卻說霍光廢去昌邑王賀，漢廷無主，不得不議立嗣君，好幾日尚未能決，光祿大夫丙吉，乃向光上書道：“將軍受托孤重寄，盡心輔政，不幸昭帝早崩，迎立非人。今社稷宗廟，及人民生命，均待將軍一舉，方?jīng)Q安危。竊聞外間私議，所言宗室王侯，多無德望，惟武帝曾孫病己，受養(yǎng)掖庭外家，現(xiàn)約十八九歲，通經(jīng)術(shù)，具美材，愿將軍周諮眾議，參及蓍龜，先令入侍太后，俾天下昭然共知，然后決定大計，天下幸甚！”光閱書后，遍問群臣，太仆杜延年也知病己有德，勸光迎立，此外亦無人異議。光復(fù)會同丞相楊敞等，上奏太后，略云：　孝武皇帝曾孫病己，年十八，師受《詩經(jīng)》《論語》《孝經(jīng)》，躬行節(jié)儉，慈仁愛人，可嗣孝昭皇帝后，奉承祖宗廟，子萬姓，臣等昧死以聞。

　　上官太后，少不經(jīng)事，不過名義上推為內(nèi)主，要她取決，其實統(tǒng)是霍光一人主張；光如何定議，太后無不依從。實是一位女傀儡。當(dāng)下準(zhǔn)如所請，即命宗正劉德，備車往迎皇曾孫?；试鴮O病己，就是衛(wèi)太子據(jù)孫。太子據(jù)嘗納史女為良娣，良娣系東宮姬妾，位居妃下。

　　生子名進，號史皇孫。史皇孫納王夫人，生子病己，號皇曾孫。太子據(jù)起兵敗死，史良娣、史皇孫、王夫人并皆遇害，獨病己尚在襁褓，坐系獄中。卻值廷尉監(jiān)丙吉，奉詔典獄，見了這個呱呱嬰兒，未免垂憐。遂擇女犯中趙胡二婦，輪流乳養(yǎng)，每日必親加查驗，不令虐待，病己乃得保全。后來武帝養(yǎng)病五柞宮，聞術(shù)士言長安獄中，有天子氣，因詔令長安各獄中，無論長幼，一律處死。王者不死，豈能擅殺？丙吉見詔使到來，閉門不納，但傳語詔使郭穰道：“天子以好生為大德，他人無辜，尚不可妄殺，何況獄中有皇曾孫呢？”郭穰只得回報武帝，武帝倒也省悟道：“這真是天命所在了！”乃更下赦書，所有獄中罪犯，一律免死。

　　忽猛忽寬，已與亂命相似，惟因丙吉一言，活人無數(shù)，陰德可知。吉又為皇曾孫設(shè)法，欲將他移送京兆尹，先為致書相請，偏京兆尹駁還不受?；试鴮O已有數(shù)歲，常多疾病，賴吉多方醫(yī)治，始得就痊。吉因他常留獄中，終屬不妙，仔細(xì)調(diào)查，得知史良娣有母貞君，與子史恭，居住故鄉(xiāng)，乃將皇曾孫送歸史氏，囑令留養(yǎng)。史貞君雖然年老，但見了外曾孫，當(dāng)然憐惜，便振起精神，好生看養(yǎng)。至武帝駕崩，遺詔命將曾孫病己收養(yǎng)掖庭，病己乃復(fù)入都，歸掖庭令張賀看管。賀即右將軍張安世兄，前曾服侍衛(wèi)太子，追念舊恩，格外勤養(yǎng)皇曾孫，令他入塾讀書，脩脯由賀擔(dān)任。皇曾孫卻發(fā)憤好學(xué)，黽勉有成，漸漸的長大起來。賀知他成人有造，意欲把女兒配與為妻。安世發(fā)怒道：“皇曾孫為衛(wèi)太子后裔，但得衣食無虧，也好知足。我張氏女豈堪與配么！”不脫俗情。賀乃另為擇偶。適有暴室嗇夫許廣漢，暴音曝，系宮人織染處，嗇夫，官名。生有一女，叫作平君，已許字歐侯氏子為妻，尚未成婚。歐侯氏子一病身亡，遂至婚期中斷，仍然待字閨中。廣漢與賀，前皆因案牽連，致罹宮刑。賀坐衛(wèi)太子獄，廣漢坐上官桀案，累得身為刑余，充當(dāng)宮中差使。掖庭令與暴室嗇夫，官職雖分高下，惟同為宮役，時常晤面，免不得杯酒相邀，互談衷曲。一日兩人酒敘，飲至半酣，賀向廣漢說道：“皇曾孫年已長成，將來不失為關(guān)內(nèi)侯。聞君有女待字，何不配與為妻呢？”廣漢已有三分酒意，慨然應(yīng)允。飲畢回家，與妻談及，妻不禁怒起，力為阻止。還是廣漢定欲踐言，不肯悔約，且思掖庭令是上級官長，更覺未便違命，乃將皇曾孫的履歷，說得如何尊貴，如何光榮。婦人家心存勢利，聽得許多好處，也不禁開著笑顏。描寫逼真。于是依了夫言，將女許嫁。賀便自出私財，為皇曾孫聘娶許女，擇日成禮。兩情繾綣，魚水諧歡。且皇曾孫更多了一個岳家，越有倚靠，更向東海澓中翁處，肄習(xí)《詩經(jīng)》，暇時出游三輔，也去斗雞走馬，作為消遣。惟常留心風(fēng)俗，所有閭里奸邪，吏治得失，頗能一一記憶，歷數(shù)無遺。尤有一種異相，遍體生毛，起居處屢有光耀，旁人詫為奇事，皇曾孫亦因此自豪。

　　昭帝元鳳三年正月間，泰山有大石自立，上林中大柳已死，忽然重生。柳葉上蟲食成文，約略辨認(rèn)，乃是“公孫病己立”五字，中外人士，莫不驚疑。符節(jié)令眭孟，曾從董仲舒受習(xí)《春秋》，通緯學(xué)，獨奏稱大石自立，僵柳復(fù)起，必有匹夫起為天子，應(yīng)該亟求賢人，禪授帝位。大將軍霍光，說他妖言惑眾，捕孟處斬。誰知所言果驗，竟于元平元年孟秋，由宗正劉德迎入皇曾孫，至未央宮謁見太后，雖是天潢嫡派，已經(jīng)削籍為民。光以為不便徑立，特請諸太后，先封皇曾孫為陽武侯，然后由群臣奉上璽綬，即皇帝位。九死一生的皇曾孫，居然龍飛九五，坐登大寶，后來因他廟號孝宣，稱為宣帝。宣帝嗣祚，例須謁見高廟；大將軍霍光，驂乘同行，宣帝坐在輿中，好似背上生著芒刺，很覺不安。及禮畢歸來，由車騎將軍張安世，代光驂乘，宣帝方才安心，怡然入宮。侍御史嚴(yán)延年，卻劾奏霍光擅行廢立，無人臣禮。至此方言明是賣直。宣帝瞧到此奏，不便批答，只好擱置不提。

　　未幾丞相楊敞病終，升御史大夫蔡義為丞相，封陽午侯，進左馮翊田廣明為御史大夫。

　　義年已八十多歲，傴僂曲背，形似老嫗，或謂光自欲專制，故用此老朽為相。當(dāng)有人向光報知，光解說道：“義起家明經(jīng)，從前孝武皇帝，嘗令他教授昭帝，他既為人主師，難道不配做丞相么？”相術(shù)與師道不同，光此言似是而非。是時上官太后尚居未央宮，由宣帝尊為太皇太后，只是后位未定，群臣多擬立霍光小女，就是上官太后亦有此意。宣帝已有所聞，獨下詔訪求故劍，這乃是宣帝不棄糟糠，特借故劍為名，表明微意。群臣卻也聰明，遂請立許氏為皇后。宣帝先冊許氏為婕妤，嗣即令正后位。并欲援引先朝舊例，封后父廣漢為侯。偏霍光出來梗議，謂廣漢已受宮刑，不應(yīng)再加侯封。光妻謀毒許后，實是因此發(fā)生。宣帝拗他不過，暫從罷論。

　　蹉跎過了年余，始封廣漢為昌成君。光見宣帝遇事謙退，持躬謹(jǐn)慎，料他沒有意外舉動，遂請上官太后還居長樂宮。上官太后，當(dāng)然還駕，光且派兵屯衛(wèi)長樂宮，借備非常。已而臘鼓催殘，椒花獻頌，新皇帝依例改元，號為本始元年，下詔封賞，定策功臣。增封大將軍霍光，食邑萬七千戶；車騎將軍張安世，食邑萬戶，此外列侯加封食邑，共計十人，封侯計五人，賜爵關(guān)內(nèi)侯計八人?；艄饣讱w政，宣帝不許，令諸事俱先白霍光，然后奏聞。光子霍禹，及兄孫霍云霍山，俱得受官。還有諸壻外孫，陸續(xù)引進，蟠據(jù)朝廷。宣帝頗懷猜忌，但不得不虛己以聽，唯言是從。獨大司農(nóng)田延年，首倡廢立大議，晉封陽城侯，免不得趾高氣揚，自鳴得意。那知有怨家告訐，說他辦理昭帝大喪，謊報雇車價值，侵吞公款至三千萬錢，當(dāng)由丞相蔡義，據(jù)事糾彈，應(yīng)該下獄訊辦。田延年索性負(fù)氣，竟不肯就獄，憤然說道：“我位至封侯，尚有面目入詔獄么？”俄而又聞嚴(yán)延年劾他手持兵器，侵犯屬車，更恨上添恨道：“這無非教我速死！我死便罷，何必多方迫我？”說著，竟拔劍自殺。后來御史中丞，反詰責(zé)嚴(yán)延年，謂既知田延年有罪，如何縱令犯法，亦當(dāng)連坐；嚴(yán)延年棄官遁去，朝廷也不加追究?？垂匍喆?，應(yīng)知兩延年一死一遁，都是性情過激，世所難容，終不免受人擠排，摔去了事！

　　宣帝不好過問，但憑霍光處置，惟自思本生祖考，未有號謚，乃令有司妥為議定。有司應(yīng)詔奏稱，謂為人后者為人子，不得私其所親，陛下繼承昭帝，奉祀陵廟，親謚只宜稱悼，母號悼后，故皇太子謚曰戾，史良娣號戾夫人；宣帝也即準(zhǔn)議，不過重行改葬，特置園邑，留作一種報本的紀(jì)念。更立燕刺王旦太子建為廣陽王，廣陵王胥少子弘為高密王，越年復(fù)下詔追崇武帝，應(yīng)增廟樂，令列侯二千石博士會議，群臣皆復(fù)稱如詔。獨長信少府夏侯勝駁議道：“孝武皇帝，雖嘗征服蠻夷，開拓土字，但多傷士卒，竭盡財力，德澤未足及人，不宜更增廟樂。”這數(shù)語說將出來，頓致輿論嘩然，同聲語勝道：“這是詔書頒示，怎得故違？”勝昂然道：“詔書非盡可行，全靠人臣直言補闕，怎得阿意順旨，便算盡忠？我意已定，死亦無悔了！”又出一個硬頭子。大眾聞言，統(tǒng)怪勝不肯奉詔，聯(lián)名奏劾，說他毀謗先帝，罪該不道。獨丞相長史黃霸，不肯署名。復(fù)被大眾舉劾，請與勝一同坐罪。宣帝乃命將勝霸二人，逮系獄中。群臣遂請尊武帝廟為世宗廟，且提出武帝在日，巡行郡國四十九處，概令立廟，別立廟樂，號為盛德文始五行舞，世世祭饗，與高祖太宗廟祀相同，宣帝并皆依議，飭令照辦。只勝霸兩人，久被拘系，好多時不聞究治。兩人同在一處，彼此攀談，卻也不至寂寞。霸字次公，籍隸陽夏，少習(xí)法律，及長為吏，遷任河南郡丞，寬和得民。宣帝即位，因召為廷尉正，兼署丞相長史。此時被逮下獄，親友都替他愁苦，他卻遇著經(jīng)師夏侯勝，正好乘閑請教，乞勝傳授經(jīng)學(xué)。勝言犯罪當(dāng)死，何必讀經(jīng)？霸答道：“朝聞道，夕死猶可。況今夕尚未必果死哩！”可謂好學(xué)。勝乃講授《尚書》，逐日不絕。直至本始四年，方才遇赦，后文再表。

　　且說烏孫國王岑陬，前納繼祖母江都公主為妻，仍然臣事漢朝。見前文。越數(shù)年后，江都公主病死，岑陬復(fù)乞和親，漢廷因?qū)⒊跷鞂O女解憂，號為公主，遣嫁岑陬。解憂尚無生育，岑陬卻患了絕癥，竟致不起。自思有子泥靡，出自胡婦，幼弱未能任事，不如托諸從弟翁歸靡，教他代立為王。俟至泥靡長成，然后歸還主位。主見已定，遂召翁歸靡入帳，述及己意，翁歸靡當(dāng)然聽命。及岑陬一死，便即稱王，又見解憂年輕有色，也把她占為己妻。繼祖母尚可為妻，何況從嫂？解憂只好隨緣，與翁歸靡結(jié)為夫婦，好合數(shù)年，得生三男二女，依次長成。長男名元貴靡，留在國中。次男名萬年，出為莎車王。最幼名大樂，也為左大將，及昭帝末年，匈奴因烏孫附漢，連結(jié)車師，并攻烏孫，烏孫忙發(fā)兵守御。一面由解憂公主出面，飛書至漢，求請援師。漢廷得書，正擬調(diào)兵往救，適值昭帝駕崩，國事紛紜，無暇外顧。到了宣帝即位，復(fù)由解憂夫婦，上書敦促，并言專待漢兵，夾擊匈奴。宣帝與霍光議定，大發(fā)關(guān)東精銳，分路出征。命御史大夫田廣明為祈連將軍，領(lǐng)四萬余騎出西河，度遼將軍范明友，領(lǐng)三萬余騎出張掖，前將軍韓增，領(lǐng)三萬余騎出云中；后將軍趙充國為蒲類將軍，領(lǐng)三萬余騎出酒泉，云中太守田順為虎牙將軍，領(lǐng)三萬余騎出五原。五路大兵，共計得十六萬余人，如火如荼，殺往匈奴。再遣校尉?；?，持節(jié)發(fā)烏孫兵，會師夾攻。

　　匈奴主壺衍鞮單于，聞得漢兵大至，亟將人民牲畜，奔徙漠北，塞外一空。漢將五路出師，但見秋高木落，遍地荒涼，并沒有甚么胡兵，甚么胡馬，好容易馳入胡境，搜得幾個人畜，也不過是老弱陋劣，一時不及遷移，乃被捕獲。五將陸續(xù)班師，由漢廷嚴(yán)覈賞罰，田廣明引兵先歸，田順詐報俘虜，皆被察出，下吏自殺。范明友，韓增，趙充國三人，也是半途折回，無功有罪。宣帝因已誅二將，不欲濫刑，特令從寬免議。

　　獨校尉?；?，監(jiān)護烏孫兵五萬余騎，直入右谷蠡王庭內(nèi)，擒住單于伯叔，及嫂居次，猶漢言公主。名王犁污，擄都尉千長以下三萬九千余級，馬牛羊驢七十余萬頭，飽載西歸，返入烏孫。烏孫將擄取人畜，悉數(shù)自取，毫不分與常惠，反將常惠使節(jié)盜去。常惠無從追究，垂頭喪氣，馳還長安。何其疏忽至此！自料此番回都，必遭重譴，硬著頭入報宣帝。宣帝卻好言撫慰，面封惠為長羅侯，惠謝恩而退，喜出望外。后來探問同僚，才知宣帝因五將無功，還是烏孫兵得了大捷，雖然沒有進益，也足令匈奴喪膽，免為漢患，所以敘功加封。尋且奉詔再使烏孫，令他赍著金帛，犒賞烏孫將士。惠乘機進奏，謂龜茲國前殺朝使，未曾加討，應(yīng)該順道往攻。宣帝恐他多事，不肯照準(zhǔn)。惟霍光密與惠言，許得便宜行事，惠遂往烏孫，宣詔頒賞，又矯命烏孫發(fā)兵，聯(lián)合西域各國，進擊龜茲。龜茲已經(jīng)易主，后王絳賓，說是先人誤聽姑翼，因致得罪漢朝。當(dāng)下將姑翼縛送軍前，由惠喝令斬訖，當(dāng)即罷兵回國。宣帝聞報，本欲責(zé)他專擅，因聞霍光暗中指使，只得作罷，但不復(fù)加賞，略示深衷。

　　誰知霍光專政，情尚可原，那光妻霍顯，卻是一個淫悍潑婦，公然陰謀詭計，下毒宮闈。說將起來，也是霍光治家不正，肇此禍階?；艄庠鋿|閭氏，只生一女，嫁與上官安為妻。東閭氏早歿，有婢名顯，狡黠異常，為光所愛，曾納為妾媵，生有子女?dāng)?shù)人。光便不他娶，就將顯升做繼室。顯有小女成君，尚未字人，滿望宣帝登臺，好將成君納入宮中，做個現(xiàn)成皇后。偏宣帝愿求故劍，令故妻許氏正位中宮，竟致霍顯失望，滿懷不平。日思夜想，擬把許后除去，怎奈一時不得方法，沒奈何遷延過去。遲至本始三年正月，許皇后懷孕滿期，將要分娩，忽然身體不適，寢食難安。宣帝顧念患難夫妻，格外愛護，遍召御醫(yī)診治，且采募女醫(yī)入宮，俾得日夕侍奉，較為合宜。巧有掖庭戶衛(wèi)淳于賞妻，單名為衍，粗通醫(yī)理，應(yīng)募入侍。衍嘗往來大將軍家，與霍顯認(rèn)識有年，至是淳于賞因妻入宮，便與語道：“汝何不往辭霍夫人，為我求得安池監(jiān)。若霍夫人肯代白大將軍，安池監(jiān)定可補缺，比戶衛(wèi)好得多呢！”衍遵著夫囑，徑至霍家謁顯，報告入宮侍后，并求派乃夫差缺。顯觸著心事，暗暗喜歡道：“這番機會到了！”便引衍至密室，悄然與語。特呼衍表字道：“少夫！汝欲我代謀差缺，我亦煩汝一件大事，汝可允我否？”衍應(yīng)聲道：“夫人有命，敢不敬從！”顯笑說道：“大將軍最愛小女成君，欲使極貴，特為此事，有勞少夫?！毖懿唤馑^，愕然問道：“夫人所囑，是何命意？”顯即將衍扯近一步，附耳與語道：“婦人產(chǎn)育，關(guān)系生死。

　　今皇后因娠得病，正好將她毒死。天子若立繼后，小女成君，就得冊納。少夫如肯為力，富貴與共，幸勿推辭！”顧前不顧后，全是悍婦偏見。衍聞顯言，不禁失色，支吾對答道：“藥須由眾醫(yī)配合，進服時需人先嘗，此事恐難為力?！憋@復(fù)冷笑道：“少夫若肯代謀，何至無法?，F(xiàn)我將軍管轄天下，何人敢來多嘴？就使有緩急情事，自當(dāng)出救，決不相累。只恐少夫無意，才覺難成?！毖苌蛞髁季?，方答說道：“有隙可圖，自愿盡力?！笨倿楦毁F二字所誤。顯又再三叮囑，衍應(yīng)命辭歸，也不及告知乃夫，私取附子搗末，藏入衣袋，徑往宮中。

　　可巧許后臨盆，生下一女，卻是不做難產(chǎn)，安然無恙。不過產(chǎn)后乏力，還須調(diào)理，經(jīng)御醫(yī)擬定一方，合丸進服。淳于衍湊便下手，竟將附子取出，摻入丸內(nèi)。附子雖是有毒，本來可作藥餌，并非酖毒可比，但性熱上升，不宜產(chǎn)后。許后哪里知曉，取到便吞，待至藥性發(fā)作，頓時喘急起來，因顧問淳于衍道：“我服丸藥后，頭覺岑岑。沈重之意。莫非丸中有毒不成？”衍勉強答說道：“丸中何至有毒?！币幻嬲f，一面再召御醫(yī)診治。御醫(yī)診治后脈，已經(jīng)散亂，額上冷汗淋漓，也不識是何因，才閱片刻，許后兩眼一翻，嗚呼歸天！還幸微賤時已產(chǎn)一男，總算留得一線血脈。小子有詩嘆道：嬴得三年國母尊，傷心被毒竟埋冤，杜南若有遺靈在，好看仇家且滅門。杜南為許后葬處，見下回。

　　許后告崩，宣帝親自視殮，悲悼不已。忽由外面呈入奏章，乃收淚取閱。欲知奏章內(nèi)容，待至下回再表。史稱霍氏之禍，萌于驂乘，是驂乘一事，所關(guān)甚大。夫驂乘亦常事耳，張安世亦與謀廢立，官拜車騎將軍，更非常官；當(dāng)其代光驂乘，宣帝得從容快意，何獨于霍光而疑之。吾料霍光當(dāng)日，必有一種驕倨之容，流露詞色，令人生畏，此宣帝之所以跼蹐不安也。田延年之自殺，禍起怨家；而霍光不為救護，未免懷私。廢立之議，倡自田延年，光不欲使為功首，故樂其死而恝視之。嚴(yán)延年之被逐，則實為劾奏霍光而起；御史中丞，詰責(zé)嚴(yán)延年，即非由光之授意，而巧為迎合，不問可知。至若?；葜ㄊ篂鯇O，擅擊龜茲，則全出光之指授。光固視宣帝如傀儡，歸政之請，果誰欺乎？悍妻霍顯，膽敢私囑女醫(yī)，毒死許后，何一非由光之縱成。后人或比光為伊周，伊周圣人，豈若光之悖盩為哉？