卻說康帝寢疾，日甚一日，內(nèi)外諸臣，免不得有些惶急。最緊要的第一著，是儲(chǔ)嗣未定，將來康帝不起，應(yīng)由何人承統(tǒng)？大眾遂開緊急會(huì)議，一面且遙問二庾。庾冰庾翼，仍欲推立長(zhǎng)君，擬立會(huì)稽王昱為嗣。見四十七回。惟何充在內(nèi)建議，愿立康帝長(zhǎng)子聃為太子，領(lǐng)司徒蔡謨等亦皆贊成。此時(shí)兩庾在外，鞭長(zhǎng)莫及，內(nèi)事統(tǒng)由何充作主，一經(jīng)議定，便即冊(cè)定東宮。兩庾亦無可奈何，只有暗恨何充罷了?；诓辉摮鐾鈭D功。未幾，康帝告崩，年僅二十有二，在位只閱兩年，何充等奉太子聃即位，是為穆帝。聃甫及二齡，鎮(zhèn)日里需人保抱，怎能親攬萬幾？當(dāng)下由何充蔡謨，想出一策，尊康帝后褚氏為皇太后，即請(qǐng)?zhí)笈R朝攝政，當(dāng)下推蔡謨領(lǐng)銜，上奏太后道：嗣皇誕哲岐嶷，繼承天統(tǒng)，率土宅心，兆庶蒙賴，陛下體茲坤道，訓(xùn)隆文母，昔涂山光夏，簡(jiǎn)狄熙殷，實(shí)由宣哲以隆休祚。伏惟陛下德侔二媯，淑美關(guān)雎，臨朝攝政，以寧天下。今社稷危急，兆庶懸命，臣等章惶，一日萬幾，事運(yùn)之期，天祿所鍾，非復(fù)沖虛高讓之日。漢和熹順烈，并亦臨朝，近明穆指明帝后庾氏。故事，以為先制。臣等不勝悲怖，謹(jǐn)伏地上請(qǐng)，乞陛下上順祖宗，下念臣吏，推公弘道，以協(xié)天人，則萬邦協(xié)慶，群黎更生，天下幸甚！臣等幸甚！

　　褚太后覽奏后，亦下了一道詔旨，無非說是“嗣主幼沖，宜賴群公同心夾輔，今既眾謀僉同，懇切上詞，當(dāng)勉從所請(qǐng)，暫遵先后故事”云云。于是遂臨朝稱制。何充希太后旨，獨(dú)表薦后父褚裒，宜總朝政。太后乃命裒為侍中，兼衛(wèi)將軍，錄尚書事。偏裒以近戚避嫌，固辭內(nèi)職，堅(jiān)請(qǐng)外調(diào)，乃改授裒都督徐兗青三州，并揚(yáng)州二郡軍事，兼徐兗二州刺史，仍官衛(wèi)將軍，出鎮(zhèn)京口，另征江州刺史庾冰入朝。冰適有疾，不便就征，已而病篤，臨終時(shí)，語長(zhǎng)史江虨道：“我將死了，報(bào)國(guó)初心，不能終展，豈非天命？我死以后，殮用常服，毋得妄用官物呢！”言訖而逝。冰清廉自矢，臨財(cái)不茍，歿后無絹為衾，又室無妾媵，家無私積，時(shí)人傳為美談。一節(jié)之長(zhǎng)，亦必備錄。訃聞朝廷，追贈(zèng)侍中司空，予謚忠成。庾翼得報(bào)，留子方之戍襄陽，自還夏口，兼轄冰所遺部兵。有詔令翼仍督江州，并領(lǐng)豫州刺史。翼表辭豫州，又請(qǐng)移鎮(zhèn)樂鄉(xiāng)，廷議不許。翼乃繕修軍器，大修積谷，勉圖后舉。但尚遣益州刺史周撫、西陽太守曹據(jù)，侵入蜀境，與蜀將李桓接戰(zhàn)，得破蜀兵，奪得輜重牲畜，隨即還師。

　　越年元旦，晉廷改元永和，皇太后御太極殿，懸設(shè)白紗帷，抱帝臨軒，頒詔大赦。進(jìn)武陵王晞為鎮(zhèn)軍大將軍，開府儀同三司，鎮(zhèn)軍將軍顧眾，為尚書右仆射，且復(fù)召褚裒入輔。吏部尚書劉遐，及長(zhǎng)史王胡之，向裒進(jìn)言道：“會(huì)稽王令德雅望，可作周公，理宜授以大政，公何弗推德讓美，避重就輕呢？”裒乃辭不就征，即表稱會(huì)稽王昱，可當(dāng)大任。有詔令昱為撫軍大將軍，錄尚書六條事。吏部殿中五兵田曹度支五民號(hào)為六條。昱清虛寡欲，好為玄辭，嘗引劉惔王濛韓伯為談客，郗超為撫軍掾，謝萬為從事中郎，清談遺俗，至此復(fù)盛，這也是司馬家的氣運(yùn)了。

　　會(huì)由江州都督庾翼上表，報(bào)稱患病甚劇，特薦次子爰之為荊州刺史，委以后任。朝旨尚未答復(fù)，接連是訃狀上聞，乃追贈(zèng)翼為車騎將軍，予謚曰肅。當(dāng)時(shí)廷臣會(huì)議，謂：“諸庾世在西藩，人心向附，不如從翼所請(qǐng)，即令爰之繼任。”獨(dú)何充駁斥道：“荊楚為我國(guó)西門，戶口百萬，北控強(qiáng)胡，西鄰勁蜀，難道可用一白面少年，當(dāng)此重任么？我看現(xiàn)在牧守，只有徐州刺史桓溫，才略過人，足守西藩，外此恐皆未及呢?！睍?huì)稽王昱，亦以為然。獨(dú)丹陽尹劉昱，私白昱道：“溫原有大才，可惜心術(shù)未純，此人得志，適為國(guó)憂。荊州地控上游，夙號(hào)形勝，怎可令他往鎮(zhèn)，釀成后患？為大王計(jì)，不如自請(qǐng)出守。惔雖不敏，粗具智識(shí)，若以軍司馬見委，效勞麾下，諒亦不至僨事呢?！毖匀怂囱裕粸闊o智。昱未信惔言，竟遣使傳詔，命溫代翼，都督荊梁諸州軍事。

　　惔字真長(zhǎng)，世居沛國(guó)，祖宏，曾為光祿勛，表字終嘏。宏兄粹，字純嘏，官至侍中。宏弟潢，字仲嘏，官至吏部尚書。兄弟并有時(shí)名，都人嘗謂洛中雅雅，唯有三嘏。惔父耽亦嘗為晉陵太守，中年去世，家無遺財(cái)。惔與母任氏，寓居京口，織履為業(yè)，人莫能識(shí)。獨(dú)王導(dǎo)留意延攬，推為清才。后來入登仕籍，音望鵲起，得尚明帝女廬陵公主。會(huì)稽王昱，待如上賓，每一列座，語輒驚人，無敢與辯。就是桓溫，亦服他偉論。溫嘗問惔道：“近日會(huì)稽王談玄，有進(jìn)境否？”惔答道：“大有進(jìn)境，不過未列上乘，只好排在第三流哩?！睖伢@問道：“第一流當(dāng)屬何人？”惔答道：“當(dāng)在我輩。”溫一笑而散。小子前時(shí)敘及桓溫，但云為宣城內(nèi)史桓彝子，就中尚有許多故事，尚未詳載，應(yīng)該撮要申明。溫生未及期，為故將軍溫嶠所見，便謂溫有奇骨，又試溫使啼，聲甚洪壯，嶠極嘆為英物。彝因嬰兒為嶠所賞，遂取名為溫，表字元子。嶠笑語道：“移姓為名，此后我將易姓呢。”及彝為蘇峻部將韓晃所害，涇令江播，亦曾助晃?；敢脱畴y，見前文。溫年方十五，枕戈泣血，誓復(fù)父仇。播已反正，隨時(shí)戒備，無隙可乘。越三年，播病死發(fā)喪，溫佯為吊客，挾刃踵門，突入喪次，斫死播子彪等三人，隨即自首。朝廷嘉溫孝義，不復(fù)論罪，溫以此得名。及溫年逾冠，姿貌甚偉，面有七星。劉惔嘗語人道：“溫眼如紫石棱，須作猬毛磔，是孫仲謀司馬宣王的流亞呢?！闭Z有分寸，與對(duì)會(huì)稽王昱語相符。

　　既而溫得尚公主，見前。累任至荊梁都督，他本是個(gè)豪爽不羈、睥睨一切的人物。既得蟠踞上游，手握重兵，當(dāng)然想做些事業(yè)，顯些威風(fēng)。到了永和二年，何充又復(fù)病歿，晉廷予謚文穆，特進(jìn)前國(guó)子祭酒顧和為尚書令，前司徒長(zhǎng)史殷浩為揚(yáng)州刺史。這兩人為褚裒所薦。和以孝著名，正直有余，干濟(jì)不足。浩父名羨，嘗為豫章太守，就是不肯寄書、擲諸流水的殷洪喬，羨字洪喬。浩素尚風(fēng)流，談吐不俗，前為庾亮參軍，得亮信任。亮歿后，屏居墓側(cè)，屢征不起。時(shí)人目為管葛，王濛謝尚，且相偕勸駕，不得邀允，歸途互語道：“深源不起，如蒼生何？”深源即浩小字。浩越不肯出，越負(fù)令名。獨(dú)庾翼謂：“喪亂時(shí)代，此輩只應(yīng)束諸高閣，俟天下太平，再議任使。”嗣翼為江荊都督，擬辟潔為司馬，致書與浩，有“毋為王夷甫，即王衍，見前。當(dāng)出圖濟(jì)世”等語，浩當(dāng)然不就。桓溫亦嘗輕浩，謂少時(shí)嘗與浩游戲，共騎竹馬，我將竹馬棄去，浩輒取歸，可見浩出我下。至是命浩為揚(yáng)州刺史，浩尚固辭。會(huì)稽王昱，貽書勸勉，至有“足下去就，關(guān)系興廢”二語，于是浩乃授命就職。何必?cái)[這般架子？桓溫隱加鄙薄，每嘆朝廷用人失宜，惟因情急建功，尚無暇顧及內(nèi)事，但與僚佐等議伐胡蜀，準(zhǔn)備出師。江夏相袁喬白溫道：“胡蜀二寇，俱為我患，但蜀雖險(xiǎn)固，比胡為弱，再加李勢(shì)無道，臣民不附，若用精卒萬人，輕赍疾進(jìn)，直趨蜀境，待彼警覺，我已得入據(jù)險(xiǎn)要，就使李氏君臣，出來抵御，也可一戰(zhàn)成擒了?！睖卮笙驳溃骸罢\(chéng)如卿言?！睂⒆舻壬卸喈愖h，謂：“我軍入蜀，趙必乘虛襲我，不可不防?！痹瑔逃稚犟g道：“羯趙久據(jù)河朔，內(nèi)訌不已，勢(shì)亦濅衰。且聞我萬里出征，總道我有內(nèi)備，未敢輕舉，就使逾河南來，沿江諸軍，亦足自守，可無他憂。惟蜀土富實(shí)，號(hào)稱天府，從前諸葛武侯恃蜀為固，抗衡中夏，今即不能為害，究竟他據(jù)住上游，易為寇盜，我若乘機(jī)襲取，得蜀財(cái)，撫蜀眾，豈非國(guó)家的大利么？”溫奮起道：“我志決了，卿可為我先驅(qū)，我為卿后應(yīng)，滅蜀就在此舉了?！眴虘?yīng)聲道：“愿效微勞?！睖厮炝顔搪仕姸耍渥髑颁h，自與益州刺史周撫，南郡太守譙王無忌等，領(lǐng)軍繼進(jìn)，即日拜表入都，不待復(fù)報(bào)，便即啟行。晉廷接到溫表，慮溫兵少無繼，驟入險(xiǎn)地，恐難成功。獨(dú)丹陽尹劉惔，料溫必克，或問惔如何先知？惔笑道：“溫素好博，今日伐蜀，與博相似，若自知不勝，如何肯行？但恐溫既勝蜀，未免專恣，倒是朝廷的隱憂了?！笔冀K是看透溫志。這且不必絮敘。

　　且說蜀已稱漢，漢主李勢(shì)，就是李壽的太子。見四十六回。壽篡位后，嘗欲與趙連橫圖晉，經(jīng)龔壯再三諫阻，方才中止。壯勸壽向晉稱藩，壽終不從，因此壯辭疾歸里，終身不復(fù)入成都。壽初尚寬儉，旋由使臣往返鄴中，屢述石虎威強(qiáng)，宮殿美麗，刑禁苛嚴(yán)，壽不禁生慕，乃改從侈汰，也居然大修宮室，廣鑿陂池，募工興役，多多益善。臣下偶有諫議，即指為誹謗，置諸極刑。左仆射蔡興，入宮極諫，竟被叱出處斬。右仆射李嶷，也因直言忤旨，誣以他罪，下獄論死。并把李雄諸子，一律駢戮。好容易過了五年，忽得了一種重病，鎮(zhèn)日里狂言譫語，鬧個(gè)不休，不是說李嶷索命，就是說蔡興伸冤，喧噪了好幾天，終落得一命嗎呼，伏惟尚饗。太子勢(shì)嗣稱漢帝，改元太和，尊嫡母閻氏為皇太后，生母李氏為太后。閻氏無子，勢(shì)為壽妾李氏所出。李父名鳳，前為李驤所殺，鳳女沒入掖庭，身長(zhǎng)貌美，姿態(tài)動(dòng)人，壽遂納為妾媵，生子名勢(shì)。殺人父而納其女，怪不得生亡國(guó)兒。勢(shì)亦腦滿腸肥，腰帶十四圍，猶善附仰，蜀人稱為奇姿。所娶妻室，也是姓李，父作子述。即位后，冊(cè)為皇后。李后也連生數(shù)女，不得一男。

　　勢(shì)弟漢王廣，求為太弟，勢(shì)不肯允。舊臣馬當(dāng)解思明，相偕入諫道：“陛下兄弟不多，若復(fù)加廢黜，恐益孤危，不如從漢王議，可固國(guó)基?！眲?shì)默然不答。兩人又復(fù)力請(qǐng)，惹動(dòng)勢(shì)怒，將他們叱出。嗣復(fù)疑馬當(dāng)?shù)扰c廣有謀，竟使相國(guó)董皎，收誅馬當(dāng)解思明，夷及三族。思明素有智謀，抗直敢諫，臨刑長(zhǎng)嘆道：“國(guó)家不亡，賴有我等數(shù)人，今我等無罪遭誅，國(guó)亡不遠(yuǎn)了。”說著，伸首就刑，毫無懼態(tài)。馬當(dāng)亦素得民心，及兩人死后，士卒無不動(dòng)哀。勢(shì)且令太保李奕，襲執(zhí)漢王廣，貶廣為臨邛侯。廣服毒自盡，奕得受命為鎮(zhèn)東大將軍，鎮(zhèn)守晉壽。越年，奕竟謀反，攻陷巴東，蜀人相率從奕，聚至數(shù)萬，遂進(jìn)迫成都。勢(shì)登城拒戰(zhàn)，奕單騎突門，守兵覷奕不防，暗放冷箭，得中奕腦，倒斃馬下，叛眾駭散。勢(shì)引兵屠抄奕家，獨(dú)見奕女有色，貸她死罪，帶回宮中。是夕即令她侍寢，一夜歡娛，曲盡恩愛，詰旦即封女為妃，并大赦境內(nèi)，改元嘉寧。自是日益淫縱，漁財(cái)好色，每令內(nèi)侍訪求美婦，不問她有夫無夫，但教面貌韶秀，盡令強(qiáng)取入宮，該夫或稍爭(zhēng)執(zhí)，當(dāng)即殺死。后庭婦女，多至千百，勢(shì)遂日夜宣淫，不問國(guó)事，坐此眾叛親離，夷獠四起。群下諫諍，無一聽從，反且橫起夷戮，冤氣盈衢。宮人張氏，妖淫善媚，大得勢(shì)寵。一夕，忽化大斑理蛇，長(zhǎng)約丈余，由勢(shì)逐出宮門，竄入苑中。到了夜半，蛇復(fù)入宮，臥勢(shì)床下，勢(shì)益驚俱，呼令武士，將蛇殺死。張氏想是蛇妖，故終化為蛇，但婦人心性，多半是蛇蝎，幻影何足深怪？還有一個(gè)鄭美人，也是勢(shì)所寵愛，忽然化為雌虎，噬食宮人。宮人大嘩，各持械驅(qū)逐，虎竟自斃。此外怪異，不可勝舉。勢(shì)尚不少改，依然荒淫。

　　驀得邊戍急報(bào)，晉桓溫引軍入境，前鋒已到青衣江，勢(shì)乃出調(diào)將士，遣叔父右衛(wèi)將軍李福，從弟鎮(zhèn)南將軍李權(quán)，與前將軍昝堅(jiān)等，帶領(lǐng)數(shù)千人，自山陽趨往合水，堵截晉軍。諸將謂宜設(shè)伏江南，以逸待勞，昝堅(jiān)不從，引兵渡江，竟向犍為進(jìn)發(fā)。那時(shí)晉軍已進(jìn)次彭模，與漢兵相距不遠(yuǎn)?；笢?cái)M分作兩軍，異道并進(jìn)，袁喬道：“今懸軍深入，不遑返顧，事若得濟(jì)，大功可成，否則將無遺類。為我軍計(jì)，惟有同心并力，一戰(zhàn)揚(yáng)威，若分作兩路，反致軍心不壹，一或偏敗，大事去了。故不如合軍亟進(jìn)，棄去釜甑，但赍三日干糧，示無還志，方得將士死力，戰(zhàn)勝可豫決了?！睖匾绬套h，留參軍孫盛周楚，在彭模守住輜重，自率步兵，徑趨成都。蜀將李福，進(jìn)攻彭模，被孫盛一鼓擊退?；笢剡M(jìn)遇李權(quán)，三戰(zhàn)三捷，蜀兵盡敗還成都。昝堅(jiān)到了犍為，方知與溫異道，急忙返渡沙頭津，還救成都，行至十里陌，但見晉車已排好陣勢(shì)，旌旗甲仗，甚是精嚴(yán)，不由的魂馳魄散，相率竄去。

　　勢(shì)聞各軍俱潰，不得已乃悉眾出戰(zhàn)，到了笮橋，正與溫軍相遇，兩下交戰(zhàn)，蜀兵卻也利害，迎頭痛擊。晉參軍龔護(hù)陣亡，溫未肯遽卻，尚自麾軍前搏，不防前面突來一箭，險(xiǎn)些兒射中腦前，虧得溫眼明手快，縱轡一躍，那箭向馬頭落下，得免受傷。溫遭此一嚇，也覺膽寒，便勒馬不進(jìn)。大眾俱不敢向前，即欲退還，令鼓吏擊鼓退兵。偏鼓吏誤作進(jìn)鼓，又蓬蓬勃勃的擂將起來，袁喬拔劍當(dāng)先，督眾力戰(zhàn)。于是人人拚死，爭(zhēng)突敵陣。勢(shì)不能抵御，敗回成都，各軍皆潰。溫遂進(jìn)薄成都城，四面縱火，焚毀城門，守兵大駭，一日數(shù)驚。漢中書監(jiān)王嘏，散騎常侍常璩，勸勢(shì)出降。勢(shì)轉(zhuǎn)問侍中馮孚，孚答道：“東漢時(shí)吳漢征蜀，盡誅公孫氏，今晉下書不赦，若諸李出降，恐亦未必能保全呢。”勢(shì)乃夜開城門，與昝堅(jiān)等突圍出走，奔至葭萌城。逃亦無益。溫得入成都，擬即遣兵追勢(shì)，可巧勢(shì)遣散騎常侍王幼，來送降書，由溫展開，只見紙上寫著道：偽嘉寧二年，略陽李勢(shì)，叩頭死罪，伏維大將軍節(jié)下：先人播流，恃險(xiǎn)因釁，竊有雙蜀，勢(shì)以闇弱，復(fù)統(tǒng)末儲(chǔ)，偷安荏苒，未能改圖。猥煩朱軒，踐冒險(xiǎn)阻，將士狂愚，干犯天威，仰慚俯愧，精魂飛散，甘受斧鑕，以釁軍鼓。伏惟大晉，天網(wǎng)恢宏，澤及四海，恩過陽日，逼迫倉(cāng)卒，自投草野。即日到白水城，謹(jǐn)遣私署散騎常侍王幼，奉箋以聞，并敕州郡投戈釋仗，窮池之魚，待命漏刻，諸乞矜鑒！溫既得降書，便令王幼還報(bào)，準(zhǔn)他投誠(chéng)，不加罪責(zé)。幼奉令去后，果見李勢(shì)面縛輿櫬，趨至軍門。還有李福李權(quán)等十余人，也隨同前來。溫開營(yíng)納降，令勢(shì)入見，當(dāng)即釋縛焚櫬，以禮相待。隨將李勢(shì)等送往建康，所有漢司空譙獻(xiàn)之等，仍用為參佐，舉賢旌善，蜀人大悅。惟漢尚書仆射王誓，鎮(zhèn)東將軍鄧定，平南將軍王潤(rùn)，將軍隗文等，復(fù)糾眾拒溫。溫與袁喬周撫等，分頭撲滅，陣斬王誓王潤(rùn)，惟鄧定隗文遁去。溫留成都三十日，振旅還江陵，留蓋州刺史周撫，鎮(zhèn)守彭模。既而鄧定隗文，復(fù)入據(jù)成都，迎立故國(guó)師范長(zhǎng)生子范賁為帝，捏造妖言，煽動(dòng)蜀境。蜀人多半趨附，也猖獗了一兩年。嗣經(jīng)益州刺史周撫，引兵往剿，圍攻多日，方得破入成都，擒斬范賁等人，蜀土復(fù)平。李勢(shì)到了建康，受封為歸義侯?？傆?jì)李氏據(jù)蜀，自特為始，至勢(shì)被滅，共得六世，凡四十六年。勢(shì)居建康十二年乃死，小子有詩嘆道：笮橋一敗蜀中休，面縛迎降也足羞。

　　試問十年天子貴，何如百世作諸侯？

　　溫既平蜀，晉廷論功行賞，擬封溫為豫章郡公。忽有一人出來諫阻，欲知他姓甚名誰，容待下回再表。

　　本回?cái)⒒笢刂l(fā)跡，以及桓溫之建功，當(dāng)其時(shí)頭角不凡，英才卓犖，固儼然一忠臣子也。殺江彪而報(bào)父仇，無慚孝義，輕殷浩而加鄙薄，不愧靈明。至引兵伐蜀，一鼓蕩平，舉四十六年之蜀土，重還晉室，此固庾冰庾翼之所不能逮，何充司馬昱之所未及料也。假令功高不伐，全節(jié)終身，即起祖逖陶侃而問之，亦且自嘆弗如。乃中外方稱為英器，而劉惔獨(dú)料其不臣，天未祚晉，惔不幸多言而中。蓋古來之奸雄初起，如曹操司馬懿輩，未有不先自立功，而繼成專恣者，溫亦猶是也，而惔之所見遠(yuǎn)矣。