火，因?qū)⒃喼萌氡趦?nèi)，至此才得發(fā)現(xiàn)，故后人號為壁經(jīng)。畢竟孔圣有靈，保全祠宇。魯王余經(jīng)此一嚇，方不敢藐視儒宗。但舊時(shí)一切嗜好，相沿不改，費(fèi)用不足，往往妄取民間。虧得魯相田叔，彌縫王闕，稍免怨言。田叔自奉命到魯，見前文。便有人民攔輿訴訟，告王擅奪民財(cái)，田叔佯怒道：“王非汝主么？怎得與王相訟！”說著，即將為首二十人，各笞五十，余皆逐去。魯王余得知此事，也覺懷慚，即將私財(cái)取出，交與田叔，使他償還人民。還是好王。田叔道：“王從民間取來，應(yīng)該由王自償。否則，王受惡名，相得賢聲？竊為王不取哩！”魯王依言，乃自行償還，不再妄取。獨(dú)逐日游畋，成為習(xí)慣。田叔卻不加諫阻，惟見王出獵，必然隨行，老態(tài)龍鐘，動(dòng)致喘息。魯王余卻還敬老，輒令他回去休息。他雖當(dāng)面應(yīng)允，步出苑外，仍然露坐相待。有人入報(bào)魯王，王仍使歸休，終不見去。待至魯王獵畢，出見田叔，問他何故留著？田叔道：“大王且暴露苑中，臣何敢就舍？”說得魯王難以為情，便同與載歸，稍知斂跡。未幾田叔病逝，百姓感他厚恩，湊集百金，送他祭禮。叔少子仁，卻金不受，對眾作謝道：“不敢為百金累先人名！”眾皆嘆息而退。魯王余也得優(yōu)游卒歲，不致負(fù)愆。這也是幸得田叔，輔導(dǎo)有方，所以保全富貴，頤養(yǎng)終身哩。敘入此段，全為田叔揚(yáng)名。

　　武帝因郡國無事，內(nèi)外咸安，乃復(fù)擬戡定蠻夷，特遣郎官司馬相如，往撫巴蜀，通道西南。先是王恢出征閩越，見六十二回。曾使番陽令唐蒙，慰諭南越，南越設(shè)席相待，肴饌中有一種枸醬，味頗甘美。枸亦作蒟，音矩，草名，緣木而生，子可作醬。蒙問明出處，才知此物由牂牁江運(yùn)來。牂牁江西達(dá)黔中，距南越不下千里，輸運(yùn)甚艱，如何南越得有此物？所以蒙雖知出處，尚覺懷疑。及返至長安，復(fù)問及蜀中賈人，賈人答道：“枸醬出自蜀地，并非出自黔中，不過土人貪利，往往偷帶此物，賣與夜郎國人。夜郎是黔中小國，地臨牂牁江，嘗與南越交通，由江往來，故枸醬遂得送達(dá)。現(xiàn)在南越屢出財(cái)物，羈縻夜郎，令為役屬，不過要他甘心臣服，尚非易事呢?！泵陕犃舜搜裕阆胪氐蒯韫?，即詣闕上書，略云：　南越王黃屋左纛，地東西萬余里，名為外臣，實(shí)一州主也。今若就長沙豫章，通道南越，水絕難行。竊聞夜郎國所有精兵，可得十萬，浮艦牂牁，出其不意，亦制越一奇也。誠以大漢之強(qiáng)，巴蜀之饒，通夜郎道，設(shè)官置吏，則取南越不難矣。謹(jǐn)此上聞。

　　武帝覽書，立即允準(zhǔn)，擢蒙為中郎將，使詣夜郎。蒙多帶繒帛，調(diào)兵千人為衛(wèi)，出都南下。沿途經(jīng)過許多險(xiǎn)阻，方至巴地筰關(guān)，再從筰關(guān)出發(fā)，才入夜郎國境。夜郎國王，以竹為姓，名叫多同，向來僻處南方，世人號為南夷。南夷部落，約有十余，要算夜郎最大。素與中國不通聞問，所以夜郎王坐井觀天，還道是世界以上，惟我獨(dú)尊。后世相傳夜郎自大，便是為此。及唐蒙入見，夜郎王多同，得睹漢官威儀，才覺相形見絀。蒙更極口鋪張。具說漢朝如何強(qiáng)盛，如何富饒，又把繒帛取置帳前，益顯得五光十色，錦繡成章。夜郎王見所未見，聞所未聞，不由的瞠目伸舌，愿聽指揮。比南越何如？蒙乃叫他舉國內(nèi)附，不失侯封，并可使多同子為縣令，由漢廷置吏為助。多同甚喜，召集附近諸部酋，與他說明。各部酋見漢繒帛，統(tǒng)是垂涎，且因漢都甚遠(yuǎn)，料不至發(fā)兵進(jìn)攻，乃皆慫恿多同，請依蒙約。多同遂與蒙訂定約章，蒙即將繒帛分給，告別還都。入朝復(fù)命，武帝聞報(bào)，遂特置鍵為郡，統(tǒng)轄南夷，復(fù)命蒙往治道路，由僰音卜。道直達(dá)牂牁江。蒙再至巴蜀，調(diào)發(fā)士卒，督令治道，用著軍法部勒，不得少懈，逃亡即誅。地方百姓，大加惶惑，遂至訛言百出，物議沸騰。

　　事為武帝所聞，不得不另派妥員，出去宣撫，自思司馬相如本是蜀人，應(yīng)該熟悉地方情形，派令出撫，較為妥當(dāng)。乃使相如赴蜀，一面責(zé)備唐蒙，一面慰諭人民。相如馳至蜀郡，憑著那粲花妙手，作了一篇檄文，曉諭各屬，果得地方諒解，漸息浮言。莫謂毛錐無用。可巧西夷各部，聞得南夷內(nèi)附，多蒙賞賜，也情愿仿照辦法，歸屬漢朝，當(dāng)即與蜀中官吏通書，表明誠意，官吏自然奏聞。武帝正擬派使調(diào)查，適相如由蜀還朝，正好問明原委。相如奏對道：“西夷如邛莋音昨。冉駹，并稱大部，地近蜀郡，容易交通，秦時(shí)嘗通道置吏，尚有遺轍。今若規(guī)復(fù)舊制，更置郡縣。比南夷還要較勝哩?！蔽涞凵跸?，即拜相如為中郎將，持節(jié)出使，令王然于壺充國呂越人為副，分乘驛車四輛，往撫西夷。

　　此次相如赴蜀，與前次情形不同。前次官職尚卑，又非朝廷特派正使，所以地方官雖嘗迎送，不過照例相待，沒甚殷勤。到了此次出使，前導(dǎo)后呼，擁旌旄，飾輿衛(wèi)，聲威赫濯，冠冕堂皇。一入蜀郡，太守以下，俱出郊遠(yuǎn)迎，縣令身負(fù)弩矢，作為前驅(qū)。道旁士女，無不嘆羨，就是臨邛富翁卓王孫，亦邀同程鄭諸人，望風(fēng)趨集，爭獻(xiàn)牛酒。相如尚高自位置，托言皇命在身，不肯輕與相見。卓王孫等只好懇求從吏，表示殷勤。相如才不便卻還牛酒，特使從吏向他復(fù)報(bào)，全數(shù)收受。卓王孫還道相如有情，竟肯賞受，自覺得叼受光榮，對著同來諸親友，喟然嘆息道：“我不意司馬長卿，果有今日！”諸親友齊聲附和，盛稱文君眼光，畢竟過人。就是卓王孫拈須自思，也悔從前目光短小，未知當(dāng)筵招贅，以致諸多唐突，不但對不住相如，并且對不住自己女兒！并非從前寡識，實(shí)是始終勢利，故先后不同。于是順道訪女，即將文君接回臨邛。昔日當(dāng)壚，今日乘軒，也不枉一番慧眼，半世苦心。褒中寓貶。

　　卓王孫復(fù)分給家財(cái)，與子相等。紅顏有幸，因貴致富，相如亦得為妻吐氣，安心西行。及馳入西夷境內(nèi)，也是照著唐蒙老法，把車中隨帶的幣物，使人赍去，分給西夷。邛莋冉駹各部落，原是為了財(cái)帛，來求內(nèi)附。此時(shí)既得如愿，當(dāng)然奉表稱臣。于是拓邊關(guān)，廣絕域，西至沫若水，南至牂牁江，鑿靈山道，架橋?qū)O水，直達(dá)邛都。共設(shè)一都尉，十縣令，歸蜀管轄。

　　規(guī)畫已畢，仍從原路回蜀。

　　蜀中父老，本謂相如鑿?fù)ㄎ饕?。無甚益處。原是無益。經(jīng)相如作文詰難，蜀父老始不敢多言。卓王孫聞相如歸來，亟將文君送至行轅，夫妻相見，舊感新歡，不問可知。相如遂挈文君至長安，自詣朝堂復(fù)命。武帝大悅，慰勞有加，相如亦沾沾自喜，漸有驕色。偏同僚從旁加忌，劾他出使時(shí)私受賂金，竟致坐罪免官。相如遂與文君寓居茂陵，不復(fù)歸蜀。后來武帝又復(fù)記著，再召為郎。偶從武帝至長楊宮射獵，武帝膂力方剛，輒親擊熊豕，馳逐野獸，相如上書諫阻，頗合上意，乃罷獵而還。路過宜春宮，系是秦二世被弒處，相如又作賦憑吊，奏聞武帝。武帝覽辭嘆賞，因拜相如為孝文園令。既而武帝好仙，相如又呈入一篇《大人賦》，借諛作規(guī)。武帝見相如文，往往稱為奇才。才人多半好色，相如前時(shí)勾動(dòng)文君，全為好色起見，及文君華色漸衰，相如又有他念，欲納茂陵女為妾，嗣得文君“白頭吟”，責(zé)他薄幸，方才罷議。未幾消渴病發(fā)，乞假家居，好多時(shí)不得入朝。忽由長門宮遣出內(nèi)侍，赍送黃金百斤，求相如代作一賦。相如問明來使，得悉原因，免不得揮毫落墨，力疾成文。小子有詩嘆道：富貴都從文字邀，入都獻(xiàn)賦姓名標(biāo)。

　　詞人翰墨原推重，可惜長門已寂廖！

　　究竟相如作賦，是為何人費(fèi)心，待至下回再敘。鬼神非盡有憑，而報(bào)應(yīng)卻真不爽，田蚡以私憾而族灌夫，殺竇嬰，假使作威作福，長享榮華，則世人盡可逞刁，何苦行善？觀其暴病之來，非必竇嬰灌夫之果為作祟，然天奪之魄而益其疾，使其自呼服罪，痛極致亡，乃知善惡昭彰，無施不報(bào)，彼田蚡之但斃一身，未及全族，吾猶不能不為竇灌呼冤也。西南夷之通道，議者輒以好大喜功，為漢武咎，吾謂拓邊之舉，非不可行，誤在知拓土而不知殖民，徒買服而未嘗柔服耳。若司馬相如之入蜀，蜀中守令，郊迎前驅(qū)，卓王孫輩，爭送牛酒，恍如蘇季之路過洛陽，后先一轍。炎涼世態(tài)，良可慨也！本回曲筆描摹，覺流俗情形，躍然紙上。