卻說朱博趙玄，登殿受策，聞得殿上發(fā)出怪聲，都是提心吊膽，匆匆謝歸。哀帝也覺有異，使左右驗(yàn)視鐘鼓，并無他人搏擊，為何無故發(fā)聲？乃召回黃門侍郎揚(yáng)雄，及待詔李尋，尋答說道：“這是《洪范傳》所謂鼓妖呢！”名稱新穎。哀帝問何為鼓妖？尋又說道：“人君不聰，為眾所惑，空名得進(jìn)，便致有聲無形。臣謂宜罷退丞相，借應(yīng)天變，若不罷退，朞年以后，本人亦難免咎哩?！卑У勰徊淮?，揚(yáng)雄亦進(jìn)言道：“尋言并非無稽，愿陛下垂察！即如朱博為人，強(qiáng)毅多謀，宜將不宜相，陛下應(yīng)因材任使，毋致兇災(zāi)！”哀帝始終不答，拂袖退朝。內(nèi)有祖母主張，小孫何得擅改？

　　朱博晉封陽鄉(xiāng)侯，感念傅氏厚恩，請(qǐng)上傅丁兩后尊號(hào)，除去定陶二字。傅太后喜如所望，就令哀帝下詔，尊共皇太后傅氏為帝太太后，古今罕聞。居水信宮。共皇后丁氏為帝太后，居中安宮。并在京師設(shè)立共皇廟，所有定陶二字，并皆刪去。于是宮中有四太后，各置少府太仆，秩皆中二千石，傅太后既列至尊，濅成驕僭，有時(shí)談及太皇太后，竟直呼為老嫗。虧得王政君素來和緩，不與計(jì)較，所以尚得相安。趙太后飛燕勢(shì)孤失援，卻去奉承傅太后，買動(dòng)歡心，往往問候永信宮，不往長(zhǎng)信宮。太皇太后雖然懊悵，但因傅氏權(quán)力方盛，也只有勉強(qiáng)容忍，聽她所為。飛燕不得善終，已兆于此。

　　博與玄又接連上奏，請(qǐng)復(fù)前高昌侯董宏封爵，謂宏首議帝太太后尊號(hào)，乃為王莽師丹所劾，莽丹不思顯揚(yáng)大義，膽敢貶抑至尊，虧損孝道，不忠孰甚。宜將莽丹奪爵示懲，仍賜還宏封爵食邑。哀帝當(dāng)即批答，黜師丹為庶人，令莽出都就國(guó)。獨(dú)諫大夫楊宣上書，略言先帝擇賢嗣統(tǒng)，原欲陛下承奉東宮。注見前。今太皇太后春秋七十，屢經(jīng)憂傷，飭令親屬引退。

　　借避丁傅，陛下試登高望遠(yuǎn)，對(duì)著先帝陵廟，能勿懷慚否？說得哀帝也為聳動(dòng)，因復(fù)封王商子邑為成都侯。

　　會(huì)哀帝屢患痿疾，久不視朝，待詔黃門夏賀良，挾得齊人甘忠可遺書，妄稱能知天文。

　　上言漢歷中衰，當(dāng)更受命，宜急改元易號(hào)，方可益年延壽。哀帝竟為所惑，遂于建平二年六月間，改元太初，自號(hào)陳圣劉太平皇帝。那知禎詳未集，兇禍先來，帝太后丁氏得病，不到旬日，便即逝世。哀帝力疾臨喪，忙碌數(shù)日，身體愈覺不適，索性奄臥床上，不能起身。幸由御醫(yī)多方調(diào)治，漸漸就痊，遂命左右調(diào)查夏賀良履歷。仔細(xì)鉤考，實(shí)是一個(gè)妖言惑眾的匪人。他平生并無技能，單靠甘忠可遺書，作為秘本。甘忠可也是妖民，曾制《天官歷》《包平太平經(jīng)》二書，都是隨手掇拾，似通非通。忠可嘗自稱為天帝垂賜，特使真人赤精子傳授。當(dāng)時(shí)曾經(jīng)光祿大夫劉向，斥他罔上惑民，奏請(qǐng)逮系，卒至下獄瘐死。向當(dāng)哀帝初年去世，夏賀良乘隙出頭，就將甘忠可邪說，奉為師傅，入都干進(jìn)?？汕砷L(zhǎng)安令郭昌，與他同學(xué)，遂替他轉(zhuǎn)托司隸解光，待詔李尋，代為舉薦。解光李尋便將賀良登諸薦牘，奉旨令賀良待詔黃門。此次切實(shí)調(diào)查，報(bào)知哀帝，哀帝已知他學(xué)說不經(jīng)，那賀良還不管死活，復(fù)奏言丞相御史，未知天道，不足勝任，宜改用解光李尋輔政。自己尋死，尚嫌不足，還要添入兩人。哀帝越加動(dòng)怒，詔罷改元易號(hào)二事，立命捕系。賀良問成死罪，并將解光李尋謫徙敦煌郡。解光阿附傅氏，應(yīng)該至此，李尋未免遭累。

　　傅太后既減削王趙二外家，獨(dú)攬國(guó)權(quán)，自然快慰。只有從弟傅喜，始終不肯阿順，實(shí)屬可恨，應(yīng)該將他奪去爵邑，方好出氣。當(dāng)下囑令孔鄉(xiāng)侯傅晏，商諸丞相朱博，要他追劾傅喜，奪去侯封。博欣然領(lǐng)命，待晏去后，即邀御史大夫趙玄到來，請(qǐng)他聯(lián)名劾喜。趙玄遲疑道：“事成既往，似乎不宜再提?！辈┳兩溃骸拔乙褢?yīng)許孔鄉(xiāng)侯了。匹夫相約，尚不可忘，何況至尊。君怕死，博卻不怕死！”原是叫你去死。玄見他色厲詞剛，倒也膽怯，只好唯命是從。傅又想出一法，恐單劾傅喜，反啟哀帝疑心，索性將汜鄉(xiāng)侯何武，亦牽入案中。

　　當(dāng)下繕成奏疏，內(nèi)稱何武傅喜，前居高位，無益治道，不當(dāng)使有爵土，請(qǐng)即免為庶人等語。

　　這奏疏呈將進(jìn)去，總道與師丹王莽相同，立見批準(zhǔn)，不料復(fù)詔未下，卻由尚書令奉著密旨，召入趙玄，徹底盤問。玄始尚含糊，及尚書說明上意，已知是傅晏唆使，教玄自己委責(zé)，老實(shí)說明。玄性尚忠厚，不能狡賴，遂將晏囑使朱博，傅強(qiáng)迫聯(lián)名，備述一遍。當(dāng)由尚書復(fù)報(bào)哀帝，哀帝立即下詔，減玄死罪三等，削晏封邑四分之一，使謁者持節(jié)召博入掖庭獄。博才知大錯(cuò)鑄成，無法求免，不如圖個(gè)自盡。當(dāng)即對(duì)著謁者，取出鴆酒，一喝即盡，須臾畢命。

　　鼓妖預(yù)兆，至是果驗(yàn)了！冰山未倒，先已殺身。

　　謁者見博已自刎，回宮銷差。哀帝特進(jìn)光祿勛平當(dāng)為御史大夫，未幾即升任丞相。當(dāng)字子思，籍隸平陵，以明經(jīng)進(jìn)階，官至騎都尉。哀帝因他經(jīng)明禹貢，使領(lǐng)河堤。當(dāng)嘗奏稱按經(jīng)治水，只宜疏浚，不宜壅塞，須博求浚川疏河的名士，共同監(jiān)役，方可奏功，哀帝卻也依議。當(dāng)有待詔賈讓，具陳上中下三策。上策是順河故道，中策是鑿河支流，下策是隨河筑防，時(shí)人嘆為名言。賈讓三策，隨筆插入，是不沒名論。平當(dāng)專主中策，擇要疏浚，河患少紓。至拜為丞相，正當(dāng)建平二年的冬季，漢制冬月不封侯，故只賜爵關(guān)內(nèi)侯。越年當(dāng)即患病，哀帝召當(dāng)入朝，意欲加封，當(dāng)稱病不起。家人請(qǐng)當(dāng)強(qiáng)起受印，為子孫計(jì)，當(dāng)喟然道：“我得居大位，?；妓夭汀Ｈ羝鹗芎钣?，還臥而死，死有余罪。汝等勸我為子孫計(jì)，那知我不受侯封，正是為子孫計(jì)哩！”言之有理。說罷，遂命長(zhǎng)子晏繕奏，乞請(qǐng)骸骨。哀帝尚優(yōu)詔慰留，敕賜牛酒，諭令調(diào)養(yǎng)。當(dāng)終不得愈，春暮告終，乃擢御史大夫王嘉為丞相。

　　嘉字公仲，與平當(dāng)同鄉(xiāng)，也以明經(jīng)射策，得列甲科，入為郎官。累次超擢，竟登相位，封新甫侯。才閱數(shù)月，又出了一場(chǎng)重案，幾與中山情跡相同，也有些含冤莫白，枉死多人。

　　王嘉為相未久，不便強(qiáng)諫，只得袖手旁觀，付諸一嘆罷了！先是東平王宇，宣帝子。受封歷三十三年，幸得考終，子云嗣為東平王。建平三年，無鹽縣中出二怪事。一是危山上面，土忽自起，復(fù)壓草上，平坦如馳道狀。一是瓠山中間，有大石轉(zhuǎn)側(cè)起立。高九尺六寸，比原址移開一丈，闊約四尺。遠(yuǎn)近傳為異聞，嘩動(dòng)一時(shí)。無鹽屬東平管轄，東平王劉云，得知此事，總疑是有神憑依，即備了祭具，挈了王后謁等，同至瓠山，向石祀禱。自去尋禍。祭畢回宮，復(fù)在宮中筑一土山，也仿瓠山形狀，上立石像，束以黃草，視作神主，隨時(shí)祈禱。想是祈死。這消息傳入都中，竟有兩個(gè)揣摩求合的妄人，想乘此升官發(fā)財(cái)，步那張由史立的后塵。一個(gè)叫做息夫躬，系河陽人。一個(gè)叫做孫寵，系長(zhǎng)安人。躬與孔鄉(xiāng)侯傅晏，籍貫相同，素來認(rèn)識(shí)，又曾讀過《春秋》大義，粗通文墨，遂入都夤緣，得為待詔。寵做過汝南太守，坐事免官，流寓都門，也曾上書言事，與息夫躬同為待詔朋友。待詔二字，并非實(shí)官，不過叫他留住都中，聽候錄用。兩人都眼巴巴的望得一官，好多日不見銓選，懷金將盡，抑郁無聊。自從得著東平王祭石消息，躬便以為機(jī)會(huì)到來，密對(duì)寵笑語道：“我等好從此封侯了！”異想天開。寵亦嗤然道：“汝敢是癡心病狂么？”躬作色道：“我何曾病狂？老實(shí)相告，卻有一個(gè)絕好機(jī)會(huì)。”寵尚未肯信，經(jīng)躬邀至僻處，耳語了好多時(shí)，寵始心下佩服，情愿與躬同謀。躬遂悄悄的撰成奏疏，托中郎右?guī)熥T，轉(zhuǎn)交中常侍宋弘，代為呈入。大略說是：　無鹽有大石自立，聞邪臣附會(huì)往事，以為泰山石立，孝宣皇帝遂得寵興。事見前文。

　　東平王云，因此生心，與其后日夜祠祭，咒詛九重，欲求非望。而后舅伍弘，咒以醫(yī)術(shù)幸進(jìn)，出入禁門。臣恐霍顯之謀，將行于杯杓；荊軻之變，必起于帷幄，禍且不堪設(shè)想矣！事關(guān)危急，不敢不昧死上聞。

　　看官試想，這荊軻霍顯兩語，何等利害！就使是個(gè)聰明令主，也要被他聳動(dòng)，何況哀帝庸弱，又是連年多病，能不驚心？當(dāng)下飭令有司，馳往嚴(yán)辦，結(jié)果是勢(shì)驅(qū)刑迫，屈打成招，只說東平后謁，陰使巫傅恭婢合歡等，祠祭詛祝，替云求為天子。云又與術(shù)士高尚，占驗(yàn)天象。料知上疾難痊，云當(dāng)?shù)锰煜?。所以大石起立，與孝宣皇帝時(shí)相同。這種案詞復(fù)奏上來，東平王夫婦，還有何幸？哀帝詔廢云為庶人，徙居房陵。云后謁與后舅伍弘，一并處死。廷尉梁相，急忙諫阻，謂案情未見確實(shí)，應(yīng)委公卿復(fù)訊。尚書令鞠譚，仆射宗伯鳳，都與梁相同意，奏請(qǐng)照準(zhǔn)。那知哀帝非但不從，反說三人意存觀望，不知嫉惡討賊，罪與相等，應(yīng)該削職為民。三人坐免，還有何人再敢力爭(zhēng)？東平王云，憤急自盡。謁與伍弘，徒落得身首兩分，冤沉地下。那息夫躬得為光祿大夫，孫寵得為南陽太守。就是宋弘右?guī)熥T，亦得升官。

　　殺人市寵，可恨可嘆！居心叵測(cè)，一至于此。

　　哀帝還想借著此案，封一幸臣?？垂儆麊査彰?，乃是云陽人董賢。父名恭，曾任官御史。賢得為太子舍人，年紀(jì)還不過十五六歲。宮中侍臣，都說他年少無知，不令任事，所以哀帝但識(shí)姓名，未嘗相見。至哀帝即位，賢隨入為郎，又廝混了一兩年。會(huì)值賢傳報(bào)漏刻，立在殿下，哀帝從殿中看見，還道是個(gè)美貌宮人，扮做男兒模樣。當(dāng)即召入殿中，問明姓氏，不禁省悟道：“你就是舍人董賢么？”口中如此問說，心中卻想入非非。私訝男子中有此姿色，真是絕無僅有，就是六宮粉黛，也應(yīng)相形見穢，嘆為勿如。于是面授黃門郎，囑令入侍左右。賢雖是男兒，卻生成一種女性，柔聲下氣，搔首弄姿，引得哀帝欲火中燒，居然引同寢處，相狎相親。賢父恭已出為云中侯，由哀帝向賢問知，即召為霸陵令，擢光祿大夫。賢一月三遷，竟升任駙馬都尉侍中，出常驂乘，入常共榻。一日與哀帝晝寢，哀帝已經(jīng)醒寤，意欲起來，見賢還是睡著，不忍驚動(dòng)。無如衣袖被賢體壓住，無從取出，自思衣價(jià)有限，好夢(mèng)難尋，竟從床頭拔出佩刀，將袖割斷，悄然起去。后人稱嬖寵男色，叫做斷袖癖，就是引用哀帝故事。想見當(dāng)時(shí)恩愛遠(yuǎn)過后妃。及賢睡覺，見身下壓著斷袖，越感哀帝厚恩。

　　嗣是賣弄殷勤，不離帝側(cè)，就是例當(dāng)休沐，也不肯回家，托詞哀帝多病，須在旁煎藥承差，小心伺候。南風(fēng)烈烈，難道是無妨龍?bào)w？哀帝聞他已有妻室，囑使回去歡聚，說到三番四次，賢終不愿應(yīng)命。哀帝過意不去，特開創(chuàng)例，叫賢妻名隸宮籍，許令入宿直廬。又查得賢有一妹，尚未許字，因令賢送妹入宮，夤夜召見。凝眸注視，面貌與乃兄相似，桃腮帶赤，杏眼留青，益覺得嬌態(tài)動(dòng)人，便即留她侍寢，一夜春風(fēng)，綰住柔情，越宿即拜為昭儀，位次皇后。皇后宮殿，向稱椒房，賢妹所居，特賜號(hào)椒風(fēng)，示與皇后名號(hào)相聯(lián)。就是賢妻得蒙特許，出入宮禁，當(dāng)然與哀帝相見。青年婦女，總有幾分姿色，又況哀帝平日，賞賜董賢，無非是金銀珠寶，賢自然歸遺細(xì)君。一經(jīng)裝飾，格外鮮妍。哀帝也不禁心動(dòng)，令與賢同侍左右。賢不惜己身，何惜妻室，但教博得皇帝寵幸，管甚么妻房名節(jié)，因此與妻妹二人，輪流值宿。俗語叫做和窠爵。

　　哀帝隨時(shí)賞給，不可勝算，復(fù)擢賢父為少府，賜爵關(guān)內(nèi)侯。甚至賢妻父亦為將作大臣，賢妻弟且為執(zhí)金吾。并替賢筑造大第，就在北闕下?lián)竦亟?jīng)營(yíng)，重殿洞門，周垣復(fù)道，制度與宮室相同。又豫賜東園秘器，朱襦玉柙，命就自己萬年陵旁，另塋一冢，使賢得生死陪伴，視若后妃。二十歲左右就替他起冢，顯是預(yù)兆不祥。惟賢尚未得封侯，一時(shí)無功可言，不便驟賜侯爵。遷延了一兩年，正值東平巨案，冤死多人，告發(fā)諸徒，平地受封。侍中傅嘉，仰承風(fēng)旨，請(qǐng)哀帝將董賢姓名，加入告發(fā)案內(nèi)，便好封他為侯。哀帝正合私衷，遂把宋弘除出，只說賢亦嘗告逆，應(yīng)與息夫躬孫寵同膺懋賞，并封關(guān)內(nèi)侯。一面恐傅太后出來詰責(zé)，特將傅太后最幼從弟傅商，授封汝昌侯。不意尚書仆射鄭崇，卻入朝進(jìn)諫道：“從前成帝并封五侯，黃霧漫天，日中有黑氣。今傅商無功封侯，壞亂祖制，逆天違人，臣愿拚身命，擔(dān)當(dāng)國(guó)咎！”說著，竟將詔書案提起，詔書案系承受詔書，形如短幾，足長(zhǎng)三寸。不使哀帝下詔，揚(yáng)長(zhǎng)而去。忠直有余，智略不足。

　　崇系平陵人，由前大司馬傅喜薦入，抗直敢言。每次進(jìn)見，必著革履，橐橐有聲，哀帝不待見面，一聞履聲作響，便笑語左右道：“鄭尚書履聲復(fù)至，想是又來陳言了！”道言甫畢，果見崇到座前，振振有詞，哀帝卻也十依七八。就是此次諫阻封侯，哀帝也想作罷，偏被傅太后聞悉，怒向哀帝道：“天下有身為天子，反受一小臣專制么！”哀帝經(jīng)此一激，決意封商為侯。傅太后母，曾改嫁為魏郡鄭翁妻，見九十五回。生子名惲，惲又生子名業(yè)，至是亦封為信陽侯，追尊業(yè)父惲為信陽節(jié)侯。鄭崇雖不能諫止封商，但素性戇直，不肯就此箝口，因見董賢寵榮過盛，復(fù)入內(nèi)諫諍，哀帝最愛董賢，怎肯聽信？當(dāng)然要將他駁斥。尚書令趙昌，專務(wù)諂媚，與崇積不相容，遂乘間譖崇，誣崇交通宗族，恐有奸謀。哀帝乃召崇責(zé)問道：“君門如市人，奈何欲禁遏主上？”崇慨然道：“臣門如市，臣心如水，愿聽查究！”

　　哀帝恨崇答言不遜，命崇系獄逮治。獄吏又壹意迎合，嚴(yán)刑拷迫，打得崇皮開肉爛，崇卻抵死不肯誣供。司隸孫寶，知崇為趙昌所誣，上書保救，略言崇嫽掠將死，終無一辭，道路都替崇呼冤。臣恐崇與趙昌，素有嫌疑，因遭誣陷，愿將昌一并查辦，借釋眾疑。哀帝竟批斥道：“司隸寶附下罔上，為國(guó)蠹賊，應(yīng)免為庶人！”寶被謫歸田，崇竟病死獄中。

　　哀帝復(fù)欲加封董賢，先上傅太后尊號(hào)，稱為皇太太后，買動(dòng)祖母歡心。再令孔鄉(xiāng)侯傅晏，赍著封賢詔書，往示丞相御史。丞相王嘉，為了東平冤獄，尚覺不平，此時(shí)見詔書上面，又提及董賢告逆有功，不由的觸起前恨，因與御史大夫賈延，并上封事，極力阻止，哀帝不得已延宕數(shù)月。后來待無可待，毅然下詔道：　昔楚有子玉得臣，晉公為之側(cè)席而坐。近如汲黯，折淮南之謀，功在國(guó)家。今東平王云等，至有弒逆之謀，公卿股肱，莫能悉心聰察，銷亂未萌。幸賴宗廟神靈，由侍中董賢等發(fā)覺以聞，咸伏厥辜。《書》不云乎？“用德彰厥善”，其封賢為高安侯，孫寵為方陽侯，息夫躬為宜陵侯。

　　息夫躬性本狡險(xiǎn)，驟得寵榮，便屢次進(jìn)見哀帝，歷詆公卿大臣。朝臣都畏他勢(shì)焰，相率側(cè)目。諫大夫鮑宣，慷慨進(jìn)諫，臚陳百姓七亡七死，不應(yīng)私養(yǎng)外親，及幸臣董賢，就是孫寵息夫躬等，并屬奸邪，亟宜罷黜。召用故人司馬傅喜，故大司空何武師丹，故丞相孔光，故左將軍彭宣，共輔國(guó)政，方可與建教化，圖安危，語意很是剴切。哀帝因宣為名儒，總算格外優(yōu)容，但把原書置諸高閣，不去理睬罷了。小子有詩嘆道：熏蕕臭味本差池，黜正崇邪兩不宜。

　　主惑如斯民怨起，漢家火德已全衰。

　　欲知鮑宣生平履歷，俟至下回再詳。朱博計(jì)救陳咸，頗有俠氣。乃其后晚節(jié)不終，甘附丁傅，曲媚孔鄉(xiāng)，劾傅喜，彈何武，意欲緣此固寵。不意反動(dòng)哀帝之疑，坐陷誣罔之罪，仰藥而死。富貴之誤人大矣哉！東平冤獄，不減中山，息夫躬孫寵，猶之張由史立耳。哀帝不察，謬加封賞，且舉董賢而羼入之，昏愚至此，可慨敦甚？然觀漢書佞幸傳，高祖時(shí)有籍孺，惠帝時(shí)有閎孺，文帝時(shí)有鄧通，武帝時(shí)有韓嫣，成帝時(shí)有張放，豢畜弄兒，幾已成為家法。董賢則以色見幸，且舉妻妹而并進(jìn)之，無惑乎其得君益甚，受寵益隆也！特原其禍?zhǔn)?，?shí)自祖若宗貽之。其父殺人，其子必且行劫，吾于哀帝亦云。